Hispanopedia WikiLa Segunda Batalla de Corinto (que, en el contexto de la Guerra Civil Estadounidense , se suele denominar Batalla de Corinto para diferenciarla del asedio de Corinto ocurrido ese mismo año) se libró del 3 al 4 de octubre de 1862 en Corinto, Misisipi . Por segunda vez en la Campaña de Iuka-Corinto, el mayor general de la Unión , William S. Rosecrans, derrotó a un ejército confederado , esta vez al mando del mayor general Earl Van Dorn .
Tras la batalla de Iuka , el mayor general Sterling Price marchó con su ejército para reunirse con el de Van Dorn. La fuerza combinada, conocida como el Ejército del Oeste de Tennessee , quedó bajo el mando del más veterano Van Dorn. El ejército avanzó hacia Corinth, un nudo ferroviario crucial en el norte de Misisipi, con la esperanza de interrumpir las líneas de comunicación de la Unión y luego avanzar hacia el centro de Tennessee. Los combates comenzaron el 3 de octubre, cuando los confederados expulsaron al Ejército de la Unión de las trincheras construidas originalmente por ellos para el asedio de Corinth. Los confederados aprovecharon una brecha en la línea de la Unión y continuaron presionando a las tropas unionistas hasta que estas se replegaron a una línea interior de fortificaciones.
En el segundo día de batalla, los confederados avanzaron para enfrentarse al intenso fuego de la artillería de la Unión, asaltando las baterías Powell y Robinett, donde se libraron encarnizados combates cuerpo a cuerpo. Una breve incursión en la ciudad de Corinth fue rechazada. Tras un contraataque estadounidense que permitió recapturar la batería Powell, Van Dorn ordenó la retirada general. Rosecrans no los persiguió de inmediato y los confederados escaparon de la aniquilación.
Fondo
Situación militar
Mientras el general confederado Braxton Bragg avanzaba hacia el norte desde Tennessee hacia Kentucky en septiembre de 1862, el mayor general de la Unión Don Carlos Buell lo perseguía desde Nashville con su Ejército de Ohio . Se esperaba que las fuerzas confederadas bajo el mando de Van Dorn y Price en el norte de Mississippi avanzaran hacia el centro de Tennessee para apoyar el esfuerzo de Bragg, pero los confederados también necesitaban impedir que Buell recibiera refuerzos del Ejército de Tennessee del mayor general Ulysses S. Grant . Desde la conclusión del sitio de Corinth ese verano, el ejército de Grant había estado ocupado protegiendo las líneas de suministro en el oeste de Tennessee y el norte de Mississippi. En la batalla de Iuka el 19 de septiembre, el Ejército Confederado del Oeste del mayor general Sterling Price fue derrotado por las fuerzas bajo el mando general de Grant, pero tácticamente bajo el mando de Rosecrans, comandante del Ejército de Mississippi . (La segunda columna de Grant que se acercaba a Iuka, comandada por el mayor general Edward Ord , no participó en la batalla como estaba previsto. Al parecer, una sombra acústica impidió que Grant y Ord oyeran los sonidos del inicio de la batalla). Price esperaba combinar su pequeño ejército con el Ejército del Oeste de Tennessee del mayor general Earl Van Dorn e interrumpir las comunicaciones de Grant, pero Rosecrans atacó primero, lo que obligó a Price a retirarse de Iuka. La persecución de Price por parte de Rosecrans fue ineficaz. [ 3 ]
Tras Iuka, Grant estableció su cuartel general en Jackson, Tennessee , una ubicación central para comunicarse con sus mandos en Corinto y Menfis . Rosecrans regresó a Corinto. Las tres divisiones de Ord del Ejército de Tennessee de Grant se trasladaron a Bolivar, Tennessee , al noroeste de Corinto, para unirse al mayor general Stephen A. Hurlbut . Así, las fuerzas de Grant en las inmediaciones constaban de 12 000 hombres en Bolivar, 23 000 de Rosecrans en Corinto, 7 000 del mayor general William T. Sherman en Menfis y otros 6 000 como reserva general en Jackson. [ 4 ]
El ejército de Price marchó a Ripley, donde se unió a Van Dorn el 28 de septiembre. Van Dorn, como oficial de mayor rango, tomó el mando de la fuerza combinada, que contaba con unos 22 000 hombres. Marcharon por el ferrocarril de Memphis y Charleston hasta Pocahontas, Tennessee , el 1 de octubre. Desde allí, tuvieron varias oportunidades para realizar nuevos movimientos, y Grant no estaba seguro de sus intenciones. Cuando acamparon el 2 de octubre en Chewalla, Grant se convenció de que Corinth era el objetivo. Los confederados esperaban tomar Corinth desde una dirección inesperada, aislando a Rosecrans de los refuerzos, para luego avanzar hacia el centro de Tennessee. Grant envió un mensaje a Rosecrans para que se preparara para un ataque, y al mismo tiempo ordenó a Hurlbut que vigilara al enemigo y lo atacara por el flanco si se presentaba una oportunidad favorable. A pesar de la advertencia de Grant, Rosecrans no estaba convencido de que Corinth fuera necesariamente el objetivo del avance de Van Dorn. Creía que el comandante confederado no sería tan temerario como para atacar la ciudad fortificada y que, en cambio, podría optar por atacar el ferrocarril Mobile y Ohio y maniobrar para sacar a los soldados de la Unión de su posición. [ 5 ]
A lo largo de los lados norte y este de Corinth, a unas dos millas de la ciudad, se extendía una línea de trincheras desde el camino de Chewalla al noroeste hasta el ferrocarril Mobile y Ohio al sur, construida por el ejército del general confederado PGT Beauregard antes de evacuar la ciudad en mayo. Estas líneas eran demasiado extensas para que los 23.000 hombres de Rosecrans pudieran defenderlas, por lo que, con la aprobación de Grant, Rosecrans modificó las líneas para priorizar la defensa de la ciudad y los depósitos de municiones cerca del cruce de las dos vías férreas. La línea interior de reductos, más cercana a la ciudad, llamada Línea Halleck, era mucho más sólida. Varias baterías formidables, con cañones ubicados en fuertes defensas de tierra, formaban parte de la línea interior: las baterías Robinett, Williams, Phillips, Tannrath y Lothrop, en la zona conocida como College Hill. [ 6 ] Estaban conectados por parapetos, y durante los últimos cuatro días de septiembre estos trabajos se habían reforzado, y los árboles en las cercanías de la Batería Robinett, ubicada en el centro, se habían talado para formar una empalizada . El plan de Rosecrans era absorber el avance confederado previsto con una línea de escaramuzas en las antiguas trincheras confederadas y luego enfrentarse al grueso del ataque confederado con su fuerza principal a lo largo de la Línea Halleck, a aproximadamente una milla del centro de la ciudad. Su última resistencia se daría alrededor de las baterías en College Hill. Sus hombres contaban con raciones para tres días y 100 cartuchos de munición. Van Dorn desconocía la fuerza de su oponente, quien prudentemente había solicitado dos divisiones de refuerzo del Ejército de Tennessee para hacer frente a la dificultad de asaltar estas posiciones preparadas. [ 7 ]