Segunda Intifada

En virtud de los Acuerdos de Oslo , firmados en 1993 y 1995, Israel se comprometió a la retirada gradual de sus fuerzas de partes de la Franja de Gaza y Cisjordania , y afirmó el derecho palestino a la autodeterminación en esas zonas mediante la creación de una Autoridad Palestina . Por su parte, la Organización para la Liberación de Palestina reconoció formalmente a Israel y se comprometió a asumir la responsabilidad de la seguridad interna en los centros de población de las zonas evacuadas. La autodeterminación palestina debía durar un período transitorio de cinco años durante el cual se negociaría un acuerdo permanente. Sin embargo, la realidad sobre el terreno dejó a ambas partes profundamente decepcionadas con el proceso de Oslo. Según los informes, la libertad de circulación de los palestinos empeoró entre 1993 y 2000. ^{[ 35 ]} Israelíes y palestinos se han culpado mutuamente del fracaso del proceso de paz de Oslo. En los cinco años inmediatamente posteriores a la firma de los Acuerdos de Oslo, murieron 405 palestinos y 256 israelíes.

Desde 1996, Israel elaboró ​​extensos planes de contingencia y preparativos, denominados colectivamente "Amuleto Musical", ante la posibilidad de que fracasaran las conversaciones de paz. En 1998, tras concluir que el plan quinquenal estipulado en las Conversaciones de Oslo no se completaría, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) implementaron la Operación Campo de Espinas para conquistar ciudades en el Área C y algunas zonas de Gaza, y en abril de 2000 se llevaron a cabo ejercicios militares a nivel de regimiento con ese fin. Los preparativos palestinos fueron defensivos y a pequeña escala, más para tranquilizar a la población local que para hacer frente a un eventual ataque israelí. La intensidad de estas operaciones llevó al general de brigada Zvi Fogel a preguntarse si los preparativos militares de Israel no se convertirían en una profecía autocumplida. ^{[ 36 ]}

En 1995, Shimon Peres ocupó el lugar de Yitzhak Rabin , quien había sido asesinado por Yigal Amir , un extremista judío opuesto al acuerdo de paz de Oslo. En las elecciones de 1996, los israelíes eligieron una coalición de derecha ^{[ 37 ]} liderada por el candidato del Likud , Benjamin Netanyahu, a quien sucedió en 1999 el líder del Partido Laborista, Ehud Barak .

Del 11 al 25 de julio de 2000, se celebró la Cumbre de Paz de Oriente Medio en Camp David entre el presidente de Estados Unidos , Bill Clinton , el primer ministro israelí, Ehud Barak , y el presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat . Las conversaciones fracasaron, y ambas partes se culparon mutuamente. Existían cinco obstáculos principales para el acuerdo: las fronteras y la contigüidad territorial, Jerusalén y el Monte del Templo , los refugiados palestinos y su derecho al retorno , las preocupaciones de seguridad israelíes y los asentamientos israelíes. La decepción ante la situación durante el verano provocó una importante fractura de la OLP, ya que muchas facciones de Fatah la abandonaron para unirse a Hamás y la Yihad Islámica. ^{[ 38 ]}

El 13 de septiembre de 2000, Yasser Arafat y el Consejo Legislativo Palestino aplazaron la prevista declaración unilateral de un estado palestino independiente. ^{[ 39 ]}

Mientras que Peres había limitado la construcción de asentamientos a petición de la Secretaria de Estado de EE. UU., Madeleine Albright , ^{[ 37 ]} Netanyahu continuó la construcción dentro de los asentamientos israelíes existentes ^{[ 40 ]} y presentó planes para la construcción de un nuevo barrio, Har Homa , en Jerusalén Este . Sin embargo, se quedó muy por debajo del nivel del gobierno de Shamir de 1991-92 y se abstuvo de construir nuevos asentamientos, aunque los acuerdos de Oslo no estipulaban tal prohibición. ^{[ 37 ]} Construcción de unidades de vivienda antes de Oslo, 1991-92: 13.960; después de Oslo, 1994-95: 3.840; 1996-1997: 3.570. ^{[ 41 ]}

Para marginar al ala más militante de los colonos, Barak buscó la opinión moderada de estos, logrando un acuerdo para el desmantelamiento de 12 nuevos puestos avanzados construidos desde el Acuerdo del Río Wye de noviembre de 1998, ^{[ 42 ]} pero la continua expansión de los asentamientos existentes, con planes para 3000 nuevas viviendas en Cisjordania, provocó una fuerte condena por parte de la dirigencia palestina. Si bien la construcción dentro de los asentamientos existentes estaba permitida por los acuerdos de Oslo, los partidarios palestinos sostienen que cualquier construcción continuada era contraria a su espíritu, ^{[ 37 ]} perjudicaba el resultado de las negociaciones sobre el estatus final y socavaba la confianza palestina en el deseo de paz de Barak. ^{[ 42 ]}

La Cumbre de Paz de Oriente Medio en Camp David , del 11 al 25 de julio de 2000, tuvo lugar entre el presidente de Estados Unidos , Bill Clinton , el primer ministro israelí, Ehud Barak , y el presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat . Fracasó, y ambos se culparon mutuamente del fracaso de las conversaciones. ^{[ 43 ]} Hubo cuatro obstáculos principales para el acuerdo: el territorio, Jerusalén y el Monte del Templo , los refugiados palestinos y el derecho al retorno , y las preocupaciones de seguridad israelíes. ^{[ 44 ]}

Eventos de octubre de 2000

Los «acontecimientos de octubre de 2000» se refieren a varios días de disturbios y enfrentamientos dentro de Israel, principalmente entre ciudadanos árabes y la policía israelí , así como a disturbios a gran escala protagonizados tanto por árabes como por judíos. Doce ciudadanos árabes de Israel y un palestino de la Franja de Gaza murieron a manos de la policía israelí, mientras que un judío israelí falleció cuando su coche fue alcanzado por una piedra en la autopista Tel Aviv-Haifa . Durante el primer mes de la Intifada, 141 palestinos murieron y 5984 resultaron heridos, mientras que 12 israelíes murieron y 65 resultaron heridos. ^{[ 67 ]}

El 1 de octubre se inició una huelga general y se produjeron manifestaciones en todo el norte de Israel, que se prolongaron durante varios días. En algunos casos, las manifestaciones derivaron en enfrentamientos con la policía israelí, que incluyeron lanzamiento de piedras , bombas incendiarias y disparos con munición real. Los agentes utilizaron gases lacrimógenos y abrieron fuego con balas de goma y, posteriormente, con munición real en algunos casos, en numerosas ocasiones contraviniendo el protocolo policial para la dispersión de disturbios. La Comisión Or vinculó directamente el uso de munición real con muchas de las muertes ocurridas .

El 8 de octubre, miles de israelíes judíos participaron en actos violentos en Tel Aviv y otros lugares, algunos arrojando piedras a árabes, destruyendo propiedades árabes y coreando "Muerte a los árabes". ^{[ 68 ]}

Tras los disturbios, se extendió una gran tensión entre ciudadanos judíos y árabes, así como una profunda desconfianza entre estos últimos y la policía. Un comité de investigación, presidido por el magistrado del Tribunal Supremo Theodor Or , examinó los violentos disturbios y concluyó que la policía no estaba preparada para afrontarlos, imputando a altos mandos por mala conducta. La Comisión Or reprendió al primer ministro Ehud Barak y recomendó que Shlomo Ben-Ami , entonces ministro de Seguridad Interna, no volviera a ocupar el cargo de ministro de Seguridad Pública. El comité también culpó a los líderes árabes y a los miembros del Knesset de contribuir a exacerbar la situación y agravar la violencia.

La Cumbre de Taba entre Israel y la Autoridad Palestina se celebró del 21 al 27 de enero de 2001 en Taba , en la península del Sinaí . El primer ministro israelí, Ehud Barak , y el presidente palestino, Yasser Arafat, estuvieron más cerca de alcanzar un acuerdo definitivo que en cualquier otra conversación de paz anterior o posterior, pero finalmente no lograron sus objetivos.

El 17 de enero de 2001, el adolescente israelí Ofir Rahum fue asesinado tras ser atraído a Ramala por Mona Jaud Awana, una palestina de 24 años, miembro de Tanzim, grupo de Fatah . Awana contactó con Ofir por internet y mantuvo una relación amorosa virtual con él durante varios meses. Finalmente, lo convenció para que condujera hasta Ramala para encontrarse con ella, donde fue emboscado por tres hombres armados palestinos y recibió más de quince disparos. ^{[ 77 ]} Posteriormente, Awana fue arrestada en una operación militar y policial a gran escala y condenada a cadena perpetua. Otros cinco israelíes y dieciocho palestinos murieron en enero.

Ariel Sharon , entonces miembro del partido Likud , se enfrentó a Ehud Barak, del Partido Laborista . Sharon fue elegido Primer Ministro de Israel el 6 de febrero de 2001 en las elecciones especiales para el cargo . Sharon se negó a reunirse personalmente con Yasser Arafat.

