Henge marino

Seahenge , también conocido como Holme I , fue un monumento prehistórico ubicado en el pueblo de Holme-next-the-Sea , cerca de Old Hunstanton en el condado inglés de Norfolk . Seahenge, un círculo de madera con una raíz de árbol vuelta hacia arriba en el centro, junto con el cercano círculo de madera Holme II, se construyó en la primavera-verano de 2049 a. C., durante la temprana Edad del Bronce en Gran Bretaña. ^[1] La teoría contemporánea es que se usaban con fines rituales; en particular, Holme II se ha interpretado como un monumento mortuorio que originalmente pudo haber formado el límite de un túmulo funerario.

Para preservar la madera del lugar de la exposición al aire, debido a la reciente exposición de los restos al mar, se excavó en la primavera de 1999 ^[2] y sus restos se llevaron a un museo arqueológico y luego a un museo marítimo para la conservación de la madera. En 1999, algunos de los excavadores colocaron una reproducción cerca del lugar. En 2008, después de un estudio más profundo, se erigió una segunda reproducción cerca de la ubicación del original ^[3] . Debido a la controversia sobre la excavación de Seahenge, Holme II se dejó en el lugar para ser monitoreado mientras se destruye gradualmente por la erosión.

El yacimiento estaba formado por un anillo exterior formado por cincuenta y cinco pequeños troncos de roble partidos que formaban un recinto aproximadamente circular de unos siete por seis metros (23 por 20 pies). En lugar de colocarlos en agujeros individuales, los maderos se habían dispuesto alrededor de una zanja de construcción circular. Sus lados partidos miraban hacia dentro y su corteza hacia fuera (con una excepción en la que se da lo contrario). Uno de los troncos del lado sudoeste tenía una estrecha horquilla en forma de Y que permitía el acceso a la zona central. Se había colocado otro poste fuera de esta entrada, lo que habría impedido que alguien viera el interior. Los maderos se colocaron en el suelo a una profundidad de un metro (3 pies y 3 pulgadas) desde la superficie contemporánea, aunque no se sabe hasta dónde se extendían originalmente hacia arriba. En el centro del anillo había un gran tocón de roble invertido. ^[4] En el momento de la construcción, el yacimiento estaba rodeado de marismas. ^[5]

Aunque la existencia de la estructura había sido de conocimiento común entre los lugareños durante varias décadas, Seahenge recibió su nombre de la prensa en 1998, que lo nombró en honor a la estructura prehistórica más famosa Stonehenge en Wiltshire , y fue recogido por los medios locales y nacionales, lo que indujo una gran publicidad en torno a su excavación. Esto solo aumentó debido a las protestas realizadas contra la excavación tanto por los lugareños, que querían que permaneciera como un sitio turístico, como por los neopaganos , que creían que la eliminación de la estructura era un insulto a las creencias religiosas de sus constructores originales, entre otras preocupaciones.

Seahenge se construyó a principios de la Edad del Bronce , un período en el que se produjo una creciente adopción de la agricultura y la vida sedentaria en Gran Bretaña. Quienes construyeron el monumento utilizaron al menos cincuenta hachas de bronce diferentes, ^[a] que se utilizaron para dar forma a la madera a las longitudes y formas deseadas, en una época en la que, según creen los arqueólogos, las herramientas de bronce todavía eran relativamente raras y solo se habían introducido en Gran Bretaña unos pocos siglos antes . ^{[6] (p. 63)}

Utilizando una variedad de técnicas científicas, los arqueólogos han llegado a la conclusión de que los árboles utilizados en la construcción del monumento habían sido talados todos en el mismo año, 2049 a. C., ^[b] mientras que el estado de la albura indicaba que había sido cortada en primavera o principios de verano. ^{[6] (p. 62)} Los robles habrían sido transportados desde cierta distancia, ya que no son comunes cerca del sitio. ^[7] Según el escritor Watson (2005) "Confirmar que todos los árboles habían sido talados al mismo tiempo sugería firmemente que la construcción del círculo fue un evento único. Además, se habría involucrado una gran cantidad de trabajo en la tala, el transporte, la preparación y el montaje de las vigas, por lo que también era probable que el trabajo lo hiciera un gran número de personas, posiblemente una comunidad entera o una familia extensa, trabajando juntas". ^{[6] (p. 62)}

