Segunda batalla de Deep Bottom

La Segunda Batalla de Deep Bottom , también conocida como Fussell's Mill (particularmente en el Sur ), New Market Road , Bailey's Creek , Charles City Road o White's Tavern , se libró del 14 al 20 de agosto de 1864 en Deep Bottom, en el condado de Henrico , Virginia , durante la Campaña de Richmond-Petersburg (Sitio de Petersburg) de la Guerra Civil Estadounidense .

Durante la noche del 13 al 14 de agosto, una fuerza bajo el mando del mayor general Winfield Scott Hancock cruzó el río James desde el sur en Deep Bottom para amenazar Richmond y atraer a las fuerzas confederadas lejos de las trincheras de Petersburg, Virginia , y del valle de Shenandoah .

El 14 de agosto, el X Cuerpo se acercó a New Market Heights mientras el II Cuerpo extendía la línea federal hacia la derecha a lo largo de Bailey's Creek. Durante la noche, el X Cuerpo se trasladó al flanco derecho de la línea de la Unión cerca de Fussell's Mill y Charles City Road. El 16 de agosto, los asaltos de la Unión cerca del molino tuvieron éxito inicialmente, pero los contraataques confederados hicieron retroceder a los federales.

Tras varios días de escaramuzas indecisivas, las fuerzas federales regresaron a la orilla sur del río James la noche del 20 de agosto. Los confederados lograron su objetivo de repeler la amenaza de la Unión, pero a costa de diluir sus fuerzas, el resultado que la Unión deseaba.

Deep Bottom es el nombre coloquial de una zona del río James en el condado de Henrico, a 18 km al sureste de Richmond, Virginia , en la margen norte, en una curva en forma de herradura conocida como Jones Neck. Recibió este nombre debido a la profundidad del lecho del río en ese punto. Era un punto de cruce conveniente desde la zona de Bermuda Hundred, en la margen sur del río. ^{[ 4 ]}

El teniente general Ulysses S. Grant inició el asedio de la ciudad de Petersburg, Virginia, después de que los asaltos iniciales a las líneas confederadas, del 15 al 18 de junio de 1864, fracasaran. Mientras la caballería de la Unión realizaba la incursión Wilson-Kautz (del 22 de junio al 1 de julio) en un intento por cortar las vías férreas que conducían a Petersburg, Grant y sus generales planearon un nuevo asalto a las fortificaciones de Petersburg. ^{[ 5 ]}

En la Primera Batalla de Deep Bottom , del 27 al 29 de julio, Grant envió una fuerza al mando de los generales de división Winfield S. Hancock y Philip H. Sheridan en una expedición que amenazaba Richmond y sus ferrocarriles, con la intención de atraer a las tropas confederadas lejos de la línea defensiva de Petersburg. La fuerza de infantería y caballería de la Unión no pudo romper las fortificaciones confederadas en Bailey's Creek y Fussell's Mill y fue retirada, pero logró su objetivo de reducir momentáneamente la fuerza confederada en Petersburg. El ataque planeado contra las fortificaciones se llevó a cabo el 30 de julio, pero la Batalla del Cráter resultante fue una humillante derrota para la Unión, un fiasco de mala gestión de recursos por parte de los subordinados de Grant con un alto costo en bajas. ^{[ 6 ]}

El mismo día en que la Unión fracasó en el Cráter, el teniente general confederado Jubal A. Early incendiaba la ciudad de Chambersburg, Pensilvania , mientras operaba desde el valle de Shenandoah, amenazando ciudades en Maryland y Pensilvania, así como el Distrito de Columbia. El general Robert E. Lee estaba preocupado por las acciones que Grant pudiera emprender contra Early. En la primera semana de agosto, Grant designó a Sheridan para comandar un Ejército consolidado del Shenandoah con casi 40 000 hombres para enfrentarse a Early.

Lee envió la división de infantería del mayor general Joseph B. Kershaw del cuerpo del teniente general Richard H. Anderson y la división de caballería comandada por el mayor general Fitzhugh Lee a Culpeper, Virginia , donde podrían brindar apoyo a Early o ser llamadas de regreso al frente de Richmond-Petersburg según fuera necesario. Grant malinterpretó este movimiento y supuso que todo el cuerpo de Anderson había sido retirado de las cercanías de Richmond, dejando solo unos 8500 hombres al norte del río James. Decidió intentarlo de nuevo con un avance hacia la capital confederada. Esto impediría que los refuerzos ayudaran a Early o, una vez más, debilitaría las fuerzas confederadas en las líneas defensivas alrededor de Petersburg. ^{[ 7 ]}

Hancock fue nuevamente designado como general de mayor rango en la expedición. El 13 de agosto, el X Cuerpo, comandado por el mayor general David B. Birney , la división de caballería del general de brigada David McM. Gregg y la artillería del II Cuerpo de Hancock cruzaron puentes de pontones desde Bermuda Hundred hacia el norte hasta Deep Bottom. Mientras tanto, el resto del II Cuerpo llevó a cabo una estratagema para hacer creer a los confederados que Hancock era enviado al norte para reforzar a Sheridan.