La violencia de marzo provocó la muerte de 8 israelíes, en su mayoría civiles, y 26 palestinos. En Hebrón , un francotirador palestino mató a Shalhevet Pass , una bebé israelí de diez meses . ^{[ 78 ] [ 79 ]} El asesinato conmocionó a la opinión pública israelí. Según la investigación de la policía israelí, el francotirador apuntó deliberadamente a la bebé. ^{[ 80 ]}

El 30 de abril de 2001, siete milicianos palestinos murieron en una explosión; uno de ellos participó en el asesinato de Ofir Rahum. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se negaron a confirmar o desmentir las acusaciones palestinas que las señalaban como responsables.

El 7 de mayo de 2001, comandos navales de las FDI capturaron el buque Santorini , que navegaba en aguas internacionales rumbo a Gaza, territorio controlado por la Autoridad Palestina. El barco transportaba armamento. La investigación israelí posterior reveló que el cargamento había sido adquirido por el Frente Popular para la Liberación de Palestina - Comando General (FPLP-CG) de Ahmed Jibril . El valor del buque y de su cargamento se estimó en 10 millones de dólares. Según los informes, la tripulación planeaba descargar el cargamento de barriles llenos de armas —cuidadosamente sellados e impermeables junto con su contenido— en un lugar previamente acordado frente a la costa de Gaza, donde la Autoridad Palestina lo recuperaría. 

El 8 de mayo de 2001, dos adolescentes israelíes, Yaakov "Koby" Mandell (13) y Yosef Ishran (14), fueron secuestrados mientras hacían senderismo cerca de su aldea. Sus cuerpos fueron descubiertos a la mañana siguiente en una cueva cercana a su lugar de residencia. ^{[ 81 ]} USA Today informó que, según la policía, ambos chicos habían sido "atados, apuñalados y golpeados hasta la muerte con piedras". El periódico continuó: "Las paredes de la cueva en el desierto de Judea estaban cubiertas con la sangre de los chicos, supuestamente untada allí por los asesinos". ^{[ 82 ]}

Tras el atentado suicida perpetrado en Netanya el 18 de mayo de 2001, Israel utilizó por primera vez desde 1967 aviones de guerra para atacar objetivos de la Autoridad Palestina en Cisjordania y Gaza, causando la muerte de 12 palestinos. Anteriormente, los ataques aéreos se realizaban con helicópteros artillados. ^{[ 83 ]}

El 1 de junio de 2001, un terrorista suicida de la Yihad Islámica se inmoló en el club nocturno Dolphinarium, en la costa de Tel Aviv. Veintiún civiles israelíes, la mayoría estudiantes de secundaria, murieron y 132 resultaron heridos. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} El ataque obstaculizó significativamente los intentos estadounidenses de negociar un alto el fuego.

El asesinato de Georgios Tsibouktzakis el 12 de junio a manos de francotiradores palestinos fue posteriormente vinculado a Marwan Barghouti . ^{[ 88 ]}

En 2001 murieron un total de 469 palestinos y 199 israelíes. El informe de Amnistía Internacional sobre el primer año de la Intifada afirma:

La inmensa mayoría de los casos de asesinatos y lesiones ilegales en Israel y los Territorios Ocupados han sido cometidos por las FDI mediante el uso excesivo de la fuerza. En particular, las FDI han utilizado helicópteros suministrados por Estados Unidos en ataques punitivos con cohetes donde no existía peligro inminente para la vida. Israel también ha utilizado helicópteros artillados para llevar a cabo ejecuciones extrajudiciales y disparar contra objetivos, lo que resultó en la muerte de civiles, incluidos niños. ... Hamás y la Yihad Islámica han colocado frecuentemente bombas en lugares públicos, generalmente dentro de Israel, para matar y mutilar a un gran número de civiles israelíes de manera indiscriminada. Ambas organizaciones han fomentado un culto al martirio y utilizan frecuentemente terroristas suicidas. ^{[ 65 ]}

Terroristas palestinos cometieron varios ataques suicidas a finales de 2001, entre ellos la masacre del restaurante Sbarro , con 15 víctimas civiles (incluidos 7 niños); ^{[ 89 ] [ 90 ]} el atentado suicida con bomba en la estación de tren de Nahariya y el atentado con bomba en el autobús de Pardes Hanna , ambos con 3 víctimas civiles; ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} el atentado con bomba en la calle Ben Yehuda con 11 muertes de civiles, muchos de ellos niños; ^{[ 94 ]} y el atentado suicida con bomba en el autobús 16 de Haifa , con 15 víctimas civiles. ^{[ 95 ]}

En enero de 2002, los comandos navales Shayetet 13 de las FDI capturaron el Karine A , un carguero que transportaba armas desde Irán hacia Israel, presuntamente destinadas a ser utilizadas por militantes palestinos contra Israel. Se descubrió que altos funcionarios de la Autoridad Palestina estaban involucrados en el contrabando, y los israelíes señalaron a Yasser Arafat como también implicado.

Los palestinos lanzaron una serie de atentados suicidas y ataques contra Israel, dirigidos principalmente contra civiles. El 3 de marzo, un francotirador palestino mató a 10 soldados y civiles israelíes e hirió a 4 en un puesto de control cerca de Ofra utilizando un M1 Garand . ^{[ 96 ] [ 97 ]} Posteriormente fue arrestado y condenado a cadena perpetua. La frecuencia de los ataques aumentó y alcanzó su punto máximo en marzo de 2002. ^{[ 98 ]}

Además de numerosos ataques con armas de fuego y granadas, durante ese mes se registraron 15 atentados suicidas en Israel, un promedio de uno cada dos días. La alta frecuencia de ataques provocó un temor generalizado en todo Israel y graves trastornos en la vida cotidiana del país. Marzo de 2002 se conoció en Israel como la «Marzo Negro». ^{[ 98 ]} El 12 de marzo se aprobó la Resolución 1397 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que reafirmó la solución de dos Estados y sentó las bases para una Hoja de Ruta para la paz . ^{[ 99 ]}

El 27 de marzo, la ola de violencia culminó con un atentado suicida durante una celebración de la Pascua judía en el Hotel Park de Netanya , en el que murieron 30 personas. El ataque se conoció como la masacre de la Pascua judía . ^{[ 100 ]} En total, alrededor de 130 israelíes, en su mayoría civiles, murieron en ataques palestinos durante marzo de 2002. ^{[ 99 ]} El 28 de marzo, los líderes árabes, cuyos electorados estuvieron expuestos a una cobertura televisiva detallada de la violencia en el conflicto, presentaron una Iniciativa de Paz Árabe integral que fue respaldada por Arafat, pero prácticamente ignorada por Israel. ^{[ 99 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}

El 29 de marzo, Israel lanzó la Operación Escudo Defensivo , que duró hasta el 3 de mayo. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) realizaron incursiones a gran escala en Cisjordania y en numerosas ciudades palestinas. Arafat fue sitiado en su complejo de Ramala . ^{[ 104 ]} La ONU estimó que 497 palestinos murieron y 1447 resultaron heridos por la incursión israelí entre el 1 de marzo y el 7 de mayo. ^{[ 105 ]} Un informe de la ONU exoneró a Israel de las acusaciones de masacre, pero lo criticó por usar fuerza excesiva contra la población civil. Las fuerzas israelíes también arrestaron a 4258 palestinos durante la operación. ^{[ 106 ]} Las bajas israelíes durante la operación ascendieron a 30 muertos y 127 heridos. La operación culminó con la reconquista de las zonas controladas por la Autoridad Palestina. ^{[ 105 ]}

Batalla de Jenin

Entre el 2 y el 11 de abril, se produjo un asedio y feroces combates en el campamento de refugiados palestinos de la ciudad de Jenin . El campamento fue objetivo de la Operación Escudo Defensivo después de que Israel determinara que había servido como plataforma para numerosos ataques terroristas contra civiles israelíes y pueblos y aldeas israelíes de la zona. ^{[ 107 ]} La batalla de Jenin se convirtió en un punto crítico para ambos bandos y fue escenario de intensos combates urbanos, donde la infantería israelí, apoyada por blindados y helicópteros de ataque, luchó para expulsar a los militantes palestinos del campamento. Finalmente, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ganaron la batalla tras emplear una docena de excavadoras blindadas Caterpillar D9 para desactivar trampas explosivas palestinas , detonar cargas explosivas y arrasar edificios y puestos de artillería; las excavadoras resultaron inmunes a los ataques de los militantes palestinos. ^{[ 108 ]}

Durante las operaciones militares israelíes en el campamento, fuentes palestinas alegaron que se había producido una masacre de cientos de personas. Un alto funcionario de la Autoridad Palestina dijo a mediados de abril que habían muerto unas 500 personas. ^{[ 109 ]} Durante los combates en Jenin, los funcionarios israelíes también habían estimado inicialmente cientos de muertes palestinas, pero luego dijeron que esperaban que el número de palestinos llegara a "45 a 55". ^{[ 110 ]} En la controversia subsiguiente, Israel bloqueó a las Naciones Unidas para que llevaran a cabo la investigación de primera mano solicitada unánimemente por el Consejo de Seguridad, pero la ONU no obstante se sintió capaz de desestimar las afirmaciones de una masacre en su informe, que decía que había habido aproximadamente 52 muertes, criticando a ambas partes por poner en riesgo a los civiles palestinos. ^{[ 110 ] [ 111 ]} Basándose en sus propias investigaciones, Amnistía Internacional ^{[ 112 ]} y Human Rights Watch ^{[ 113 ]} acusaron a algunos miembros del personal de las FDI en Jenin de haber cometido crímenes de guerra , pero también confirmaron que las FDI no habían cometido ninguna masacre. Ambas organizaciones de derechos humanos pidieron investigaciones oficiales; las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) refutaron las acusaciones.

