Papa

Las especies de papa silvestre se encuentran desde el sur de Estados Unidos hasta el sur de Chile . ^{[ 11 ]} La papa fue domesticada por primera vez en el sur de Perú y el noroeste de Bolivia ^{[ 12 ]} por agricultores precolombinos , alrededor del lago Titicaca . ^{[ 13 ]} Las papas fueron domesticadas allí hace aproximadamente 7000–10000 años a partir de una especie del complejo S. brevicaule . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Los restos de tubérculos de papa verificados arqueológicamente más antiguos se han encontrado en el sitio costero de Ancón (centro de Perú ), datando del 2500 a. C. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La variedad más cultivada, Solanum tuberosum tuberosum , es originaria del archipiélago de Chiloé y ha sido cultivada por los pueblos indígenas locales desde antes de la conquista española . ^{[ 9 ] [ 17 ]}

Tras la conquista española del Imperio Inca , los españoles introdujeron la patata en Europa en la segunda mitad del siglo XVI como parte del intercambio colombino . Este alimento básico fue posteriormente llevado por marineros europeos (posiblemente incluyendo la Compañía Ruso-Americana ) a territorios y puertos de todo el mundo, especialmente a sus colonias. ^{[ 18 ]} Los agricultores europeos y coloniales tardaron en adoptar el cultivo de la patata. Después de 1750, se convirtió en un alimento básico importante y un cultivo de campo ^{[ 18 ]} y desempeñó un papel fundamental en el auge demográfico europeo del siglo XIX. ^{[ 14 ]} Según estimaciones conservadoras, la introducción de la patata fue responsable de una cuarta parte del crecimiento de la población y la urbanización del Viejo Mundo entre 1700 y 1900. ^{[ 19 ]} La falta de diversidad genética , debido al número muy limitado de variedades introducidas inicialmente, hizo que el cultivo fuera vulnerable a las enfermedades. En 1845, una enfermedad vegetal conocida como tizón tardío, causada por el oomiceto similar a un hongo Phytophthora infestans , se propagó rápidamente por las comunidades más pobres del oeste de Irlanda, así como por partes de las Tierras Altas de Escocia , lo que provocó las malas cosechas que llevaron a la Gran Hambruna Irlandesa . ^{[ 20 ] [ 18 ]}

El Centro Internacional de la Papa , con sede en Lima , Perú, posee 4.870 tipos de germoplasma de papa , la mayoría de los cuales son cultivares tradicionales . [ ^{21 ] En} 2009, se elaboró ​​una secuencia preliminar del genoma de la papa, que contiene 12 cromosomas y 860 millones de pares de bases, lo que lo convierte en un genoma vegetal de tamaño mediano. ^{[ 22 ]}

Se creía que la mayoría de los cultivares de papa provenían de un único origen en el sur de Perú y el extremo noroeste de Bolivia , de una especie del complejo S. brevicaule . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Sin embargo, el análisis de ADN muestra que más del 99% de todas las variedades actuales de papa son descendientes directos de una subespecie que alguna vez creció en las tierras bajas del centro-sur de Chile. ^{[ 23 ]}

La mayoría de las papas modernas cultivadas en Norteamérica llegaron a través de la colonización europea y no de forma independiente de las fuentes sudamericanas. Al menos una especie de papa silvestre, S. fendleri , se encuentra en Norteamérica; se utiliza en el mejoramiento genético para la resistencia a una especie de nematodo que ataca a las papas cultivadas. Un centro secundario de variabilidad genética de la papa es México, donde se encuentran importantes especies silvestres ampliamente utilizadas en el mejoramiento genético moderno, como la hexaploide S. demissum , utilizada como fuente de resistencia a la devastadora enfermedad del tizón tardío ( Phytophthora infestans ). ^{[ 20 ]} Otro pariente nativo de esta región, Solanum bulbocastanum , se ha utilizado para la ingeniería genética de la papa para resistir el tizón de la papa. ^{[ 24 ]}Muchos de estos parientes silvestres son útiles para la cría de resistencia a P. infestans . ^{[ 25 ]}

