Hidrosere

El fitoplancton (cianobacterias), las algas verdes (Spirogyra, Oedogonium), las diatomeas, etc., son los colonizadores pioneros en la etapa inicial, comenzando en un cuerpo de agua, como un estanque. Sus esporas son transportadas por el aire hasta el estanque. Al fitoplancton le sigue el zooplancton . Este se deposita en el fondo del estanque después de morir y se descompone en humus que se mezcla con partículas de limo y arcilla arrastradas a la cuenca por la escorrentía y la acción de las olas, formando así el suelo. A medida que se acumula el suelo, el estanque se vuelve menos profundo y se producen otros cambios ambientales. ^{[ 1 ]}

A medida que el cuerpo de agua se vuelve menos profundo, más especies sumergidas con raíces pueden establecerse debido a la mayor penetración de la luz en el agua menos profunda. Esto es adecuado para el crecimiento de especies sumergidas con raíces como Myriophyllum , Vallisneria , Elodea , Hydrilla y Ceratophyllum . Estas plantas se enraízan en el lodo. Una vez que las especies sumergidas colonizan el estanque, los cambios sucesionales son más rápidos y principalmente autogénicos a medida que se acumula materia orgánica. El sedimento inorgánico sigue entrando al lago y es atrapado más rápidamente por la red de raíces y rizomas de las plantas que crecen en el fondo del estanque. El estanque se vuelve suficientemente poco profundo (2–5  pies) para las especies flotantes y menos adecuado para las plantas sumergidas con raíces. ^{[ 1 ]}

Las plantas flotantes están enraizadas en el lodo, pero algunas o todas sus hojas flotan en la superficie del agua. Entre ellas se incluyen especies como Nymphaea , Nelumbo y Potamogeton . Algunas especies flotantes también se asocian con plantas de raíz. Las hojas grandes y anchas de las plantas flotantes dan sombra a la superficie del agua y las condiciones se vuelven inadecuadas para el crecimiento de las especies sumergidas, que comienzan a desaparecer. Las plantas se descomponen formando lodo orgánico que hace que el estanque sea aún menos profundo (1–3  pies). ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El estanque ahora está invadido por plantas emergentes como Phragmites (juncos), Typha (espadaña) y Zizania (arroz silvestre), formando un pantano de juncos (en Norteamérica, este hábitat se denomina marisma). Estas plantas poseen rizomas rastreros que entrelazan el lodo, produciendo grandes cantidades de hojarasca . Esta hojarasca es resistente a la descomposición y la turba de juncos se acumula, acelerando el cambio autógeno. La superficie del estanque se transforma en un terreno pantanoso saturado de agua . ^{[ 1 ]}

Las sucesivas disminuciones del nivel del agua y los cambios en el sustrato ayudan a que miembros de Cyperaceae y Graminae , como Carex spp. y Juncus , se establezcan. Forman una capa de vegetación que se extiende hacia el centro del estanque. Sus rizomas entrelazan aún más el suelo. Las hojas que se encuentran sobre el agua transpiran para reducir aún más el nivel del agua y añadir más hojarasca al suelo. Finalmente, la turba de junco se acumula por encima del nivel del agua y el suelo deja de estar completamente anegado. El hábitat se vuelve adecuado para la invasión de hierbas (especies secundarias) como Mentha , Caltha , Iris y Galium , que crecen exuberantemente y provocan más cambios en el ambiente. Se desarrollan condiciones mesófilas y la vegetación de marisma comienza a desaparecer. ^{[ 1 ]}

El suelo ahora permanece más seco durante la mayor parte del año y se vuelve apto para el desarrollo de bosques húmedos. Es invadido por arbustos y árboles como Salix (sauce), Alnus (aliso) y Populus (álamo). Estas plantas reaccionan al hábitat produciendo sombra, disminuyendo aún más el nivel freático mediante la transpiración, enriqueciendo el suelo y propiciando la acumulación de humus con microorganismos asociados. Este tipo de bosque húmedo también se conoce como carr . ^{[ 1 ]}

Finalmente, se desarrolla una comunidad clímax autosostenible. Puede ser un bosque si el clima es húmedo, una pradera en caso de un ambiente subhúmedo o un desierto en condiciones áridas y semiáridas. Un bosque se caracteriza por la presencia de todo tipo de vegetación, incluyendo hierbas, arbustos, musgos, plantas de sombra y árboles. Los descomponedores son frecuentes en la vegetación clímax.

Los cambios generales que tienen lugar durante el desarrollo de las comunidades sucesionales son la acumulación de sustrato, la disminución de la profundidad del agua, la adición de humus y minerales, la formación de suelo y la aireación del mismo. A medida que el cuerpo de agua se llena de sedimentos, el área de agua abierta disminuye y los tipos de vegetación se desplazan hacia el interior a medida que el agua se vuelve menos profunda. Muchas de las comunidades mencionadas anteriormente pueden observarse creciendo juntas en un cuerpo de agua. El centro está ocupado por plantas flotantes y sumergidas, con juncos cerca de las orillas, seguidos por ciperáceas y juncos que crecen en los bordes. Más allá se encuentran arbustos y árboles que ocupan la tierra seca. ^{[ 1 ]}