Segismundo Bermejo y Merelo

Segismundo Bermejo y Merelo (9 de marzo de 1832 - 2 de diciembre de 1899) fue un oficial de la Armada española que sirvió como jefe del Estado Mayor de la Armada y Ministro de Marina durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Fue más conocido por su papel en el envío de Pascual Cervera y Topete , al mando de un escuadrón de cuatro cruceros y tres destructores , a Cuba en mayo de 1898. Estableció las condiciones para la Batalla de Santiago de Cuba . El propio Bermejo se vio obligado a dimitir como Ministro de Marina tras la derrota de la Escuadra Española del Pacífico en la Batalla de la Bahía de Manila por la Armada de los Estados Unidos , y murió un año después.

Nacido el 9 de marzo de 1832 en San Fernando, Cádiz , se unió a la Armada española en 1846, cuando tenía apenas catorce años. Bermejo pasó a servir tanto en Cuba como en Filipinas . Más tarde sirvió como profesor en la Escuela Naval Militar , dirigiendo la escuela de torpederos, siendo responsable de la creación de la primera división de torpederos (más tarde rebautizados como destructores ) en la Armada española. Más tarde sirvió como Jefe del Estado Mayor de la Armada desde el 22 de octubre de 1896 ^[1] hasta el 1 de abril de 1897 ^[2] y comandó la escuadra local en Cádiz antes de convertirse en ministro de Marina en 1897. ^{[3] [4]} Ese año también asistió al Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en el Reino Unido como uno de los representantes de España, celebrando su 60 aniversario en el trono. ^[5]

Cuando las tensiones entre los Estados Unidos y el Reino de España aumentaron durante la primavera de 1898, el almirante Bermejo confiaba en que la Armada española era lo suficientemente capaz como para derrotar a la Armada estadounidense . Para la estrategia de guerra de España, Bermejo propuso un bloqueo de la costa este estadounidense y un ataque a Key West , Florida . ^[3] El contralmirante Pascual Cervera y Topete , un amigo suyo, ^[6] señaló lo absurdo de tal plan, afirmando que España no tenía la capacidad para llevarlo a cabo y que la flota estadounidense era mucho más formidable que la suya. Bermejo siguió siendo optimista a pesar de todo, y el 23 de abril, dirigió una reunión de oficiales navales españoles para discutir la situación. Finalmente, aceptaron la propuesta de enviar al almirante Cervera a Cuba y Puerto Rico (en ese momento estaba esperando su decisión en Cabo Verde ). ^[7] El plan de Bermejo fue adoptado por el gobierno y la única modificación fue permitir que Cervera, quien fue designado para liderar la flota, eligiera su destino específico en la región. ^[3]

A principios de mayo, cuando la Escuadra del Pacífico al mando del contralmirante Patricio Montojo fue derrotada en la Batalla de la Bahía de Manila (1 de mayo), Bermejo modificó la orden y dio permiso a Cervera para regresar a España (que para entonces había llegado al Mar Caribe ). Sin embargo, en ese momento la escuadra de Cervera no tenía suficiente carbón para hacer el viaje de regreso, y el reemplazo de Bermejo como ministro de Marina más tarde anuló esa orden, diciéndole al contralmirante que permaneciera en el puerto de Santiago de Cuba . La opinión popular se volvió contra el almirante Bermejo debido a la derrota de la escuadra española en la Bahía de Manila , y se vio obligado a dimitir. ^[8]

Bermejo murió en Madrid en 1899. ^{[3] [9]}

Había escrito obras literarias y era autor de ciencia ficción . ^[9]

• Keenan, Jerry (2001). Enciclopedia de las guerras hispanoamericana y filipino-estadounidense . ABC-CLIO. ISBN 157607093X.
• Tucker, Spencer (2009). La enciclopedia de las guerras hispanoamericana y filipino-estadounidense: una historia política, social y militar . ABC-CLIO. ISBN 978-1851099511.