Sean Couturier

Antes del draft de entrada de la NHL de 2011 , la Oficina Central de Scouting de la NHL clasificó a Couturier como el sexto mejor prospecto entre todos los patinadores norteamericanos elegibles. ^{[ 13 ]} Los Philadelphia Flyers finalmente lo seleccionaron en octavo lugar en el draft, usando una selección adicional que habían obtenido en un acuerdo con los Columbus Blue Jackets . Ese septiembre, Couturier firmó un contrato de tres años de nivel de entrada con los Flyers, con un impacto en el tope salarial de $1.375 millones por temporada. Como parte de las reglas de su contrato, Couturier podía jugar los primeros 10 juegos de la temporada de los Flyers, después de lo cual el equipo tendría que o bien sacar a otro jugador de la lista de 50 hombres o enviar a Couturier de regreso al hockey juvenil. Debido a su edad, no era elegible para jugar en la Liga Americana de Hockey (AHL). ^{[ 18 ]} Couturier impresionó a los Flyers en el campo de entrenamiento, y después de que los Montreal Canadiens reclamaran a Blair Betts de la lista de transferibles , se abrió un puesto en la plantilla de 50 hombres en caso de que quisieran mantenerlo hasta el final de la temporada. ^{[ 19 ]}

Couturier hizo su debut en la NHL el 6 de octubre de 2011, junto con su compañero novato Matt Read , en una derrota de 2-1 de los Boston Bruins . ^{[ 20 ]} Anotó su primer gol con los Flyers el 19 de octubre, en los últimos cinco minutos de una victoria de 7-2 sobre los Ottawa Senators . ^{[ 21 ]} La habilidad de Couturier en el lado defensivo surgió durante sus primeros juegos, con una fortaleza particular en el penalti , y permaneció en el equipo incluso después del "período de prueba" de 10 juegos. ^{[ 22 ]} Ese enero, Couturier jugó en el Juego de Estrellas de la NHL , donde participó en un desafío de escapada durante la competencia de habilidades . ^{[ 23 ]} Durante los playoffs de la Copa Stanley de 2012 , Couturier fue principalmente encargado de frenar a Evgeni Malkin en la serie de los Flyers contra los Pittsburgh Penguins . El 13 de abril de 2012, durante el segundo partido de la serie Flyers-Penguins, Couturier y Claude Giroux anotaron sendos hat-tricks para llevar a los Flyers a una victoria de 8-5. ^{[ 24 ]} Couturier, de 19 años en ese momento, fue el primer patinador adolescente en anotar un hat-trick en los playoffs de la NHL desde Ted Kennedy en 1945. ^{[ 25 ]} Los Flyers finalmente cayeron ante los New Jersey Devils en las semifinales de la Conferencia Este después de que Giroux fuera suspendido por un golpe ilegal en la cabeza. ^{[ 26 ]} Couturier terminó su temporada de novato con 27 puntos en 77 partidos de temporada regular, y cuatro puntos adicionales en los playoffs. ^{[ 9 ]}

La segunda temporada de Couturier con los Flyers se retrasó debido al cierre patronal de la NHL de 2012-13 , ya que los propietarios y la Asociación de Jugadores de la NHL se disputaban un nuevo convenio colectivo . A pesar del cierre patronal de la NHL, la AHL comenzó su temporada 2012-13 a tiempo, y tanto Couturier como su compañero novato de 2011-12, Brayden Schenn , jugaron para los Adirondack Phantoms , filial de los Flyers en la AHL, mientras esperaban que la NHL reanudara el juego. ^{[ 27 ]} En 31 juegos con los Phantoms, Couturier anotó 10 goles y 18 asistencias. ^{[ 9 ]} La temporada de la NHL, cuando se reanudó, se acortó a 48 juegos de temporada regular. Los Flyers tuvieron un comienzo difícil, con un récord de 2-6 en sus primeros ocho juegos del año. No se recuperaron a medida que avanzaba la temporada, terminando con un récord de 23-22-3 y perdiéndose los playoffs. ^{[ 28 ]} Muchos de los problemas del equipo se atribuyeron a los movimientos de la plantilla fuera de temporada, con la pérdida de los agentes libres Jaromír Jágr y Matt Carle , así como la ausencia de un portero suplente confiable para Ilya Bryzgalov . ^{[ 29 ]} Couturier, sin embargo, experimentó una mala racha en su segundo año , pasando del tercer puesto del equipo en goles anotados al noveno y ganando solo el 43,5 por ciento de sus enfrentamientos . ^{[ 30 ]} Bajó a cuatro goles y 15 puntos en 46 partidos de la temporada acortada por el cierre patronal. ^{[ 31 ]}