Poca de la diversidad que se encuentra en los parientes ancestrales y silvestres de Solanum se halla fuera de su área de distribución original en Sudamérica. ^{[ 26 ]} Esto hace que estas especies sudamericanas sean muy valiosas para el mejoramiento genético. ^{[ 26 ]} La importancia de la papa para la humanidad se reconoce en el Día Internacional de la Papa de las Naciones Unidas , que se celebrará el 30 de mayo de cada año, a partir de 2024. ^{[ 27 ]}

Existen unas 5000 variedades de papa en todo el mundo, 3000 de ellas solo en los Andes , principalmente en Perú, Bolivia, Ecuador, Chile y Colombia. Se pueden encontrar más de 100 cultivares en un solo valle, y una sola familia agrícola puede mantener una docena o más. ^{[ 33 ] [ 34 ]} La Base de Datos Europea de Papa Cultivada es una base de datos colaborativa en línea de descripciones de variedades de papa, actualizada y mantenida por la Agencia Escocesa de Ciencias Agrícolas en el marco del Programa Cooperativo Europeo para Redes de Recursos Genéticos de Cultivos, que es administrado por el Instituto Internacional de Recursos Genéticos Vegetales . ^{[ 35 ]} Alrededor de 80 variedades están disponibles comercialmente en el Reino Unido. ^{[ 36 ]}

Para fines culinarios, las variedades a menudo se diferencian por su textura cerosa: las papas harinosas o harinosas para hornear tienen más almidón (20-22%) que las papas cerosas para hervir (16-18%). La distinción también puede surgir de la variación en la proporción comparativa de dos compuestos diferentes del almidón de la papa: amilosa y amilopectina . La amilosa, una molécula de cadena larga, se difunde del gránulo de almidón cuando se cocina en agua y se presta a platos donde la papa se hace puré. Las variedades que contienen un contenido ligeramente más alto de amilopectina, que es una molécula altamente ramificada, ayudan a que la papa conserve su forma después de ser hervida en agua. ^{[ 37 ]} Las papas que son buenas para hacer papas fritas o chips de papa a veces se llaman "papas para chispear", lo que significa que cumplen los requisitos básicos de características varietales similares, siendo firmes, bastante limpias y con una forma bastante buena. ^{[ 38 ]}

Las patatas inmaduras pueden venderse frescas del campo como "crema " o "Las patatas nuevas son especialmente apreciadas por su sabor. Suelen ser pequeñas y tiernas, con una piel suelta y una pulpa con menor contenido de almidón que otras patatas. En Estados Unidos, generalmente se trata de patatas Yukon Gold o patatas rojas, llamadas respectivamente gold creamers o red creamers. ^{[ 39 ] [ 40 ]} En el Reino Unido, la Jersey Royal es un tipo famoso de patata nueva. ^{[ 41 ]}

Se han seleccionado genéticamente docenas de cultivares de papa específicamente por el color de su piel o pulpa , incluyendo variedades doradas, rojas y azules. ^{[ 42 ]} Estos contienen cantidades variables de fitoquímicos , incluyendo carotenoides para los cultivares dorados/amarillos o polifenoles para los cultivares rojos o azules. ^{[ 43 ]} Los compuestos carotenoides incluyen alfa-caroteno y beta-caroteno , provitamina A , que se convierten en el nutriente esencial , vitamina A , durante la digestión. Las antocianinas , principales responsables de la pigmentación roja o azul en los cultivares de papa, no tienen importancia nutricional, pero se utilizan para la variedad visual y el atractivo para el consumidor. ^{[ 44 ]} En 2010, las papas fueron modificadas genéticamente específicamente para estos rasgos de pigmentación. ^{[ 45 ]}