Después de la batalla, la mayoría de las fuentes, incluidas las FDI y la Autoridad Palestina , situaron el número de muertos palestinos entre 52 y 56; ^{[ 114 ]} Human Rights Watch documentó 52 muertes palestinas y afirmó que incluían al menos 27 militantes y 22 civiles, y otros 3 palestinos cuyo estatus como militantes o civiles no pudo determinarse, ^{[ 115 ]} mientras que las FDI dijeron que habían muerto 48 militantes y 5 civiles. ^{[ 116 ]} Según Human Rights Watch, 140 edificios habían sido destruidos. ^{[ 117 ]} Las FDI informaron que 23 soldados israelíes habían muerto y 75 resultaron heridos durante la batalla. ^{[ 113 ] [ 118 ]}

El asedio de Belén

Del 2 de abril al 10 de mayo, se produjo un enfrentamiento en la Iglesia de la Natividad en Belén . Soldados de las FDI rodearon la iglesia mientras civiles palestinos, milicianos y sacerdotes se encontraban en su interior. Durante el asedio , francotiradores de las FDI abatieron a ocho milicianos dentro de la iglesia e hirieron a más de cuarenta personas. El enfrentamiento se resolvió con la deportación a Europa de trece milicianos palestinos identificados como terroristas por las FDI, y estas pusieron fin a su enfrentamiento de 38 días con los milicianos dentro de la iglesia.

Tras un informe de inteligencia israelí que indicaba que Yasir Arafat había pagado 20.000 dólares a las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa , Estados Unidos exigió reformas democráticas en la Autoridad Palestina , así como el nombramiento de un primer ministro independiente de Arafat. El 13 de marzo de 2003, bajo la presión estadounidense, Arafat nombró a Mahmoud Abbas como primer ministro palestino.

Tras el nombramiento de Abbas, la administración estadounidense impulsó la Hoja de Ruta para la paz , el plan del Cuarteto para poner fin al conflicto israelí-palestino mediante la disolución de las organizaciones militantes, la detención de la actividad de asentamientos y el establecimiento de un Estado palestino democrático y pacífico. La primera fase del plan exigía que la Autoridad Palestina reprimiera los ataques guerrilleros y terroristas y confiscara las armas ilegales. Incapaz o reacio a enfrentarse a las organizaciones militantes y arriesgarse a una guerra civil, Abbas intentó alcanzar un acuerdo de alto el fuego temporal con las facciones militantes y les pidió que detuvieran los ataques contra civiles israelíes.

El 20 de mayo, comandos navales israelíes interceptaron otro buque, el Abu Hassan , que se dirigía a la Franja de Gaza desde el Líbano . Estaba cargado de cohetes, armas y municiones. Ocho tripulantes fueron arrestados, entre ellos un alto cargo de Hezbolá .

El 29 de junio de 2003, Fatah , Hamás y la Yihad Islámica declararon unilateralmente un armisticio temporal , declarando un alto el fuego y la suspensión de todos los ataques contra Israel durante un período de tres meses. ^{[ 119 ]} La violencia disminuyó un poco al mes siguiente, pero continuaron los atentados suicidas contra civiles israelíes, así como las operaciones israelíes contra militantes.

Cuatro palestinos, tres de ellos militantes, murieron en enfrentamientos armados durante una incursión de las FDI en Askar , cerca de Nablus, en la que participaron tanques y vehículos blindados de transporte de personal (APC); un soldado israelí murió a manos de uno de los militantes. Palestinos cercanos afirmaron que un escuadrón de policías israelíes disfrazados de trabajadores palestinos abrió fuego contra Abbedullah Qawasameh cuando salía de una mezquita en Hebrón. ^{[ 120 ]} YAMAM , la unidad antiterrorista israelí que llevó a cabo la operación, declaró que Qawasameh les disparó cuando intentaban arrestarlo.

El 19 de agosto, Hamás coordinó un atentado suicida contra un autobús abarrotado en Jerusalén , en el que murieron 23 civiles israelíes, entre ellos 7 niños. Hamás afirmó que se trataba de una represalia por el asesinato de cinco palestinos (incluido su líder, Abbedullah Qawasameh ) a principios de semana. Medios de comunicación estadounidenses e israelíes se refirieron con frecuencia al atentado contra el autobús como un golpe que rompió la paz y puso fin al alto el fuego.

Tras el ataque al autobús de Hamás, las Fuerzas de Defensa de Israel ( FDI ) recibieron la orden de matar o capturar a todos los líderes de Hamás en Hebrón y la Franja de Gaza . Los autores intelectuales del atentado suicida con bomba en el autobús fueron capturados o abatidos, y la cúpula de Hamás en Hebrón sufrió graves bajas a manos de las FDI. Se impusieron toques de queda estrictos en Nablus, Jenin y Tulkarem; el confinamiento en Nablus duró más de 100 días. En Nazlet 'Issa , más de 60 tiendas fueron destruidas por excavadoras de la administración civil israelí . La administración civil israelí explicó que las tiendas fueron demolidas porque se habían construido sin permiso. Los palestinos consideran que los toques de queda militares israelíes y la destrucción de propiedades constituyen un castigo colectivo contra palestinos inocentes. ^{[ 121 ]}

Incapaz de gobernar eficazmente bajo el mandato de Arafat, Abbas dimitió en septiembre de 2003. Ahmed Qurei (Abu Ala) fue nombrado para sucederle. El gobierno israelí perdió la esperanza de una solución negociada al conflicto y adoptó una política unilateral de separación física de Israel de las comunidades palestinas mediante la construcción del muro israelí en Cisjordania . Israel afirma que el muro es necesario para impedir que atacantes palestinos entren en las ciudades israelíes. Los palestinos, por su parte, sostienen que el muro separa a las comunidades palestinas entre sí y que el plan de construcción constituye una anexión de facto de territorio palestino.

Tras el atentado suicida del 4 de octubre en el restaurante Maxim de Haifa , que se cobró la vida de 21 israelíes, Israel afirmó que Siria e Irán patrocinaban la Yihad Islámica y Hezbolá , y que eran responsables del ataque terrorista. Al día siguiente de la masacre del Maxim, aviones de la Fuerza Aérea Israelí bombardearon una supuesta antigua base de entrenamiento palestina en Ain Saheb, Siria , que llevaba prácticamente abandonada desde la década de 1980. Se destruyeron las municiones almacenadas en el lugar y un guardia civil resultó herido.

En respuesta a los repetidos bombardeos de comunidades israelíes con cohetes Qassam y proyectiles de mortero desde Gaza, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI ) operaron principalmente en Rafah para buscar y destruir túneles de contrabando utilizados por milicianos para obtener armas , municiones , fugitivos, cigarrillos, repuestos de automóviles, artículos eléctricos, divisas, oro, drogas y telas de Egipto . Entre septiembre de 2000 y mayo de 2004, se encontraron y destruyeron noventa túneles que conectaban Egipto con la Franja de Gaza. Las redadas en Rafah dejaron a muchas familias sin hogar. La postura oficial de Israel es que sus casas fueron capturadas por milicianos y destruidas durante los combates con las fuerzas de las FDI. Muchas de estas casas están abandonadas debido a las incursiones israelíes y posteriormente destruidas. Según Human Rights Watch, más de 1500 casas fueron destruidas para crear una gran zona de amortiguación en la ciudad, muchas "en ausencia de necesidad militar", desplazando a alrededor de dieciséis mil personas. ^{[ 122 ]}

El 2 de febrero de 2004, el primer ministro israelí Ariel Sharon anunció su plan para trasladar a todos los colonos judíos de la Franja de Gaza . La oposición israelí desestimó el anuncio como una maniobra mediática, pero el Partido Laborista israelí declaró que apoyaría tal medida. Los socios de coalición de derecha de Sharon, el Partido Religioso Nacional y la Unión Nacional, rechazaron el plan y prometieron abandonar el gobierno si se implementaba. Yossi Beilin , defensor de la paz y artífice de los Acuerdos de Oslo y de Ginebra , también rechazó el plan de retirada propuesto. Afirmó que retirarse de la Franja de Gaza sin un acuerdo de paz recompensaría el terrorismo .

Tras la declaración del plan de retirada por parte de Ariel Sharon y en respuesta a los atentados suicidas en el cruce de Erez y el puerto de Ashdod (donde murieron 10 personas), las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lanzaron una serie de incursiones blindadas en la Franja de Gaza (principalmente en Rafah y los campos de refugiados alrededor de Gaza), causando la muerte de unos 70 militantes de Hamás . El 22 de marzo de 2004, un helicóptero de combate israelí abatió al líder de Hamás, el jeque Ahmed Yassin , junto con sus dos guardaespaldas y nueve transeúntes. El 17 de abril, tras varios intentos fallidos de Hamás de perpetrar atentados suicidas y uno exitoso que acabó con la vida de un policía israelí, el sucesor de Yassin, Abdel Aziz al-Rantissi , fue asesinado de forma casi idéntica, junto con un guardaespaldas y su hijo Mohammed.