El 20 de julio de 2013, los Flyers firmaron a Couturier con una extensión de contrato de dos años y 3,5 millones de dólares. ^{[ 31 ]} El entrenador en jefe de los Flyers, Peter Laviolette , fue despedido abruptamente tres juegos después del inicio de la temporada 2013-14 de la NHL . ESPN especuló que parte de la decisión detrás del despido fue la preocupación de que Couturier y Schenn, quienes apoyaban al centro estrella en ascenso Giroux, no se estaban desarrollando como se esperaba. ^{[ 32 ]} El reemplazo de Laviolette, Craig Berube , aumentó el tiempo en el hielo de Giroux y Couturier durante toda la temporada, diciendo a los periodistas: "Me gusta mantener a los delanteros por debajo de los 20 minutos en un juego como regla general, pero siempre he hecho excepciones para Giroux y Couturier". ^{[ 33 ]} Cuando los Flyers adquirieron a Steve Downie de los Colorado Avalanche en el otoño, fue colocado en la tercera línea para jugar junto a Couturier y Read. Couturier vio una mejora casi inmediata después de ser emparejado con Downie; La línea anotó un total de 25 puntos en un lapso de 10 juegos, y Couturier le dijo a The Philadelphia Inquirer que Downie fue "una parte importante del éxito de nuestra línea". ^{[ 34 ]} Al final de la temporada, Couturier había alcanzado un récord personal de 39 puntos, incluyendo 13 goles. ^{[ 8 ]} Los Flyers aparecieron en los playoffs de la Copa Stanley de 2014 , pero fueron eliminados por los New York Rangers en la primera ronda. ^{[ 35 ]}

Para la temporada 2014-15 , Couturier centró una línea defensiva, con Read y RJ Umberger en las alas. Aunque la línea comenzó fuerte defensivamente, su producción ofensiva fue limitada al comienzo de la temporada. Couturier, frustrado con su reputación como jugador principalmente defensivo, rompió una racha de 10 juegos sin goles en diciembre con una racha de tres goles y siete puntos en un lapso de seis juegos. ^{[ 36 ]} Jugó en los 82 juegos para los Flyers esa temporada, extendiendo su racha de hombre de hierro a 198 juegos consecutivos, y terminó la temporada con un récord personal de 15 goles y 22 asistencias, para un total de 37 puntos. ^{[ 37 ]} El 28 de julio de 2015, un año antes de que Couturier se convirtiera en agente libre restringido , los Flyers firmaron con él una extensión de contrato de seis años y $26 millones. Con tan solo 22 años al momento de la extensión, Couturier era considerado una pieza central del plan de reconstrucción de los Flyers, complementando al nuevo capitán Giroux. ^{[ 38 ]}