Seahenge se construyó originalmente sobre una marisma y, con el paso de los siglos, la zona se convirtió en un humedal de agua dulce, a medida que crecía una barrera en alta mar que impedía que el agua del mar tuviera acceso al área alrededor del círculo. Esto, a su vez, permitió que crecieran alisos en la zona, lo que finalmente creó una capa de turba sobre las marismas. Con el aumento del nivel del mar en los milenios posteriores, el mar avanzó y, finalmente, la arena comenzó a cubrir la turba. A través de este proceso, Seahenge finalmente pasó de estar tierra adentro a estar en la playa, donde se reveló por la erosión de la arena y la turba a fines del siglo XX, cuatro mil años después de su construcción original. ^{[6] (p. 62)}

Los investigadores no pudieron determinar la actividad en Seahenge en los siglos posteriores a su construcción, por lo que se desconoce su propósito. Sin embargo, la presencia de cerámica de la Edad del Bronce Media y Tardía en el sitio sugiere que volvió a ser un punto focal varios siglos después de su construcción. Las teorías sobre el sitio se han centrado en la idea de la inversión, representada por el tocón del árbol central invertido y el poste único girado 180 grados con respecto a los demás, dentro del propio círculo. El tema de la inversión se ha observado en algunos entierros de la Edad del Bronce Temprano. No se puede explicar todos los postes divididos y se ha sugerido que se construyó otra estructura cercana utilizándolos.

Seahenge recibe ese nombre por analogía con Stonehenge , pero Seahenge no poseía un henge real (una zanja monumental que lo encierra, con un banco apilado en el exterior), lo que lo convierte en una categoría diferente de monumento. Parece haber tenido poco en común funcionalmente con su homónimo. La superficie del suelo contemporánea asociada con el monumento ha sido arrastrada hace mucho tiempo: no sobrevive ningún elemento del momento en que se erigió, y el limo en el que se encontraba Seahenge cuando se encontró se depositó mucho después de que el círculo de madera fuera inundado por primera vez por el mar.

Una teoría sobre su uso es que Seahenge era un recinto mortuorio para excarnaciones más que un lugar de reunión, como un monumento de tipo henge . En vista del diámetro relativamente pequeño del círculo de postes y su altura y su entrada "privada", algunos han sugerido que se trata de un lugar de " entierro celestial " (excarnación), similar en uso (aunque de construcción diferente) a los que se encuentran en el Tíbet, Mongolia, Pakistán y América del Norte. No hay evidencia directa de esto.

A principios de la primavera de 1998, John Lorimer, un trabajador de necesidades especiales, arqueólogo aficionado y pescador de arena en la playa, estaba capturando camarones con su cuñado Gary en la playa de Holme. ^[8] La pareja encontró una cabeza de hacha de la Edad de Bronce en el cieno, pero al principio no sabían lo que era. Intrigado, Lorimer visitó el área repetidamente y finalmente encontró un tocón de árbol solitario que había sido desenterrado en la playa, inusual porque parecía estar al revés. ^[9] Un amigo detectorista de metales reconoció más tarde la importancia del sitio, por lo que se comunicaron con el Museo del Castillo en Norwich . Los arqueólogos del museo examinaron la cabeza del hacha, la segunda que se encuentra en Holme Beach en solo unos meses. Lorimer continuó monitoreando el tocón de árbol invertido. La erosión de las olas expuso gradualmente un anillo circundante de postes de madera, lo que confirmó que el sitio era una construcción humana intencional. Lorimer se comunicó nuevamente con el Museo del Castillo. ^{[6] (pp 1-4)}

El museo se puso en contacto con Edwin Rose, en aquel momento responsable del control de desarrollo de la arqueología paisajística de Norfolk, que visitó el lugar con Lorimer el 12 de agosto de 1998. Al principio, Rose sospechó que se trataba de una trampa para peces del período anglosajón , algo relativamente común en la zona, pero empezó a sospechar que podría tratarse de otra cosa. Por ello, Rose preguntó si English Heritage financiaría una excavación y accedieron. ^{[6] (pág. 13-14)}

