Asociación de Baloncesto Juvenil

La Junior Basketball Association (JBA) fue una liga de baloncesto estadounidense que pretendía ser una alternativa a la NCAA , permitiendo a los jugadores de instituto y de universidades comunitarias jugar profesionalmente de inmediato. La liga fue anunciada por primera vez en diciembre de 2017 por LaVar Ball y se dijo que estaba financiada en su totalidad por la empresa de ropa deportiva de Ball, Big Baller Brand . La JBA existió solo durante una temporada en 2018, con ocho equipos de las principales ciudades de Estados Unidos.

Aunque la liga no se ha disuelto formalmente, no se han anunciado temporadas futuras. La JBA recibió críticas internas por no cumplir con sus contratos ni pagar a sus jugadores, y se la considera ampliamente como una liga creada únicamente para los hijos de LaVar Ball, sin tener en cuenta el futuro y el sustento de los otros sesenta jugadores de la competición. ^{[ 1 ]} Con la disolución de la liga, los exjugadores de la JBA se quedaron sin trabajo y sus escasos ingresos de 3000 dólares mensuales les impidieron optar a becas de baloncesto de la NCAA. ^{[ 2 ]}

El 20 de diciembre de 2017, la revista SLAM informó por primera vez sobre la formación de la Junior Basketball Association tras recibir una declaración de LaVar Ball , director ejecutivo (CEO) de Big Baller Brand y padre del jugador de los Chicago Bulls, Lonzo Ball , y sus hermanos, LiAngelo y LaMelo Ball . ^{[ 3 ]} Según Ball, su decisión de lanzar la liga fue motivada por comentarios de Mark Emmert , presidente de la NCAA. ^{[ 4 ]} A principios de mes, Emmert había comentado sobre la salida de LiAngelo de UCLA tras ser arrestado por hurto en China: "¿Esto forma parte de ser parte de tu universidad como estudiante-atleta o se trata de usar el deporte universitario para prepararte para ser profesional? Si es lo último, no deberías estar allí en primer lugar". ^{[ 5 ]}

La JBA se estableció como una ruta alternativa para que los mejores jugadores amateurs jugaran profesionalmente sin tener que competir a nivel universitario sin recibir dinero. ^{[ 6 ]} Durante la temporada 2018 , a cada jugador se le prometieron $3,000 por mes y el 60 por ciento de las ventas de sus camisetas, además de otros acuerdos de patrocinio. ^{[ 7 ]} La JBA fue financiada completamente por Big Baller Brand, y los jugadores estaban obligados a usar la mercancía de la marca. ^{[ 6 ]} Se esperaba que la liga pagara los gastos de viaje, comida y alojamiento, aunque no se reveló la fuente de sus finanzas. ^{[ 8 ]} Su logotipo oficial presenta al hijo de LaVar Ball, Lonzo. ^{[ 6 ]}

El 2 de febrero de 2018, se reveló que la JBA había enviado mensajes directos a unos 80 jugadores de baloncesto de secundaria de élite a través de Twitter sobre la posibilidad de unirse a su liga, pero la gran mayoría rechazó la oferta y ninguno la aceptó finalmente. ^{[ 9 ]} La liga nombró a los exjugadores de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), Ed O'Bannon y Earl Watson , junto con Lonzo Ball, para su junta asesora y comité de selección para elegir a los jugadores que competirían en la liga. ^{[ 8 ]} En sus pruebas inaugurales, la JBA fichó, entre otros, a Greg Floyd Jr. , un recluta de cuatro estrellas de Las Vegas , y a Kezo Brown , un nativo de Chicago y ex base de tres estrellas de la Simeon Career Academy . ^{[ 10 ] [ 11 ]} El hijo menor del fundador, LaMelo, un ex recluta de cinco estrellas con experiencia profesional, también se unió, siendo etiquetado por la liga como su "jugador estrella". ^{[ 12 ]}

Cerca de la mitad de la temporada 2018 de la JBA , el hermano mayor de LaMelo , LiAngelo Ball, se unió a la liga después de haber declarado previamente que no participaría. ^{[ 13 ]}

El sitio web de la liga estuvo inactivo durante un tiempo; sin embargo, ya se ha reactivado, pero solo vende productos de la JBA. La liga no ha hecho ningún anuncio oficial sobre futuras temporadas ni sobre su disolución definitiva.

Ontario

Houston

Seattle

Chicago

Dallas

Reinas

Atlanta

Trenton

Fairfax

Las Vegas

Ubicación de las sedes para la temporada 2018 ^{[ 14 ]}

La temporada 2018 de la JBA contó con ocho equipos, cada uno representando a una ciudad estadounidense y con el apodo de "Ballers". Los equipos no tenían una cancha local fija; en cambio, se enfrentaban entre sí en diez canchas diferentes repartidas por todo Estados Unidos.

