Segenet Kelemu

Segenet Kelemu es una científica etíope , reconocida por su investigación como fitopatóloga molecular y por su destacada labor de liderazgo científico. Durante casi tres décadas, la investigación de Segenet y su equipo ha contribuido a abordar las limitaciones agrícolas en África, Asia, Latinoamérica y Norteamérica.

Desde noviembre de 2013 hasta diciembre de 2023, Segenet fue Directora General del Centro Internacional de Fisiología y Ecología de Insectos , ^{[ 1 ]} el único instituto de África dedicado a la investigación sobre insectos y otros artrópodos . Anteriormente, fue Directora de Biociencias de África oriental y central (BecA); Vicepresidenta de Programas de la Alianza para una Revolución Verde en África (AGRA) y Líder de Gestión de la Salud de Cultivos y Agroecosistemas en el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT).

Segenet ha recibido numerosos galardones internacionales, entre ellos: el Premio L'Oréal-UNESCO a la Mujer en la Ciencia en 2014; su nombramiento como miembro de la TWAS (Academia Mundial de Ciencias ); un doctorado honoris causa otorgado por la Universidad de Tel Aviv en mayo de 2016; su inclusión en la lista de las 100 mujeres africanas más influyentes de Forbes África en mayo de 2014; su mención como una de las 10 mujeres africanas más influyentes en la agricultura por la revista AgriGender Journal (Revista de Género, Agricultura y Seguridad Alimentaria); y su elección como miembro de la Academia Africana de Ciencias . Otros reconocimientos incluyen: el Premio a la Científica Sénior Destacada del CIAT ; el Premio de la Amistad otorgado por la República Popular China y el Premio TWAS de Ciencias Agrícolas, concedido por la TWAS (Academia Mundial de Ciencias).

Segenet Kelemu nació en la ciudad etíope de Finote Selam . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En la escuela, Segenet, aunque propensa a desafiar y contradecir a los maestros, demostró autodeterminación y, sobre todo, aptitud académica. Tuvo la fortuna de contar con maestros que reconocieron y fomentaron su potencial. ^{[ 4 ]}

Como muchos otros niños de su aldea, se esperaba que Segenet ayudara con las tareas agrícolas. Además, desde temprana edad, demostró un fuerte sentido de la responsabilidad, y como resultado, su madre le asignó la tarea de vender los productos de la granja en el mercado, segura de que negociaría los mejores precios y guardaría el dinero a buen recaudo. Así, Kelemu aprendió las duras realidades de la agricultura: su trabajo extenuante, especialmente para las mujeres, así como los desafíos a la productividad, que colocaban a la gente de su comunidad en una lucha constante para satisfacer las necesidades alimentarias básicas de los hogares; pero, en medio de todo, el potencial del sector. Como resultado, sintió la vocación de buscar soluciones a las limitaciones agrícolas. Por lo tanto, aunque era una estudiante sobresaliente en todas las materias, Segenet decidió dedicarse a la ciencia y la agricultura. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1974, Segenet se convirtió en la primera mujer de su región en ingresar a la Universidad de Addis Abeba , donde fue una de las pocas chicas en una clase de 200 estudiantes, graduándose con honores con una licenciatura en 1979. Luego se trasladó a los Estados Unidos. En la Universidad Estatal de Montana , obtuvo una maestría en fitopatología y genética en 1985. Posteriormente asistió a la Universidad Estatal de Kansas , donde obtuvo un doctorado en biología molecular y fitopatología en 1989. Su tesis doctoral fue "Clonación molecular y caracterización de un gen de avirulencia de Xanthomonas campestris pv. oryzae ". Kelemu realizó una investigación postdoctoral sobre los determinantes moleculares de la patogénesis en la Universidad de Cornell de 1989 a 1992. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Entre 1992 y 2007, Segenet trabajó en el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) de Colombia , primero como Científica Sénior y luego como Líder de Gestión de la Salud de Cultivos y Agroecosistemas . Su investigación se centró en la elucidación de los determinantes moleculares de las interacciones huésped-patógeno, el desarrollo de nuevas estrategias de control de enfermedades de las plantas, incluyendo ingeniería genética , biopesticidas , genética y dinámica de poblaciones de patógenos , microbios endófitos y su papel en el desarrollo de las plantas. En agosto de 2007, Segenet decidió regresar a África, decidida a aportar su experiencia en la aplicación de ciencia de vanguardia a problemas de desarrollo, para contribuir a la solución de los problemas del continente. Aceptó el cargo de Directora del Centro de Biociencias de África Oriental y Central (BecA). Bajo su liderazgo, la iniciativa BecA se transformó de una idea controvertida en una fuerza impulsora que está cambiando el panorama de las biociencias africanas. La capacidad de investigación, el personal, las instalaciones, la financiación, los socios y los programas de capacitación de BecA se han expandido a un ritmo cada vez mayor. Ha reunido e inspirado a un equipo científico y técnico unido por una pasión común por utilizar la ciencia para mejorar el desarrollo de las biociencias en África. En 2013, Kelemu se unió a la Alianza para una Revolución Verde en África (AGRA) como Vicepresidenta de Programas durante aproximadamente un año. En noviembre de 2013, Segenet se convirtió en Directora General del Centro Internacional de Fisiología y Ecología de Insectos ^{[ 1 ]} (ICIPE), la única institución de África dedicada a la investigación sobre insectos y otros artrópodos, con sede en Nairobi , Kenia . Es la cuarta directora ejecutiva y la primera mujer en dirigir la institución. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En enero de 2018, el filántropo Bill Gates destacó a Segenet como uno de los cinco "héroes cuyas vidas me inspiran". ^{[ 10 ]}

Segenet Kelemu estuvo casada con Arjan Gijsman, quien falleció en junio de 2021, ^{[ 42 ]} y tiene una hija llamada Finote Gijsman. Reside en Nairobi. Le gusta leer biografías. ^{[ 43 ]}