Los combates en la Franja de Gaza se intensificaron gravemente en mayo de 2004 tras varios intentos fallidos de atacar puestos de control israelíes como el cruce de Erez y el cruce de Karni . El 2 de mayo, milicianos palestinos atacaron y asesinaron a tiros a una mujer embarazada y a sus cuatro hijas pequeñas . ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]} Amnistía Internacional lo clasificó como un crimen de lesa humanidad y declaró que «reitera su llamamiento a todos los grupos armados palestinos para que pongan fin de inmediato a los ataques deliberados contra civiles israelíes, tanto en Israel como en los Territorios Ocupados». ^{[ 126 ]} Además, el 11 y el 12 de mayo, milicianos palestinos destruyeron dos vehículos blindados de transporte de personal M-113 de las FDI , matando a 13 soldados y mutilando sus cuerpos. Las FDI lanzaron dos incursiones para recuperar los cuerpos, matando a entre 20 y 40 palestinos y causando graves daños a estructuras en el barrio de Zaitoun en Gaza y en el suroeste de Rafah.

Posteriormente, el 18 de mayo, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lanzaron la Operación Arcoíris con el objetivo declarado de atacar la infraestructura de los militantes en Rafah, destruir túneles de contrabando e interceptar un cargamento de misiles SA-7 y armamento antitanque mejorado . En la operación murieron 41 militantes palestinos y 12 civiles, y se demolieron entre 45 y 56 estructuras palestinas. Tanques israelíes bombardearon a cientos de manifestantes palestinos que se acercaban a sus posiciones, causando la muerte de 10 personas. Los manifestantes habían ignorado las advertencias israelíes de retroceder. Este incidente provocó una protesta mundial contra la operación.

El 29 de septiembre, después de que un cohete Qassam impactara en la ciudad israelí de Sderot y matara a dos niños israelíes, las FDI lanzaron la Operación Días de Penitencia en el norte de la Franja de Gaza. El objetivo declarado de la operación era eliminar la amenaza de los cohetes Qassam en Sderot y matar a los militantes de Hamás que los lanzaban. La operación terminó el 16 de octubre, después de haber causado una destrucción generalizada y la muerte de más de 100 palestinos, al menos 20 de los cuales eran menores de dieciséis años. ^{[ 127 ]} Las FDI mataron a Iman Darweesh Al Hams, de trece años, cuando se adentró en una zona militar cerrada; el comandante fue acusado de supuestamente disparar su arma automática contra su cadáver deliberadamente para verificar la muerte. El acto fue investigado por las FDI, pero el comandante fue absuelto de toda culpa, ^{[ 128 ] [ 129 ]} y más recientemente, fue completamente reivindicado cuando un tribunal de distrito de Jerusalén consideró que la demanda era difamatoria, dictaminó que el periodista y la compañía de televisión responsables del informe debían pagar 300 000 NIS, 80 000 NIS adicionales en honorarios legales y les exigió que emitieran una corrección. ^{[ 130 ]} Según médicos palestinos, las fuerzas israelíes mataron al menos a 62 militantes y a otros 42 palestinos que se cree que eran civiles. ^{[ 131 ]} Según un recuento realizado por Haaretz , murieron 87 militantes y 42 civiles. Los campos de refugiados palestinos sufrieron graves daños por el ataque israelí. Las FDI anunciaron que al menos 12 lanzamientos de Qassam fueron frustrados y que muchos militantes resultaron heridos durante la operación.

El 21 de octubre, la Fuerza Aérea israelí mató a Adnan al-Ghoul , un alto mando en la fabricación de bombas de Hamás y el inventor del cohete Qassam .

El 11 de noviembre, Yasser Arafat falleció en París.

La escalada de violencia en Gaza comenzó durante la visita de Mahmoud Abbas a Siria con el objetivo de lograr una tregua entre las facciones palestinas y convencer a la cúpula de Hamás de que detuviera los ataques contra los israelíes. Hamás prometió continuar la lucha armada, lanzando numerosos cohetes Qassam a campos abiertos cerca de Nahal Oz y atacando una guardería en Kfar Darom con un misil antitanque.

El 9 de diciembre, cinco palestinos traficantes de armas murieron y dos fueron arrestados en la frontera entre Rafah y Egipto . Ese mismo día, Jamal Abu Samhadana y dos de sus guardaespaldas resultaron heridos por un ataque con misiles. En el primer ataque aéreo israelí contra milicianos en semanas, un dron israelí lanzó un misil contra el coche de Abu Samhadana mientras circulaba entre Rafah y Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza. Este fue el cuarto atentado israelí contra la vida de Samhadana. Samhadana es uno de los dos líderes de los Comités de Resistencia Popular y una de las principales fuerzas detrás de los túneles de contrabando. Se cree que Samhadana es responsable del atentado contra un convoy diplomático estadounidense en Gaza, en el que murieron tres estadounidenses.

El 10 de diciembre, en respuesta a los disparos de mortero de Hamás contra el asentamiento de Neveh Dekalim en la Franja de Gaza, que hirieron a cuatro israelíes (entre ellos un niño de 8 años), soldados israelíes abrieron fuego contra el campamento de refugiados de Khan Younis (de donde procedían los morteros), matando a una niña de siete años. Una fuente de las FDI confirmó que las tropas abrieron fuego contra Khan Younis, pero afirmó que su objetivo eran los artilleros de mortero de Hamás.

El mayor ataque desde la muerte de Yasser Arafat cobró la vida de cinco soldados israelíes el 12 de diciembre e hirió a otros diez. Aproximadamente 1,5 toneladas de explosivos detonaron en un túnel bajo un puesto fronterizo controlado por el ejército israelí en la frontera egipcia con Gaza, cerca de Rafah, provocando el derrumbe de varias estructuras y daños en otras. La explosión destruyó parte del puesto de avanzada y mató a tres soldados. Dos milicianos palestinos penetraron entonces en el puesto y mataron a otros dos soldados israelíes a tiros. Se cree que Hamás y una nueva facción de Fatah, los "Halcones de Fatah", llevaron a cabo el ataque, altamente organizado y coordinado. Un portavoz, "Abu Majad", reivindicó la autoría del ataque en nombre de los Halcones de Fatah, alegando que se trataba de una represalia por el "asesinato" de Yasser Arafat, acusándolo de haber sido envenenado por Israel.

Las elecciones presidenciales palestinas se celebraron el 9 de enero, y Mahmoud Abbas (Abu Mazen) fue elegido presidente de la Autoridad Palestina. Su programa se basaba en la negociación pacífica con Israel y la no violencia para alcanzar los objetivos palestinos. Si bien Abbas instó a los militantes a cesar los ataques contra Israel, les prometió protección frente a las incursiones israelíes y no abogó por el desarme por la fuerza.

La violencia continuó en la Franja de Gaza, y Ariel Sharon congeló todos los contactos diplomáticos y de seguridad con la Autoridad Nacional Palestina . El portavoz Assaf Shariv declaró que «Israel informó hoy a los líderes internacionales que no habrá reuniones con Abbas hasta que haga un esfuerzo real por detener el terror». La congelación de los contactos se produjo menos de una semana después de la elección de Mahmoud Abbas y el día antes de su investidura. El negociador palestino Saeb Erekat , al confirmar la noticia, declaró: «No se puede exigir responsabilidades a Mahmoud Abbas cuando ni siquiera ha sido investido». ^{[ 132 ] [ 133 ]}

Tras la presión internacional y la amenaza israelí de una amplia operación militar en la Franja de Gaza , Abbas ordenó el despliegue de la policía palestina en el norte de la Franja para impedir el lanzamiento de cohetes Qassam y morteros sobre los asentamientos israelíes. Si bien los ataques contra israelíes no cesaron por completo, disminuyeron drásticamente. El 8 de febrero de 2005, en la Cumbre de Sharm el-Sheikh de 2005 , Sharon y Abbas declararon una tregua mutua entre Israel y la Autoridad Nacional Palestina . Se dieron la mano en una cumbre a cuatro bandas que también incluyó a Jordania y Egipto en Sharm el-Sheikh . Sin embargo, Hamás y la Yihad Islámica afirmaron que la tregua no era vinculante para sus miembros. Israel no ha retirado su exigencia de desmantelar la infraestructura terrorista antes de avanzar en la Hoja de Ruta para la paz . ^{[ 134 ]}

Muchos advirtieron que la tregua es frágil y que el progreso debe hacerse lentamente mientras se observa que se mantienen la tregua y la calma. En la noche del 9 al 10 de febrero, una andanada de 25 a 50 cohetes Qassam y proyectiles de mortero impactó el asentamiento de Neve Dekalim , y otra andanada impactó al mediodía. Hamas dijo que fue en represalia por un ataque en el que un palestino murió cerca de un asentamiento israelí. ^{[ 135 ]} En respuesta al ataque con mortero, Abbas ordenó a las fuerzas de seguridad palestinas que detuvieran tales ataques en el futuro. También destituyó a altos comandantes del aparato de seguridad palestino. El 10 de febrero, las fuerzas de seguridad israelíes arrestaron a Maharan Omar Shucat Abu Hamis, un palestino residente de Nablus , que estaba a punto de lanzar un ataque suicida con un autobús en la Colina Francesa en Jerusalén .

