Opinión consultiva sobre seguridad

La Opinión Consultiva de Seguridad ( SAO ) o Autorización Especial de Washington , ^{[ 1 ]} comúnmente llamada autorización de seguridad , autorización administrativa o procesamiento administrativo , ^{[ 2 ]} es un proceso que el Departamento de Estado de los Estados Unidos y las misiones diplomáticas de los Estados Unidos utilizan para decidir si otorgan o deniegan una visa estadounidense a ciertos solicitantes . El proceso implica enviar una solicitud desde la oficina que emite la visa a la sede del Departamento de Estado en Washington, D.C. , para investigar el caso de un individuo por posible espionaje , terrorismo y exportación ilegal de tecnología fuera de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Además del Departamento de Estado, el proceso involucra a otras agencias del gobierno federal de los Estados Unidos , especialmente aquellas que dependen del Departamento de Seguridad Nacional . Algunas de las agencias involucradas son: el FBI , la CIA , la Administración para el Control de Drogas (DEA) , el Departamento de Comercio de los Estados Unidos , la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro y la Oficina de Seguridad Internacional y No Proliferación del Departamento de Estado . El proceso también puede incluir la consulta con Interpol . ^{[ 4 ]}

Las Oficinas de Asistencia Especial (SAO) han sido la causa de largas demoras en la determinación de si se debe otorgar o no una visa a un ciudadano no estadounidense. Como resultado, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos (GAO) concluyó en un informe de febrero de 2004 que "estudiantes e investigadores con formación científica podrían decidir no venir a los Estados Unidos, y los avances tecnológicos que sirven a los intereses estadounidenses y globales podrían verse comprometidos" como consecuencia. ^{[ 5 ]}

A mediados de 2003, se presentaron SAO para aproximadamente el 2% de los solicitantes. ^{[ 3 ]} El Departamento de Estado procesó 245 000 SAO en el año fiscal 2006 y ha procesado más de un millón de SAO en el período de septiembre de 2001 a mayo de 2007. ^{[ 6 ]}

Existen varios tipos de SAO, que suelen llevar el nombre de diversos animales , y dos de ellos llevan el nombre de personajes legendarios.

En agosto de 2006, estos incluían:

• Visas Mantis : posible transferencia ilegal de tecnología sensible o de doble uso , que se introdujo en 1998 ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• Visados ​​Bear : para funcionarios de gobiernos extranjeros, representantes ante organizaciones internacionales y sus familias.
• Visados ​​Burro : coincidencias de nombres, ciertas nacionalidades
• Visados ​​Merlin : refugiados y solicitantes de asilo
• Visados ​​Eagle : ciertos nacionales de Cuba , China , Irán y Rusia.
• Visados ​​Cóndor : ciertas nacionalidades, introducidos en enero de 2002 ^{[ 9 ]}
• Visas Hawk : para visas de inmigrante
• Visados ​​Viper : para presuntos terroristas ^{[ 10 ]}

También existen otros tipos de SAO que se utilizan para notificar al Departamento de Estado sobre la emisión de visas y que el solicitante viajará a los Estados Unidos, entre ellos:

• Visados ​​para personas con discapacidad : titulares de visados ​​diplomáticos de determinadas nacionalidades.
• Visados ​​Pegasus : funcionarios de la Comunidad de Estados Independientes ^{[ 1 ]}

La validez de la autorización (que especifica un plazo para la emisión de una visa) depende de su tipo y oscila entre tres y 48 meses. ^{[ 1 ]} Durante el período de validez, las embajadas o consulados generalmente pueden emitir otra visa para el solicitante sin solicitar una nueva autorización si las circunstancias del solicitante no han cambiado mucho.

El Departamento de Estado afirma que el 80 % de las SAO se resuelven en dos semanas, pero se desconoce el tiempo general estimado para su resolución. ^{[ 11 ]} Si bien varias representaciones diplomáticas mencionan algunos tiempos promedio (el sitio web de la embajada de Estados Unidos en Ankara , Turquía , menciona hasta seis u ocho semanas), ^{[ 2 ]} esto solo refleja la experiencia reciente de la representación y no refleja estadísticas reales. ^{[ 11 ]}

El Manual de Asuntos Exteriores del Departamento de Estado (que es una referencia para las misiones diplomáticas), con fecha del 16 de agosto de 2006, menciona: ^{[ 1 ]}

Las publicaciones pueden esperar una respuesta de al menos veinte (20) días hábiles , aunque algunas respuestas llegarán mucho antes. Sin embargo, los casos complejos pueden tardar en resolverse, especialmente si hay que considerar las inquietudes de otras agencias del Gobierno de los Estados Unidos.

Según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos , al 30 de noviembre de 2004, el 87% de los casos de Visas Mantis (uno de los diversos tipos de SAO) se habían resuelto en 30 días o menos, el 5% tardaba entre 31 y 60 días, el 5% entre 61 y 90 días, el 1% entre 91 y 120 días y el 2% restante más de 120 días. ^{[ 12 ]} El tiempo promedio era de 15 días, lo que se redujo significativamente, ya que el mismo informe menciona que durante octubre de 2003, el promedio era de 75 días. ^{[ 12 ]} El 11 de febrero de 2005, el Departamento de Estado mencionó que "había logrado reducir el tiempo promedio para obtener la autorización de Visas Mantis a menos de 14 días". ^{[ 8 ]}

Una presentación atribuida al Departamento de Estado, con fecha del 6 de noviembre de 2008, indica que el tiempo promedio que tardan las autorizaciones de Visas Mantis es de 6 a 8 semanas. ^{[ 13 ]}

Según el sitio web del Departamento de Estado de EE. UU., la mayoría de los casos presentados en Beijing deberían resolverse en un plazo de 60 días, aunque también se prevén 90 días. ^{[ 14 ]}

En febrero de 2010, el consulado estadounidense en Dubái informó que el procesamiento administrativo podía retrasar algunas solicitudes hasta 175 días (aproximadamente 6 meses) o más. ^{[ 15 ]}

Según informaron algunos medios de comunicación chinos en 2019, el consulado estadounidense en China retrasó más de 1000 solicitudes de visado F-1 de ciudadanos chinos durante más de 6 meses, la mayoría de las cuales corresponden a estudiantes de posgrado de carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).