Scottish Fold

El Scottish Fold original fue una gata blanca de granja llamada Susie, que fue encontrada en una granja cerca de Coupar Angus en Tayside , Escocia , en 1961. Las orejas de Susie tenían un pliegue inusual en el medio, lo que la hacía parecerse a un búho . Cuando Susie tuvo gatitos, dos de ellos nacieron con las orejas plegadas, y uno fue adquirido por William Ross y su esposa, Molly, granjeros vecinos que eran amantes de los gatos . ^{[ 4 ]} El programa de cría produjo 76 gatitos en los primeros tres años: 42 con orejas plegadas y 34 con orejas rectas. La conclusión de esto fue que la mutación de las orejas se debe a un gen dominante simple. ^{[ 5 ]} Ross registró la raza en el Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) en el Reino Unido en 1966 y comenzó a criar gatitos Scottish Fold con la ayuda del genetista Pat Turner. Sin embargo, a principios de la década de 1970, el GCCF dejó de registrar al gato debido a preocupaciones sobre posibles problemas de salud como infecciones de oído y sordera.

En 1970, los primeros gatitos Scottish Fold llegaron a Estados Unidos gracias a Neil Todd, de Massachusetts , quien investigaba la mutación. Posteriormente se importaron más gatos y el programa de cría de Scottish Fold continuó con la introducción de gatos American Shorthair y British Shorthair . ^{[ 6 ]}

En 1978, la Cat Fanciers' Association (CFA) otorgó a la raza el estatus de campeonato. A mediados de la década de 1980, la versión de pelo largo comenzó a ganar reconocimiento. ^{[ 6 ]} La International Cat Association (TICA) fue el primer registro en reconocer a los gatos de pelo largo para la competición de campeonato en la temporada de exposiciones de 1987-88, y la CFA hizo lo mismo en 1993-94.

Los gatitos Scottish Fold que no desarrollan orejas plegadas se conocen como Scottish Straights. ^{[ 7 ]}

Las distintivas orejas plegadas de la raza se deben a un gen dominante incompleto que afecta el cartílago de las orejas, provocando que se plieguen hacia adelante y hacia abajo, dándole a la cabeza una apariencia de gorro. Se prefieren las orejas más pequeñas y bien plegadas, dispuestas en forma de gorro, a las orejas más grandes y con pliegues sueltos. Los ojos grandes y redondos, la cabeza redondeada, las mejillas y las almohadillas de los bigotes contribuyen a su apariencia redondeada general. A pesar de las orejas plegadas, los Folds aún utilizan sus apéndices auditivos para expresarse: las orejas giran para escuchar, se echan hacia atrás cuando están enfadados y se levantan cuando cruje la bolsa de golosinas. ^{[ 6 ]}

El Scottish Fold es un gato de tamaño mediano a grande, que puede ser de cualquier color, incluso calico. Los machos suelen pesar entre 4 y 6 kg (9 y 13 lb) , y las hembras entre 2,7 y 4 kg (6 y 9 lb) . La estructura corporal del Fold, especialmente la cabeza y la cara, es generalmente redondeada, y los ojos son grandes y redondos. La nariz es corta con una suave curva, y el cuerpo del gato es bien redondeado, con aspecto acolchado y patas de longitud media a corta. La cabeza es abovedada en la parte superior y el cuello muy corto. Los ojos muy separados le dan al Scottish Fold una "expresión dulce". ^{[ 5 ]}    

Los Scottish Fold pueden ser de pelo largo o corto, y pueden tener casi cualquier color de pelaje o combinación de colores (incluido el blanco). ^{[ 5 ]} Los Scottish Fold de pelo corto tienen un pelaje grueso y suave, mientras que los de pelo largo tienen un pelaje más largo y mechones ubicados alrededor de las extremidades. ^{[ 8 ]}

En 2016, se identificó la mutación genética responsable de las orejas plegadas y la osteocondrodisplasia felina (OCDF). Se encontró en un gen que codifica un canal iónico permeable al calcio, canal catiónico de potencial de receptor transitorio, subfamilia V, miembro 4 ( Trpv4 ). ^{[ 12 ]} La mutación es una sustitución V342F (c.1024G>T) en la quinta repetición de anquirina dentro del dominio citoplasmático N-terminal. También se encontró en un paciente humano con displasia metatrópica . ^{[ 13 ]}

