Segunda batalla de Oituz

Las fuerzas rumanas estaban representadas por el Grupo Oituz (General de Brigada Eremia Grigorescu ), que ocupaba una posición centrada en el valle de Oituz, compuesta por la 15.ª División de Infantería reforzada con fuerzas de la 2.ª División de Caballería (General de Brigada Nicolae Sinescu ) y la 8.ª División de Infantería, en la reserva del Ejército del Norte. ^{[ 7 ]}

A finales de octubre, el comandante del Grupo Oituz decidió reagrupar las fuerzas, constituyendo seis destacamentos tácticos (Slănic, Cernica, Oituz, Stăneica, Măguricea y Cașin), y mantuvo cuatro batallones de infantería y la 4.ª Brigada de Caballería como reservas en Grozești (ahora Oituz ) y en Mănăstirea Cașin . El comandante del Ejército del Norte envió, como refuerzo a la 15.ª División de Infantería, el 29.º Regimiento de Infantería de la 8.ª División de Infantería, indicando que solo debía utilizarse «en caso de gran necesidad». ^{[ 8 ]}

En las dos semanas posteriores a la Primera Batalla de Oituz, se formó un nuevo grupo en el flanco derecho del Primer Ejército austrohúngaro. Este estaba compuesto por la 71.ª División de Infantería austrohúngara, la 1.ª División de Caballería austrohúngara y la 8.ª División de Reserva bávara , bajo el mando del general alemán Friedrich von Gerok . La reserva del grupo estaba formada por la 24.ª División de Infantería austrohúngara, ubicada en Kézdivásárhely ( Târgu Secuiesc ). La 3.ª División de Caballería alemana , comandada por el general Eberhard von Schmettow, estaba acantonada en Brassó ( Brașov ), lista para ser desplegada de inmediato y aprovechar el éxito, en caso de que el frente rumano se rompiera, ya fuera en el desfiladero del Jiu o en Oituz. ^{[ 9 ]}

La acción militar planificada formaba parte de la directiva recibida del mando alemán el 25 de septiembre, que disponía que, además del esfuerzo "en dirección general a Bucarest", se debía emprender una acción inmediata, con infantería y caballería fuerte, a través del paso de Oituz hasta Târgu Ocna , con el fin de cortar las comunicaciones de los rumanos con Moldavia , impidiendo así la llegada de refuerzos rusos a Muntenia. ^{[ 11 ]}

El 7.º Regimiento de Húsares austrohúngaro (parte de la 1.ª División de Caballería), que había tomado posiciones en Lipse-tető (un pico con una cumbre de 1390 m) el día 9, fue hecho retroceder por los rumanos el día 10. El mismo día, tropas del 19.º Regimiento de Infantería de Reserva Bávaro adscrito a la 71.ª División de Infantería tomaron el pico Gyalu Leszpedin (Dealu Lespedii) (998 m, situado a tres kilómetros al noroeste de Sósmező ( Poiana Sărată )) y lo mantuvieron frente a violentos contraataques. Esto desencadenó una lucha muy costosa para ambos bandos en el paso de Oituz. El general rumano Constantin Prezan ordenó a las tropas del Ejército del Norte que contraatacaran el día 11 y repelieran a la oposición de la frontera, aunque no está claro si esto fue en respuesta al avance del XXI Cuerpo Austrohúngaro, que comenzó el día 8. ^{[ 12 ]}

En cualquier caso, el día 11, los rumanos atacaron en tres columnas sobre una zona extensa, con el objetivo de inmovilizar a las fuerzas presentes e impedir el traslado de refuerzos a otros puntos del frente, causando grandes pérdidas a sus oponentes. ^{[ 13 ]} La 71.ª División reforzada resistió con facilidad, pero el frente de la 1.ª División de Caballería fue empujado hacia atrás desde su posición ocho kilómetros al este del Oituz, lo que a su vez amenazaba con cortar la línea de suministro de la 71.ª División. El general de división Goldbach dejó un batallón del 82.º Regimiento de Infantería Székely (húngaro) para defender las alturas y colocó otro de sus escasas reservas detrás de la caballería en Klárák . Los rumanos, que habían ascendido hasta el pico Tömlő-Hordó (1364 m), se retiraron. Los ataques continuaron el día 12, y los bávaros tuvieron que repeler ocho asaltos sucesivos contra las alturas fronterizas recientemente capturadas, que se llevaron a cabo impetuosamente, al son de la música. Una orden del jefe del Estado Mayor austriaco, Franz Conrad von Hötzendorf , colocó cuatro batallones y cinco baterías en reserva en Kézdivásárhely para reforzar a los defensores del paso. ^{[ 14 ]}

El día 13 se produjeron nuevos combates, y la 71.ª División sufrió el impacto principal de un asalto de la 15.ª División de Infantería rumana. Un asalto a una cresta al noroeste de Sósmező fue rechazado por la mañana con grandes pérdidas para los atacantes, pero las tropas en el pico Runcul Mare (1108 m) sufrieron un duro bombardeo de artillería, y el 82.º Regimiento de Infantería, que ya llevaba varios días bajo fuego de flanqueo, sufrió importantes bajas. Por la tarde, el ataque rumano alcanzó su objetivo y tomó la cresta, amenazando de nuevo a la 71.ª División. Los contraataques intentados al anochecer fracasaron. Mientras tanto, dos batallones del 19.º Regimiento de Infantería de Reserva bávaro fueron relevados y enviados al valle de Oituz, y aunque esto formaba parte de un plan para relevar a todo el regimiento del frente, el general Goldbach tuvo que ordenar a los dos batallones que atacaran de nuevo. El primero de ellos partió hacia el este junto con un batallón székler y logró despejar un puesto fronterizo que había sido tomado por los rumanos, y luego al segundo se le encomendó la tarea de recapturar la cima del Runcul Mare después de que se llevaran a cabo algunos preparativos. ^{[ 15 ]}

Si se evitó así el peligro para las posiciones austrohúngaras al este del valle de Oituz, el Gyalu Leszpedin, ahora en manos del 5.º Regimiento de Infantería (bosnio), fue atacado tres veces durante el día. A primera hora del 15, los bosnios fueron finalmente expulsados ​​de la cima de la montaña, y un contraataque el 16 no tuvo éxito. ^{[ 16 ]} El batallón bávaro mencionado anteriormente realizó un intento más exitoso en el Runcul Mare al amanecer, aliviando así la presión sobre los flancos de la 71.ª División. El general Gerok, al mando de la zona de Oituz como jefe de cuerpo desde el día 15, envió al 36.º Regimiento de Landsturm alemán por la carretera del paso hacia la 71.ª División, pero los contraataques posteriores se detuvieron debido a las grandes pérdidas sufridas, lo que significó que los rumanos mantuvieron el control de la cima de Gyalu Leszpedin, que tenía una vista dominante del lado oeste del paso que conduce de Hârja a Băile Slănic (ahora Slănic-Moldova ). ^{[ 17 ]}

La lluvia y la nieve limitaron las operaciones posteriores, y los rumanos acordaron un alto el fuego temporal local el día 18 para enterrar a sus muertos. ^{[ 17 ]}