La investigación genética ha producido varias variedades modificadas genéticamente . 'New Leaf', propiedad de Monsanto Company , incorpora genes de Bacillus thuringiensis (fuente de la mayoría de las toxinas Bt utilizadas en cultivos intercalados ), lo que le confiere resistencia al escarabajo de la patata de Colorado ; 'New Leaf Plus' y 'New Leaf Y', aprobadas por las agencias reguladoras estadounidenses durante la década de 1990, también incluyen resistencia a virus . McDonald's , Burger King , Frito-Lay y Procter & Gamble anunciaron que no utilizarían patatas modificadas genéticamente , y Monsanto publicó su intención de descontinuar la línea en marzo de 2001. ^{[ 46 ]}

El almidón de patata contiene dos tipos de glucano : amilosa y amilopectina , siendo esta última la más útil industrialmente. Las variedades de patata cerosa producen almidón ceroso , compuesto casi en su totalidad por amilopectina, con poca o ninguna amilosa. BASF desarrolló la patata ' Amflora ', modificada para expresar ARN antisentido que inactiva el gen de la almidón sintasa unida a gránulos , una enzima que cataliza la formación de amilosa. ^{[ 47 ]} Por lo tanto, las patatas 'Amflora' producen almidón compuesto casi en su totalidad por amilopectina , lo que las hace más útiles para la industria del almidón. En 2010, la Comisión Europea autorizó el cultivo de 'Amflora' en la Unión Europea únicamente con fines industriales, no para consumo humano. No obstante, según la normativa de la UE, cada país tiene derecho a decidir si permite el cultivo de esta patata en su territorio. Se esperaba que la plantación comercial de 'Amflora' en la República Checa y Alemania comenzara en la primavera de 2010, pero debido a la falta de aceptación, BASF dejó de vender la variedad en Europa en 2012. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

La variedad de patata transgénica 'Fortuna' desarrollada por BASF se hizo resistente al tizón tardío mediante la introgresión de dos genes de resistencia.blb1 yblb2 , de S. bulbocastanum , una papa silvestre originaria de México. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}Rpi-blb1 es una repetición rica en leucina de unión a nucleótidos (NB-LRR/NLR), un inmunorreceptor producido por el gen R. ^{[ 50 ]}

En octubre de 2011, BASF solicitó a la EFSA la aprobación para su cultivo y comercialización como alimento para animales y humanos. En 2012, BASF detuvo el desarrollo de OMG en Europa. ^{[ 53 ] [ 54 ]} En noviembre de 2014, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) aprobó una patata genéticamente modificada desarrollada por Simplot , que contiene modificaciones genéticas que previenen las magulladuras y producen menos acrilamida al freírse que las patatas convencionales; las modificaciones no generan nuevas proteínas, sino que impiden su producción mediante interferencia de ARN . ^{[ 55 ]}

Las variedades modificadas genéticamente han encontrado resistencia pública en los EE. UU. y en la Unión Europea. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Las patatas se cultivan generalmente a partir de "patatas de siembra"; es decir, tubérculos cultivados específicamente para estar libres de enfermedades y proporcionar plantas sanas y consistentes. Para garantizar la ausencia de enfermedades, las zonas de cultivo de patatas de siembra se seleccionan cuidadosamente. En Estados Unidos, esto restringe la producción de patatas de siembra a solo 15 estados de los 50 estados donde se cultivan patatas. Estas zonas se seleccionan por sus inviernos fríos y rigurosos que eliminan las plagas y veranos con largas horas de sol para un crecimiento óptimo. ^{[ 58 ]} En el Reino Unido, la mayoría de las patatas de siembra provienen de Escocia , en zonas donde los vientos del oeste reducen los ataques de pulgones y la propagación de patógenos virales de la patata . ^{[ 59 ]}

