Gema del mar

Sea Gem fue la primera plataforma petrolífera autoelevable británica , conocida por su colapso frente a la costa de Lincolnshire el 27 de diciembre de 1965, después de que dos de sus patas de soporte de acero se doblaran y la plataforma volcara, lo que provocó 13 muertes.

A principios de los años 60, las compañías petroleras habían descubierto algo de petróleo crudo en Gran Bretaña, así como en los Países Bajos y Alemania, y sospechaban que había más por descubrir bajo el Mar del Norte . Había que superar obstáculos antes de que fuera posible buscar petróleo y gas. No había habido acuerdos internacionales que abordaran los derechos sobre los diversos minerales y las zonas fuera del límite de tres millas (5 km). Además, la tecnología necesaria aún no estaba desarrollada, o no había madurado lo suficiente como para ser comercialmente utilizable.

El factor principal fue que las compañías petroleras en general no creían que hubiera suficientes reservas significativas en el Mar del Norte como para justificar el uso de recursos para buscar petróleo. Sin embargo, esta situación cambió cuando se demostró que yacimientos como el de gas de Groningen en los Países Bajos y, en cierta medida, Eakring en Nottinghamshire contenían reservas bastante grandes, lo que impulsó a las compañías petroleras a iniciar una búsqueda en áreas cercanas, incluido el Mar del Norte. Sea Gem hizo el primer descubrimiento británico de gas natural en septiembre de 1965, ^[1] aunque el hallazgo fue demasiado pequeño para ser comercialmente rentable.

Sea Gem era originalmente una barcaza de acero de 5.600 toneladas, convertida para funcionar como plataforma petrolera por BP en 1964. La conversión implicó la instalación de 10 patas de acero, lo que hizo posible elevar la barcaza 15 metros (49 pies) sobre la superficie del agua; así como un helipuerto , alojamiento para la tripulación de 34 personas y una torre de perforación con estructuras asociadas.

El 27 de diciembre de 1965, la plataforma se encontraba aproximadamente a 67 kilómetros (42 millas; 36 millas náuticas) de la costa de Lincolnshire . La tripulación estaba en proceso de trasladar la plataforma a otro sitio aproximadamente a dos millas náuticas (3,7 km; 2,3 millas) de distancia. Este proceso implicó bajar la plataforma a la superficie del agua, para flotarla hasta el nuevo sitio. Cuando se bajó la plataforma, dos de las patas se doblaron y se rompieron, lo que provocó que la plataforma volcara, con el equipo y las personas deslizándose hacia el frío helado del Mar del Norte.

Como la caseta de radio estaba entre los equipos que cayeron al mar, la plataforma nunca envió una señal de emergencia. El carguero británico SS Baltrover, que se encontraba cerca , observó el vuelco. Su tripulación envió señales de emergencia y procedió a ayudar a rescatar a la tripulación junto con un helicóptero civil y de la Royal Air Force , rescatando a 19 de los 32 tripulantes del Sea Gem . ^[1]

Como resultado de una investigación pública sobre el accidente, ^[2] se realizaron varios cambios para mejorar la seguridad de las plataformas petrolíferas, entre ellos el uso de un barco de reserva, que podría ayudar a las tripulaciones de rescate en caso de futuros accidentes, y el reconocimiento de un gerente de instalación en alta mar . La investigación concluyó que la fractura frágil en parte del sistema de suspensión que une el casco con las patas fue la causa del colapso.

• Señor Louie
• Ley de explotación de minerales (instalaciones marinas) de 1971

• Gema marina en el Museo del Petróleo de Dukes Wood