Retraso estacional

El desfase estacional es el fenómeno por el cual la fecha de máxima temperatura media del aire en una ubicación geográfica del planeta se retrasa hasta algún tiempo después de la fecha de máxima luz diurna (es decir, el solsticio de verano ). Esto también se aplica a la temperatura mínima, que se retrasa hasta algún tiempo después de la fecha de mínima insolación . Las estaciones culturales suelen estar alineadas con los ciclos de temperatura anuales, especialmente en el contexto agrícola. El máximo crecimiento agrícola a menudo depende tanto de los niveles de insolación como de la temperatura del suelo y del aire. Los patrones de precipitación también están ligados a los ciclos de temperatura, dado que el aire más cálido puede retener más vapor de agua que el aire frío.

En la mayoría de las regiones del hemisferio norte, febrero suele ser más frío que noviembre, a pesar de que febrero tiene atardeceres significativamente más tardíos y más horas de luz en general. Por el contrario, agosto suele ser más cálido que mayo, a pesar de que agosto tiene amaneceres más tardíos, atardeceres cada vez más tempranos y menos horas de luz en general. El equinoccio de otoño (del 21 al 23 de septiembre) suele ser mucho más cálido que el equinoccio de primavera (del 19 al 21 de marzo), aunque ambos reciben la misma cantidad de luz solar. En todos los casos, el cambio en la temperatura media del aire se produce con cierto retraso respecto al cambio más constante en los patrones de luz diurna , lo que retrasa la percepción del inicio de la siguiente estación durante aproximadamente un mes. 

Un fenómeno análogo de desfase térmico se observa en la variación diurna de la temperatura , donde la temperatura máxima diaria se produce varias horas después del mediodía (máxima insolación) y la temperatura mínima suele ocurrir justo antes del amanecer , mucho después de la medianoche. Ambos efectos son manifestaciones del fenómeno físico general de la inercia térmica .

El desfase estacional de la Tierra se debe en gran medida a la presencia de grandes cantidades de agua, que tiene un alto calor latente de congelación y de condensación. ^{[ 1 ]}

La duración del desfase estacional varía entre los diferentes climas . Los extremos van desde tan solo 15-20 días para las regiones polares en verano, así como interiores continentales, por ejemplo Fairbanks, Alaska , donde las temperaturas medias anuales más cálidas ocurren a principios de julio, y agosto es notablemente más frío que junio, hasta 2-3 meses en lugares oceánicos, ya sea en latitudes bajas, como en Miami, Florida , o latitudes más altas como en las Islas Kuriles (donde en Simushir las temperaturas medias anuales alcanzan su máximo a finales de agosto), y en la Isla Cabo Sable en Nueva Escocia , Canadá, donde (por un pequeño margen) septiembre es en realidad el mes más cálido del año en promedio. En climas continentales de latitud media, es de aproximadamente 20-25 días en invierno y 25-35 días en verano. Agosto como el mes más cálido por un margen estrecho puede ocurrir incluso en áreas ultramarítimas al norte del Círculo Polar Ártico, como Røst o islas costeras como Jan Mayen y la Isla del Oso en Noruega . Esta última se encuentra a 74°N , y este retraso estival en latitudes altas es posible gracias a la moderación de la Corriente del Golfo, que atenúa las fluctuaciones estacionales para extender la temporada.

En muchos lugares, el desfase estacional no es "estacionalmente simétrico"; es decir, el período entre el solsticio de invierno y el pleno invierno térmico (el momento más frío) no es el mismo que entre el solsticio de verano y el pleno verano térmico (el momento más cálido). San Francisco , por ejemplo, tiene un desfase estacional excepcionalmente largo en verano, con temperaturas diarias promedio que alcanzan su punto máximo en septiembre, y octubre como su segundo mes más cálido, pero muy poco desfase estacional en invierno, con las temperaturas más bajas en diciembre y enero, alrededor y poco después del solsticio de invierno. ^{[ 2 ]} Esto se debe al agua en el Área de la Bahía que rodea la ciudad por tres lados. Muchas áreas a lo largo de la costa oeste de América del Norte tienen un desfase invernal muy pequeño y se caracterizan por un calentamiento primaveral mucho más gradual y un enfriamiento otoñal relativamente más rápido. En gran parte del este de Asia con influencias oceánicas, incluyendo Corea y prácticamente todo Japón , enero es el mes más frío, pero agosto es el mes más cálido. En latitudes bajas y medias, el desfase horario es más prolongado, mientras que en las zonas polares el desfase horario es más prolongado ( invierno sin núcleo en el interior de la Antártida y Groenlandia).

Debido al desfase estacional, en el hemisferio norte el equinoccio de otoño (alrededor del 22 de septiembre) es considerablemente más cálido que el equinoccio de primavera (alrededor del 20 de marzo) en la mayoría de las regiones, a pesar de que ambos días tienen cantidades casi iguales de luz y oscuridad. ^{[ 3 ]} Sin embargo, incluso con el desfase estacional, el equinoccio de otoño es más frío que el solsticio de verano (alrededor del 21 de junio) en la mayoría de las regiones, así como el equinoccio de primavera es más cálido que el solsticio de invierno (alrededor del 21 de diciembre) incluso en la mayoría de las zonas oceánicas. ^{[ 4 ]} Contrariamente a la creencia popular, no hay ninguna razón meteorológica para designar estas fechas como los primeros días de sus respectivas estaciones.

En el este de Canadá, el desfase estacional es constante tanto en verano como en invierno, lo que hace que febrero y agosto sean los meses más fríos y cálidos, respectivamente. En Europa Occidental, el desfase es menor a pesar de la costa atlántica, generalmente alrededor de un mes, lo que también coincide con muchas zonas del interior del Medio Oeste de Norteamérica. En Japón, Corea y zonas cercanas (por ejemplo, Vladivostok, Rusia ), el desfase estacional es mayor en verano que en invierno; el mes más frío es enero, mientras que el más cálido es agosto, posiblemente debido a una mayor nubosidad y lluvias entre junio y julio (por ejemplo, la temporada de lluvias " tsuyu " en Japón o la temporada "jangma" en Corea durante el mismo período).

Otros planetas presentan desfases estacionales diferentes. Los gigantes gaseosos Júpiter , Saturno y Urano , así como Titán , la luna de Saturno , tienen desfases estacionales sustanciales que equivalen a entre dos y tres meses terrestres.

En el caso de Venus , no se detectaría ningún desfase estacional; el planeta carece por completo de estaciones debido a la eficiente transferencia de calor de su enorme atmósfera. Además, su inclinación axial es mínima, de 2,64°, y su excentricidad orbital es insignificante, de 0,006772, lo que resulta en una órbita prácticamente circular.

Marte , por otro lado, tiene un pequeño desfase estacional de no más de unos pocos días debido a su atmósfera extremadamente delgada ^{[ 2 ]} . Esto también sucede con Mercurio , incluso en sus " estaciones anómalas ", ya que su atmósfera, aún más insignificante, experimenta un calentamiento y enfriamiento casi instantáneos.