El crecimiento de la papa se puede dividir en cinco fases. Durante la primera fase, brotan las semillas y comienza el crecimiento de las raíces. Durante la segunda, comienza la fotosíntesis a medida que la planta desarrolla hojas y ramas sobre el suelo y los estolones se desarrollan a partir de las axilas de las hojas inferiores en el tallo subterráneo. En la tercera fase, las puntas de los estolones se hinchan, formando nuevos tubérculos , y los brotes continúan creciendo, con flores que generalmente se desarrollan poco después. El engrosamiento de los tubérculos ocurre durante la cuarta fase, cuando la planta comienza a invertir la mayor parte de sus recursos en sus tubérculos recién formados. En esta fase, varios factores son críticos para una buena cosecha: humedad y temperatura óptimas del suelo, disponibilidad y equilibrio de nutrientes del suelo, y resistencia a los ataques de plagas . La quinta fase es la maduración de los tubérculos: las hojas y los tallos senescen y la piel de los tubérculos se endurece. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Los tubérculos nuevos pueden empezar a crecer en la superficie del suelo. Dado que la exposición a la luz produce un indeseado enverdecimiento de la piel y el desarrollo de solanina como protección contra los rayos solares, los cultivadores cubren los tubérculos superficiales. Los cultivadores comerciales los cubren apilando tierra adicional alrededor de la base de la planta a medida que crece (lo que se denomina "aporcado"). Un método alternativo, utilizado por jardineros aficionados y cultivadores a pequeña escala, consiste en cubrir la zona de cultivo con mantillos como paja o láminas de plástico. ^{[ 62 ]}

A escala de explotación agrícola, las patatas requieren un suelo neutro o ligeramente ácido ( pH 6 o 7) bien drenado, como un franco arenoso . El suelo se prepara mediante labranza profunda, por ejemplo, con un arado de cincel o un subsolador. En zonas donde se necesita riego, el campo se nivela con una niveladora para que el agua se distribuya uniformemente. Se puede añadir estiércol después del riego inicial; a continuación, el suelo se desmenuza con una grada de discos . Las patatas se plantan con una sembradora de patatas en hileras separadas por 80 centímetros (31 pulgadas) . ^{[ 63 ]} A escala de huerto, las patatas se plantan en surcos o agujeros individuales de unos 15 centímetros (5,9 pulgadas) de profundidad en el suelo, preferiblemente con materia orgánica adicional como compost de jardín o estiércol. Alternativamente, se pueden plantar en contenedores o bolsas llenas de compost de buen drenaje. ^{[ 64 ]} Las patatas son sensibles a las heladas fuertes , que las dañan en el suelo o durante el almacenamiento. ^{[ 65 ]}  

• 
  Plantación
• 
  Campo en Fort Fairfield, Maine
• 
  Plantas de patata inmaduras
• 
  Las patatas cultivadas en bolsas altas son habituales en los huertos, ya que minimizan la necesidad de cavar.

La Phytophthora infestans , de gran importancia histórica y causante del tizón tardío , sigue siendo un problema persistente en Europa ^{[ 20 ]} y Estados Unidos. ^{[ 66 ]} Otras enfermedades de la patata incluyen Rhizoctonia , Sclerotinia , Pectobacterium carotovorum (pierna negra), oídio , sarna polvorienta y virus del enrollamiento de la hoja . ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Los insectos que comúnmente transmiten enfermedades de la papa o dañan las plantas incluyen el escarabajo de la papa de Colorado , la polilla de la papa , el pulgón verde del duraznero ( Myzus persicae ), el pulgón de la papa , Tuta absoluta , los saltamontes de la remolacha , los trips y los ácaros . El escarabajo de la papa de Colorado se considera el defoliador de insectos más importante de las papas, devastando cosechas enteras. ^{[ 69 ]} El nematodo del quiste de la papa es un gusano microscópico que se alimenta de las raíces, causando así que las plantas de papa se marchiten. Dado que sus huevos pueden sobrevivir en el suelo durante varios años, se recomienda la rotación de cultivos . ^{[ 70 ]}

A pequeña escala, las patatas se pueden cosechar con azada o pala, o simplemente a mano. La cosecha comercial se realiza con grandes cosechadoras de patatas , que recogen la planta y la tierra circundante. Esta se transporta por una cadena de eslabones de acero de varios metros de ancho, que separa parte de la tierra. La cadena deposita el material en un área donde se realiza una separación adicional. Los diseños más complejos utilizan picadoras y vibradores, junto con un sistema de soplado para separar las patatas de la planta. El resultado suele pasar por las manos de los trabajadores, quienes continúan clasificando el material vegetal, las piedras y las patatas podridas antes de que las patatas se transporten continuamente a un vagón o camión. Se realiza una inspección y separación adicional cuando las patatas se descargan de los vehículos de campo y se almacenan. ^{[ 71 ]}

