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«See America First» es una ópera cómica con libreto de T. Lawrason Riggs y música y letra de Cole Porter . Fue la primera obra de Porter en ser producida en Broadway , y resultó un fracaso tanto de crítica como de taquilla. ^{[ 1 ]}

Porter y Riggs, compañeros de clase en la Universidad de Yale , querían escribir una parodia de los musicales patrióticos de George M. Cohan que eran populares en ese momento. ^{[ 2 ]} Completaron la mayor parte de su trabajo en la casa de Riggs en New London, Connecticut , y el guion sufrió cambios extensos entre su primer borrador y el estreno en Nueva York. ^{[ 3 ]} Cuatro de las canciones fueron interpoladas de la revista musical de Yale de 1914 Paranoia, or Chester of the YDA ^{[ 4 ]}

Escenario: Arizona ^{[ 5 ]}

La historia se centra en Polly Huggins, cuyo padre xenófobo , el acaudalado senador estadounidense Huggins, la envía a un internado de señoritas en la costa oeste con la esperanza de que encuentre un marido adecuado. Polly, sin embargo, sueña con conquistar a un duque inglés con quien una vez intercambió miradas furtivas en la ópera de Londres . Sin que ella lo sepa, el vaquero que la corteja es en realidad el hombre de sus sueños, el duque, disfrazado. Se comprometen. El padre de Polly está dispuesto a cambiar sus principios cuando se enamora de Sarah, la chaperona del internado.

See America First fue producida por Elisabeth Marbury , dirigida por JH Benrimo y coreografiada por Edward Hutchinson y Theodore Kosloff . Anne Morgan , hija de JP Morgan , y la decoradora de interiores Elsie de Wolfe figuraron entre sus patrocinadores financieros. ^{[ 4 ]} Antes de su estreno en Broadway , se representó en Schenectady , Albany y Rochester, en el norte del estado de Nueva York , New Haven, Connecticut , y Providence, Rhode Island . ^{[ 3 ]}

La producción de Broadway se estrenó el 28 de marzo de 1916 en el Teatro Maxine Elliott . El reparto incluía a Dorothie Bigelow como Polly, Sam Edwards como su padre, Clara Palmer como Sarah, John Heath Goldsworthy como Cecil y Clifton Webb como Percy. La noche anterior, Marbury había organizado una función de gala para sus amigos de la alta sociedad y socios comerciales, quienes se mostraron entusiasmados con el espectáculo, pero la crítica no quedó tan encantada y la obra cerró tras solo 15 funciones. Bigelow culpó del fracaso a Riggs y su libreto, mientras que él, a su vez, insistió en que se debía en gran parte a "que el compositor y yo consentimos una transformación completa de la obra para adaptarla a las capacidades de sus intérpretes y al supuesto gusto del público". En una carta a la revista de exalumnos de Yale, Riggs, que había invertido 35.000 dólares en la producción, anunció que abandonaba el teatro musical como profesión. Se convirtió al catolicismo , se hizo sacerdote y finalmente fue asignado a la universidad como capellán . ^{[ 4 ]}

A pesar de la rápida desaparición de See America First , G. Schirmer publicó partituras de trece de sus veinte canciones, y la Orquesta de Joseph C. Smith grabó "When I Used to Lead the Ballet" (que había sido escrita para The Pot of Gold en 1912) y "I've a Shooting Box in Scotland" para Victor. Fue la primera grabación comercial de una melodía de Porter. ^{[ 4 ]}

El crítico teatral del New York Dramatic Mirror observó: «Las letras son una copia minuciosa del patrón gilbertiano en los largos y complejos efectos de rima logrados. Sin embargo, la música da la impresión de que su compositor, después de la primera hora, abandonó la tarea de recrear una atmósfera de Sullivan , prefiriendo buscar inspiración en nuestro propio George M. Cohan», cuyo estilo musical Porter había intentado emular intencionadamente. ^{[ 2 ]}

El New York Herald escribió que «su argumento es tonto, su música poco impresionante» y sugirió que «sería encantadora como obra universitaria... con un público compuesto por familiares cariñosos». El crítico del New York Tribune observó que «Gotham es una gran ciudad y puede que las hermanas, tías y primas de sus hombres de Yale sean suficientes para garantizar el éxito de See America First ». ^{[ 4 ]}

• Consulte America First en Internet Broadway Database.
• Vea America First : Partituras en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales
• 'Primero, conoce Estados Unidos' en sondheimguide.com