Código de acceso al aire libre de Escocia

El Código Escocés de Acceso al Aire Libre proporciona una guía detallada sobre el ejercicio de la antigua tradición del acceso universal a la tierra en Escocia, que fue formalmente codificada por la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003. Según la ley escocesa, toda persona tiene derecho a estar en la mayoría de las tierras y aguas continentales para recreación, educación y para ir de un lugar a otro, siempre que actúe de manera responsable. ^{[ 1 ]} La base de los derechos de acceso en Escocia es una de responsabilidades compartidas, en el sentido de que quienes ejercen dichos derechos deben actuar de manera responsable, mientras que los propietarios y administradores de tierras tienen la responsabilidad recíproca de respetar los intereses de quienes ejercen sus derechos. ^{[ 2 ]} El código proporciona una guía detallada sobre estas responsabilidades.

Los derechos de acceso se aplican a la mayoría de las tierras, independientemente de si son propiedad del Estado, de particulares, de empresas o de entidades benéficas y voluntarias. ^{[ 3 ]} Estos derechos abarcan cualquier actividad no motorizada, como caminar, andar en bicicleta, montar a caballo y acampar, y también permiten el acceso a aguas interiores para practicar piragüismo, remo, vela y natación. ^{[ 4 ]} Los derechos confirmados en la legislación escocesa son mayores que los derechos de acceso limitados establecidos en Inglaterra y Gales por la Ley de Campo y Derechos de Paso de 2000. ^{[ 5 ]}

El Código ha sido aprobado tanto por el Gobierno escocés como por el Parlamento escocés . Se espera que proporcione la orientación suficiente para garantizar que la mayoría de los problemas de acceso puedan resolverse consultando el mismo. El incumplimiento del Código no constituye, en sí mismo, un delito; sin embargo, cuando una disputa no pueda resolverse y se remita a los tribunales para su resolución, el juez considerará si alguna de las partes ha incumplido las directrices del Código. ^{[ 6 ]}

La mayor parte de la tierra (al menos el 57%) en Escocia es de propiedad privada, y alrededor de la mitad de la tierra rural del país pertenece a menos de 500 propietarios. ^{[ 7 ]} Sin embargo, ha habido una larga tradición de acceso a la tierra. ^{[ 8 ]} Hasta mediados del siglo XIX, la capacidad de acceder a la tierra no fue cuestionada en gran medida; sin embargo, esto comenzó a cambiar con el auge de la caza del ciervo como actividad comercial y el aumento del número de personas que visitaban las tierras altas tras la llegada del ferrocarril. En 1846, el sexto duque de Atholl intentó impedir que un grupo de estudiantes de botánica de la Universidad de Edimburgo entrara en Glen Tilt , pero el caso judicial resultante confirmó que el acceso no podía impedirse. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La Ley de Allanamiento (Escocia) de 1865 imponía multas por acampar y encender fuego sin el permiso del propietario, pero fue ignorada en gran medida, ^{[ 11 ]} y, a lo largo de los siglos XIX y XX, la posición legal básica sobre el acceso siguió siendo que no existía un derecho legal de acceso, pero tampoco un mecanismo legal para que los propietarios lo impidieran. ^{[ 9 ]}

En 1996, organizaciones que representaban los intereses del senderismo y el montañismo se unieron a organismos gubernamentales y de gestión territorial para redactar « Colinas y montañas de Escocia: Un pacto sobre el acceso» , un código voluntario que buscaba equilibrar los intereses tanto de los usuarios como de los gestores territoriales. El pacto hacía hincapié en la necesidad de ejercer el acceso de forma responsable y, en cierto modo, puede considerarse un precursor del Código moderno, aunque carecía de estatus legal y no abordaba los derechos de acceso a las aguas continentales. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

En 2003, el derecho formal de acceso se formalizó mediante la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003. Dicha ley establecía que «una persona tiene derecho de acceso solo si lo ejerce de forma responsable» y encomendaba a Scottish Natural Heritage la elaboración del Código para orientar tanto a los usuarios como a los gestores de tierras sobre qué comportamiento se consideraría «responsable». ^{[ 13 ]}

El código se basa en tres principios clave que se aplican por igual al público y a los gestores de tierras:

1. Respeta los intereses de los demás.
2. Cuidar el medio ambiente.
3. Asume la responsabilidad de tus propios actos.

Las responsabilidades se dividen en aquellas que se aplican a los usuarios con acceso y aquellas que se aplican a los administradores de tierras. El código proporciona orientación adicional con ejemplos en cada punto. Las responsabilidades de los usuarios con acceso son:

1. Asume la responsabilidad personal de tus propios actos.
2. Respeta la privacidad y la tranquilidad de las personas.
3. Ayudar a los administradores de tierras y a otros profesionales a trabajar de forma segura y eficaz.
4. Cuida tu entorno.
5. Mantén a tu perro bajo control.
6. Ten especial cuidado si estás organizando un evento o dirigiendo un negocio.

