Segunda Guerra Cimarrón

La Segunda Guerra Cimarrón de 1795-1796 fue un conflicto de ocho meses entre los cimarrones de Cudjoe's Town (Trelawny Town) , un asentamiento cimarrón que posteriormente fue rebautizado en honor al gobernador Edward Trelawny al final de la Primera Guerra Cimarrón , ubicado cerca de la parroquia de Trelawny, Jamaica, en la parroquia de St. James , y los colonos británicos que controlaban la isla. Las comunidades de cimarrones jamaicanos de Barlovento se mantuvieron neutrales durante esta rebelión y su tratado con los británicos sigue vigente. Sin embargo, Accompong Town se alió con las milicias coloniales y luchó contra Trelawny Town. ^{[ 2 ]}

Los cimarrones de Trelawny Town sentían que estaban siendo maltratados bajo los términos del Tratado de Cudjoe de 1739, que puso fin a la Primera Guerra Cimarrón . El detonante de la guerra fue cuando dos cimarrones, uno de ellos llamado Peter Campbell, fueron declarados culpables de robar dos cerdos por un tribunal de Montego Bay . El tribunal ordenó entonces a un esclavo negro que azotara a los dos cimarrones, y la humillación provocó indignación en Trelawny Town. Durante medio siglo, los cimarrones habían estado cazando esclavos fugitivos, y mientras Campbell era azotado, otros esclavos encarcelados se burlaban de ellos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Cuando seis líderes cimarrones, encabezados por Montague James e incluyendo al mayor Jarrett , acudieron a los británicos para presentar sus quejas, estos los tomaron prisioneros. Actuaban bajo las órdenes del nuevo gobernador, Alexander Lindsay, sexto conde de Balcarres , quien creía erróneamente que los franceses habían contagiado a los cimarrones con su espíritu revolucionario. Balcarres manejó fatal la disputa, que podría haberse resuelto sin conflicto, pero ignoró el consejo de los plantadores locales y ordenó a sus fuerzas que reprimieran a los cimarrones de Trelawny Town. Los combates comenzaron a mediados de agosto. ^{[ 5 ]}

El enfoque beligerante del gobernador provocó que un problema menor se convirtiera en una guerra de guerrillas a gran escala. Por otro lado, Trelawny Town no recibió ningún apoyo de los pueblos cimarrones de Barlovento de Moore Town , Charles Town (Jamaica) y Scott's Hall, Jamaica , mientras que el otro pueblo cimarrón de Sotavento, Accompong Town, incluso se alzó en armas en nombre de las autoridades coloniales contra Trelawny Town. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

La guerra duró ocho meses y terminó en un sangriento punto muerto. Los británicos desplegaron 5000 soldados y milicianos, que superaban en número a los cimarrones en una proporción de diez a uno, pero la topografía montañosa y boscosa de Jamaica resultó ideal para la guerra de guerrillas. Entre los oficiales cimarrones que lucharon en una campaña de guerrilla contra los británicos se encontraban Leonard Parkinson, James Palmer, Andrew Smith (cimarrón) , John Jarrett y Charles Samuels (cimarrón) . Alexander Forbes, el superintendente blanco de Accompong Town, envió a un oficial cimarrón de Accompong, el capitán Chambers, a Trelawny Town para persuadirlos de que se rindieran, pero Palmer le disparó a Chambers y lo decapitó. El coronel William Fitch movilizó a sus fuerzas, que incluían guerreros de Accompong, para atacar Trelawny Town. Sin embargo, Fitch no siguió el consejo de sus rastreadores de Accompong y los condujo a una emboscada en Trelawny, que resultó en 18 muertos, incluidos dos rastreadores de Accompong. El propio Fitch murió en una emboscada cimarrón. ^{[ 10 ]}

En las dos primeras semanas del conflicto, los cimarrones de Trelawny Town mataron a 65 soldados británicos sin que se reportara ninguna muerte entre ellos. A lo largo de todo el conflicto, un general se quejó de que las fuerzas coloniales habían matado a menos de 32 cimarrones y sus aliados. Investigaciones recientes muestran que las milicias coloniales solo lograron matar a unos 21 trelawnys. Los guerreros cimarrones también devastaron varias plantaciones de caña de azúcar en el oeste de Jamaica. ^{[ 11 ]}