La excavación arqueológica en Seahenge comenzó en octubre de 1998, bajo la dirección del sitio Mark Brennand de la Unidad Arqueológica de Norfolk. Resultó ser un sitio difícil de excavar. Las mareas marinas restringieron el trabajo de excavación de zanjas de prueba a entre una y cuatro horas por día. ^{[6] (pp 17-21)} Se envió una muestra dendrocronológica extraída del tocón para su análisis en la Universidad de Sheffield . En enero de 1999, los resultados preliminares indicaron que se trataba de un monumento de la Edad de Bronce. ^{[6] (pp 24-25)} A pesar del gasto previsto, English Heritage decidió que valdría la pena realizar una excavación completa, porque el sitio había comenzado a sufrir erosión: secciones de madera habían estado expuestas al oxígeno corrosivo y a la salmuera después de milenios protegidas en el barro. ^{[6] (p 26)}

Al principio, la excavación despertó poco interés en los medios, que sólo se publicaron en publicaciones arqueológicas como la revista British Archaeology del Consejo de Arqueología Británica y en algunos medios de comunicación locales de Norfolk. Esto cambió el sábado 9 de enero de 1999, cuando The Independent publicó en primera plana un artículo del corresponsal medioambiental Michael McCarthy, titulado «Las arenas movedizas revelan el «Stonehenge del mar»». ^{[6] (p. 27)} El artículo de The Independent provocó artículos en periódicos rivales, y el Eastern Daily Press recogió la historia para un artículo de dos páginas titulado «Nuestro Stonehenge bajo el mar» el lunes 11 de enero. Estas historias repetían comparaciones con Stonehenge, uno de los tesoros nacionales más famosos de Inglaterra, a pesar de las muchas diferencias entre los dos sitios. Con el tiempo, el sitio recibió el título popular de «Seahenge».

Pronto se inició un gran debate en los medios de comunicación, con algunos seguidores de los movimientos neopagano y de la Nueva Era argumentando que tenían "una especie de propiedad espiritual del círculo". Querían que se dejara en su lugar y se oponían a la excavación arqueológica. Las organizaciones turísticas locales también querían que se dejara en su lugar , ya que el sitio seguramente atraería turismo. Mientras tanto, la perspectiva de que los turistas visitaran la playa para ver el monumento provocó críticas de las organizaciones locales de vida silvestre como Norfolk Wildlife Trust , que señaló que en los primeros tres meses de 1999, cinco mil visitantes habían venido a ver el monumento. El tráfico turístico perturbó la alimentación de las aves limícolas en la Reserva Natural Nacional Holme Dunes. ^{[6] (p. 30)}

La prensa estaba proponiendo ideas para salvar y preservar el monumento donde estaba, algo que los arqueólogos explicaron que era imposible. El arqueólogo jefe de English Heritage, Geoffrey Wainright, finalmente dio el visto bueno para una excavación completa en marzo de 1999. El procedimiento costaría £500.000 y las maderas se conservarían en el centro de campo del Fenland Archaeological Trust en Flag Fen en Cambridgeshire . ^{[6] (p. 31)}

La excavación comenzó el miércoles 26 de mayo de 1999, a cargo de un equipo de la Unidad Arqueológica de Norfolk dirigido por Mark Brennand. Nuevamente, se encontraron con que se trataba de un sitio particularmente desalentador y difícil, ya que sólo podían excavar durante unas pocas horas al día. Gran parte de ese tiempo limitado se dedicó a retirar el agua que se había acumulado durante la noche y a retirar los peces y otros animales que se habían instalado allí. ^{[6] (pp 33–34)}

El equipo también tuvo que lidiar con protestas organizadas tanto por lugareños como por grupos neopaganos liderados por el presidente del consejo parroquial, Geoff Needham, un ex pescador.

English Heritage había participado en reuniones con grupos de protesta, pero ninguno de los dos bandos cambió su postura. Uno de los manifestantes más enérgicos, el neopagano y conservacionista Buster Nolan, informó a un periodista del Eastern Daily Press que "Seahenge tiene más significado y poder en la playa de Holme que en cualquier otro lugar... Son 60.000 dólares gastados por arqueólogos que se dan palmaditas en la espalda y se dicen que están haciendo lo correcto. Es una farsa". ^{[6] (p. 39)}

