Separador de semillas

Un separador de semillas es una estructura que se encuentra en los folículos de algunas Proteaceae . Estos folículos suelen contener dos semillas, con un separador entre ellas. El separador de semillas no es más que una pequeña astilla de madera, pero en algunos casos cumple una función importante: en las especies serótinas , los folículos se abren solo en respuesta al fuego, pero el separador permanece en su posición, impidiendo así que las semillas caigan inmediatamente sobre suelo quemado o en llamas. Algunos separadores se aflojan y caen al enfriarse, asegurando así que las semillas se liberen solo después de que el fuego haya pasado; otros se aflojan y caen solo después de humedecerse, asegurando así que las semillas se liberen con la primera lluvia después del fuego. Otros funcionan como palancas, curvándose al humedecerse y enderezándose al secarse, lo que permite que las semillas salgan gradualmente del folículo en el transcurso de un ciclo de humedad y sequedad. Este último caso también se da en especies no serótinas: los folículos pueden abrirse espontáneamente, pero la liberación de las semillas se retrasa hasta la siguiente lluvia.