Las responsabilidades de los administradores de tierras son:

1. Respete los derechos de acceso al gestionar su tierra o agua.
2. Actúe con sensatez al pedir a las personas que eviten las operaciones de gestión del terreno.
3. Colabore con su autoridad local y otros organismos para ayudar a integrar el acceso y la gestión del territorio.
4. Tenga en cuenta los derechos de acceso si gestiona terrenos o masas de agua contiguas.

El código establece que los derechos de acceso pueden ejercerse con fines recreativos, algunas actividades educativas y ciertos fines comerciales, y para cruzar por tierra y agua. ^{[ 4 ]}

Los fines recreativos no están definidos en la legislación, sin embargo, el código proporciona ejemplos de actividades que pueden considerarse incluidas. Estas incluyen actividades al aire libre , como caminar , andar en bicicleta , montar a caballo , conducir carruajes , escalar rocas , caminar por la montaña , correr , orientación , esquí de travesía , esquí de montaña , espeleología , piragüismo , kayak , natación al aire libre , remo , windsurf , vela , buceo y deportes aéreos como el parapente . ^{[ 4 ] [ 14 ]} Pasatiempos menos activos como observar la vida silvestre, hacer turismo, pintar, fotografiar, visitar sitios históricos, pasear perros (siempre que el perro esté bajo control), hacer picnics, jugar, deslizarse en trineo , remar y volar cometas también se enumeran como ejemplos de fines recreativos permitidos. ^{[ 4 ]}

Los fines educativos se definen como «actividades destinadas a fomentar la comprensión del patrimonio natural o cultural». Un ejemplo que se da en el código es el de un profesor que lleva a un grupo de estudiantes al aire libre para estudiar la fauna o visitar un accidente geográfico. Los estudios de campo del patrimonio natural o cultural también están incluidos en esta definición. ^{[ 15 ]} Los derechos de acceso también se extienden a las actividades realizadas con fines comerciales, pero solo cuando la actividad también podría realizarse sin fines comerciales. Un ejemplo que se da es el de un guía de montaña que lleva a un cliente con fines comerciales: esta actividad está permitida porque la actividad en cuestión podría ser realizada por cualquier persona que ejerza sus derechos de acceso de la manera habitual. ^{[ 15 ]}

Los derechos de acceso no se extienden a actividades motorizadas como el motociclismo , la conducción todoterreno o el uso de cualquier embarcación motorizada en el agua: esta restricción incluye aeronaves ultraligeras y el uso de modelos motorizados y drones . Una excepción a la restricción sobre vehículos motorizados es que una persona con discapacidad puede usar un vehículo o embarcación motorizada construida o adaptada para su uso (por ejemplo, una silla de ruedas motorizada ). Los derechos de acceso no incluyen el derecho a cazar , disparar o pescar , ya que estas actividades solo pueden realizarse con el permiso de la persona que posee los derechos correspondientes (este puede ser el propietario del terreno, pero los derechos para realizar tales actividades pueden poseerse o alquilarse por separado); tampoco se extienden al porte de armas de fuego , excepto cuando la persona cruza tierra o agua para acceder a un lugar donde posee derechos de caza. ^{[ 16 ]} La recolección de artículos como setas o bayas con fines comerciales no está cubierta por los derechos de acceso; ^{[ 16 ]} pero la recolección habitual de hongos y bayas silvestres para consumo personal no está prohibida por el código. ^{[ 17 ]}

Los derechos de acceso deben ejercerse de manera legal, por lo que, por definición, se excluyen los actos delictivos. ^{[ 16 ]} El código incluye un anexo que enumera algunas de las leyes más relevantes, como las relativas al control de perros y la protección de la fauna silvestre. ^{[ 18 ]}

Los derechos de acceso pueden ejercerse tanto de día como de noche. Sin embargo, se debe tener especial cuidado para respetar la privacidad y la tranquilidad de las personas durante la noche, manteniéndose alejado de los edificios y utilizando senderos y caminos siempre que sea posible. ^{[ 19 ]}

La acampada libre, definida como acampada ligera por pequeños grupos de personas que no se alojan más de dos o tres noches en un mismo lugar, está permitida según el código. Acampar de esta manera está permitido dondequiera que se apliquen derechos de acceso, pero se recomienda a los campistas no acampar en campos cercados y mantenerse alejados de edificios, carreteras y estructuras históricas. Cabe señalar también que la legislación que rige los monumentos catalogados prohíbe acampar cerca de dichos sitios sin el consentimiento específico de Historic Environment Scotland ^{[ 20 ]} .