Nolan contrató a algunos abogados locales para intentar que los tribunales intercedieran en favor de los manifestantes, y recibió donaciones del Consejo de Órdenes Druidas Británicas y de un empresario local, Mervyn Lambert, quien dijo a los periodistas que "la gente de Norfolk debería tener más agallas ... Me sorprende que permitan que esto suceda". Pero los abogados se negaron a hacerse cargo del caso, creyendo que no podrían ganar contra English Heritage. ^{[6] (pp 40-41)}

English Heritage obtuvo una orden judicial provisional que prohibía a varios de los manifestantes más destacados acercarse a las inmediaciones del lugar, entre ellos Des Crow, Geoff Needham, Buster Nolan y Rollo Maughfling, que en un momento dado subió a la cima de Seahenge para declarar una proclamación de ocho puntos. Sin embargo, Needham y Maughfling impugnaron con éxito la prohibición, ya que el tribunal estuvo de acuerdo en que ninguno de ellos había intentado obstruir el trabajo de los arqueólogos. ^{[6] (pp 42-43, 47)} La publicidad y la controversia en torno a la excavación llevaron a la empresa de televisión británica Channel 4 a encargar un episodio especial de su serie arqueológica Time Team que documentara la excavación en sí y escenificara una reconstrucción arqueológica experimental del yacimiento de la Edad del Bronce. ^{[6] (pp 54-55)}

Después de varias semanas de trabajo, los excavadores decidieron retirar físicamente los troncos principales del lugar, un hecho del que se había informado a los medios de comunicación. Acudieron numerosos manifestantes, así como la policía, para asegurarse de que no causaran problemas a los excavadores. Sin embargo, cuando una excavadora estaba sacando el tocón central del árbol, una joven manifestante corrió bajo la cuerda que acordonaba el lugar y se dirigió hacia la excavación hasta que fue detenida por los excavadores y luego por la policía. ^{[6] (p. 53)}

Una vez excavado Seahenge, las maderas con las que se había construido fueron transportadas 50 millas (80 km) hasta el centro de campo del Fenland Archaeology Trust en Flag Fen en Cambridgeshire, donde inmediatamente se sometió a conservación sumergiéndolas en agua dulce . Luego se limpiaron las maderas del barro adherido y se colocaron en un almacenamiento permanente. English Heritage empleó tecnología de escaneo láser ^[10] (desarrollada por Alistair Carty de Archaeoptics) para obtener imágenes precisas de las maderas en tres dimensiones, lo que permitió a los arqueólogos crear un modelo virtual de todo el sitio. ^{[6] (p. 61)} En Flag Fen, luego se remojó continuamente en agua emulsionada con cera para reemplazar lentamente (a lo largo de los años) la humedad de la madera con cera. ^{[ cita requerida ]} La conservación incluyó un tratamiento con polietilenglicol . ^[11] Más tarde se transfirió a Portsmouth , donde los expertos en arqueología marítima del Mary Rose Trust continuaron el programa en su sitio construido especialmente.

Los trabajos de conservación han finalizado y se ha reconstruido un Seahenge cerca de su sitio original, en el Museo Lynn ^[12] , que abrió sus puertas al público en abril de 2008. ^[3]

En febrero de 2022, la madera de Holme I se exhibió en la exposición El mundo de Stonehenge en el Museo Británico , del 17 de febrero de 2022 al 17 de julio de 2022. ^{[13] [14] [15] [16]}

Cien metros al este se encontró otro anillo mucho más grande ^{[17] , que constaba de dos círculos de madera concéntricos que rodeaban un foso rodeado de} vallas que contenía dos troncos de roble. ^[18] Conocido como Holme II , la dendrocronología da una fecha idéntica a la de Seahenge: 2049 a. C. ^[5] Esta es la primera vez que se ha demostrado que dos monumentos prehistóricos adyacentes se construyeron juntos. Los detalles de la construcción de Holme II difieren de los de Holme I (Seahenge): por ejemplo, la empalizada de Holme I tenía la corteza del árbol intacta, mientras que fue removida para Holme II, lo que le dio a los dos recintos colores oscuros y claros contrastantes. ^[19] Una sugerencia ^[4] es que las raíces volteadas en Holme I se usaron para la excarnación , mientras que los restos fueron enterrados más tarde en Holme II, que puede haber contenido un túmulo funerario (ahora arrastrado por el agua) que se extendía hasta el círculo de madera interior que habría formado el revestimiento (borde de seguridad exterior) del túmulo. ^[5]

