Guerra hispano-portuguesa (1776-1777)

La guerra hispano-portuguesa , también conocida como la Segunda expedición de Cevallos , se libró entre 1776 y 1777 por la frontera entre la Sudamérica española y la portuguesa .

En la anterior Guerra Hispano-Portuguesa de 1762-1763 , las fuerzas españolas habían conquistado Colonia del Sacramento , Santa Tecla, San Miguel , Santa Teresa y Río Grande de São Pedro en la Primera expedición de Cevallos .

Colonia del Sacramento fue devuelta a Portugal en el Tratado de París , pero Santa Tecla, San Miguel, Santa Teresa y Río Grande de São Pedro quedaron en manos españolas.

Los portugueses comenzaron a reunir tropas y a hostigar a los españoles en 1767. Con el paso de los años, los portugueses formaron un ejército de 6000 hombres, considerablemente superior a los 1450 soldados españoles presentes en la zona. La situación se agravó en febrero de 1776, cuando dos flotas portuguesas al mando de Robert MacDouall y Jorge Hardcastle desembarcaron tropas cerca de la fortaleza de Rio Grande de São Pedro y comenzaron a bombardear el fuerte español. Una flota española al mando de Francisco Javier Morales repelió a la flota portuguesa tras una batalla de tres horas en la que la flota española sufrió 6 muertos y 24 heridos, y los portugueses perdieron dos barcos.

Sin embargo, las fuerzas terrestres portuguesas avanzaron hacia la posición fortificada, y el comandante español, Juan José de Vértiz y Salcedo , se vio obligado a retirarse y ceder toda la zona del Río Grande .

La respuesta del rey español Carlos III fue rápida. Había pocas probabilidades de que el antiguo aliado de Portugal, los británicos , acudiera en su ayuda, ya que estaban completamente ocupados en la Guerra de Independencia de Estados Unidos .

El rey Carlos III ascendió al gobernador Pedro de Cevallos a virrey del Río de la Plata y le confió el mando de la expedición. Cevallos ya había demostrado su capacidad para organizar y comandar fuerzas militares con eficacia en la Primera Expedición de Cevallos (1762-1763), cuando conquistó Colonia del Sacramento y se adentró en territorio portugués antes de que el tratado de paz le devolviera la mayor parte del territorio conquistado.

Cevallos se encontraba en España y organizó personalmente la expedición desde Cádiz . Contaba con 9.000 hombres y una flota de seis buques de guerra ( Poderoso , 70 cañones ; Santiago la América , 64; San Dámaso , 70; Septentrión , 64; Monarca , 68; y San José , 70), seis fragatas , varios barcos menores y un centenar de buques de transporte. El comandante de la flota era Francisco Javier Everardo Tilly y García de Paredes, marqués de Casa Tilly. La flota partió de Cádiz el 20 de noviembre, llegó a Sudamérica el 18 de febrero de 1777 y capturó varios barcos portugueses en el trayecto.

Allí se encontraron con la flota portuguesa de Robert MacDouall, que era mucho más pequeña y logró escapar.

El 23 de febrero , Cevallos decidió tomar la isla de Santa Catarina como su base norte. Cuando los portugueses vieron desembarcar a la formidable flota española, la guarnición huyó a tierra firme sin disparar un solo tiro. El 20 de marzo, Cevallos zarpó hacia su segundo objetivo, Río Grande de São Pedro, pero la flota se dispersó por una tormenta y tuvo que regresar a Montevideo .

Allí, dividió sus fuerzas y zarpó con toda la artillería hacia Colonia de Sacramento, donde sitió a los portugueses el 23 de mayo. La ciudad capituló el 3 de junio.

El resto de la flota fue enviada para inspeccionar la flota de MacDouall, que aún representaba una amenaza. De hecho, la flota sorprendió y capturó al solitario San Agustín , rebautizándolo como Santo Agostinho . El nuevo capitán, quien también desempeñó un papel importante en la captura del barco, era un inglés al servicio de Portugal, Arthur Phillip , quien más tarde fundaría Port Jackson ( Sídney ).

El 26 de julio, la fragata Santa Clara naufragó en el Banco Inglés , causando la muerte de 92 personas.

Tras tomar Sacramento, Cevallos marchó hacia Rio Grande de São Pedro y unió fuerzas con las tropas de Juan José Vertiz en Santa Teresa, pero recibió la orden de retroceder, ya que habían comenzado las negociaciones de paz.

El 24 de febrero de 1777 murió el rey José I , y su hija y sucesora , María I, destituyó a Pombal y concluyó el 1 de octubre el Primer Tratado de San Ildefonso con España.

España devolvió la isla de Santa Catarina a Portugal y reconoció a Rio Grande de São Pedro como territorio portugués, pero conservó la estratégica ciudad portuaria de Colonia del Sacramento , a orillas del Río de la Plata , que los portugueses habían fundado en 1680, ^{[ 1 ]} junto con el resto de la Banda Oriental ( Uruguay ), y también conservó las Misiones Orientales . A cambio, España reconoció que los territorios portugueses en Brasil se extendían mucho más al oeste de la línea establecida en el Tratado de Tordesillas . ^{[ 2 ]}

En el Tratado de El Pardo , firmado el 11 de marzo de 1778, España obtuvo la Guinea Española ^{[ 3 ]} ( Guinea Ecuatorial ), que sería administrada desde Buenos Aires desde 1778 hasta 1810 y estuvo en manos de España hasta 1968.

Una de las consecuencias de la guerra fue que Portugal se mantuvo neutral cuando la Guerra de Independencia de Estados Unidos se convirtió en un conflicto global con la entrada de Francia en 1778 y de España en 1779. Aunque aliados de Gran Bretaña, los portugueses se sintieron decepcionados por la falta de apoyo británico contra España y permanecieron neutrales en la guerra. En 1781, Portugal se unió a la Primera Liga de Neutralidad Armada , que se había formado en agosto de 1780 para impedir que la Marina Real inspeccionara los barcos neutrales en busca de contrabando francés . ^{[ 4 ]}

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