Un defecto del cartílago auricular , conocido como osteocondrodisplasia felina (FOCD), le da al Scottish Fold la apariencia característica de orejas plegadas. Este defecto del cartílago es causado por un gen autosómico dominante . Esta mutación también causa una cola corta y rígida que carece de rigidez. También causa una displasia esquelética conocida como osteocondrodisplasia. Todos los gatos Scottish Fold desarrollan artritis : los gatos heterocigotos desarrollan una forma progresiva de artritis y los gatos homocigotos desarrollan una artritis grave mucho más rápido que los gatos heterocigotos. Cerca de las articulaciones tarsianas y metatarsianas se forma exostosis en los gatitos con esta condición. La osificación endocondral se retrasa y los huesos metatarsianos y metacarpianos no alcanzan su longitud completa y se desarrollan anormalmente, lo que resulta en formas inadecuadas para los huesos. El tratamiento es posible con radiación paliativa y cirugía, que puede ser la extirpación de las exostosis o una artrodesis pantarsiana bilateral puede aliviar la cojera ; Sin embargo, dado que todos los gatos Fold se verán afectados, la única solución es el cese de la cría de gatos afectados. ^{[ 17 ]}

En un estudio de 2021, ^{[ 18 ]} cuatro radiólogos, sin conocimiento del fenotipo de las orejas, evaluaron radiografías de 22 gatos Scottish Fold/Straight. Todos los gatos fueron genotipados, mostrando la mutación heterocigota en todos los gatos de orejas plegadas, pero no en los gatos Straight. Cada revisor asignó en promedio a los gatos de orejas plegadas una "puntuación de gravedad" peor; sin embargo, las imágenes mostraron signos mucho más leves que los publicados anteriormente. Los autores afirman que la gravedad de la FOCD en gatos heterocigotos es muy variable y sutil. Esto podría deberse a otros genes modificadores o a factores ambientales (clima, dieta, ejercicio). Así, se demostró que al gato de orejas plegadas menos afectado se le asignó una puntuación idéntica o menor que al gato de orejas rectas mejor calificado.

En un estudio de caso de 2020, ^{[ 19 ]} se describen dos gatos mestizos Scottish Fold con exostosis severa en la pata trasera. Ambos gatos eran homocigotos para la mutación Trpv4 , asumiendo que los gatos progenitores tenían la mutación c.1024G>T en el gen TrpV4 . Esto refuerza la hipótesis de que los Scottish Fold mayoritariamente homocigotos se ven gravemente afectados. ^{[ 20 ]}

En un estudio realizado por Sartore et al. ^{[ 21 ],} en el que se analizaron genéticamente gatos con orejas plegadas y se examinó una única variante genética específica (c.1024G>T), se observó que 1 de cada 12 gatos presentaba signos de FOCD. Los autores especulan que no es solo esta mutación en el gen Trpv4 la responsable del desarrollo de FOCD.

Debido a que los Scottish Fold heterocigotos también desarrollan artritis progresiva de gravedad variable, algunos investigadores recomiendan abandonar por completo la cría de gatos Fold. ^{[ 9 ] [ 22 ]} Además, se considera preocupante que los gatos Scottish Fold todavía se crucen entre sí, y también se debe evitar el cruce con otras razas de gatos con anomalías esqueléticas ( Munchkin , American Curl ).

Debido a la prevalencia de FOCD en la raza, varios países y regiones legales han prohibido la cría con gatos de orejas plegadas, con el fin de proteger el bienestar animal. Los países (o regiones) que lo prohíben incluyen los Países Bajos en 2014, ^{[ 23 ]} Austria en 2020, ^{[ 24 ] [ 25 ]} Flandes ( Bélgica ) en 2021, ^{[ 26 ]} Victoria ( Australia ). ^{[ 27 ]} Algunos de estos también han prohibido la venta ^{[ 26 ]} o la tenencia ^{[ 28 ]} de gatos de orejas plegadas, o la cría con cualquier gato que porte la mutación genética que resulta en osteocondrodisplasia, por lo que incluso la cría con algunos Scottish Straights puede estar restringida legalmente. ^{[ 23 ]} La raza también está indirectamente prohibida por la legislación noruega y sueca que prohíbe la cría de animales con una composición genética que hace probable que produzcan descendencia poco saludable. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Los posibles gatos progenitores pueden ser analizados para detectar esta mutación antes de la cría. ^{[ 31 ]}