El 21 de octubre de 2015, poco después del inicio de la temporada 2015-16 , Couturier recibió un golpe de su excompañero Zac Rinaldo durante un partido contra los Bruins. Se le diagnosticó una conmoción cerebral, perdiéndose varios partidos hasta principios de noviembre, y se culpó a sí mismo por la racha de derrotas de los Flyers durante su ausencia. ^{[ 39 ]} Se reincorporó a la alineación el 5 de noviembre y continuó mostrando habilidad defensiva para los Flyers, pero tuvo dificultades para producir ofensivamente. En sus primeros siete partidos después de regresar de los protocolos de conmoción cerebral, Couturier no registró ni un solo punto. ^{[ 40 ]} Se recuperó a mediados de diciembre, anotando seis goles y ocho asistencias entre el 15 de diciembre y el 21 de enero, antes de que su temporada se viera nuevamente truncada debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo. ^{[ 41 ]} Las lesiones continuaron afectando a Couturier hasta el final de la temporada. Después de abandonar un partido contra los Nashville Predators el 4 de febrero, el gerente general Ron Hextall dijo a los periodistas que Couturier todavía sufría la lesión en la parte inferior del cuerpo y que necesitaría cuatro semanas para recuperarse. ^{[ 42 ]} En el Juego 1 de una serie de playoffs de la Copa Stanley de 2016 contra los Washington Capitals , Couturier recibió un golpe de Alex Ovechkin y abandonó el partido antes de tiempo. Posteriormente se le diagnosticó un esguince de la articulación acromioclavicular que lo dejó fuera de juego durante dos semanas, durante el resto de la serie de playoffs de los Capitals. ^{[ 43 ]} Los Capitals finalmente ganaron la serie en seis juegos. ^{[ 44 ]} A pesar de perderse 19 juegos en la temporada 2015-16, Couturier continuó mejorando su anotación, pasando a 11 goles y 28 asistencias en los 63 juegos que sí jugó. ^{[ 45 ]}

Couturier sufrió otra lesión grave hacia el comienzo de la temporada 2016-17 . El 22 de noviembre de 2016, durante un partido contra los Florida Panthers , Couturier se enredó con Vincent Trocheck y sufrió un esguince del ligamento colateral medial (LCM) en la rodilla izquierda. ^{[ 46 ]} Comenzó a patinar de nuevo en diciembre, pero no pudo reincorporarse a la alineación hasta después del receso navideño de los Flyers . ^{[ 47 ]} Cuando regresó, Couturier creía que no estaba rindiendo al mismo nivel y estaba frustrado por su bajo rendimiento tanto defensivo como ofensivo. Encontró su ritmo en una línea con Schenn y Dale Weise , registrando cinco goles y 12 asistencias entre el 4 de marzo y el 9 de abril, y liderando la NHL con una calificación de +18 en el último mes de la temporada. Terminó el año con 14 goles y 20 asistencias en 66 partidos, y, aunque los Flyers no llegaron a los playoffs en 2017, el entrenador Dave Hakstol quedó impresionado con la línea Couturier-Schenn-Weise y tenía la intención de mantener al trío junto al año siguiente. ^{[ 48 ]}

Sin embargo, al comenzar la temporada 2017-18 , Hakstol colocó a Couturier en la primera línea con Jakub Voráček y Giroux, este último trasladado al ala tras un rendimiento decepcionante el año anterior. ^{[ 49 ]} La nueva línea ayudó a Couturier a encontrar la capacidad ofensiva que se le había escapado en temporadas anteriores. En sus primeros 19 partidos del año, anotó 11 goles y 10 asistencias jugando con Giroux y Voráček. ^{[ 50 ]} El 20 de marzo de 2018, jugando contra los Detroit Red Wings , Couturier anotó su gol número 100 en su carrera en la NHL, convirtiéndose en el séptimo jugador de la clase del draft de 2011 en alcanzar ese hito. ^{[ 51 ]} Al final de la temporada regular, Couturier recibió tres premios de la organización Flyers: el Trofeo Memorial Pelle Lindbergh al jugador que más mejoró, el Premio Memorial Yanick Dupre Class Guy por "carácter, dignidad y respeto por el deporte tanto dentro como fuera del hielo", y el Premio Memorial Gene Hart , otorgado al "jugador que demuestra más 'Corazón'". ^{[ 52 ]} Jugó en los 82 partidos de la temporada regular para los Flyers, duplicando su anterior récord personal de goles con 31, y anotando un total de 76 puntos. El desempeño de Couturier en la temporada lo convirtió en finalista del Trofeo Frank J. Selke 2018 , otorgado al mejor delantero defensivo de la NHL. Fue el primer Flyer en ser nombrado finalista del Selke desde Mike Richards en 2009. ^{[ 53 ]} El premio finalmente fue para Anže Kopitar de Los Angeles Kings . ^{[ 54 ]}

