Confianza secreta

Un fideicomiso secreto es aquel que surge cuando se deja una propiedad a una persona (el legatario ) mediante un testamento , con el entendimiento de que esta persona administrará la propiedad como fideicomisario en beneficio de los beneficiarios que no están nombrados en el testamento.

Los fideicomisos secretos se dividen en dos tipos:

• Fideicomisos totalmente secretos , donde el testamento guarda absoluto silencio sobre la existencia de un fideicomiso; y
• Fideicomisos semisecretos o fideicomisos parcialmente secretos , en los que el testamento estipula que el legatario debe mantener la propiedad en fideicomiso, pero no especifica los términos del fideicomiso ni el beneficiario.

Los fideicomisos secretos constituyen una especie de anacronismo histórico. Surgieron porque, en la mayoría de las jurisdicciones de derecho consuetudinario , los testamentos son documentos públicos una vez admitidos a trámite. Si el testador desea dejar un legado a (por ejemplo) una amante o un hijo ilegítimo sin causar dolor ni vergüenza a su familia, puede legar la propiedad a una persona de confianza para evitar que el nombre de la amante o del hijo ilegítimo aparezca en el testamento. Estos fideicomisos quedan fuera del ámbito de aplicación de la Ley de Testamentos.

A pesar de su rareza, los fideicomisos secretos siguen siendo un elemento básico en muchos cursos de derecho a nivel universitario, ya que representan una rara excepción a la regla de que cualquier disposición por muerte debe hacerse mediante un testamento (o un documento incorporado por referencia a un testamento) que cumpla con los requisitos legales aplicables en la jurisdicción correspondiente. ^{[ 1 ]} Históricamente, los tribunales han considerado más importante defender los derechos del presunto beneficiario y evitar el enriquecimiento injusto del legatario que defender la regla general de orden público de que la propiedad debe transmitirse por testamento tras la muerte.

El Tribunal Supremo compuesto exclusivamente por mujeres en Texas fue convocado para tratar los resultados de un fideicomiso secreto. ^{[ 2 ]}

• Fideicomisos secretos en el derecho inglés