El 13 de febrero de 2005, Abbas entabló conversaciones con los líderes de la Yihad Islámica y Hamás para que lo respaldaran y respetaran la tregua. Ismail Haniyah, un alto dirigente de Hamás, declaró que "su postura respecto a la calma se mantendrá inalterable e Israel asumirá la responsabilidad de cualquier nueva violación o agresión".

A mediados de junio, facciones palestinas intensificaron el bombardeo sobre la ciudad de Sderot con cohetes Qassam improvisados . Los ataques palestinos causaron la muerte de dos palestinos y un civil chino a causa de un Qassam, y dos israelíes. Esta ola de ataques redujo el apoyo al plan de retirada entre la población israelí. Los ataques contra Israel por parte de la Yihad Islámica y las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa aumentaron en julio, y el 12 de julio, un atentado suicida sacudió la ciudad costera de Netanya , matando a cinco civiles. El 14 de julio, Hamás comenzó a bombardear asentamientos israelíes dentro y fuera de la Franja de Gaza con decenas de cohetes Qassam, matando a una mujer israelí. El 15 de julio, Israel reanudó su política de "asesinatos selectivos", matando a siete militantes de Hamás y bombardeando cerca de cuatro instalaciones de Hamás. La continuación del bombardeo con cohetes sobre los asentamientos israelíes y los enfrentamientos callejeros entre militantes de Hamás y policías palestinos amenazaban con romper la tregua acordada en la Cumbre de Sharm el-Sheikh de 2005. Las Fuerzas de Defensa de Israel también comenzaron a desplegar fuerzas blindadas alrededor de la Franja de Gaza en respuesta a los bombardeos.

La fecha de finalización de la Segunda Intifada es objeto de controversia, ya que no hubo un evento definitivo que la pusiera fin. ^{[ 136 ]} La opinión generalizada es que terminó en 2005, mientras que algunas fuentes incluyen eventos y estadísticas que se extienden hasta 2007. ^{[ 137 ]}

• Algunos comentaristas, como Sever Plocker, ^{[ 138 ]} consideran que la intifada terminó a finales de 2004. Con la enfermedad y posterior muerte de Yasser Arafat en noviembre de 2004, los palestinos perdieron a su líder reconocido internacionalmente de las tres décadas anteriores, tras lo cual la intifada perdió impulso y condujo a luchas internas entre facciones palestinas (sobre todo el conflicto Fatah-Hamas ), así como a conflictos dentro del propio Fatah.
• La retirada unilateral de Israel de la Franja de Gaza, anunciada en junio de 2004 y completada en agosto de 2005, también se cita como señal del fin de la intifada, por ejemplo, por Ramzy Baroud. ^{[ 139 ]}
• Algunos consideran el 8 de febrero de 2005 como el fin oficial de la Segunda Intifada, aunque la violencia esporádica continuó fuera del control o la aprobación de la Autoridad Palestina. ^{[ 140 ] [ 141 ]} Ese día, Abbas y Sharon se reunieron en la Cumbre de Sharm el-Sheikh , donde se comprometieron a poner fin a los ataques mutuos. ^{[ 142 ] [ 143 ]} Además, Sharon acordó liberar a 900 prisioneros palestinos y retirarse de las ciudades de Cisjordania. Hamás y la Yihad Islámica Palestina (YIP) se negaron a ser parte del acuerdo, argumentando que el alto el fuego era solo la posición de la Autoridad Palestina. ^{[ 142 ] [ 144 ]} Cinco días después, Abbas llegó a un acuerdo con las dos organizaciones disidentes para comprometerse con la tregua con la condición de que cualquier violación israelí sería respondida con represalias. ^{[ 145 ]}

Schachter abordó las dificultades para determinar cuándo terminó la Segunda Intifada. Argumentó que los atentados suicidas eran el mejor criterio, al ser posiblemente el elemento más importante de la violencia involucrada, y que, según este criterio, la intifada terminó durante 2005. ^{[ 136 ]}

El Comité de Investigación de Sharm el-Sheikh (un comité de investigación creado para indagar sobre las causas del fracaso del proceso de paz, presidido por George J. Mitchell ) publicó su informe en mayo de 2001. ^{[ 154 ]} En el Informe Mitchell , el gobierno de Israel afirmó que:

El detonante inmediato de la violencia fue el fracaso de las negociaciones de Camp David el 25 de julio de 2000 y el reconocimiento generalizado en la comunidad internacional de la responsabilidad palestina en el estancamiento. Según esta perspectiva, la violencia palestina fue planificada por la dirección de la Autoridad Palestina y tenía como objetivo provocar bajas palestinas para recuperar la iniciativa diplomática.

Según el mismo informe, la Organización para la Liberación de Palestina negó que la Intifada estuviera planeada y afirmó que "Camp David representó nada menos que un intento de Israel de extender la fuerza que ejerce sobre el terreno a las negociaciones". El informe también declaró:

Desde la perspectiva de la OLP, Israel respondió a los disturbios con un uso excesivo e ilegal de la fuerza letal contra los manifestantes; un comportamiento que, en opinión de la OLP, reflejaba el desprecio de Israel por la vida y la seguridad de los palestinos. Para los palestinos, las imágenes ampliamente difundidas de Muhammad al-Durrah en Gaza el 30 de septiembre, asesinado a tiros mientras se refugiaba tras su padre, reforzaron esa percepción.

El informe Mitchell concluyó:

La visita de Sharon no provocó la "Intifada de Al-Aqsa". Sin embargo, fue inoportuna y su efecto provocador debería haberse previsto; de hecho, fue previsto por quienes instaron a prohibir la visita.

y también:

No tenemos ninguna base para concluir que existiera un plan deliberado por parte de la Autoridad Palestina para iniciar una campaña de violencia a la primera oportunidad; ni para concluir que existiera un plan deliberado por parte del [Gobierno de Israel] para responder con fuerza letal.

Los palestinos han afirmado que la visita de Sharon fue el comienzo de la Segunda Intifada, ^{[ 149 ]} mientras que otros han afirmado que Yasser Arafat había planeado el levantamiento de antemano. ^{[ 155 ]}

Algunos, como Bill Clinton , ^{[ 156 ]} afirman que las tensiones eran elevadas debido al fracaso de las negociaciones en la Cumbre de Camp David en julio de 2000. Señalan que hubo bajas israelíes ya el 27 de septiembre; esta es la "sabiduría convencional" israelí, según Jeremy Pressman, y la opinión expresada por el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí . ^{[ 157 ] [ 158 ]} La mayoría de los principales medios de comunicación han adoptado la postura de que la visita de Sharon fue la chispa que desencadenó los disturbios al comienzo de la Segunda Intifada. ^{[ 48 ] [ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]} En los primeros cinco días de disturbios y enfrentamientos tras la visita, la policía y las fuerzas de seguridad israelíes mataron a 47 palestinos e hirieron a 1885, ^{[ 53 ]} mientras que los palestinos mataron a 5 israelíes. ^{[ 162 ] [ 163 ]}

Los palestinos ven la Segunda Intifada como parte de su lucha continua por la liberación nacional y el fin de la ocupación israelí, ^{[ 164 ]} mientras que muchos israelíes la consideran una ola de terrorismo palestino instigada y planificada de antemano por el entonces líder palestino Yasser Arafat . ^{[ 157 ]}

El apoyo a la idea de que Arafat planeó el levantamiento proviene del líder de Hamás, Mahmoud al-Zahar , quien declaró en septiembre de 2010 que, cuando Arafat se percató de que la Cumbre de Camp David en julio de 2000 no lograría satisfacer todas sus demandas, ordenó a Hamás, así como a Fatah y a las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa, que lanzaran "operaciones militares" contra Israel. ^{[ 165 ]} Al-Zahar es corroborado por Mosab Hassan Yousef , hijo del fundador y líder de Hamás, el jeque Hassan Yousef , quien afirma que la Segunda Intifada fue una maniobra política premeditada por Arafat. Yousef sostiene que "Arafat se había enriquecido extraordinariamente como símbolo internacional del victimismo. No estaba dispuesto a renunciar a ese estatus y asumir la responsabilidad de construir una sociedad funcional". ^{[ 166 ]}

David Samuels citó a Mamduh Nofal, excomandante militar del Frente Democrático para la Liberación de Palestina , quien aportó más pruebas de los preparativos militares previos al 28 de septiembre. Nofal relata que Arafat «nos dijo: “Ahora vamos a la lucha, así que debemos estar preparados”». ^{[ 167 ]} Barak ya en mayo había elaborado planes de contingencia para detener cualquier intifada mediante el uso extensivo de francotiradores de las FDI, una táctica que resultó en un elevado número de bajas entre los palestinos durante los primeros días de disturbios. ^{[ 168 ]}

