Sebastián Lerdo de Tejada

En 1855, se desempeñó como fiscal ante la Corte Suprema . Se dio a conocer como líder liberal y partidario del presidente Benito Juárez . ^{[ 1 ]} En 1857, fue ministro de Relaciones Exteriores durante tres meses ^{[ 1 ]} bajo Ignacio Comonfort . Fue presidente de la Cámara de Diputados en 1861, 1862 y 1863. ^{[ 6 ]} Se opuso a la Convención Wyke-Zamacona para reanudar los pagos de la deuda a Gran Bretaña . Esta convención fue rechazada en el Congreso.

Durante la intervención francesa y el reinado de Maximiliano I , se mantuvo leal a los republicanos y participó activamente en la resistencia nacional. ^{[ 1 ]} Ante la invasión francesa, el gobierno republicano se vio obligado a abandonar la capital, Ciudad de México, el 31 de mayo de 1863. El gobierno republicano continuó en algún lugar del país, pero nunca lo abandonó durante el reinado de Maximiliano.

El 12 de septiembre de 1863, en San Luis Potosí , Lerdo de Tejada fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores, del Interior y de Justicia en el gabinete de Juárez. Ocupó estos cargos hasta el 17 de enero de 1871, el 14 de enero de 1868 y el 11 de septiembre de 1863, respectivamente. Durante la ocupación francesa y el Segundo Imperio de Maximiliano , Lerdo de Tejada fue el aliado más cercano y confidente del presidente Juárez. El 8 de noviembre de 1865, firmó el decreto que extendía el mandato de Juárez hasta el final de la guerra. Al hacerlo, se opuso a las pretensiones del general Jesús González Ortega , quien deseaba suceder a Juárez. ^{[ 7 ]}

Tras el triunfo de la República en 1867, Lerdo de Tejada, «según algunas fuentes... convenció a Juárez de no indultar a Maximiliano», quien fue ejecutado en Querétaro junto con dos mexicanos leales al emperador. ^{[ 7 ]} Una vez que los republicanos volvieron al poder, Lerdo de Tejada se convirtió simultáneamente en ministro de Relaciones Exteriores, ministro del Interior, diputado en el Congreso y presidente de la Suprema Corte. Lerdo de Tejada apoyó el impulso de Juárez para centralizar el poder del gobierno federal y se opuso al uso de la violencia contra las fuerzas locales de oposición. Lerdo de Tejada fue clave para la construcción de lo que se convertiría en una maquinaria política liberal en esta época. Se involucró en la política estatal para obtener aliados políticos para el Estado centralizador federal. ^{[ 8 ]}

En 1871, fue candidato a la presidencia de la República, compitiendo contra Juárez y Porfirio Díaz . Quedó en tercer lugar en la contienda contra el presidente que mantuvo la república intacta durante la intervención francesa y uno de los héroes militares mexicanos de la resistencia republicana. Tras la victoria de Juárez, regresó a la Suprema Corte. Díaz se rebeló contra Juárez, oponiéndose a la permanencia del presidente en el poder mediante el Plan de la Noria . La revuelta fue sofocada y Díaz fue exiliado políticamente, lo que permitió que el último período del mandato de Juárez transcurriera relativamente libre de conflictos políticos. Tras la muerte de Juárez por un infarto en julio de 1872, Lerdo de Tejada se convirtió en el sucesor constitucional de la presidencia.

Esto lo convirtió en presidente interino, pero celebró elecciones y ocupó el cargo por derecho propio. Para sorpresa de la mayoría, Lerdo de Tejada mantuvo prácticamente intacto el gabinete de Juárez y promulgó una ley de amnistía limitada. A sus partidarios les ofreció beneficios inmediatos. Declaró que ejercía su poder como presidente, no como líder de un partido. ^{[ 8 ]}

