Segundo puente del Níger

El segundo puente del río Níger es un proyecto del Gobierno Federal de Nigeria que tiene 1,6 km (0,99 millas) de longitud y está provisto de otra infraestructura auxiliar que incluye una autopista de 10,3 km (6,4 millas) , el intercambiador de Owerri y una estación de peaje, todo en la ciudad de Obosi cerca de Onitsha , inaugurado en marzo de 2022. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se abrió al tráfico local el 15 de diciembre de 2022. ^{[ 3 ]}    

El Segundo Puente del Níger cruza el río Níger entre las ciudades de Asaba , capital del estado del Delta, rico en petróleo ^{[ 4 ]} , al oeste, y Onitsha al este. Es el último puente sobre el río Níger antes de que se divida en sus brazos del delta . El Níger es el tercer río más largo de África, después del Nilo y el Congo . Transporta 7000 m³ ^/ s de agua en Onitsha, lo que representa más de cien veces el caudal del Támesis en Londres (65 m³ ^/ s) y casi tres veces el del río Misuri (2450 m³ ^/ s) antes de llegar a San Luis . El Níger también separa el populoso suroeste de Nigeria del sureste, rico en petróleo. El único puente que existe actualmente en Onitsha, una estructura de celosía de acero de dos carriles construida en la década de 1960, está completamente sobrecargado, debido en gran parte a que debe dar cabida a comerciantes ambulantes, conductores de carretillas, personas que transportan carga y, ocasionalmente, rebaños de cabras, además de (y entre ) los automóviles. ^{[ 5 ]}

La expresión «Segundo Puente del Níger » puede resultar engañosa, ya que en Nigeria existen siete puentes importantes sobre el río Níger (sin mencionar los de países como Níger o Benín ). Por lo tanto, también se le conoce como el Segundo Puente de Onitsha .

El proyecto fue financiado a través del Fondo Presidencial para el Desarrollo de Infraestructuras (PIDF, por sus siglas en inglés), creado por el presidente Muhammadu Buhari y administrado por la NSIA.

El PIDF también se utilizó para financiar la construcción de la autopista Lagos-Ibadan y la carretera Abuja-Kaduna-Kano ^{[ 6 ].}

Para el puente casi terminado (a junio de 2022),

• Se procesaron 14.000 toneladas de acero (lo que supone casi el doble de hierro que en la Torre Eiffel ).
• Se vertieron 250.000 toneladas de hormigón (lo que supone un poco menos que las 310.000 toneladas de la torre Trump en Chicago).
• 1.468 trabajadores estaban empleados en la propia obra (en el lugar) y otros 8.000 en otros lugares,
• Se contabilizaron 8.700.000 horas-hombre y, sin embargo, se trabajaron 2,5 años sin accidentes. ^{[ 7 ]}

La estructura, de 1590 m de longitud total, consta de dos puentes paralelos de vigas cajón de hormigón pretensado , cada uno de 14,5 m de ancho. Los puentes actuales tendrán una longitud de 630 m con 5 tramos de un ancho máximo de 150 m. El puente de rampa occidental tendrá 755 m de longitud y el puente de rampa oriental, 205 m. El puente se ha construido mediante el método de voladizo , mientras que los puentes de rampa se construirán mediante el método de lanzamiento incremental . ^{[ 8 ]}

El Segundo Puente sobre el Níger fue propuesto por primera vez durante la campaña política de 1958/69 por el entonces candidato Shehu Francis, pastor del Partido Nacional de Nigeria (NPN).

En 1987, tras las advertencias del entonces ministro de Obras Públicas y Vivienda, Abubakar Umar, sobre el estado del puente existente sobre el río Níger , el general Ibrahim Babangida retó a los ingenieros locales a diseñar el segundo puente sobre el Níger. La Sociedad Nigeriana de Ingenieros aceptó el reto y contrató a NSE Prems Limited, que posteriormente elaboró ​​un plan maestro. La incorporación de una línea ferroviaria este-oeste al proyecto, lamentablemente, se vio paralizada por la inestabilidad que provocó el fin del gobierno de Babangida .

Bajo los gobiernos militares subsiguientes , los proyectos recibieron poca atención. Tras el retorno al gobierno civil, el presidente Olusegun Obasanjo prometió construir un segundo puente sobre el río Níger. Sin embargo, su administración no realizó ninguna actividad importante en el proyecto hasta cinco días antes de entregar el poder a la administración entrante de Umaru Musa Yar'Adua , cuando Obasanjo dio el banderazo de salida al proyecto en Asaba .

La administración entrante heredó efectivamente un costo propuesto de ₦58.6 mil millones ^{[ 9 ]}  para un puente de peaje de seis carriles y 1.8 km, que debía completarse en tres años y medio. El puente se financiaría mediante una asociación público-privada (APP), con el 60 por ciento de la financiación proveniente del contratista, Gitto Group; el 20 por ciento del Gobierno Federal de Nigeria , y el 10 por ciento de los gobiernos de los estados de Anambra y Delta . Desafortunadamente, el posterior fallecimiento del presidente Yar'adua empañó el progreso del proyecto.

Sin embargo, en agosto de 2012, el Consejo Ejecutivo Federal, bajo la administración de Jonathan , aprobó un contrato por valor de 325 millones de nairas para la planificación y el diseño final del puente. Durante la campaña para las elecciones generales nigerianas de 2011 , Jonathan prometió que, de ser elegido, entregaría el proyecto antes de que finalizara su mandato en 2015. En una reunión pública celebrada en Onitsha el 30 de agosto de 2012, prometió exiliarse si no entregaba el proyecto para ese año.

El embrollo continuó bajo la administración del presidente Muhammadu Buhari , quien canceló el contrato anterior en agosto de 2015. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 15 de diciembre de 2022, a las 9:50 hora local, el puente se abrió al tráfico local. ^{[ 3 ]} Dado que no se han completado todas las carreteras de conexión, se han creado vías provisionales para permitir el uso del puente durante las fiestas navideñas. Por el momento, cruzar el puente es gratuito. ^{[ 12 ]}

6°07′12″N 6°45′18″E / 6.1199°N 6.7550°E / 6.1199; 6.7550