Las patatas suelen curarse después de la cosecha para mejorar la firmeza de la piel. La firmeza de la piel es el proceso por el cual la piel de la patata se vuelve resistente al daño causado por el pelado. Los tubérculos de patata pueden ser susceptibles al pelado en el momento de la cosecha y sufrir daños durante la recolección y la manipulación. El curado permite que la piel se firme completamente y que cualquier herida cicatrice. La cicatrización de las heridas previene infecciones y la pérdida de agua de los tubérculos durante el almacenamiento. El curado se realiza normalmente a temperaturas relativamente cálidas (de 10 a 16 °C o de 50 a 60 °F ) con alta humedad y un buen intercambio de gases, si es posible. ^{[ 72 ]}  

Las instalaciones de almacenamiento deben diseñarse cuidadosamente para mantener vivas las patatas y ralentizar el proceso natural de germinación, que implica la descomposición del almidón. Es fundamental que la zona de almacenamiento sea oscura, esté bien ventilada y, para el almacenamiento a largo plazo, se mantenga a temperaturas cercanas a los 4 °C (39 °F) . Para el almacenamiento a corto plazo, se prefieren temperaturas de entre 7 y 10 °C (45 y 50 °F) . ^{[ 73 ]}    

Las temperaturas inferiores a 4 °C (39 °F) convierten el almidón de las patatas en azúcar, lo que altera su sabor y sus cualidades culinarias y provoca mayores niveles de acrilamida en el producto cocinado, especialmente en los platos fritos. El descubrimiento de acrilamidas en alimentos ricos en almidón en 2002 generó preocupación, pero es poco probable que las acrilamidas presentes en los alimentos, incluso si están ligeramente quemados, causen cáncer en los seres humanos. ^{[ 74 ]}  

Se utilizan productos químicos para suprimir la brotación de los tubérculos durante el almacenamiento. El clorprofam es el principal producto químico utilizado, pero ha sido prohibido en la UE por preocupaciones sobre su toxicidad. ^{[ 75 ]} Entre las alternativas se incluyen el etileno , los aceites de hierbabuena y naranja, y el 1,4-dimetilnaftaleno . ^{[ 75 ]}

En condiciones óptimas en almacenes comerciales, las patatas pueden conservarse hasta 10-12 meses. ^{[ 73 ]} El almacenamiento y la recuperación comercial de las patatas comprenden varias fases: primero, secado de la humedad superficial; cicatrización de heridas con una humedad relativa del 85 % al 95 % y temperaturas inferiores a 25 °C (77 °F) ; una fase de enfriamiento gradual ; una fase de mantenimiento ; y una fase de reacondicionamiento , durante la cual los tubérculos se calientan lentamente. Se utiliza ventilación mecánica en varios puntos del proceso para evitar la condensación y la acumulación de dióxido de carbono. ^{[ 73 ]}  

Se prevé que el cambio climático afecte a muchas plagas y enfermedades de la patata. Entre ellas se incluyen:

• Se prevé que plagas de insectos como la polilla de la patata y el escarabajo de la patata de Colorado se extiendan a zonas actualmente demasiado frías para ellos. ^{[ 78 ]}
• Los pulgones actúan como vectores de muchos virus de la patata y se propagan con el aumento de las temperaturas. ^{[ 87 ]}
• Los patógenos que causan la enfermedad de la pierna negra de la patata (por ejemplo, Dickeya ) crecen y se reproducen más rápido a temperaturas más altas. ^{[ 88 ]}
• Las infecciones bacterianas como la causada por Ralstonia solanacearum se benefician de temperaturas más altas y se propagan más fácilmente a través de inundaciones repentinas. ^{[ 78 ]}
• El tizón tardío se beneficia de temperaturas más altas y condiciones más húmedas. ^{[ 89 ]} Se prevé que el tizón tardío se convierta en una mayor amenaza en algunas áreas (por ejemplo, en Finlandia) ^{[ 78 ]} y en una amenaza menor en otras (por ejemplo, en el Reino Unido). ^{[ 82 ]}

