Sean O'Callaghan

Sean O'Callaghan (10 de octubre de 1954 - 23 de agosto de 2017) ^[1] fue un miembro del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA), que desde finales de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980 trabajó contra la organización desde dentro como un topo para el gobierno irlandés con la Rama Especial de la Garda Síochána .

A mediados de la década de 1980 abandonó el IRA y posteriormente se entregó voluntariamente a la fiscalía británica por las acciones que había llevado a cabo como pistolero del IRA en la década de 1970. Tras su liberación de prisión, publicó unas memorias que detallaban su vida en el paramilitarismo republicano irlandés tituladas The Informer: The True Life Story of One Man's War on Terrorism (1998).

El ex primer ministro irlandés Garret FitzGerald describió a O'Callaghan como uno de los espías más importantes del gobierno irlandés que operaba dentro del IRA Provisional durante los disturbios de Irlanda del Norte a finales del siglo XX . ^[2]

O'Callaghan nació el 26 de enero de 1954 en una familia con antecedentes paramilitares fenianos en Tralee , condado de Kerry . Su abuelo paterno había tomado partido contra el Tratado durante la Guerra Civil irlandesa , y su padre había sido internado por el Gobierno irlandés en el campo de Curragh en el condado de Kildare por actividades del IRA durante la Segunda Guerra Mundial . ^[3]

A finales de los años 60, O'Callaghan, ya adolescente, había dejado de practicar la fe católica, había adoptado el ateísmo y se había interesado por las teorías de la política revolucionaria marxista , que encontraron una salida de expresión práctica en el malestar social sectario que se vivía en Irlanda del Norte en ese momento, centrado en las actividades de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte . En 1969, estalló un brote de violencia comunitaria en Irlanda del Norte y, creyendo que el imperialismo británico era el responsable, O'Callaghan se unió al recién fundado IRA Provisional a la edad de 17 años.

Poco después, fue arrestado por la policía local después de que detonara accidentalmente una pequeña cantidad de explosivos, lo que causó daños a las casas de sus padres y sus vecinos. ^[4] Después de exigir y recibir un tratamiento como prisionero político, O'Callaghan cumplió silenciosamente su condena.

Después de convertirse en un paramilitar de tiempo completo con el IRA, a principios y mediados de la década de 1970 O'Callaghan participó en más de setenta operaciones asociadas con la violencia política republicana irlandesa , incluyendo la fabricación de materiales para bombas, ataques a objetivos del IRA en Irlanda del Norte y robos para proporcionar fondos a la organización. ^[5] El 2 de mayo de 1974, formó parte de un ataque de una fuerza del IRA a una base del 6.º Batallón del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) en el pueblo de Clogher en el condado de Tyrone , con fuego sostenido de fusiles automáticos, cohetes antitanque y rondas disparadas desde un mortero improvisado que era operado por O'Callaghan. ^{[6] [7]} Durante este ataque, una recluta femenina de la UDR fue asesinada. ^[8] El 23 de agosto de 1974, O'Callaghan mató al inspector detective Peter Augustine Flanagan, un oficial de policía católico de 47 años y jefe de la División de Omagh de la Rama Especial de la Policía Real del Ulster , disparándole repetidamente con una pistola en un ataque del IRA entre dos hombres en un bar de la ciudad de Omagh , en el condado de Tyrone. ^{[9] [10]}

