Sebastopol (mortero)

Sebastopol era el nombre de un gran mortero de artillería encargado por el emperador etíope Tewodros II (1818-1868). El nombre provenía de la ciudad crimea de Sebastopol , escenario de una batalla durante la Guerra de Crimea . El mortero pesaba aproximadamente 6,7 toneladas y era capaz de disparar proyectiles de artillería de media tonelada.

En un intento por acelerar la industrialización, Tewodros había recibido en su reino a funcionarios británicos y franceses , así como a un grupo de misioneros alemanes. En 1866, tras una serie de malentendidos diplomáticos y el comportamiento cada vez más errático del rey, todos los extranjeros fueron hechos prisioneros. Tewodros ordenó a los misioneros artesanos, liderados por Theophilus Waldmeier , que construyeran un cañón de bronce capaz de disparar una bala de cañón de 450 kg (1000 libras) . Su construcción duró siete meses y se construyeron dos hornos para la fundición. Para transportarlo a Magdala, fue necesario construir una carretera especial. En ocasiones, se necesitaron 800 hombres para moverlo; el viaje de 320 km (200 millas) duró seis meses. ^{[ 1 ]} Mientras tanto, la expedición británica a Abisinia fue enviada para liberar a los cautivos, lo que dio lugar a la Batalla de Magdala . ^{[ 2 ]} 

Aunque no existen registros del uso del mortero en la batalla, permanece semienterrado en la meseta de Meqedela, cerca de Amba Mariam . Se ha fundido una réplica de bronce que se exhibe en el centro de una rotonda en la plaza Tewodros, en la avenida Churchill, Addis Abeba . ^{[ 3 ]}

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  El mortero original
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  El monumento de mortero en la plaza Tewodros, Addis Abeba
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  Soldados etíopes arrastrando el mortero