Emboscada de Scramoge

La emboscada de Scramoge fue una emboscada llevada a cabo por el Ejército Republicano Irlandés (IRA) el 23 de marzo de 1921, durante la Guerra de Independencia irlandesa . El IRA emboscó un camión que transportaba tropas británicas y oficiales de la Real Policía Irlandesa (RIC) en Scramoge , cerca de Strokestown , en el condado de Roscommon . Tres soldados británicos y un oficial de la RIC murieron, mientras que dos miembros de los Black and Tans de la RIC fueron capturados y fusilados poco después. ^{[ 1 ]}

Tras la emboscada, los británicos llevaron a cabo una operación de rastreo en la que capturaron a tres de los voluntarios del IRA implicados y mataron a otro que no había participado.

El condado de Roscommon no fue una de las zonas más violentas de Irlanda durante el conflicto. El IRA local argumentó ante su cuartel general que era muy difícil llevar a cabo una guerra de guerrillas en la llanura abierta de la zona. Antes de la acción en Scramogue, el incidente más grave había ocurrido en octubre de 1920, cuando cuatro agentes de la RIC murieron en una emboscada cerca de Ballinderry. ^{[ 2 ]}

Sean Connolly había sido enviado por el Cuartel General del IRA desde Longford para reorganizar al IRA de Roscommon y había elegido el lugar de la emboscada en Scramoge (también escrito Scramogue). Sin embargo, murió doce días antes de la acción, en la emboscada de Selton Hill en el vecino condado de Leitrim. ^{[ 3 ]}

El IRA esperó en su posición por la mañana a que llegaran las fuerzas británicas desde Strokestown. Justo cuando apareció un camión de tropas, dos civiles subieron por el camino en un carruaje tirado por un poni y tuvieron que apartarlos frenéticamente con gestos. ^{[ 7 ]}

El camión transportaba una patrulla de nueve hombres del Ejército Británico y la Real Policía Irlandesa (RIC) que circulaba por la carretera Strokestown-Longford. La investigación británica sobre el incidente debía determinar por qué el camión no iba escoltado, ya que su práctica habitual era no circular en vehículos sin escolta. ^{[ 8 ]}

El IRA abrió fuego a quemarropa, matando al conductor y deteniendo el camión en seco. Varios soldados y policías resultaron heridos y buscaron refugio tras un muro junto a la carretera. El camión llevaba una ametralladora Hotchkiss atornillada, pero su artillero solo pudo disparar una ráfaga antes de resultar gravemente herido y quedar inutilizado el arma. El comandante de la patrulla, el capitán Roger Grenville Peek, fue alcanzado en el camión, pero intentó huir para ponerse a salvo, solo para ser alcanzado de nuevo 400 metros más adelante y morir. El otro oficial del grupo, el teniente Tennant, también murió por un disparo de escopeta. Tras la muerte de los dos oficiales, los británicos supervivientes, varios de ellos heridos, se rindieron. ^{[ 9 ]}

Justo cuando el tiroteo estaba disminuyendo, otro camión —una patrulla de la RIC/Black and Tan— se acercó al lugar de la emboscada, pero retrocedió tras ser atacado. ^{[ 10 ]}

Cuatro miembros de la fuerza británica murieron, entre ellos dos oficiales del ejército británico (Roger Grenville Peek ^{[ 11 ]} y John Harold Anthony Tennant ^{[ 12 ]} ), un conductor del RASC y un agente de la RIC (el agente Edward Leslie ^{[ 13 ]} ).

En el camión también se encontraron dos hombres vestidos de civil. Resultaron ser Black and Tans que habían sido arrestados por los soldados (los agentes Buchanan y Evans); el IRA los había hecho prisioneros. El grupo que les tendió la emboscada se apoderó de las armas británicas (incluida la ametralladora Hotchkiss), incendió el camión y escapó por la colina de Slieve Bawn . ^{[ 14 ]}

Los líderes del IRA —Pat Madden, Luke Duffy y Frank Simons— decidieron matar a los dos Black and Tans, a pesar de que estos se ofrecieron a enseñarles a usar la ametralladora capturada. El oficial del IRA razonó que si los prisioneros identificaban a los hombres del IRA que habían participado en la emboscada, los voluntarios correrían el riesgo de ser ejecutados si eran capturados. Los dos fueron llevados a lugares remotos y fusilados durante los dos días siguientes. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La guarnición británica en la ciudad de Roscommon organizó una redada inmediatamente después de la emboscada con ocho camiones y un tanque Whippet . Tres voluntarios que habían participado fueron arrestados posteriormente. Pat Mullooly y Brian Nagle, de la Brigada del Norte de Roscommon, fueron arrestados cuando intentaban huir del lugar de la emboscada, al igual que "Cushy" Hughes, quien fue detenido cuando cobraba su pensión militar en Roscommon. Mullooly y Nagle fueron brutalmente golpeados por sus captores en el camino a Roscommon. Al día siguiente, otro voluntario, Michael Mullooly (hermano de Pat), fue asesinado a tiros en su casa por la RIC. ^{[ 17 ]}