Según se informa, la viuda de Arafat, Suha Arafat, declaró en la televisión de Dubái en diciembre de 2012 que su esposo había planeado el levantamiento: «Inmediatamente después del fracaso de las negociaciones de Camp David, me reuní con él en París a su regreso... Camp David había fracasado, y me dijo: "Deberías quedarte en París". Le pregunté por qué, y me respondió: "Porque voy a iniciar una intifada. Quieren que traicione la causa palestina. Quieren que renuncie a nuestros principios, y no lo haré"», según la traducción del instituto de investigación [MEMRI] de las palabras de Suha. ^{[ 169 ]}

La retirada unilateral de Israel del Líbano en el verano de 2000 fue, según Philip Mattar, interpretada por los árabes como una derrota israelí y tuvo una profunda influencia en las tácticas adoptadas en la Intifada de Al Aqsa. ^{[ 101 ]} El funcionario de la OLP Farouk Kaddoumi dijo a los periodistas: "Somos optimistas. La resistencia de Hezbolá puede usarse como ejemplo para otros árabes que buscan recuperar sus derechos". ^{[ 170 ]} Muchos funcionarios palestinos han declarado públicamente que la intifada había sido planeada con mucha antelación para presionar a Israel. Sin embargo, se discute si el propio Arafat dio órdenes directas para el estallido, aunque no intervino para frenarlo. ^{[ 38 ]} Un asesor personal de Arafat, Manduh Nufal, afirmó a principios de 2001 que la Autoridad Palestina había desempeñado un papel crucial en el estallido de la Intifada. ^{[ 67 ]} La respuesta militar israelí demolió gran parte de la infraestructura construida por la Autoridad Palestina durante los años posteriores a los Acuerdos de Oslo en preparación para un Estado palestino. ^{[ 171 ]} Esta infraestructura incluía el armamento legítimo de las fuerzas palestinas por primera vez: se habían establecido unos 90 campamentos paramilitares para entrenar a jóvenes palestinos en el conflicto armado. ^{[ 38 ]} Había unos 40.000 palestinos armados y entrenados en los territorios ocupados. ^{[ 52 ]}

El 29 de septiembre de 2001, Marwan Barghouti , líder de Fatah Tanzim , en una entrevista con Al-Hayat , describió su papel en los preparativos de la intifada. ^{[ 172 ]}

Sabía que finales de septiembre era el último período (de tiempo) antes de la explosión, pero cuando Sharon llegó a la Mezquita de Al-Aqsa, este fue el momento más apropiado para el estallido de la intifada... La noche anterior a la visita de Sharon, participé en un panel en una estación de televisión local y aproveché la oportunidad para llamar al público a ir a la Mezquita de Al-Aqsa por la mañana, porque no era posible que Sharon llegara a Al-Haram Al-Sharif así como así y se fuera pacíficamente. Terminé y fui a Al-Aqsa por la mañana... Intentamos crear enfrentamientos sin éxito debido a las diferencias de opinión que surgieron con otros en el recinto de Al-Aqsa en ese momento... Después de que Sharon se fue, permanecí durante dos horas en presencia de otras personas, discutimos la manera de responder y cómo era posible reaccionar en todas las ciudades (bilad) y no solo en Jerusalén. Contactamos a todas las facciones (palestinas).

Barghouti también dejó constancia de que el ejemplo de Hezbolá y la retirada de Israel del Líbano fue un factor que contribuyó a la Intifada. ^{[ 67 ]}

Según Nathan Thrall , basándose en los relatos internos de Elliott Abrams sobre las negociaciones entre 2001 y 2005, parecería una conclusión ineludible que la violencia desempeñó un papel efectivo para sacudir la complacencia israelí y promover los objetivos palestinos: Estados Unidos respaldó la idea de un Estado palestino, Ariel Sharon se convirtió en el primer primer ministro israelí en afirmar la misma idea, e incluso habló de la "ocupación" israelí, y el derramamiento de sangre fue tal que Sharon también decidió retirarse de Gaza, un área que durante mucho tiempo había imaginado que Israel conservaría. ^{[ 173 ]} Sin embargo, Zakaria Zubeidi , exlíder de las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa , considera que la Intifada fue un fracaso total que no logró nada para los palestinos. ^{[ 174 ]}

En cuanto a la cifra de civiles israelíes muertos frente a combatientes muertos, B'Tselem informa que hasta el 30 de abril de 2008 murieron 719 civiles israelíes y 334 miembros de las fuerzas de seguridad israelíes. ^{[ 175 ]}

B'Tselem informa ^{[ 175 ]} que hasta el 30 de abril de 2008, de los 4745 palestinos muertos por las fuerzas de seguridad israelíes, 1671 eran "palestinos que participaron en las hostilidades y fueron asesinados por las fuerzas de seguridad israelíes", es decir, el 35,2 %. Según sus estadísticas, 2204 de los muertos por las fuerzas de seguridad israelíes "no participaron en las hostilidades", es decir, el 46,4 %. Hubo 870 (18,5 %) que B'Tselem define como "palestinos que fueron asesinados por las fuerzas de seguridad israelíes y se desconoce si participaron en las hostilidades".

La fiabilidad del desglose de bajas de B'Tselem fue cuestionada y su metodología ha sido duramente criticada por una variedad de instituciones y varios grupos e investigadores, en particular el investigador principal del Centro de Asuntos Públicos de Jerusalén , el teniente coronel retirado de las FDI Jonathan Dahoah-Halevi , quien afirmó que B'Tselem clasifica repetidamente a operativos terroristas y combatientes armados como "civiles no involucrados", pero también criticó al gobierno israelí por no recopilar y publicar datos de bajas. ^{[ 178 ]} Caroline B. Glick , subdirectora editorial de The Jerusalem Post y exasesora de Benjamin Netanyahu , señaló varios casos en los que, según ella, B'Tselem había tergiversado a alborotadores o terroristas palestinos como víctimas inocentes, o en los que B'Tselem no informó cuando un árabe supuestamente cambió su testimonio sobre un ataque de colonos. ^{[ 179 ] [ 180 ]} El Comité para la Precisión en los Informes sobre Oriente Medio en América (CAMERA), que afirmó que B'Tselem clasificó repetidamente a combatientes y terroristas árabes como bajas civiles. ^{[ 181 ] [ 182 ] [ 183 ] [ 184 ]}

Por otro lado, el Instituto Israelí de Política Internacional para la Lucha contra el Terrorismo (IPICT), en un "Resumen del Informe Estadístico" correspondiente al período comprendido entre el 27 de septiembre de 2000 y el 1 de enero de 2005, indica que el 56% (1542) de los 2773 palestinos muertos por israelíes eran combatientes. Según sus datos, otros 406 palestinos murieron a manos de sus propios adversarios. El 22% (215) de los 988 israelíes muertos por palestinos eran combatientes. Otros 22 israelíes murieron a manos de sus propios adversarios. ^{[ 8 ]}

El IPICT incluye a los "combatientes probables" en su total de combatientes. Según su informe completo de septiembre de 2002:

Un «combatiente probable» es alguien que muere en un lugar y en un momento en que se estaba produciendo un enfrentamiento armado, y que parece muy probable —aunque no seguro— que haya participado activamente en los combates. Por ejemplo, en muchos casos en los que un incidente ha provocado un gran número de bajas palestinas, la única información disponible es que una persona murió cuando soldados israelíes respondieron al fuego tras disparos efectuados desde un lugar determinado. Si bien es posible que la persona fallecida no hubiera participado activamente en los combates y simplemente se encontrara cerca de quienes sí lo hacían, es razonable suponer que el número de muertes fortuitas de este tipo no es particularmente elevado. Cuando los relatos de un incidente parecen respaldar dicha coincidencia, a la víctima se le ha concedido el beneficio de la duda y se le ha asignado la condición de no combatiente. ^{[ 8 ]}

En el mismo informe completo del IPICT de 2002, hay un gráfico circular (Gráfico 2.9) que muestra el desglose de combatientes del IPICT en función de las muertes de palestinos hasta septiembre de 2002. A continuación se presentan las estadísticas de ese gráfico circular utilizadas para calcular el porcentaje total de combatientes hasta septiembre de 2002:

El 24 de agosto de 2004, el periodista de Haaretz, Ze'ev Schiff, publicó cifras de bajas basadas en datos del Shin Bet . ^{[ 176 ]} El artículo de Haaretz informaba: "Hay una discrepancia de dos o tres bajas con las cifras tabuladas por las Fuerzas de Defensa de Israel".

A continuación se presenta un resumen de las cifras que aparecen en el artículo:

• Más de 1.000 israelíes murieron en ataques palestinos durante la Intifada de Al-Aqsa.
• Fuentes palestinas afirman que 2.736 palestinos murieron en la Intifada.
• El Shin Bet tiene registrados los nombres de 2.124 palestinos fallecidos.
• De la cifra de 2.124 muertos, el Shin Bet los asignó a estas organizaciones:
  • 466 miembros de Hamás
  • 408 Brigadas Tanzim y Mártires de Al Aqsa de Fatah
  • 205 Yihad Islámica Palestina
  • Artículo 334 de "Fuerzas de seguridad palestinas, por ejemplo, la Fuerza 17 , la policía palestina, la Inteligencia General y el aparato de contraseguridad".

