El secreto tras la puerta

Secret Beyond the Door es una película estadounidense de terror psicológico de 1947 , una adaptación moderna del cuento de Barba Azul , dirigida por Fritz Lang , producida por Diana Productions (la productora de Lang) y distribuida por Universal Pictures . La película está protagonizada por Joan Bennett y fue producida por su esposo, Walter Wanger . Este drama de terror en blanco y negro narra la historia de una mujer que sospecha que su nuevo esposo, un arquitecto, planea asesinarla.

La heredera neoyorquina Celia Barrett y su abogado Bob Dwight están a punto de casarse, pero él quiere asegurarse de que ella esté bien, así que la convence de irse de vacaciones a México con su amiga Edith Potter. Allí, Celia se enamora y se casa con el arquitecto estadounidense Mark Lamphere. Durante su luna de miel, después de que ella, en tono de broma, lo deja fuera de la habitación del hotel, él se muestra frío con ella y se marcha abruptamente, alegando que tiene asuntos urgentes en casa y que hará los arreglos necesarios para que ella lo siga.

Cinco días después, Celia llega a Levender Falls, el pueblo natal de Mark. Mark se encuentra en la ciudad por negocios, así que es su hermana Caroline quien la recibe en la estación de tren y la lleva a la finca familiar, Blade's Creek. Celia se sorprende al saber que Mark es viudo y tiene un hijo adolescente. El chico, David, está al cuidado de Caroline y de la secretaria de Mark, la señorita Robey, quien lleva un pañuelo para ocultar la cicatriz que le quedó en el rostro años atrás, cuando rescató a David de un incendio. La hermana Caroline insinúa que Mark es en parte responsable de la muerte de su primera esposa, Eleanor; su hijo David, distanciado de Mark, afirma que su padre la asesinó. En una fiesta, Mark muestra a los invitados seis habitaciones que construyó en un ala de la mansión, cada una una reconstrucción de una escena de asesinato notoria, todas con víctimas femeninas. Una séptima habitación está cerrada con llave y Mark se niega a mostrarla.

La señorita Robey, sin querer, le muestra su rostro a Celia y confiesa que se sometió a una cirugía plástica para eliminar la cicatriz. Los Lamphere lo ignoran; mantener la farsa les asegura su simpatía, sin la cual la señorita Robey sería despedida. Celia se da cuenta de que la señorita Robey le guarda rencor por haberse casado con Mark.

El comportamiento de Mark hacia Celia se vuelve cada vez más errático. Ella logra entrar a escondidas en la séptima habitación, que es una réplica de su dormitorio. Concluye que Mark pretende asesinarla y huye de la casa.

Aunque Mark ama a Celia, siente un impulso recurrente de matarla que le cuesta reprimir. Celia regresa porque ama a Mark y está decidida a ayudarlo, pero él se alarma ante la perspectiva de estar solos en la casa: Caroline se lleva a David a Nueva York, la señorita Robey ha sido despedida y los sirvientes están fuera. Para proteger a Celia, Mark se marcha, pero su compulsión lo atrae de vuelta. Encuentra a Celia esperándolo en la séptima habitación; ella preferiría morir antes que vivir sin él. Le implora que recuerde el trauma infantil que originó sus tendencias homicidas, desencadenadas por las lilas y las puertas cerradas con llave. Mientras le cuenta a Celia la angustia que sintió de niño al ser encerrado en su habitación por su madre, oyen que se cierra la puerta con llave, lo que lo sume en un trance homicida. Celia le explica que no fue su madre, sino su hermana, quien cerró la puerta, y él recupera la cordura. Ven humo: la señorita Robey, pensando que Celia está sola, los ha encerrado y ha prendido fuego a la casa. Mark derriba la puerta y escapan.

Reanudan su luna de miel en México. Mark le dice a Celia que ella ha matado la raíz del mal que había en él.

• Joan Bennett como Celia Lamphere
• Michael Redgrave como Mark Lamphere
• Anne Revere como Caroline Lamphere
• Barbara O'Neil como la señorita Robey
• Natalie Schafer como Edith Potter
• Paul Cavanagh como Rick Barrett
• Anabel Shaw como intelectual sub-Deb
• Rosa Rey como Paquita
• James Seay como Bob Dwight
• Mark Dennis como David Lamphere

La película registró una pérdida de 1.145.000 dólares. ^{[ 1 ]}

Secret Beyond the Door se estrenó en el Reino Unido en DVD en noviembre de 2011 por Exposure Cinema. ^{[ 4 ]} Olive Films estrenó la película en Estados Unidos en DVD y Blu-ray el 4 de septiembre de 2012. ^{[ 5 ]}

Cuando se estrenó la película, el crítico de cine Bosley Crowther de The New York Times tuvo opiniones encontradas: «Si queremos ser duros, bueno, es una historia bastante tonta y está interpretada de una manera no menos fatua por los diversos miembros del reparto. Pero el Sr. Lang sigue siendo un director que sabe cómo convertir lo obvio, como puertas cerradas, habitaciones silenciosas y focos errantes, en algo extrañamente inquietante. Y es por eso que, a pesar de todo su sinsentido psicológico, esta película tiene algunos momentos ligeramente escalofriantes y un leve parecido ocasional con Rebecca , que obviamente pretendía imitar». ^{[ 6 ]} Variety la calificó de artística y casi surrealista. Las motivaciones de los personajes fueron descritas como ocasionalmente turbias. ^{[ 7 ]}

El director de Nueva York fue muy crítico en 1948: "Lo que [Wanger, Lang, Bennett y Redgrave] han creado es una incredulidad de suspense 'psicológico' totalmente sintética, envuelta en una gravedad tan pretenciosa que da risa, donde todos los actores acechan y miran fijamente como zombis mientras la banda sonora balbucea palabras rebuscadas". ^{[ 8 ]}

Jonathan Rosenbaum del Chicago Reader calificó la oscuridad de la película como una fortaleza. ^{[ 9 ]} Rotten Tomatoes , un agregador de reseñas , informa que el 54% de los 13 críticos encuestados dieron una reseña positiva de la película; la calificación promedio es de 5.5/10. ^{[ 10 ]}

• El secreto tras la puerta en IMDb
• Secret Beyond the Door en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Secret Beyond the Door en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Escena de la película "Secret Beyond the Door" enYouTube