La JBA estaba compuesta por ocho equipos, con hasta 10 jugadores en cada plantilla. ^{[ 4 ]} La liga solo permitía jugadores de entre 16 y 21 años y aceptaba a estudiantes de último año de secundaria o estudiantes que estuvieran trabajando para obtener un Certificado de Desarrollo Educativo General (GED), con raras excepciones. ^{[ 23 ]} Todos los equipos contaban con jugadores seleccionados principalmente a mano en pruebas realizadas antes de la temporada. ^{[ 8 ]} Según la liga, los jugadores que no lograran jugar baloncesto profesional podrían trabajar para Big Baller Brand . ^{[ 24 ]}

La temporada 2018 de la JBA incluyó un Juego de Estrellas, playoffs y finales. ^{[ 8 ]} La temporada regular incluyó ocho juegos por equipo, con juegos que se llevaron a cabo en sedes de todo Estados Unidos. ^{[ 25 ]} Los campeones de la temporada inaugural, Los Angeles Ballers , recibieron vehículos Cadillac ATS como recompensa de la liga. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Después de un torneo de playoffs de ocho equipos , que concluyó en agosto, la liga programó una gira internacional de 28 juegos de septiembre a diciembre de 2018 en la que sus mejores jugadores se enfrentarían a varios equipos profesionales europeos y asiáticos. ^{[ 27 ]}

Durante la temporada 2018, la JBA transmitió los juegos a través de Facebook Live ^{[ 28 ]} con Allen Bell del canal de YouTube "AB the HERO" y Brandon Williams de " Fresh Sports Talk " como comentaristas de cada juego.

Poco después de que se anunciara la JBA en diciembre de 2017, Mike Golic de ESPN fue uno de los que expresó dudas sobre el futuro de la liga. ^{[ 29 ]} El Niagara Gazette consideró la liga como "ambiciosa, pero no original". ^{[ 30 ]} Por otro lado, The Root consideró la idea de Ball "genial", y Salon creyó que la JBA podría "forzar una reforma de la NCAA ". ^{[ 31 ] [ 32 ]} Lonzo Ball , hijo del fundador de la JBA, sugirió que habría preferido la JBA al baloncesto universitario si esa opción hubiera estado disponible en ese momento. ^{[ 33 ]} Durante la temporada 2018 de la JBA, varios jugadores de la NBA comentaron sobre la liga, incluidos CJ McCollum y Metta World Peace . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Además, Trae Young de los Atlanta Hawks asistió a un partido de la JBA en Las Vegas . ^{[ 36 ]}

Las entradas de la JBA, que costaban 99 dólares para los asientos a pie de cancha, 59 dólares para los del centro y 40 dólares para los de arriba, fueron criticadas como "excesivamente caras" por el sitio web For the Win de USA Today . ^{[ 37 ] [ 38 ]} El sitio web también calificó las ventas de entradas de la JBA como "cómicamente pésimas", con más del 90 por ciento de los asientos aún disponibles a menos de tres semanas del inicio de la temporada. ^{[ 39 ]} El New York Post escribió: "Como era de esperar, LaVar Ball está teniendo dificultades para encontrar público con su recién lanzada Junior Basketball Association". ^{[ 40 ]}

El 16 de agosto de 2018, Brandon Phillips, quien fue despedido por los Los Angeles Ballers a mitad de temporada para darle paso a LiAngelo Ball , alegó que solo recibió un tercio de su salario prometido, además de tener que pagar los gastos de viaje. ^{[ 41 ]} Posteriormente expresó su arrepentimiento por haber renunciado a su elegibilidad para el baloncesto universitario por un solo cheque de $1,000. ^{[ 2 ]}

Aunque a los jugadores se les prometió el 60% de las ganancias de la venta de sus camisetas, nunca se produjeron ni se pusieron a la venta al público versiones comerciales de las camisetas de la JBA.

Tras la desaparición de la JBA, el exjugador de Los Angeles Ballers, LaMelo Ball, fue el único prospecto de la JBA en ser seleccionado en el draft de la NBA , siendo elegido en la tercera posición del draft de 2020 (aunque representando a los Illawarra Hawks de Australia tras la disolución de la JBA) y siendo seleccionado para el All-Star en 2022. El también exjugador de Los Angeles Ballers, LiAngelo Ball, y el jugador de Houston Ballers, Curtis Hollis, fueron los únicos otros jugadores de esta liga en llegar a la NBA G League , la liga de desarrollo oficial de la NBA. El exjugador de Dallas Ballers, Nyang Wek, es actualmente el único jugador de esta liga en representar a una selección nacional, representando a Sudán del Sur. Aparte de ellos, muy pocos jugadores de la JBA jugaron internacionalmente en otros lugares, y mucho menos continuaron sus carreras de baloncesto tras la desaparición de la JBA.