Se prevé que la producción de papa disminuya en muchas zonas debido a las temperaturas más altas y la menor disponibilidad de agua. Por el contrario, se pronostica que la producción será posible en zonas de gran altitud y latitud donde se ha visto limitada por los daños causados ​​por las heladas, como en Canadá y Rusia . ^{[ 85 ]} Esto desplazará la producción de papa a zonas más frías, mitigando gran parte de la disminución proyectada en el rendimiento. Sin embargo, esto podría generar competencia por la tierra entre los cultivos de papa y otros usos del suelo, principalmente debido a los cambios en los regímenes de agua y temperatura. ^{[ 85 ]}

El otro enfoque consiste en el desarrollo de variedades o cultivares más adaptados a las condiciones cambiantes. Esto se puede lograr mediante técnicas de mejoramiento vegetal tradicionales y modificación genética . Estas técnicas permiten seleccionar rasgos específicos durante el desarrollo de un nuevo cultivar. Ciertos rasgos, como la tolerancia al estrés térmico , la tolerancia a la sequía, el crecimiento rápido/maduración temprana y la resistencia a enfermedades, pueden desempeñar un papel importante en la creación de nuevos cultivares capaces de mantener los rendimientos bajo el estrés inducido por el cambio climático. ^{[ 86 ]}

Por ejemplo, desarrollar cultivares con mayor tolerancia al estrés térmico sería fundamental para mantener los rendimientos en países con áreas de producción de papa cercanas a los límites máximos de temperatura de los cultivares actuales (por ejemplo, África subsahariana , India). ^{[ 90 ]} Se puede lograr una mayor resistencia a la sequía mediante una mejor eficiencia en el uso del agua (cantidad de alimento producido por cantidad de agua utilizada) o la capacidad de recuperarse de períodos cortos de sequía y aun así producir rendimientos aceptables. Además, seleccionar sistemas radiculares más profundos puede reducir la necesidad de riego. ^{[ 91 ]}

Los platos de patata varían en todo el mundo. La cocina peruana incluye naturalmente la patata como ingrediente principal en muchos platos, ya que allí se cultivan alrededor de 3000 variedades de este tubérculo. ^{[ 104 ]} El chuño es un producto de patata liofilizada elaborado tradicionalmente por las comunidades quechua y aymara de Perú y Bolivia . ^{[ 105 ]} En el Reino Unido, las patatas forman parte del plato tradicional fish and chips . Las patatas asadas se sirven comúnmente como parte de una cena de asado dominical y el puré de patatas constituye un componente principal de varios otros platos tradicionales, como el pastel de pastor , bubble and squeak y bangers and mash . Las patatas nuevas pueden cocinarse con menta y a menudo se sirven con mantequilla. En Alemania, el norte de Europa (Finlandia, Letonia y especialmente los países escandinavos ), Europa del Este (Rusia, Bielorrusia y Ucrania ) y Polonia, las variedades recién cosechadas y de maduración temprana se consideran una exquisitez especial. Hervidas enteras y servidas sin pelar con eneldo , estas "patatas nuevas" se consumen tradicionalmente con arenque báltico . Los pudines hechos con patatas ralladas ( kugel , kugelis y babka de patata ) son platos populares de la cocina asquenazí , lituana y bielorrusa . ^{[ 106 ]} Los cepelinai , plato nacional de Lituania , son albóndigas hechas con patatas ralladas hervidas, generalmente rellenas de carne picada . ^{[ 107 ]} En Italia, en la región de Friuli , las patatas se utilizan para hacer un tipo de pasta llamada ñoquis . ^{[ 108 ]} La patata se utiliza en el norte de China, donde el arroz no se cultiva fácilmente; un plato popular es el 青椒土豆丝( qīng jiāo tǔ dòu sī ), hecho con pimiento verde, vinagre y finas rodajas de patata. En invierno, los vendedores ambulantes del norte de China venden patatas asadas. ^{[ 109 ]}