Tras una agotadora marcha bajo un calor sofocante hasta City Point —durante la cual varios hombres sufrieron golpes de calor—, las tropas embarcaron y navegaron hacia la bahía de Chesapeake , muchos de ellos sin saber cuál era su destino. Un remolcador siguió a la flotilla y trajo nuevas órdenes, lo que provocó que los buques de transporte dieran la vuelta y desembarcaran al II Cuerpo en Deep Bottom la noche del 13 al 14 de agosto. Los desembarcos no se gestionaron bien y se retrasaron; el personal de Grant no había dispuesto muelles adecuados para los buques de gran calado. ^{[ 8 ]}

Después de que todas sus tropas cruzaran el James el 14 de agosto, Hancock posicionó el X Cuerpo de Birney a la izquierda, la 3.ª División del II Cuerpo de Hancock, al mando del general de brigada Gershom Mott , en el centro, y la 1.ª y 2.ª Divisiones de Hancock, al mando del general de brigada Francis C. Barlow (al mando temporal en ausencia del general de división John Gibbon ), a la derecha. Birney recibió la orden de realizar una demostración contra New Market Heights mientras las divisiones del II Cuerpo intentaban flanquear el ala izquierda confederada. Mott debía avanzar por New Market Road hacia Richmond, Barlow atacar Fussell's Mill en Darbytown Road, y la caballería de Gregg cubrir el flanco derecho del ejército y buscar una oportunidad para entrar rápidamente en Richmond. Las tropas de Birney lograron desbaratar las posiciones defensivas en Kingsland Road, pero fueron detenidas por las fortificaciones de New Market Heights. Las unidades del II Cuerpo avanzaron lentamente hacia sus posiciones, sufriendo numerosas bajas por insolación. ^{[ 9 ]}

No fue hasta el mediodía del 14 de agosto que los hombres de Barlow entraron en contacto con los confederados, que se encontraban apostados en trincheras en Darbytown Road, justo al norte de Long Bridge Road. Los generales de la Unión se sorprendieron por la fuerza confederada. En los frentes de Birney y Mott, una división confederada completa, comandada por el mayor general Charles W. Field, estaba atrincherada. Chaffin's Bluff estaba defendida por una división al mando del mayor general Cadmus M. Wilcox , y los refuerzos estaban llegando. Debido al lento avance de Barlow bajo el intenso calor, los confederados tuvieron tiempo de reforzar la zona de Fussell's Mill con una sección de obuses y la brigada de Georgia del general de brigada George T. Anderson . Hancock había planeado que el ataque de Barlow fuera el principal y le ordenó emplear una masa suficiente a lo largo de Darbytown Road. En cambio, Barlow formó una amplia línea que llegó hasta el flanco derecho de Mott. Debido a esta extensión y a la densa arboleda que debían atravesar, los 10.000 hombres de Barlow, repartidos en dos divisiones, se quedaron con una sola brigada atacando el molino de Fussell. Estos hombres lograron repeler a dos regimientos de caballería confederados de la brigada del general de brigada Martin W. Gary en el molino, pero la brigada de Anderson los rechazó. Cuando Field tomó la brigada de Anderson por su flanco derecho, debilitó la línea frente al cuerpo de Birney, que avanzó, ocupó algunas de las trincheras confederadas y capturó cuatro cañones. ^{[ 10 ]}

Aunque los ataques de la Unión habían sido en general infructuosos, tuvieron parte del efecto que Grant deseaba. Lee se convenció de que la amenaza contra Richmond era seria y comenzó a movilizar tropas al frente. Envió dos brigadas de infantería de la división del mayor general William Mahone y las divisiones de caballería del mayor general Wade Hampton y WHF "Rooney" Lee . Grant ordenó a Hancock que reanudara sus ataques el 15 de agosto y Hancock decidió continuar con su énfasis en el flanco izquierdo confederado. Ordenó al cuerpo de Birney que marchara de noche para unirse al extremo de la línea de Barlow. Aunque llovía esa noche, el calor sofocante persistió y más de un tercio de los hombres de Birney se separaron de la columna. ^{[ 11 ]}

El avance de Birney se vio retrasado por el terreno difícil durante la mayor parte del 15 de agosto, y el plan de Hancock para un ataque al amanecer tuvo que ser abandonado. Llegaron a Fussell's Mill alrededor de la 1 de la tarde y Birney pasó toda la tarde realizando un reconocimiento mientras sus hombres se recuperaban de la marcha. Después de esto, Birney consideró que era demasiado tarde para atacar. ^{[ 12 ]}

En la madrugada del 16 de agosto, la caballería de Gregg se dirigió hacia la derecha, a Glendale, y luego cabalgó hacia el noroeste por el camino de Charles City, en dirección a Richmond. Allí encontraron a la división de caballería de Rooney Lee bloqueando el camino, lo que desencadenó un intenso combate que duró todo el día. Los jinetes de la Unión hicieron retroceder al enemigo hasta White's Tavern, pero finalmente fueron obligados a retroceder hasta Fisher's Farm. El general de brigada confederado John R. Chambliss murió durante la batalla.