Aunque también estaba amenazado de destrucción por el mar, este sitio se ha dejado in situ y expuesto a las acciones de las mareas del mar. Esta decisión de English Heritage está relacionada con la controversia sobre la excavación de Holme I. ^[5]

Jean-Jacques Burnel , bajista de los Stranglers , vivía en Holme-next-the-Sea en el momento del descubrimiento. El monumento lo inspiró a escribir las canciones del álbum de la banda de 2004 Norfolk Coast . ^[20]

Seahenge proporciona la inspiración para un círculo de madera representado en la novela Darkhenge de Catherine Fisher de 2005. Fisher habla de un monumento prehistórico que presenta un roble boca abajo rodeado de 24 vigas, cada una de las cuales simboliza uno de los caracteres del alfabeto ogham . Este círculo, conocido como Darkhenge, se describe como ubicado en Avebury en Wiltshire y se lo representa como el portal a Annwyn , el inframundo de la mitología galesa . ^[21]

Seahenge se puede visitar en el videojuego de 2020 Assassin's Creed: Valhalla .

• Cultivo en vaso de precipitados

• "Seahenge revela sus secretos". Ciencia y tecnología. BBC News online . 8 de julio de 1999. Consultado el 9 de diciembre de 2012 .
• "Seahenge datado en la primavera de 2050 a. C." BBC News online . 1 de diciembre de 1999. Consultado el 9 de diciembre de 2012 .
• Ayers, Brian; Hanley, Robin; Jackson, Hannah (marzo de 2007). "Seahenge: El círculo maderero de Holme: excavación y exhibición pública". Material Religion . 3 (1): 158–160. doi :10.2752/174322007780095618. S2CID  191298462.
• "No habrá una secuela de Seahenge". BBC News . 11 de enero de 2001. El nuevo círculo probablemente estaba formado por los soportes de madera podrida de un simple túmulo o túmulo funerario, dijo el arqueólogo del condado de Norfolk Brian Ayers.
• C. Wood El significado de Seahenge - Esfera pagana de Norwich
• "El antiguo Seahenge 'regresa a casa'". BBC News . 25 de marzo de 2008 . Consultado el 4 de abril de 2022 .
• Boletín de historia de Dereham 15.4 enero 2020
• Watson, Emma Elizabeth (2020). Ocultos a simple vista: revelando los monumentos olvidados del norte de Inglaterra: ¿en qué se diferencian las investigaciones arqueológicas sobre los monumentos neolíticos y de la Edad del Bronce Temprano del norte de Inglaterra de las de otras regiones de Gran Bretaña y cómo han afectado a nuestra comprensión general de la prehistoria británica? (Doctorado). Universidad de Durham . Tesis doctoral
• Davies, Paul (2003). El juego ritual del poder: peregrinación y protesta entre los druidas ingleses contemporáneos. Universidad de Durham . Tesis de maestría
• Crossley-Holland, Kevin; Rafferty, Andrew (2019). Seahenge: un viaje . Herefordshire: Kailpot. ISBN 978-0955686047.^[22]
• Wallis, Robert (enero de 2011). “Paganos en el lugar: de Stonehenge a Seahenge: monumentos y artefactos arqueológicos “sagrados” en Gran Bretaña”. Paganos y sitios “sagrados” – vía ResearchGate .

• "Seahenge: círculo de madera de la Edad del Bronce Temprano en la playa de Holme". Norfolk Heritage Explorer .
• "Seahenge - antiguo círculo de madera". Flag Fen - Centro de la Edad del Bronce de Gran Bretaña . The Droveway, Northey Road, Peterborough, Cambridgeshire, Inglaterra. Archivado desde el original el 5 de diciembre de 2007, a través de Internet Archive .
• "Objeto: Seahenge (poste n.° 62 del círculo de madera)". Colecciones de los museos de Norfolk .
• Clark, Brian E.; Burnham, Andy; et al. (2004–2005) [19 de agosto de 2004]. "Holme I". megalithic.co.uk (imágenes).
• Clark, Brian E.; Burnham, Andy; et al. (2 de julio de 2014) [2003]. "Holme II". megalithic.co.uk (imágenes).

52°58′05″N 0°31′17″E / 52.96806, -0.52139