Durante un entrenamiento del equipo antes del Juego 4 de los playoffs de la Copa Stanley de 2018 , Couturier chocó con su compañero Radko Gudas y necesitó ayuda para salir del hielo. ^{[ 55 ]} Después de perderse el Juego 4, Couturier anotó el gol de la victoria en los últimos dos minutos del Juego 5, evitando la eliminación de los Flyers a manos de los Penguins. ^{[ 56 ]} Anotó su segundo hat-trick de su carrera en el Juego 6, pero los Penguins ganaron el juego 8-5, impulsados ​​por su propio hat-trick de Jake Guentzel , y los Flyers fueron eliminados de los playoffs. ^{[ 57 ]} Couturier reveló, después del partido de eliminación, que la colisión con Gudas le había desgarrado el ligamento colateral medial de la rodilla derecha, y que, si la lesión hubiera ocurrido durante la temporada regular, habría estado fuera de juego durante cuatro semanas. Sin embargo, optó por jugar a pesar de la lesión para terminar la serie de playoffs. ^{[ 58 ]}

Después de sufrir una lesión de rodilla en un torneo benéfico ese agosto, sin relación con la lesión del MCL que había sufrido a principios de año, Couturier tuvo que perderse parte del campamento de entrenamiento y la pretemporada de los Flyers de 2018, pero se esperaba que regresara a tiempo para el comienzo de la temporada regular. ^{[ 59 ]} El 9 de octubre de 2018, los Flyers anunciaron que Couturier sería capitán alterno para todos los partidos en casa durante la temporada 2018-19. Tomó el rol de Valtteri Filppula , quien se unió a los New York Islanders durante la temporada baja. ^{[ 60 ]} Couturier tuvo un comienzo lento de temporada, anotando solo tres goles en sus primeros nueve partidos. ^{[ 61 ]} A finales de octubre, Couturier había encontrado su ritmo y regresó a una línea con Giroux y Konecny. Sin embargo, después de que Hakstol fuera despedido abruptamente, el entrenador interino Scott Gordon volvió a colocar a Giroux como centro, emparejando a Couturier con Voráček y rotando al tercer miembro de su línea. ^{[ 62 ]} El 16 de enero de 2019, en una victoria por 4-3 sobre los Bruins, Couturier anotó su primer hat-trick de temporada regular. Al llegar al juego después de un esfuerzo similar de James van Riemsdyk , fue la primera vez que los Flyers habían logrado hat-tricks en juegos consecutivos desde 2003. ^{[ 63 ]} La producción constante de Couturier continuó durante el resto de la temporada; a finales de marzo, había superado los 30 goles y 40 asistencias por segunda temporada consecutiva. ^{[ 64 ]} Terminó la temporada con 33 goles y 43 asistencias en 80 juegos, ^{[ 62 ]} y, al final de la temporada, se llevó a casa el Trofeo Bobby Clarke al jugador más valioso de los Flyers, según la votación de los periodistas y comentaristas deportivos. También ganó el Premio Gene Hart Memorial por segundo año consecutivo. ^{[ 65 ]}

Couturier comenzó la temporada 2019-20 como uno de los tres capitanes alternos de los Flyers, sirviendo junto a Voráček, quien asumió el puesto en febrero de 2019 después de que Wayne Simmonds fuera traspasado, y la adquisición de la temporada baja Kevin Hayes . ^{[ 66 ]} Después de notar que emparejar a jugadores con dificultades en una línea con Couturier resultó en su mejora, el nuevo entrenador en jefe de los Flyers, Alain Vigneault, comenzó a referirse al patinador como "Dr. Coots". ^{[ 67 ]} Para cuando la temporada de la NHL fue suspendida indefinidamente el 12 de marzo de 2020, debido a la pandemia de COVID-19 , Couturier había anotado 22 goles y 59 puntos. Lideró al equipo con una calificación de +21 y lideró toda la NHL con un porcentaje de faceoff del 59.6. ^{[ 68 ]} Cuando la NHL reanudó los playoffs de la Copa Stanley 2020 en Toronto , Couturier fue uno de los 31 Flyers seleccionados para jugar en la "burbuja". ^{[ 69 ]} No anotó en los primeros 10 juegos de playoffs, primero contra los Canadiens y luego contra los New York Islanders , antes de anotar contra Semyon Varlamov en el Juego 2 de las semifinales de la Conferencia Este. Sin embargo, los Flyers no pudieron mantener su ventaja de 3-0, y Couturier asistió a Philippe Myers para el gol de la victoria en tiempo extra. ^{[ 70 ]} Couturier se perdió el Juego 6 después de sufrir un esguince en el ligamento colateral medial durante una colisión con Mathew Barzal , pero regresó para la derrota por blanqueada de los Flyers en el Juego 7 y la eliminación de los playoffs. ^{[ 71 ]}