El artículo no especifica si los fallecidos eran combatientes o no. He aquí una cita:

Las fuerzas de seguridad palestinas —por ejemplo, la Fuerza 17, la policía palestina, la Inteligencia General y el aparato de contraseguridad— han perdido 334 de sus miembros durante el conflicto actual, según muestran las cifras del Shin Bet. ^{[ 176 ]}

En respuesta a las estadísticas de las FDI sobre las bajas palestinas en Cisjordania, la organización israelí de derechos humanos B'Tselem informó que dos tercios de los palestinos muertos en 2004 no participaron en los combates. ^{[ 185 ]}

En 2009, el historiador Benny Morris afirmó en su libro retrospectivo Un Estado, dos Estados que aproximadamente un tercio de las muertes palestinas hasta 2004 habían sido de civiles. ^{[ 186 ]}

B'Tselem informa que hasta el 30 de abril de 2008, 577 palestinos fueron asesinados por palestinos. De ellos, 120 fueron «palestinos asesinados por palestinos por presunta colaboración con Israel». ^{[ 175 ]} B'Tselem mantiene una lista de muertes de palestinos asesinados por palestinos con detalles sobre las circunstancias de las muertes. Algunas de las muchas causas de muerte son fuego cruzado, luchas entre facciones, secuestros, colaboración, etc. ^{[ 187 ]}

En relación con el asesinato de palestinos por otros palestinos, un artículo de la revista The Humanist de enero de 2003 informa: ^{[ 188 ]}

Durante más de una década, la Autoridad Palestina ha violado los derechos humanos y las libertades civiles de los palestinos al asesinar sistemáticamente a civiles —incluidos colaboradores, manifestantes, periodistas y otros— sin cargos ni juicio justo. Del total de civiles palestinos asesinados durante este período por las fuerzas de seguridad israelíes y palestinas, el 16 % fueron víctimas de las fuerzas de seguridad palestinas.

Según la encuesta anual de Freedom House sobre derechos políticos y libertades civiles, Freedom in the World 2001–2002 , la naturaleza caótica de la Intifada, junto con las fuertes represalias israelíes, ha provocado un deterioro de las condiciones de vida de los palestinos en las zonas administradas por Israel. La encuesta afirma:

Las libertades civiles se vieron mermadas debido a: los asesinatos a tiros de civiles palestinos por parte de personal de seguridad palestino; los juicios sumarios y las ejecuciones de presuntos colaboradores por parte de la Autoridad Palestina (AP); las ejecuciones extrajudiciales de presuntos colaboradores por parte de milicias; y el aparente estímulo oficial a los jóvenes palestinos para que se enfrenten a los soldados israelíes, poniéndolos así directamente en peligro.

La violencia interna palestina ha sido denominada ' Intra'fada' durante esta Intifada y la anterior. ^{[ 189 ]}

Una intensificación del conflicto Gaza-Israel, la guerra de Gaza , ocurrió el 27 de diciembre de 2008 (11:30  a. m. hora local; 09:30 UTC ) ^{[ 191 ]} cuando Israel lanzó una campaña militar con nombre en clave Operación Plomo Fundido ( hebreo : מבצע עופרת יצוקה ) dirigida contra los miembros y la infraestructura de Hamás en respuesta a los numerosos ataques con cohetes contra Israel desde la Franja de Gaza. ^{[ 192 ] [ 193 ] [ 194 ]} La operación ha sido denominada la masacre de Gaza ( árabe : مجزرة غزة ) por los líderes de Hamás y gran parte de los medios de comunicación en el mundo árabe . ^{[ 195 ] [ 196 ] [ 197 ] [ 198 ] [ 199 ] [ 200 ] [ 201 ] [ 202 ] [ 203 ] [ 204 ]} Estudios publicados en la revista médica internacional 'Global Public Health' indican que Israel violó los derechos humanos al atacar a personal médico y civiles, impedir evacuaciones médicas de emergencia y restringir la atención médica a los civiles. ^{[ 205 ]} 

El sábado 17 de enero de 2009, Israel anunció un alto el fuego unilateral, condicionado a la eliminación de nuevos ataques con cohetes y morteros desde Gaza, y comenzó a retirarse durante los días siguientes. ^{[ 206 ]} Posteriormente, Hamás anunció su propio alto el fuego, con sus propias condiciones de retirada completa y apertura de los pasos fronterizos. Continúa un nivel reducido de fuego de mortero originado en Gaza, aunque Israel hasta el momento no lo ha considerado una violación del alto el fuego. La frecuencia de los ataques puede observarse en el gráfico en miniatura. Los datos corresponden al artículo " Cronología del conflicto Israel-Gaza 2008-2009 ", que utiliza principalmente informes de noticias de Haaretz del 1 de febrero ^{[ 207 ]} al 28 de febrero. ^{[ 208 ]} Las respuestas habituales de las FDI son ataques aéreos contra túneles de contrabando de armas. ^{[ 209 ]}

La violencia continuó en ambos bandos durante todo 2006. El 27 de diciembre, la organización israelí de derechos humanos B'Tselem publicó su informe anual sobre la Intifada. Según este informe, 660 palestinos, una cifra que triplica con creces el número de palestinos fallecidos en 2005, y 23 israelíes murieron en 2006. De un artículo de Haaretz del 28 de diciembre : ^{[ 210 ]} "Según el informe, aproximadamente la mitad de los palestinos muertos, 322, no participaban en las hostilidades en el momento de su muerte. 22 de los muertos fueron víctimas de asesinatos y 141 eran menores de edad". 405 de los 660 palestinos murieron en el conflicto entre Israel y Gaza de 2006 , que duró del 28 de junio al 26 de noviembre.

Entre los grupos militantes involucrados en la violencia se encuentran Hamás , la Yihad Islámica Palestina , el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) y las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa . La táctica palestina más letal fue el atentado suicida ( véase la lista ). Realizados como un atentado simple o doble, los atentados suicidas generalmente se dirigían contra objetivos vulnerables o poco protegidos (como puestos de control) para intentar aumentar el costo de la guerra para los israelíes y desmoralizar a la sociedad israelí. La mayoría de los atentados suicidas (aunque no todos) tenían como objetivo a civiles y se llevaban a cabo en lugares concurridos de las ciudades israelíes, como el transporte público, restaurantes, centros comerciales y mercados.

Un hecho significativo fue el uso de bombas suicidas transportadas por menores . A diferencia de la mayoría de los atentados suicidas, el uso de estas no solo provocó la condena de Estados Unidos y de organizaciones de derechos humanos como Amnistía Internacional , sino también de muchos palestinos y de gran parte de la prensa de Oriente Medio. El terrorista suicida palestino más joven fue Issa Bdeir, de 16 años, estudiante de secundaria de la aldea de Al Doha, quien conmocionó a sus amigos y familiares al inmolarse en un parque de Rishon LeZion , matando a un adolescente y a un anciano. El intento de atentado suicida más joven fue protagonizado por un joven de 14 años, capturado por soldados en el puesto de control de Huwwara antes de lograr causar daño alguno.

Los grupos militantes también llevaron a cabo una intensa campaña de guerra de guerrillas contra objetivos militares y civiles israelíes dentro de Israel y en los Territorios Palestinos, utilizando tácticas como emboscadas , ataques de francotiradores y atentados suicidas . El equipo militar era mayoritariamente importado, mientras que algunas armas ligeras, granadas de mano y cinturones explosivos , fusiles de asalto y cohetes Qassam eran de producción nacional. También incrementaron el uso de minas terrestres controladas a distancia contra blindados israelíes, una táctica muy popular entre los grupos con escaso armamento. Los coches bomba se utilizaban con frecuencia contra objetivos "ligeramente protegidos", como jeeps blindados israelíes y puestos de control. Además, más de 1500 tiroteos desde vehículos palestinos causaron la muerte de 75 personas solo en el primer año de la Intifada. ^{[ 223 ]}

En mayo de 2004, el ministro de Defensa de Israel, Shaul Mofaz, afirmó que las ambulancias de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente ( UNRWA) se utilizaron para transportar los cuerpos de soldados israelíes fallecidos con el fin de impedir que las Fuerzas de Defensa de Israel recuperaran los suyos. ^{[ 224 ]} Reuters ha proporcionado un vídeo de hombres armados en buen estado de salud entrando en una ambulancia con distintivos de la ONU para su transporte. La UNRWA negó inicialmente que sus ambulancias transportaran militantes, pero posteriormente informó de que el conductor se vio obligado a ceder ante las amenazas de los hombres armados. La UNRWA sigue negando que sus ambulancias transportaran partes de cuerpos de soldados israelíes fallecidos.

En agosto de 2004, Israel afirmó que un dispositivo avanzado de detección de explosivos utilizado por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en el puesto de control de Hawara, cerca de Nablus, descubrió que una ambulancia palestina había transportado material explosivo.

