Sebastián Vizcaíno

Sebastián Vizcaíno ( c. 1548 – 1624) fue un soldado, empresario, explorador y diplomático español cuyos diversos roles lo llevaron a Nueva España , la península de Baja California , la costa de California y Asia . 

Vizcaíno nació en 1548 en Extremadura , Corona de Castilla ( España ). Prestó servicio militar en la invasión española de Portugal entre 1580 y 1583. Llegó a Nueva España en 1583 y navegó como mercader en un galeón de Manila hacia las Indias Orientales Españolas entre 1586 y 1589. En 1587, se encontraba a bordo de la Santa Ana como uno de los mercaderes cuando Thomas Cavendish la capturó, robándoles a él y a otros sus cargamentos personales de oro.

En 1593, la concesión en disputa para la pesca de perlas en la costa occidental del Golfo de California fue transferida a Vizcaíno. En 1596, logró zarpar con tres barcos hacia La Paz, Baja California Sur . Le dio a este lugar (conocido por Hernán Cortés como Santa Cruz) su nombre actual e intentó establecer un asentamiento. Sin embargo, problemas de abastecimiento, la baja moral y un incendio pronto obligaron a su abandono.

En 1601, el virrey español en la Ciudad de México , Gaspar de Zúñiga, V Conde de Monterrey , nombró a Vizcaíno general al mando de una segunda expedición: localizar puertos seguros en Alta California para que los galeones españoles los utilizaran en su viaje de regreso a Acapulco desde Manila . También se le encomendó cartografiar en detalle la costa de California que Juan Rodríguez Cabrillo había explorado por primera vez 60 años antes. Partió de Acapulco con tres barcos el 5 de mayo de 1602. ^{[ 1 ]} Su buque insignia era el San Diego y los otros dos barcos eran el San Tomás y el Tres Reyes . ^{[ 2 ]}

El 10 de noviembre de 1602, Vizcaíno entró en la bahía de San Diego y la bautizó . Navegando por la costa, Vizcaíno nombró muchos accidentes geográficos importantes, como las islas del canal de Santa Bárbara , Punta Concepción , las montañas de Santa Lucía , Punta Lobos , el río Carmel y la bahía de Monterey ^{[ 3 ]} (borrando algunos de los nombres que Cabrillo les había dado en 1542). Fue la primera persona en la historia documentada en observar ciertas características ecológicas de la costa de California, como el bosque de cipreses de Monterey en Punta Lobos.

El comandante del Tres Reyes , Martín de Aguilar , se separó de Vizcaíno y continuó navegando por la costa hasta el actual Oregón , llegando hasta Cabo Blanco y posiblemente hasta Bahía Coos . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Después de que Vizcaíno pasó Cabo Mendocino , regresó, con algunos de sus hombres sufriendo de escorbuto y hambruna. La mitad de los tripulantes, unos 45 hombres, murieron durante la expedición. ^{[ 1 ]}

Gran parte de lo que sabemos sobre el viaje de Vizcaíno por la costa del Pacífico proviene del diario de Antonio de la Ascensión, un fraile carmelita, cronista y cosmógrafo que viajó con la expedición. ^{[ 7 ]}

Una de las consecuencias del viaje de Vizcaíno fue el entusiasmo por establecer un asentamiento español en Monterrey , pero esto finalmente se pospuso durante otros 167 años después de que el Conde de Monterrey partiera para convertirse en Virrey del Perú y su sucesor fuera menos favorable. En 1606 se autorizó una expedición colonizadora para 1607, pero se retrasó y finalmente se canceló en 1608. ^{[ 8 ]}

En 1611, Vizcaíno llevó de regreso a Japón a una delegación japonesa encabezada por Tanaka Shōsuke . En calidad de embajador, Vizcaíno se reunió con el shōgun Tokugawa Hidetada y su padre, el primer shōgun retirado, Tokugawa Ieyasu , fundador de la dinastía Tokugawa. Sin embargo, la diplomacia se vio afectada por el rumor de que los españoles pretendían utilizar a la minoría cristiana japonesa para derrocar al shogunato y tomar el control de Japón. ^{[ 9 ]} Tras su partida en 1612, exploró la costa este de Japón en busca de dos islas míticas llamadas Rico de Oro y Rico de Plata. Al no encontrarlas, regresó a Japón.

En 1613, Vizcaíno acompañó a la embajada japonesa encabezada por Hasekura Tsunenaga a México. En Acapulco, Vizcaíno resultó gravemente herido en una pelea con los japoneses, según consta en los Anales de su tiempo, obra del historiador azteca del siglo XVII Chimalpahin . La comitiva japonesa continuó su viaje hasta la Ciudad de México y embarcó en Veracruz rumbo a Europa.

En octubre de 1615, Vizcaíno comandaba 200 hombres en el puerto de Salagua contra un ataque de 200 piratas holandeses liderados por Joris van Spilbergen . Por la tarde, ambos bandos se quedaron sin municiones. Los hombres de Vizcaíno se retiraron después de que los holandeses regresaran con más municiones. ^{[ 10 ]}

Sebastián Vizcaíno murió en 1624 en la Ciudad de México, Nueva España.

En 1888, el botánico Edward Lee Greene publicó Viscainoa , que es un género de plantas con flores de México perteneciente a la familia Zygophyllaceae y fue nombrado en honor a Sebastián Vizcaíno. ^{[ 11 ]}

• Chapman, Charles E. (1920). "Sebastian Vizcaino: Exploración de California" . The Southwestern Historical Quarterly . 23 (4): 285– 301. JSTOR 27794572 . 
• Chapman, Charles E. (1921). Historia de California: el período español . Nueva York: Macmillan Company.
• Cook, Warren L. (1973). La marea creciente del imperio . Yale University Press. págs. 9–11 . 
• Hayes, Derek (2003). Atlas histórico del Océano Pacífico Norte . pág.  31.
• Mathes, W. Michael (1965). Californiana I: documentos para la historia de la demarcación comercial de California, 1583-1632 . Madrid: José Porrúa Turanzas.
• Mathes, W. Michael (1968). Vizcaíno y la expansión española en el océano Pacífico, 1580-1630 . Sociedad Histórica de California.
• Wagner, Henry R. (1928). «Viajes españoles a la costa noroeste en el siglo XVI. Capítulo X: Los antecedentes del viaje de Sebastián Vizcaíno de 1602». California Historical Society Quarterly . 7 (3): 256– 276.