• 
  Pommes frites , también llamadas patatas fritas o papas fritas
• 
  Papa rellena
• 
  Papa al horno con crema agria y cebollino
• 
  Bauernfrühstück alemán ("desayuno de granjero")
• 
  Cepelinai

Las patatas se utilizan a veces para elaborar bebidas alcohólicas como el vodka , el poitín , el akvavit y el brännvin . ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Las patatas se utilizan como forraje para el ganado. Se pueden convertir en ensilaje , que se puede almacenar durante algunos meses antes de su uso. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

El almidón de patata se utiliza en la industria alimentaria como espesante y aglutinante para sopas y salsas, en la industria textil como adhesivo y en la industria papelera para la fabricación de papeles y cartones. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

Las patatas se utilizan habitualmente en la investigación vegetal. El tejido parenquimático consistente , la naturaleza clonal de la planta y la baja actividad metabólica la convierten en un tejido modelo ideal para experimentos sobre estudios de respuesta a heridas y transporte de electrones. ^{[ 116 ]}

En la mitología inca , Axomamma , hija de la Madre Tierra Pachamama , es la diosa de las papas. Ella aseguraba la fertilidad del suelo y el crecimiento de los tubérculos. ^{[ 117 ]} Según la mitología iroquesa , las primeras papas brotaron de los pies de la Mujer Tierra después de que muriera al dar a luz a sus hijos gemelos , Sapling y Flint . ^{[ 118 ]}

La papa ha sido un cultivo esencial en los Andes desde la época precolombina . La cultura Moche del norte de Perú elaboraba cerámica con tierra, agua y fuego. Esta cerámica era una sustancia sagrada, moldeada en formas significativas y utilizada para representar temas importantes. Las papas se representan tanto antropomórficamente como de forma natural. ^{[ 119 ]} A finales del siglo XIX, aparecieron numerosas imágenes de la cosecha de papas en el arte europeo, incluyendo las obras de Willem Witsen y Anton Mauve . ^{[ 120 ]} La pintura de Van Gogh de 1885 , Los comedores de papas, retrata a una familia comiendo papas. Van Gogh dijo que quería representar a los campesinos tal como eran en realidad. Eligió deliberadamente modelos toscos y feos, pensando que serían naturales e inalterados en su obra terminada. ^{[ 121 ]} La cosecha de papas de Jean-François Millet representa a campesinos trabajando en las llanuras entre Barbizon y Chailly. Presenta un tema representativo de la lucha de los campesinos por la supervivencia. La técnica empleada por Millet para esta obra incorporó pigmentos pastosos aplicados en capas gruesas sobre un lienzo de textura rugosa. ^{[ 122 ]}

• 
  Cerámica de patata de la cultura Moche.
• 
  La cosecha de patatas, de Jean-François Millet , 1855 ( Museo de Arte Walters ).
• 
  La cosecha de patatas, de Jules Bastien-Lepage , 1877, Galería Nacional de Victoria.
• 
  Los comedores de patatas , de Van Gogh , 1885 ( Museo Van Gogh )
• 
  Niña pelando patatas, de Albert Anker , 1886, óleo sobre lienzo.

Inventado en 1949 y comercializado por Hasbro en 1952, el Sr. Cabeza de Papa es un juguete estadounidense que consiste en una papa de plástico y piezas de plástico acoplables, como orejas y ojos, para formar una cara. Fue el primer juguete anunciado en televisión. ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]}

En la película de ciencia ficción de 2015 , The Martian , el protagonista, un astronauta y botánico varado llamado Mark Watney, cultiva patatas en Marte utilizando suelo marciano fertilizado con heces congeladas. ^{[ 126 ]}