Aunque buscaba la paz, el orden y el respeto a la ley, utilizó la fuerza armada del Estado para lograr esos objetivos. Durante su mandato, logró pacificar el país, en particular eliminando al caudillo regional Manuel Lozada de Tepic . Lozada poseía un feudo regional y mantenía el poder mediante alianzas con los franceses ; tras su expulsión, Juárez no pudo derrocarlo. Lerdo de Tejada logró utilizar tropas federales para aplastar a Lozada; el general liberal Ramón Corona lo derrotó y ejecutó en La Mojonera . ^{[ 9 ]}

Lerdo de Tejada continuó los proyectos iniciados por Juárez, sobre todo la construcción de ferrocarriles. Inauguró la primera línea férrea de México, que conectaba el puerto de Veracruz con la Ciudad de México, iniciada por Juárez y Lerdo de Tejada en enero de 1873. Sin embargo, Lerdo de Tejada tenía políticas aparentemente contradictorias respecto a la construcción de ferrocarriles. Le preocupaba la expansión estadounidense en el norte de México y se oponía a la construcción de ferrocarriles hasta la frontera. Se le atribuye la frase: «Entre la fuerza y ​​la debilidad, el desierto», refiriéndose a la debilidad de México frente a Estados Unidos y al desierto como una barrera útil. Tras una demora, intentó que una empresa mexicana construyera la línea norte-sur hasta la frontera con Estados Unidos, pero el intento fracasó. Finalmente, aprobó la propuesta del empresario ferroviario estadounidense Edward Lee Plumb para construir la línea. Los partidarios mexicanos de la construcción pensaron que Lerdo se había demorado demasiado y había echado a perder la oportunidad de que los mexicanos construyeran la línea, mientras que los opositores de Lerdo de Tejada lo vieron cediendo ante los Estados Unidos ^{[ 10 ] [ 7 ].}

Las Leyes de la Reforma se incorporaron a una nueva Constitución (25 de septiembre de 1873). Las Hermanas de la Caridad fueron expulsadas del país. En 1874, se adquirieron cuatro pequeños buques de guerra a vapor para el servicio de aduanas. Lerdo de Tejada también restableció el Senado .

Lerdo de Tejada se postuló para un segundo mandato en 1876, lo que dio a sus opositores motivos para oponerse a él bajo el principio de "no reelección". En ese momento, Porfirio Díaz, quien había sido neutralizado políticamente con su fallida revuelta contra Juárez en 1872, creyó tener ahora argumentos para desafiar a Lerdo de Tejada, los cuales se articularon en el Plan de Tuxtepec . El plan se emitió antes de las elecciones del 24 de julio de 1876, que Lerdo de Tejada ganó. Algunos acusaron la victoria de fraude, pero quizás no más que las anteriores. Lerdo de Tejada no amordazó a la prensa libre, que publicó las acusaciones y comenzó a llamar a la rebelión abierta. El presidente de la Corte Suprema, José María Iglesias, declaró fraudulentas las elecciones, un fallo que lo convirtió en sucesor de la presidencia. ^{[ 11 ]}

Lerdo de Tejada se había granjeado la impopularidad por los medios que empleó para asegurar su reelección, por su disposición a limitar los derechos del Estado en favor de un gobierno fuertemente centralizado, ^{[ 1 ]} y por medidas como la expulsión de las Hermanas de la Caridad. Sus fuerzas fueron derrotadas por Díaz en la decisiva Batalla de Tecoac el 16 de noviembre de 1876. Díaz asumió la presidencia el 28 de noviembre de 1876. José María Iglesias también reclamó la presidencia, en virtud de su cargo como presidente de la Corte Suprema (31 de octubre de 1876). Díaz también derrotó a Iglesias.

Lerdo de Tejada se exilió en la ciudad de Nueva York , donde murió en 1889. Por orden de su antiguo rival, el presidente Díaz, su cuerpo fue repatriado a México y sepultado con todos los honores en la Rotonda de los Hombres Ilustres . En el funeral, apenas se mencionaron las razones de la destitución y el exilio de Lerdo de Tejada. ^{[ 12 ]} Con el derrocamiento de Lerdo de Tejada, los historiadores han marcado este hecho como el fin de la República Restaurada y el comienzo del Porfiriato , que duró desde 1876 hasta 1911, hasta el estallido de la Revolución Mexicana .

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