pez vaca garabateado

El pez vaca rayado ( Acanthostracion quadricornis ) es una especie de pez marino de aletas radiadas perteneciente a la familia Ostraciidae , los peces cofre. Esta especie se encuentra en el océano Atlántico occidental.

El pez vaca rayado fue descrito formalmente por primera vez como Ostracion quadricornis por Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae , publicada en 1758. Linnaeus erróneamente dio la localidad tipo de esta especie como "India". ^{[ 3 ]} En 1865, Pieter Bleeker propuso un nuevo subgénero de Ostracion al que llamó Acanthostracion . Bleeker no designó una especie tipo cuando usó el nombre por primera vez en su artículo, ^{[ i ]} pero designó a Ostracion quadricornis como la especie tipo más tarde ese mismo año cuando publicó su Atlas ichthyologique des Indes Orientalis Neerlandais . ^{[ 4 ]} La quinta edición de Fishes of the World clasifica el género Acanthostracion dentro de la familia Ostraciidae, en el suborden Ostracioidea , dentro del orden Tetraodontiformes . ^{[ 5 ]}

El pez vaca rayado se clasifica dentro del género Acanthostracion , que combina acanthus , que se refiere a una "espina" o "espina", con ostracion . Bleeker propuso originalmente este taxón como un subgénero de Ostracion . El nombre específico , quadricornis , significa "cuatro cuernos", en referencia a las espinas superorbitales y las que se encuentran en cada esquina inferior posterior del caparazón del pez. ^{[ 6 ]} El nombre "pez vaca" se refiere a las espinas que tiene sobre los ojos, que se asemejan a los cuernos de una vaca.

El pez vaca rayado tiene un cuerpo grueso y oblongo, que está en gran parte encerrado en un caparazón grueso con escamas hexagonales grandes en forma de placa que se articulan entre sí, la boca, los ojos, las branquias, las aletas y el pedúnculo caudal . Las bases de las aletas dorsal y anal están completamente rodeadas por el caparazón. Un par de espinas grandes se proyectan por encima y más allá de los ojos desde cada órbita. Otro par de espinas se encuentra en cada esquina inferior posterior del caparazón, y las escamas aisladas en forma de placa en el pedúnculo caudal superior e inferior también se expanden en espinas cortas. La boca pequeña tiene labios carnosos, y cada mandíbula está equipada con quince dientes cónicos de tamaño moderado. ^{[ 7 ]} Las aletas dorsal y anal tienen diez radios blandos cada una. ^{[ 2 ]} El color general del pez varía de marrón grisáceo a verde amarillento, con una franja azul longitudinal que va desde el hocico hasta el origen de la aleta anal. El cuerpo presenta numerosas rayas y manchas irregulares de color azul negruzco a azul brillante. Las mejillas están marcadas con tres o cuatro rayas azules paralelas, aunque en algunos individuos estas marcas azules están ausentes. Los juveniles son de un color gris parduzco pálido en general, con manchas azules de bordes oscuros. ^{[ 7 ]} La longitud total máxima publicada del pez vaca rayado es de 55 cm (22 pulgadas) . ^{[ 2 ]}  

El pez vaca rayado se encuentra en el océano Atlántico occidental, desde Massachusetts y Bermudas , hacia el sur a través del mar Caribe y el golfo de México , y a lo largo de la costa de Sudamérica hasta el sur de Brasil, incluyendo la isla Trindade . Esta especie habita en aguas poco profundas, hasta unos 80 m (260 pies) , y se encuentra con mayor frecuencia en praderas marinas. A lo largo de la costa de la península de Yucatán , el pez vaca rayado habita las zonas marinas de los ecosistemas lagunares. ^{[ 1 ]}  

El pez vaca rayado se alimenta de invertebrados sésiles, incluyendo tunicados , gorgonias y anémonas de mar , así como de crustáceos de movimiento lento , esponjas , cangrejos ermitaños y cierta vegetación marina. Se ha registrado que esta especie desova en enero y febrero, y entre junio y finales de septiembre en aguas venezolanas. Los huevos y las larvas son pelágicos, y el asentamiento tiene lugar después de la metamorfosis de las larvas en juveniles. ^{[ 8 ]}

El pez vaca rayado se considera bastante sabroso si se cocina adecuadamente. Es abundante en la región del Caribe y a menudo se vende fresco. En muchos lugares del mundo se utiliza como pez de acuario debido a su hermosa coloración. ^{[ 8 ]} Al igual que otras especies de peces cofre, el caparazón óseo del pez vaca rayado le da una apariencia claramente angular; su forma achatada se ha comparado con un frisbee . ^{[ 9 ]}

• Fotos de peces vaca garabateados en la colección de vida marina.