Octocorallia

Octocorallia , junto con Hexacorallia , es una de las dos clases existentes de Anthozoa . ^{[ 1 ]} Comprende más de 3000 especies de animales marinos y de aguas salobres que consisten en pólipos coloniales con simetría óctuple, comúnmente denominados informalmente "corales blandos". Anteriormente se conocía por los nombres científicos ahora no aceptados Alcyonacea ^{[ 2 ]} y Gorgonacea , ^{[ 3 ]} ambos en desuso alrededor de 2022 , y por el nombre también en desuso de Alcyonaria , en épocas anteriores. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Sus únicos dos órdenes son Malacalcyonacea y Scleralcyonacea , que incluyen corales como los que se conocen comúnmente como corales azules , plumas de mar y gorgonias (abanicos de mar y látigos de mar). ^{[ 4 ]} Estos animales tienen un esqueleto interno secretado por su mesoglea y pólipos con típicamente ocho tentáculos y ocho mesenterios . Como ocurre con todos los cnidarios , su complejo ciclo de vida incluye una fase móvil y planctónica (una larva llamada plánula ) y una fase sésil característica posterior .

Los octocorales han existido al menos desde el período Ordovícico , como lo demuestran los hallazgos de Maurits Lindström en la década de 1970. ^{[ 6 ]} Un trabajo de 2023 sugirió que el fósil cámbrico Pywackia podría representar un octocoral cámbrico , ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} y las técnicas moleculares incluso han señalado un origen precámbrico para Octocorallia. Por ejemplo, un estudio de 2021 construyó un árbol filogenético calibrado en el tiempo que ha ubicado el origen de Octocorallia en el Ediacárico (578 millones de años ). ^{[ 10 ]}

Los octocorales se asemejan a los corales pétreos en su aspecto general y en el tamaño de sus pólipos, pero carecen del característico esqueleto pétreo. Además, a diferencia de los corales pétreos, cada pólipo tiene solo ocho tentáculos, cada uno con forma de pluma y numerosas ramificaciones laterales o pínnulas .

Los octocorales son organismos coloniales, con numerosos pólipos diminutos incrustados en una matriz blanda que forma la estructura visible de la colonia. La matriz está compuesta de tejido mesogleal , revestido por una epidermis continua y perforado por numerosos canales diminutos. Estos canales interconectan las cavidades gastrovasculares de los pólipos, permitiendo que el agua y los nutrientes fluyan libremente entre todos los miembros de la colonia. El material esquelético, llamado cenénquima , está compuesto de tejido vivo secretado por numerosos amebocitos errantes . Aunque generalmente es blando, en muchas especies está reforzado con material calcáreo o córneo. ^{[ 11 ]}

El pólipo está en gran parte incrustado dentro del esqueleto colonial, con solo la superficie superior, incluyendo los tentáculos y la boca, sobresaliendo de la superficie. La boca es en forma de hendidura, con un único surco ciliado , o sifonoglifo , en un lado para ayudar a controlar el flujo de agua. Se abre a una faringe tubular que se proyecta hacia abajo en una cavidad gastrovascular que ocupa el interior hueco. La faringe está rodeada por ocho particiones radiales, o mesenterios , que dividen la parte superior de la cavidad gastrovascular en cámaras, una de las cuales se conecta al espacio hueco dentro de cada tentáculo. Las gónadas se encuentran cerca de la base de cada mesenterio. ^{[ 11 ]} Los octocorales tienen una alta plasticidad fenotípica debido a su adaptación a ambientes dinámicos donde la temperatura, el pH y otros parámetros están en constante flujo ^{[ 12 ]} y han mostrado altas tasas de reclutamiento después de eventos de mortandad causados ​​por eventos de El Niño . ^{[ 13 ]}

La bioluminiscencia se encuentra en 32 géneros, un rasgo que se estima que evolucionó hace 540 millones de años, el momento más temprano de aparición de la bioluminiscencia en el medio marino. ^{[ 14 ]}

Octocorallia se considera monofilético , lo que significa que todas las especies que lo componen descienden de un ancestro común, pero las relaciones entre las subdivisiones no se conocen bien. Las plumas de mar (Pennatulacea) y los corales azules (Helioporacea) siguen perteneciendo a órdenes separados , mientras que el actual orden Alcyonacea estaba representado históricamente por cuatro órdenes: Alcyonacea, Gorgonacea, Stolonifera y Telestacea.

Los siguientes taxones no están clasificados dentro de Octocorallia según el Registro Mundial de Especies Marinas a partir de abril de 2024. : ^{[ 15 ]}

Familias:

• Haimeidae Wright, 1865
• Pseudogorgiidae Utinomi & Harada, 1973

Géneros:

• Aspera Dautova, 2018
• Bayergorgia Williams & López-González, 2005
• Briareopsis Bayer, 1993
• Caliacis Deichmann, 1936
• Canaria Ocaña & van Ofwegen, 2003
• Ceratocaulon Jungersen, 1892
• Chalcogorgia Bayer, 1949
• Chondronephthya Utinomi, 1960
• Daniela von Koch, 1891
• Denhartogia Ocaña & van Ofwegen, 2003
• Distichogorgia Bayer, 1979
• Elasmogorgia Wright & Studer, 1889
• Flagelligorgia Cairns y Cordeiro, 2017
• Hipnogorgia Duchassaing y Michelotti, 1864
• Inflatocalyx Verseveldt y Bayer, 1988
• Lanthanocephalus Williams & Starmer, 2000
• Lignopsis Pérez & Zamponi, 2000
• Mesogligorgia López-González, 2007
• Moolabalia Alderslade, 2001
• Pseudocladochonus Versluys, 1907
• Pseudosuberia Kükenthal, 1916
• Pseudothesea Kükenthal, 1919
• Ripiopatas
• Rolandia de Lacaze-Duthiers, 1900
• Esclerantelia Studer, 1878
• Speirogorgia Williams, 2019
• Sphaeralcyon López-González & Gili, 2000
• Stereacanthia Thomson & Henderson, 1906
• Stereogorgia Kükenthal, 1916
• Stereosoma Hickson, 1894
• Tesseranthelia Bayer, 1981
• Thelogorgia Bayer, 1991
• Tubigorgia Pasternak, 1985
• Verseveldtia Williams, 1990
• Williamsium Moore, Alderslade & Miller, 2017
• Xenogorgia Bayer & Muzik, 1976

• "Octocorallia" . Sistema Integrado de Información Taxonómica .