Los infantes del X Cuerpo tuvieron un mejor comienzo de día, ya que la división del general de brigada Alfred H. Terry , liderada por la brigada del coronel Francis Bates Pond , rompió la línea confederada. La brigada de Wright , comandada por el recién ascendido general de brigada Victor Girardey , sufrió un duro golpe y se retiró, abriendo una brecha significativa. Girardey murió de un disparo en la cabeza mientras ondeaba la bandera del 64.º de Georgia. Field escribió más tarde: «No solo el día, sino también Richmond parecía haber desaparecido». El terreno densamente boscoso impidió que Birney y Hancock comprendieran que habían alcanzado una posición ventajosa, y no pudieron aprovecharla antes de que Field reorganizara sus líneas para cubrir la brecha y hacer retroceder a los federales. El coronel William C. Oates lideró dos regimientos de Alabama en el contraataque inicial y resultó herido. Robert E. Lee había llegado al norte del James para entonces y presenció la acción. ^{[ 13 ]}

El 17 de agosto no se produjeron combates y se declaró una tregua para permitir que ambos bandos recuperaran a sus muertos y heridos. Lee planeó un contraataque contra el flanco derecho de la Unión para las 11 de la mañana del 18 de agosto: un ataque de caballería en Charles City Road acompañado de un ataque de infantería en Fussell's Mill. El esfuerzo estuvo mal coordinado y la caballería no estuvo lista para avanzar hasta las 5 de la tarde. Ni la caballería ni la infantería lograron avances significativos antes del anochecer. Esa noche, Hancock envió una división del II Cuerpo de regreso a Petersburg para ocupar parte de la línea de trincheras, mientras que otras unidades fueron enviadas desde allí a la Batalla de Globe Tavern, en el ferrocarril de Wilmington y Weldon, al sur de la ciudad. La noche del 20 de agosto, al no observar más acciones de Lee, Hancock retiró sus fuerzas al otro lado del río James. ^{[ 14 ]}

Las bajas de la Unión fueron aproximadamente 2900 hombres, algunos debido a un golpe de calor. Las bajas confederadas fueron 1500. ^{[ 3 ]} El general Gregg, compañero de clase del general de brigada John R. Chambliss en West Point , se hizo cargo del cuerpo del jinete. Posteriormente lo envió a través de las líneas a la viuda de Chambliss. Ella hizo enterrar a su esposo en el cementerio familiar Chambliss en Emporia, Virginia . ^{[ 16 ]}

Al igual que en la Primera Batalla de Deep Bottom, el asalto federal fracasó ante una fuerza defensiva menor. Sin embargo, la operación obligó al general Lee a destacar tropas de Petersburg y Bermuda Hundred para hacer frente al avance de la Unión, impidiéndole también reforzar Early en el valle de Shenandoah. ^{[ 17 ]}

El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado más de 223 acres (0,90 km² ⁾ del campo de batalla de Second Deep Bottom a mediados de 2023. El campo de batalla se encuentra a 11 millas al sureste de Richmond, pero luce prácticamente igual que durante la Guerra Civil. La casa y los terrenos alrededor de Fussell's Mill, donde se libraron intensos combates, han sido preservados por la Richmond Battlefield Association. ^{[ 18 ]}

• Bonekemper, Edward H., III. Un vencedor, no un carnicero: El genio militar poco reconocido de Ulysses S. Grant . Washington, DC: Regnery, 2004. ISBN 0-89526-062-X.
• Davis, William C. y los editores de Time-Life Books. Muerte en las trincheras: Grant en Petersburg . Alexandria, VA: Time-Life Books, 1986. ISBN 0-8094-4776-2.
• Grant, Ulysses S. Memorias personales de U.S. Grant . 2 vols. Charles L. Webster & Company, 1885–86. ISBN 0-914427-67-9.
• Horn, John. La campaña de Petersburg: junio de 1864 – abril de 1865. Conshohocken, PA: Combined Publishing, 1999. ISBN 978-1-58097-024-2.
• Kennedy, Frances H., ed. Guía de los campos de batalla de la Guerra Civil . 2.ª ed. Boston: Houghton Mifflin Co., 1998. ISBN 0-395-74012-6.
• Salmon, John S. Guía oficial de los campos de batalla de la Guerra Civil de Virginia . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2001. ISBN 0-8117-2868-4.
• Trudeau, Noah Andre. La última ciudadela: Petersburg, Virginia, junio de 1864 – abril de 1865. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1991. ISBN 0-8071-1861-3.
• Descripción de la batalla del Servicio de Parques Nacionales

• Fuerzas a nivel de regimiento confederado en Second Deep Bottom (Investigación original de Bryce Suderow)

37°26′38″N 77°17′04″O / 37,4438°N 77,2844°O / 37.4438; -77.2844