El código exige que los campistas no dejen rastro y deben llevarse toda la basura, eliminar cualquier rastro del lugar de acampada y de cualquier fuego abierto, y no causar contaminación. ^{[ 21 ]} En 2017, el Parque Nacional de Loch Lomond y los Trossachs introdujo ordenanzas que restringían el derecho a acampar a lo largo de gran parte de la costa de Loch Lomond , debido a problemas como la basura y el comportamiento antisocial que se atribuyeron a algunos campistas irresponsables. Acampar alrededor de muchos de los lagos dentro del parque nacional ahora está restringido a áreas designadas, y los campistas deben comprar un permiso para acampar dentro de estas áreas entre marzo y octubre. ^{[ 22 ]} Las ordenanzas fueron rechazadas por grupos como Mountaineering Scotland y Ramblers Scotland , quienes argumentaron que criminalizarían la acampada incluso cuando se realizara de manera responsable, y que la autoridad del parque nacional ya tenía poderes suficientes para abordar el comportamiento irresponsable utilizando las leyes existentes. ^{[ 23 ]}

El acceso responsable, conforme al código de acceso, puede disfrutarse en la mayor parte del territorio de Escocia, incluyendo todas las tierras no cultivadas, como colinas, montañas, páramos, bosques y arboledas. Los derechos de acceso también se aplican a los campos donde no se han sembrado cultivos o donde pastan animales de granja; en los campos donde se cultivan o se han sembrado cultivos, los derechos de acceso se limitan a los márgenes de dichos campos. ^{[ 24 ]}

Los derechos de acceso no se extienden al terreno que rodea una casa u otra vivienda (por ejemplo, una caravana estática ) en la medida necesaria para proporcionar a los residentes un grado razonable de privacidad. ^{[ 25 ]} Esto se define generalmente como el jardín que rodea o está adyacente a la casa y que se gestiona intensivamente para el disfrute de los residentes.

La cuestión de cuánta tierra alrededor de una vivienda se requiere para proporcionar "medidas razonables de privacidad" ha sido el principal asunto sobre el que se ha solicitado la intervención de los tribunales. En Gloag v. Perth and Kinross Council, el sheriff permitió que se excluyeran del derecho de acceso unas 5,7 hectáreas (14 acres) alrededor del castillo de Kinfauns , una propiedad perteneciente a Ann Gloag . En Snowie v Stirling Council and the Ramblers' Association, los tribunales permitieron que se excluyeran unas 5,3 hectáreas (13 acres) , pero denegaron el permiso para excluir una zona más amplia y exigieron al propietario que mantuviera el camino de acceso abierto. ^{[ 26 ]}

Los derechos de acceso tampoco se extienden al terreno adyacente a ningún otro edificio (como una fábrica, una oficina o un hotel). Generalmente, dicho terreno estará normalmente estrechamente conectado, tanto física como funcionalmente, al edificio y formará un único recinto con él. ^{[ 27 ]}

Los derechos de acceso se aplican a la mayoría de los parques urbanos, parques rurales y otros espacios abiertos gestionados, pero se hace una excepción para las atracciones turísticas (por ejemplo, jardines y parques de safari ) donde históricamente el público ha tenido que pagar para entrar. Los derechos de acceso se aplican a los campos de juego de césped y terrenos destinados al deporte y la recreación (incluidas las calles de un campo de golf ), pero solo cuando el ejercicio de los derechos de acceso no interfiera con el desarrollo de dicho uso recreativo (por ejemplo, el público puede cruzar un campo de golf, pero no debe interferir con un partido de golf ). Las áreas de césped que se gestionan especialmente para el deporte (por ejemplo, campos de golf , pistas de bolos y campos de críquet ) están excluidas de los derechos de acceso, al igual que los campos deportivos hechos de materiales artificiales . ^{[ 25 ] [ 24 ]}

Los derechos de acceso se extienden a las aguas continentales, como ríos , lagos , canales y embalses , para permitir la natación y otros deportes acuáticos no motorizados. Sin embargo, la obligación de respetar los derechos de las personas en terrenos cercanos puede afectar las rutas y áreas de agua que se pueden utilizar razonablemente. Estos derechos se extienden para otorgar acceso a riberas, orillas de lagos, playas y litoral (excepto cuando dichos terrenos estén excluidos debido a otras disposiciones, como la obligación de proporcionar una medida razonable de privacidad). Los derechos de acceso a la orilla no incluyen la conducción ni el estacionamiento de vehículos necesarios para la práctica de deportes acuáticos. ^{[ 24 ]}

Algunos lugares de trabajo, como ferrocarriles, aeródromos, aeropuertos, canteras, obras de ingeniería civil y sitios de demolición, están excluidos, al igual que los terrenos contiguos a cualquier escuela y utilizados por esta. También existen algunas áreas de terreno donde el acceso público puede estar prohibido, excluido o restringido según otras leyes. Los terrenos también pueden quedar temporalmente exentos de derechos de acceso mediante una orden emitida por la autoridad local, por ejemplo, para permitir un evento como un festival de música o un rally automovilístico . ^{[ 25 ]} Los propietarios/administradores de terrenos también pueden restringir temporalmente los derechos de acceso para permitir el funcionamiento seguro del terreno, por ejemplo, prohibiendo la entrada de perros a un campo donde las ovejas están pariendo o impidiendo que las personas caminen por un área donde se están talando árboles. Sin embargo, las directrices recomiendan señalizar el motivo y la duración de la restricción, así como una ruta alternativa. ^{[ 28 ]}

• El Código de País
• Libertad para deambular

• El sitio web del Código de Acceso al Aire Libre de Escocia
• Folleto de NatureScot : Disfrutando de la naturaleza en Escocia