Las bajas sufridas por las milicias coloniales fueron mayores que las sufridas por los cimarrones. Hubo varios enfrentamientos entre los cimarrones y las fuerzas británicas durante los meses restantes de 1795, en los que los británicos sufrieron entre 8 y 12 muertos o heridos en cada escaramuza. ^{[ 12 ] [ 13 ]} No se proporcionó una cifra final para las pérdidas totales de los británicos. Sin embargo, se cree que las bajas británicas fueron de cientos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Cuando el general George Walpole empleó una estrategia de tierra arrasada contra Trelawny Town, los cimarrones descubrieron que tenían dificultades para acceder a alimentos, agua y municiones al comenzar la estación seca a finales de año. Cuando el gobernador Balcarres importó unos cien perros de caza y sus adiestradores de Cuba, Montague James y sus lugartenientes lo consideraron la gota que colmó el vaso y aceptaron las propuestas de paz de Walpole. Los cimarrones habían salido victoriosos en las escaramuzas, por lo que solo depusieron las armas y se rindieron en diciembre de 1795 con la condición de no ser deportados. Walpole les dio su palabra de que no serían transportados fuera de la isla. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El tratado firmado en diciembre entre Walpole y los líderes cimarrones establecía que estos últimos implorarían de rodillas el perdón del rey, devolverían a todos los esclavos fugitivos y serían reubicados en otro lugar de Jamaica. El gobernador de Jamaica ratificó el tratado, pero les dio a los cimarrones solo tres días para presentarse a implorar perdón el 1 de enero de 1796. Desconfiando de las intenciones británicas, la mayoría de los cimarrones no se rindieron hasta mediados de marzo, momento en el que el conflicto ya había resultado muy costoso para la isla y había provocado la ruina de muchas plantaciones y haciendas. Balcarres utilizó la supuesta violación del tratado como pretexto para deportar a la mayoría de los cimarrones de Trelawny Town a Nueva Escocia . Walpole se mostró indignado por las acciones del gobernador, señalando que les había dado su palabra a los cimarrones de que no serían deportados fuera de la isla. Walpole renunció a su cargo y regresó a Inglaterra, donde se convirtió en miembro del Parlamento y protestó en vano en la Cámara de los Comunes por el comportamiento engañoso y deshonesto de Balcarres con los cimarrones. Sin embargo, el Secretario de Guerra Henry Dundas, primer vizconde de Melville , apoyó la decisión del gobernador de deportar a los cimarrones. ^{[ 18 ]}

En 1796, unos 581 cimarrones de Trelawny fueron transportados a Nueva Escocia, pero otros 58 se quedaron en Jamaica y forjaron carreras como personas libres de color o se unieron a Accompong Town. Durante la travesía del barco murieron 17 cimarrones. Durante el primer invierno entre 1796 y 1797, que fue muy crudo, murieron otros 19 cimarrones. Durante este invierno nacieron otros cinco cimarrones, y en 1797 el cirujano John Oxley contabilizó 550 cimarrones en Nueva Escocia. Después de unos años, los cimarrones estaban descontentos con el mal alojamiento en Canadá. Liderados por Montague James, los cimarrones pidieron ser transportados al nuevo asentamiento británico de Sierra Leona en África Occidental . El gobierno británico finalmente accedió, y los cimarrones viajaron a Freetown a principios del siglo XIX. ^{[ 19 ]} Palmer murió un mes después de llegar con los cimarrones jamaicanos a Sierra Leona . ^{[ 20 ]}

Tras la abolición de la esclavitud en 1838, las autoridades coloniales jamaicanas importaron trabajadores de Sierra Leona, entre los que se encontraban numerosos cimarrones de Trelawny Town. Entre los que regresaron estaba Peter Campbell, cuyos azotes habían desencadenado la Segunda Guerra Cimarrón. Estos cimarrones retornados se establecieron en la cercana Flagstaff, y sus descendientes aún residen allí. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Cientos de esclavos fugitivos consiguieron su libertad escapando y luchando junto a los cimarrones de Trelawny Town. Es posible que los fugitivos que luchaban del lado de Trelawny Town superaran en número a los guerreros cimarrones de Trelawny. Aproximadamente la mitad de estos fugitivos se rindieron con los cimarrones, y muchos fueron ejecutados o vendidos como esclavos a Cuba. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Sin embargo, unos cientos permanecieron en los bosques de Cockpit Country y se unieron a otras comunidades cimarronas no oficiales. En 1798, un esclavo llamado Cuffee escapó de una hacienda occidental y estableció una comunidad de fugitivos que logró resistir los intentos de las fuerzas coloniales y de los cimarrones oficiales que permanecían en Jamaica por someterlos. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

• Campbell, Mavis C. Los cimarrones de Jamaica, 1655–1796 . Trenton, NJ: Africa World Press. 1990.
• Craton, Michael. Probando las cadenas: Resistencia a la esclavitud en las Indias Occidentales Británicas . Ithaca: Cornell University Press, 1982.
• Winks, Robin. Los negros en Canadá . Montreal: McGill-Queen's University Press: 1971.
• Siva, Michael (2018). Después de los tratados: una historia social, económica y demográfica de la sociedad cimarrona en Jamaica, 1739-1842 (PDF) (Tesis doctoral). Southampton: Universidad de Southampton.

Entre los primeros historiadores que mencionaron a los cimarrones jamaicanos y la Segunda Guerra Cimarrón se encuentran los siguientes:

• Robert Charles Dallas , Historia de los cimarrones, desde su origen hasta el establecimiento de su tribu principal en Sierra Leona . 1803
• Bryan Edwards , Historia, Civil y Comercial, de las Colonias Británicas en las Indias Occidentales . 1793. (Las ediciones posteriores de la Historia de Edwards , que finalmente constó de varios volúmenes, incluyeron información sobre la Segunda Guerra Cimarrón).