En 1976, a los 22 años, O'Callaghan puso fin a su relación con el IRA tras desilusionarse con sus actividades. Más tarde recordó que su desencanto con el IRA comenzó cuando uno de sus compatriotas deseó abiertamente que una agente de policía que había sido objeto de una explosión con una bomba del IRA estuviera embarazada para poder conseguir "dos por el precio de uno". ^[11] También le preocupaba lo que percibía como una corriente subyacente de odio étnico en sus bases hacia la población escocesa del Ulster . Dejó Irlanda y se mudó a Londres. En mayo de 1978, se casó con una mujer escocesa de ascendencia unionista protestante. ^[12] A finales de la década de 1970, dirigió un exitoso negocio de limpieza móvil. ^[13] Sin embargo, no pudo adaptarse del todo a su nueva vida, y más tarde recordó: "En verdad, parecía que no había forma de escapar de Irlanda. En los momentos más extraños, me encontraba reviviendo los acontecimientos de mis años en el IRA. A medida que pasaban los años, llegué a creer que el IRA Provisional era el mayor enemigo de la democracia y la decencia en Irlanda". ^[14]

En 1979, el IRA se puso en contacto con O'Callaghan para que lo reclutara de nuevo para su campaña paramilitar. ^[15] En respuesta, decidió traicionar a la organización y convertirse en un agente dentro de sus filas para el gobierno irlandés . En sus memorias, O'Callaghan describió su razonamiento de la siguiente manera:

Me habían educado para creer que uno tiene que hacerse responsable de sus propias acciones. Si hace algo mal, tiene que enmendarlo. Llegué a creer que la base de la civilización es que los individuos asuman la responsabilidad de sus propias acciones; sin esa red de seguridad no tenemos nada. ^[16]

O'Callaghan le dijo más tarde a los autores Kevin Cullen y Shelley Murphey que decidió convertirse en un agente doble a pesar de que sabía que incluso aquellos que odiaban al IRA tanto como él tenían una mala opinión de los informantes; como él dijo, "no hay nada peor en Irlanda que ser un informante". Sin embargo, sintió que era la única manera de evitar que el IRA atrajera a adolescentes a sus filas y los entrenara para matar. ^[11]

Poco después de que el IRA le pidiera que se reincorporara, regresó a Tralee desde Londres, donde organizó una reunión clandestina con un oficial de la Brigada Especial de la Garda en un cementerio local, en la que O'Callaghan expresó su voluntad de trabajar con ellos para subvertir al IRA desde dentro. En ese momento, O'Callaghan todavía se oponía a trabajar con el gobierno británico . ^[17] Unas semanas más tarde, O'Callaghan se puso en contacto con el líder del IRA de Kerry, Martin Ferris , y asistió a su primera reunión del IRA desde 1975. Inmediatamente después, telefoneó a su contacto de la Garda y le dijo: "Estamos dentro". ^[18] Según O'Callaghan, "Durante los meses siguientes, el IRA local preparó planes para llevar a cabo varios robos a mano armada. Para mí fue relativamente fácil frustrar estos intentos: un coche de la Garda ocasional o un bloqueo de carretera en el 'momento equivocado'; el arresto rutinario de Ferris o de mí mismo; o simplemente una 'mala planificación', como un coche que llegaba tarde: toda una serie de estratagemas al azar". ^[19]

Durante la huelga de hambre de 1981 en la prisión de Maze , intentó iniciar su propia huelga de hambre en apoyo de los prisioneros de Maze, pero el IRA le ordenó que desistiera por temor a que esto desviara la atención de los prisioneros. O'Callaghan saboteó con éxito los esfuerzos de los republicanos en Kerry para que no organizaran huelgas de hambre propias. ^[20]

En 1984, notificó a la Garda de un intento de contrabandear siete toneladas de fusiles de asalto AK-47 desde los Estados Unidos a Irlanda a bordo de un barco pesquero llamado Valhalla. Las armas estaban destinadas al arsenal de las unidades del IRA Provisional. ^{[ cita requerida ]} El envío había sido organizado por la Winter Hill Gang , una familia criminal irlandesa-estadounidense de South Boston, Massachusetts . Como resultado de la advertencia de O'Callaghan, una fuerza combinada de la Armada irlandesa y la Gardaí interceptó el barco que recibió el armamento y las armas fueron incautadas. ^{[21] [11]} La incautación marcó el final completo de cualquier intento importante del IRA de contrabandear armas fuera de los Estados Unidos, que terminó tres años antes con el arresto del principal traficante de armas del IRA, George Harrison, por parte de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) estadounidense. ^[22]

