Tecnologías Seaborg

Seaborg Technologies es una startup privada danesa que desarrolla pequeños reactores de sales fundidas . ^{[2] [3]} Fundada en 2015 y con sede en Copenhague , Dinamarca , Seaborg surgió como un pequeño equipo de físicos, químicos e ingenieros con raíces educativas en el Instituto Niels Bohr , CERN , ESS (Fuente Europea de Espalación) y DTU (Universidad Técnica de Dinamarca) que comparten una visión común de energía nuclear segura, sostenible y barata . ^[4]

El reactor diseñado por Seaborg Technologies se llama Compact Molten Salt Reactor (CMSR). La empresa afirma que es intrínsecamente seguro, significativamente más pequeño, mejor para el medio ambiente y económico incluso en comparación con la electricidad basada en combustibles fósiles. ^{[5] [3]}

Los reactores nucleares convencionales tienen barras de combustible sólido que necesitan refrigeración constante, normalmente con agua a alta presión. El agua está disponible en abundancia, pero su bajo punto de ebullición es una vulnerabilidad que crea un punto potencial de fallo. Por el contrario, en un CMSR, el combustible se mezcla con una sal líquida cuyo punto de ebullición es muy superior a las temperaturas producidas por los productos de fisión. Esto le permite funcionar de forma estable a una presión de una atmósfera. ^[3]

A diferencia de otros reactores de sales fundidas de espectro térmico, el CMSR se planeó originalmente para no usar grafito como moderador. En su lugar, se habría utilizado hidróxido de sodio fundido (NaOH) contenido en tuberías adyacentes y entrelazadas con tuberías que contienen la sal de combustible fundida. Esto permitió un diseño más compacto. También permitió que el moderador líquido se eliminara rápidamente del núcleo como mecanismo de control de la fisión. ^[6] Sin embargo, a principios de 2023, Seaborg tomó la decisión de cambiar al menos la primera generación de reactores desarrollados a uranio poco enriquecido (LEU), en lugar del uranio de alto enriquecimiento y bajo enriquecimiento (HALEU) originalmente planeado debido a posibles problemas con el suministro de HALEU, que no cumplía con el cronograma deseado para el CMSR. Esto implicó cambiar también el moderador de NaOH a grafito. ^[7]

En caso de un accidente por sobrecalentamiento, un tapón de sal congelada en la base del reactor se derrite y el combustible líquido fluye fuera del núcleo del reactor, lejos del moderador, hacia tanques enfriados donde la reacción se extingue, el combustible se enfría y se solidifica, sin dispersarse en el ambiente circundante. ^[6]

Este enfoque mitiga el peligro de un fallo en lugar de eliminar todos los fallos. ^[6]

La empresa pretende desplegar sus reactores del tamaño de un contenedor de transporte en barcazas. Los reactores se fabrican a gran escala en una instalación central, lo que reduce los costos. El uso de barcazas los hace móviles. Se estima que la producción de un solo reactor es de 100 MWe. Se podrían desplegar varias unidades en una sola barcaza. ^[8]

El principal desafío del diseño es evitar que la suspensión de combustible altamente corrosiva y el moderador dañen el reactor. ^[6]

El ciclo de abastecimiento es de 12 años y no presenta riesgo de proliferación ni de aplicación militar. ^[6]

Seaborg Technologies espera entregar la primera barcaza motriz en 2028. ^[8]