Parte de la reacción palestina a la política israelí en Cisjordania y la Franja de Gaza ha consistido en protestas no violentas, ^{[ 225 ] [ 226 ] [ 227 ]} principalmente en la aldea de Bil'in y sus alrededores . Grupos como el Centro Palestino para el Acercamiento, que opera desde Beit Sahour, fomentan y organizan formalmente la resistencia no violenta. ^{[ 228 ]} Otros grupos, como el Movimiento de Solidaridad Internacional, abogan abiertamente por la resistencia no violenta. Algunas de estas actividades se realizan en cooperación con la comunidad internacional e israelíes, como las protestas semanales contra el muro israelí en Cisjordania que se llevan a cabo en aldeas como Bi'lin, ^{[ 229 ]} Biddu ^{[ 230 ]} y Budrus. ^{[ 231 ]} Este modelo de resistencia se ha extendido a otras aldeas como Beit Sira, ^{[ 232 ]} Hebrón, Saffa y Ni'lein. ^{[ 233 ] [ 234 ]} Durante la reinvasión israelí de Jenin y Nablus, dos cristianos palestinos emitieron en mayo de 2002 un «Llamamiento a una estrategia de resistencia no violenta en Palestina». ^{[ 235 ]}

Las tácticas no violentas a veces han sido reprimidas con la fuerza militar israelí. Por ejemplo, Amnistía Internacional señala que «Naji Abu Qamer, de 10 años, Mubarak Salim al-Hashash, de 11 años, y Mahmoud Tariq Mansour, de 13 años, se encontraban entre los ocho manifestantes desarmados que murieron en la tarde del 19 de mayo de 2004 en Rafah, en la Franja de Gaza, cuando el ejército israelí abrió fuego contra una manifestación pacífica con proyectiles de tanque y un misil lanzado desde un helicóptero artillado. Decenas de otros manifestantes desarmados resultaron heridos en el ataque». Según funcionarios del ejército y del gobierno israelíes, los tanques bombardearon un edificio vacío cercano y un helicóptero disparó un misil en un espacio abierto cercano para disuadir a los manifestantes de avanzar hacia las posiciones del ejército israelí. ^{[ 236 ]}

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) contrarrestaron los ataques palestinos con incursiones contra objetivos militantes en Cisjordania y la Franja de Gaza, empleando tácticas de combate urbano altamente efectivas . Las FDI priorizaron la seguridad de sus tropas, utilizando equipo blindado pesado como el tanque Merkava y vehículos blindados de transporte de personal, y llevaron a cabo ataques aéreos con diversas aeronaves militares, incluyendo F-16 , drones y helicópteros artillados, para atacar objetivos militantes. Gran parte de los combates terrestres se desarrollaron casa por casa, llevados a cabo por infantería bien armada y entrenada. Gracias a su superior entrenamiento, equipo y número, las FDI dominaron los combates callejeros. Los grupos armados palestinos sufrieron grandes pérdidas durante los combates, pero las operaciones fueron frecuentemente criticadas internacionalmente debido a las bajas civiles que a menudo causaban. Talleres metalúrgicos palestinos y otras instalaciones comerciales sospechosas por Israel de ser utilizadas para la fabricación de armas fueron blanco frecuente de ataques aéreos, al igual que los túneles de contrabando en la Franja de Gaza.

Las excavadoras blindadas israelíes Caterpillar D9 se empleaban habitualmente para detonar trampas explosivas y artefactos explosivos improvisados ​​(IED) , demoler casas en la frontera con Egipto que se usaban para disparar contra las tropas israelíes, crear «zonas de amortiguación» y apoyar operaciones militares en Cisjordania. Hasta febrero de 2005, Israel mantenía una política de demolición de las viviendas de los terroristas suicidas tras notificarles la necesidad de evacuar. Debido al considerable número de palestinos que vivían solos, la gran cantidad de viviendas destruidas y los daños colaterales derivados de las demoliciones, esta táctica se volvió cada vez más controvertida. Las familias comenzaron a proporcionar información oportuna a las fuerzas israelíes sobre las actividades de los terroristas suicidas para evitar la demolición de sus hogares, aunque corrían el riesgo de ser ejecutadas o castigadas por colaborar , ya fuera por la Autoridad Palestina o extrajudicialmente por militantes palestinos. El comité de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) que estudiaba el tema recomendó poner fin a esta práctica, ya que la política no era lo suficientemente eficaz como para justificar su impacto negativo en la imagen internacional de Israel y la reacción adversa que generaba entre los palestinos. ^{[ 237 ]}

Gracias a su completa superioridad terrestre y aérea, las fuerzas militares y policiales israelíes llevaban a cabo detenciones masivas de forma regular; en cualquier momento dado, había unos 6.000 prisioneros palestinos detenidos en cárceles israelíes, aproximadamente la mitad de ellos retenidos temporalmente sin una acusación formal definitiva, de conformidad con la ley israelí.

La táctica del " toque de queda " militar —el confinamiento prolongado de zonas civiles— fue utilizada ampliamente por Israel durante la Intifada. El toque de queda más largo se produjo en Nablus , donde se mantuvo durante más de 100 días consecutivos, con un límite de tiempo generalmente inferior a dos horas diarias para que la gente pudiera comprar alimentos o realizar otras gestiones.

Se instalaron puestos de control y barricadas dentro y entre las ciudades palestinas, sometiendo a todas las personas y vehículos a inspecciones de seguridad para poder transitar libremente. Israel defendió estos puestos de control como necesarios para detener a los militantes y limitar el movimiento de armas. Sin embargo, algunos observadores y organizaciones palestinas, israelíes e internacionales criticaron los puestos de control por considerarlos excesivos, humillantes y una de las principales causas de la situación humanitaria en los Territorios Ocupados. El tránsito podía sufrir retrasos de varias horas, dependiendo de la situación de seguridad en Israel. Antes de la retirada israelí, se utilizaron ampliamente torres de francotiradores en la Franja de Gaza .

Los servicios de inteligencia israelíes Shin Bet y Mossad se infiltraron en organizaciones militantes palestinas mediante informantes y fuentes dentro de los grupos armados, interceptando líneas de comunicación y realizando reconocimientos aéreos. ^{[ 238 ]} La información recopilada permitió a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), la Policía Fronteriza de Israel y la Policía de Israel , incluidas las unidades de fuerzas especiales Yamam y Mistaravim , frustrar cientos de atentados suicidas planeados. Esta información también contribuyó a crear una lista de palestinos marcados para ser asesinados selectivamente.

Israel empleó ampliamente los asesinatos selectivos , es decir, los asesinatos de palestinos involucrados en la organización de ataques contra israelíes, para eliminar amenazas inminentes y disuadir a otros de seguir su ejemplo, recurriendo principalmente a ataques aéreos y operaciones encubiertas para llevarlos a cabo. La estrategia de asesinatos selectivos fue propuesta por el Shin Bet, que determinó que, si bien era imposible detener a todos los terroristas suicidas, estos podían detenerse atacando directamente la infraestructura conspirativa que los respaldaba, eliminando a comandantes operativos, reclutadores, mensajeros, proveedores de armas, responsables de refugios y contrabandistas de dinero que financiaban los atentados. ^{[ 239 ]} Israel fue criticado por el uso de helicópteros artillados en asesinatos urbanos, que a menudo resultaban en bajas civiles. Israel criticó lo que describió como una práctica de líderes militantes que se escondían entre civiles en zonas densamente pobladas, convirtiéndolos así en escudos humanos involuntarios . A lo largo de la Intifada, el liderazgo palestino sufrió grandes pérdidas a causa de los asesinatos selectivos.

La práctica ha sido ampliamente condenada como ejecuciones extrajudiciales por la comunidad internacional, ^{[ 240 ] [ 241 ]} mientras que el Tribunal Superior israelí dictaminó que es una medida legítima de autodefensa contra el terrorismo. ^{[ 242 ]} Muchos critican los asesinatos selectivos por poner en riesgo a los civiles, aunque sus partidarios creen que reduce las bajas civiles en ambos bandos.

En respuesta a los repetidos ataques con cohetes desde la Franja de Gaza, la Armada israelí impuso un bloqueo marítimo en la zona. Israel también selló la frontera y cerró el espacio aéreo de Gaza en coordinación con Egipto , y sometió todos los suministros humanitarios que ingresaban a la Franja a una inspección de seguridad antes de su paso por los cruces terrestres. Se prohibió la entrada de materiales de construcción debido a su posible uso para construir búnkeres. ^{[ 243 ]} El bloqueo ha sido criticado internacionalmente como una forma de « castigo colectivo » contra la población civil de Gaza. ^{[ 244 ]}

El comercio israelí sufrió un impacto negativo significativo, en particular debido a una fuerte caída del turismo. Un representante de la Cámara de Comercio de Israel estimó el daño económico acumulado causado por la crisis entre 150 y 200  mil millones de séqueles (entre 35 y 45 mil millones de dólares estadounidenses  ), frente a un PIB anual de 122  mil millones de dólares en 2002. ^{[ 253 ]} La economía israelí se recuperó después de 2005 con la drástica disminución de los atentados suicidas, gracias a los esfuerzos de las Fuerzas de Defensa de Israel y el Shin Bet .

La Oficina del Coordinador Especial de las Naciones Unidas para el Proceso de Paz en Oriente Medio (UNSCO) estimó que los daños a la economía palestina superaron los 1.100  millones de dólares en el primer trimestre de 2002, en comparación con un PIB anual de 4.500 millones de dólares  . ^{[ 253 ]}