O'Callaghan afirmó que en 1983 el IRA le había encomendado la tarea de colocar 25 libras de Frangex en el Teatro Dominion de Londres, ^[23] para intentar matar al Príncipe Carlos y a la Princesa Diana , que debían asistir a un concierto de música pop benéfico allí. ^[24] Se llamó por teléfono a la policía y la pareja real fue rápidamente escoltada fuera del teatro por su guardaespaldas policial durante el concierto. El teatro había sido registrado antes del concierto y una segunda búsqueda después de la advertencia no reveló ningún dispositivo. ^[23]

En 1985, O'Callaghan fue elegido concejal del Sinn Féin para el Consejo del Distrito Urbano de Tralee y se postuló sin éxito para un escaño en el Consejo del Condado de Kerry . ^{[ cita requerida ]}

Tras desilusionarse con su trabajo con el Gobierno irlandés tras el asesinato de otro de sus agentes dentro del IRA (Sean Corcoran en el condado de Kerry en 1985), que no había podido evitar a pesar de las advertencias de O'Callaghan sobre la amenaza que corría, y sintiendo una creciente amenaza para sí mismo por parte de la organización que había empezado a sospechar de su propio comportamiento, O'Callaghan se retiró del IRA y abandonó Irlanda para vivir en Inglaterra, llevándose consigo a su mujer y a sus hijos. Su matrimonio acabó en divorcio en 1987, ^[5] y el 29 de noviembre de 1988 entró en una comisaría de policía en Tunbridge Wells , Kent, Inglaterra , donde, presentándose ante el oficial de guardia en el mostrador, confesó el asesinato de Eva Martin, miembro femenina de la UDR Greenfinch, y el asesinato del inspector Peter Flanagan a mediados de los años 1970, y se entregó voluntariamente a la fiscalía británica. ^[25]

Aunque la Real Policía del Ulster le ofreció protección de testigos como parte de la política de informantes , O'Callaghan la rechazó ^{[ cita requerida ]} y fue procesado bajo los cargos de dos asesinatos y otros 40 delitos, de todos los cuales se declaró culpable, cometidos en jurisdicción británica con el IRA. Tras ser declarado culpable, fue encarcelado por un total de 539 años. ^[5] O'Callaghan cumplió su condena en prisiones de Irlanda del Norte e Inglaterra. Mientras estaba en prisión, publicó su historia en The Sunday Times . Fue liberado después de que la reina Isabel II le concediera la prerrogativa real de la misericordia en 1996.

En 1998, O'Callaghan publicó un relato autobiográfico de sus experiencias en el paramilitarismo republicano irlandés, titulado The Informer: The True Life Story of One Man's War on Terrorism (1998). En el texto del libro, afirmaba (poco antes de la muerte de Eamon Collins , otro ex miembro del IRA que se había opuesto de forma destacada a la organización):

Sé que la organización dirigida por Gerry Adams y Martin McGuinness querría asesinarme. Sé que esa organización seguirá asesinando a otras personas hasta que finalmente sea derrotada. Creo que, a pesar de la astucia estratégica del IRA/Sinn Féin, y sin importar cuántas personas maten, el pueblo de la República de Irlanda espera, porque John Hume se lo ha dicho , que habrá paz. Puede llegar un momento en que se les acabe la paciencia. Si eso sucediera, no habría lugar para que el IRA/Sinn Féin pudiera esconderse. Debemos trabajar incansablemente para que ese día llegue. ^[26]