A pesar de la derrota en los playoffs, Couturier ganó el Trofeo Frank J. Selke el 11 de septiembre de 2020, al obtener 1424 puntos en la votación de la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey . Patrice Bergeron , el segundo clasificado, recibió solo 884 puntos. Couturier fue el tercer jugador de los Flyers en la historia de la franquicia en recibir el premio, después de Bobby Clarke en 1983 y Dave Poulin en 1987. ^{[ 72 ]} También se llevó a casa el Trofeo Bobby Clarke por segundo año consecutivo. ^{[ 73 ]}

Couturier fue nombrado capitán alterno permanente de los Flyers para la temporada 2020-21 de la NHL, con Ivan Provorov , Kevin Hayes y Jakub Voráček como alternos rotativos. ^{[ 74 ]} El 15 de enero, Couturier salió del segundo juego de la temporada retrasada por la pandemia después de solo 45 segundos en el hielo. Más tarde se reveló que había sufrido una separación costocondral, en la que una de sus costillas se desprendió del cartílago unido. ^{[ 75 ]} Regresó a la alineación el 7 de febrero, anotando dos goles y una asistencia en el tercer período de una victoria 7-4 contra los Capitals. ^{[ 76 ]} Poco después de regresar de su lesión, se le pidió a Couturier que impulsara a los Flyers hacia adelante cuando seis de sus delanteros fueron puestos en protocolos de COVID-19. ^{[ 77 ]} Uno de los jugadores que fue puesto en protocolos fue Scott Laughton , y Couturier ocupó su lugar en la línea, como centro de James van Riemsdyk y Joel Farabee . Juntos, el trío logró cinco goles y 11 puntos en un lapso de tres juegos. ^{[ 78 ]} Se perdió otro período de juegos en marzo debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo, que una resonancia magnética finalmente reveló que fue causada por una lesión previa en la cadera de Couturier. ^{[ 79 ]} Couturier finalmente jugó en 45 de los 56 juegos en la temporada acortada, logrando 18 goles y 41 puntos. Al final de la temporada, recibió el Trofeo Bobby Clarke por tercer año consecutivo, convirtiéndose en el primer jugador en lograrlo desde Eric Lindros en 1996. ^{[ 80 ]}

El 26 de agosto de 2021, Couturier y los Flyers acordaron una extensión de contrato de ocho años y 62 millones de dólares, que entraría en vigor durante la temporada 2022-23. ^{[ 81 ]} Couturier sufrió varias lesiones menores durante la primera mitad de la temporada 2021-22 : fue golpeado en la cara con un disco el 5 de diciembre mientras los Flyers se enfrentaban a los Tampa Bay Lightning , y cinco días después, necesitó puntos de sutura en la muñeca tras ser cortado con una cuchilla de patín durante un partido contra los Vegas Golden Knights . El 31 de diciembre, el gerente general Chuck Fletcher movió a Couturier a la reserva de lesionados con una lesión en la parte superior del cuerpo. ^{[ 82 ]} El 11 de febrero de 2022, los Flyers anunciaron que Couturier se había sometido a una cirugía de espalda y que se perdería el resto de la temporada 2021-22. ^{[ 83 ]} Fletcher declaró a los periodistas que la espalda de Couturier había comenzado a molestarle al inicio de la temporada y que las opciones no quirúrgicas no habían resuelto el problema. En el momento del anuncio, Couturier había anotado seis goles y 17 puntos en 29 partidos con Filadelfia. ^{[ 84 ]}

Couturier se perdió toda la temporada 2022-23 como resultado de su cirugía de espalda. ^{[ 85 ]} Fue nombrado el vigésimo capitán en la historia de la franquicia el 14 de febrero de 2024. ^{[ 86 ]}