Debido a sus problemas de salud, la raza no es aceptada ni por el Governing Council of the Cat Fancy ^{[ 32 ] [ 33 ]} ni por la Fédération Internationale Féline (FIFe). ^{[ 34 ] [ 35 ]} El GCCF retiró los registros en 1971 debido a la grave deformidad de las extremidades y la cola en algunos gatos y a la preocupación por las dificultades genéticas y los problemas de oído, como infecciones , ácaros y sordera , pero los Folds fueron exportados a América y la raza continuó estableciéndose, mediante cruces con British Shorthairs y American Shorthairs . Desde que se plantearon las preocupaciones iniciales, la raza Fold no ha tenido problemas de ácaros ni infecciones. ^{[ 1 ]}

Los criadores de la Cat Fanciers' Association han declarado que el uso exclusivo del cruce Fold con no Fold ha eliminado los problemas de colas rígidas, colas acortadas y lesiones óseas . ^{[ 1 ]} En la discusión de la FIFe, el representante de los criadores británicos afirmó que no estaban viendo el problema en sus gatos y que el estudio que mostró que todos los heterocigotos también tienen la condición tenía un tamaño de muestra pequeño. Se ofreció una radiografía de rayos X gratuita a 300 criadores para encontrar un gato Fold con patas traseras sanas, pero nadie la aceptó. ^{[ 36 ] [ 37 ]} La Federación Mundial de Gatos, junto con el investigador Leslie Lyons, estableció una oferta similar, pero tampoco hubo respuesta. La FIFe declaró que no considerarán reconocer a los Scottish Fold si los criadores no permiten que su raza sea examinada. ^{[ 38 ]}

En un informe sobre los Scottish Fold, el Consejo Asesor de Estándares de Raza (BSAC) de la New Zealand Cat Fancy (NZCF) ​​afirma que "los criadores podrían no haber apreciado la solidez de la evidencia de que los gatos heterocigotos pueden desarrollar, y de hecho desarrollan, osteocondrodisplasia felina (OCD)". Si bien la investigación muestra que todos los Fold heterocigotos desarrollan OCD, y la evidencia anecdótica muestra que los Fold heterocigotos pueden desarrollar, y de hecho desarrollan, OCD, no muestra si los padres levemente afectados tienen más probabilidades de tener descendencia levemente afectada. Tampoco muestra qué porcentaje de Fold están gravemente afectados. El informe afirma que no hay suficiente información para justificar la prohibición de los apareamientos de Scottish Fold, pero sí suficiente para justificar cierto nivel de preocupación. ^{[ 3 ]} Las directrices recomendadas incluyen:

• Se exige un examen veterinario periódico de los gatos reproductores para detectar cualquier signo de cojera, rigidez o dolor; los gatos reproductores que presenten estos signos deberán ser esterilizados.
• Se exigirá la realización de radiografías periódicas a los gatos reproductores y la comparación de las imágenes radiográficas con los síntomas clínicos, lo que podría llevar a la exigencia de esterilizar a los gatos que presenten un grado específico de alteración esquelética.
• Solicitar el consentimiento de los dueños de mascotas para que la NZCF o un investigador se pongan en contacto con ellos periódicamente para que proporcionen informes sobre la salud de su gato.
• Toda la información debe ser reportada/enviada al BSAC para permitir que se recopile y se obtenga una visión general de la FOCD en las vacas Scottish Fold en Nueva Zelanda.
• Se deberán cumplir ciertos requisitos durante un mínimo de 5 años para permitir el seguimiento del estado de los Fold a lo largo del tiempo.

A pesar de las advertencias de organizaciones como GCCF («recomendamos encarecidamente al público que no intente adquirir gatos de esta raza» ^{[ 33 ]} ), los rasgos físicos distintivos del Scottish Fold, combinados con su reputación de ser compañeros excepcionalmente cariñosos, hacen que los Fold sean mascotas muy codiciadas, y los gatitos Fold suelen costar considerablemente más que los gatitos de razas más comunes. ^{[ 39 ]} Los Scottish Fold también son populares entre las celebridades, como la cantante estadounidense Taylor Swift , que tiene dos gatos Scottish Fold llamados Meredith Grey (en honor al personaje principal de la serie dramática médica Grey's Anatomy ) y Olivia Benson (en honor a la protagonista de la serie dramática policial Law & Order: Special Victims Unit ). ^{[ 40 ]}

La novela corta El gato que fue a París, de Peter Gethers, presenta al "Scottish Fold más famoso", según Grace Sutton de la Asociación de Criadores de Gatos. ^{[ 1 ]} El libro —y los dos que le siguieron— documentan la vida de Gethers y su Fold, Norton, desde su primer encuentro hasta la muerte de Norton y las experiencias de Gethers tras la pérdida.