En 2002 fue ingresado en el Hospital Nightingale, Marylebone, un centro de adicciones y rehabilitación donde se sometió a un programa de rehabilitación por dependencia del alcohol. Su identidad y actividades pasadas no fueron reveladas a los otros pacientes. O'Callaghan vivió relativamente abiertamente en Londres durante el resto de su vida, habiéndose negado a adoptar una nueva identidad. En la ciudad se hizo amigo de la escritora irlandesa Ruth Dudley Edwards , y trabajó como consultor de seguridad, y también asesor ocasional del Partido Unionista del Ulster sobre cómo manejar el republicanismo irlandés en general, y el Sinn Féin en particular. ^[27]

En 2006, O'Callaghan compareció ante un tribunal de Londres en relación con un robo agravado que había ocurrido y en el que él era víctima. ^[28]

En 2015, O'Callaghan publicó James Connolly: My Search for the Man, the Myth & his Legacy (2015), un libro que contiene una crítica del revolucionario irlandés de principios del siglo XX , James Connolly , y lo que O'Callaghan consideró su legado destructivo en la política contemporánea de Irlanda. ^[29]

O'Callaghan murió ahogado después de sufrir un ataque cardíaco a la edad de 63 años mientras estaba en una piscina en Kingston, Jamaica , en agosto de 2017, mientras visitaba a su hija, Tara. Su muerte fue reportada el 23 de agosto de 2017. ^[30] Se celebró un servicio conmemorativo en su memoria el 21 de marzo de 2018 en la iglesia St Martin's in the Fields , en Londres, al que asistieron representantes de los partidos unionistas del Ulster y el gobierno irlandés . ^[31]

Fuentes del Sinn Féin han negado públicamente aspectos de las declaraciones realizadas por O'Callaghan con respecto a su carrera en el IRA, en particular la afirmación de que había alcanzado el liderazgo del Comando Sur del IRA y había sido delegado del Consejo del Ejército del IRA , afirmaciones que O'Callaghan hizo tanto en forma impresa como ante un jurado de Dublín bajo juramento. Un artículo de 1997 en An Phoblacht afirmaba que O'Callaghan "se ha visto obligado a exagerar su importancia en el IRA y a hacer acusaciones cada vez más extravagantes contra republicanos individuales". ^[32]

O'Callaghan también afirmó haber asistido a una reunión de finanzas del IRA en Letterkenny en 1980 con, entre otros, el abogado Pat Finucane y el político del Sinn Féin Gerry Adams . ^{[33] [34]} Después de su muerte a manos de paramilitares leales, la familia de Finucane negó que hubiera sido miembro del IRA, y la organización no lo reivindicó ni lo conmemoró como miembro después del evento. La RUC y el Informe Stevens indicaron que, según su conocimiento, no se creía que hubiera sido miembro del IRA, aunque provenía de un entorno republicano irlandés y tres de sus hermanos (Dermot, John y Seamus) habían estado involucrados en el paramilitarismo. ^[35] Adams declaró repetidamente que, aunque estaba estrechamente asociado con la política republicana irlandesa, nunca había sido miembro del IRA. ^[36]

Aunque O'Callaghan afirmó haber dejado de ser informante tras quedar desilusionado por el asesinato de Sean Corcoran, sigue habiendo sospechas de que O'Callaghan pudo haber sido el autor de la muerte de Corcoran. O'Callaghan afirmó en una ocasión que el IRA le había ordenado matar a Corcoran y que lo hizo para proteger su tapadera, pero más tarde repudió esta afirmación, afirmando que sólo había admitido el asesinato para desencadenar una investigación policial. ^{[37] [38]}

• El delator . Bantam Press. 1998. ISBN 978-0593042854.
• James Connolly: Mi búsqueda del hombre, el mito y su legado . Siglo. 2015. ISBN 978-1780894348.

• Howard, Paul Hostage: Notorious Irish Kidnappings (Secuestros irlandeses notorios ), O'Brien Press (24 de mayo de 2004), ISBN 978-0862787691 
• El periódico de negocios del domingo
• O'Callaghan, Sean El informante , Corgi Books (1999); ISBN 0-552-14607-2