Segway

El Segway PT, conocido durante su desarrollo y comercialización inicial como Segway HT, se desarrolló a partir de la silla de ruedas autoequilibrada iBOT , que se desarrolló inicialmente en la Universidad de Plymouth en colaboración con BAE Systems y Sumitomo Precision Products . ^{[ 3 ]} La primera patente para un transportador humano se presentó en 1994 y se concedió en 1997, ^{[ 4 ]} seguida de otras, ^{[ 5 ]} incluyendo una presentada en junio de 1999 y concedida en octubre de 2001. ^{[ 6 ]}

Antes de su introducción, un reportaje ^{[ 7 ]} sobre una propuesta de libro acerca de la invención, el desarrollo y la financiación del Segway PT ^{[ 8 ]} generó especulaciones sobre el dispositivo y su importancia. John Doerr especuló que sería más importante que Internet. ^{[ 9 ]} Se citó a Steve Jobs diciendo que era "tan importante como la PC". ^{[ 9 ]} South Park dedicó un episodio a burlarse de la expectación antes del lanzamiento del producto. El dispositivo fue presentado el 3 de diciembre de 2001, tras meses de especulación pública, ^{[ 10 ]} en Bryant Park , Nueva York , en el programa matutino de ABC News Good Morning America , ^{[ 11 ] [ 12 ]} y las primeras unidades se entregaron a los clientes a principios de 2002. ^{[ 13 ]}

Los modelos originales de Segway PT contaban con tres ajustes de velocidad: 6 millas por hora (9,7 km/h) , 8 millas por hora (13 km/h) con giro más rápido y 10 millas por hora (16 km/h) . ^{[ 14 ]} La dirección de las primeras versiones se controlaba mediante un puño giratorio que variaba la velocidad de los dos motores. La autonomía de la serie p era de 6 a 10 millas (9,7 a 16,1 km) con una batería de níquel-metal hidruro (NiMH) completamente cargada, con un tiempo de recarga de cuatro a seis horas. En septiembre de 2003, se retiró del mercado el Segway PT, ya que si los usuarios ignoraban las repetidas advertencias de batería baja, podían sufrir caídas. ^{[ 15 ]}    

En agosto de 2006, Segway Inc. descontinuó todos los modelos anteriores e introdujo los productos i2 y x2, que se dirigían inclinando el manillar hacia la derecha o la izquierda, ^{[ 16 ]} tenían una velocidad máxima de 12,5 mph (20,1 km/h) gracias a un par de motores eléctricos de CC sin escobillas de dos caballos de fuerza (1,5 kW) con frenado regenerativo y una autonomía de hasta 15–25 mi (24–40 km) , dependiendo del terreno, el estilo de conducción y el estado de las baterías. ^{[ 17 ]} La recarga tardaba de ocho a diez horas. El i2 y el x2 también introdujeron el InfoKey inalámbrico que podía mostrar el kilometraje y un odómetro parcial, y poner el vehículo en modo de seguridad, que bloqueaba las ruedas y activaba una alarma si se movía, y también podía usarse para encender el PT desde hasta 15 pies (4,6 m) de distancia. ^{[ 14 ]}      

Segway Inc. fue adquirida por el empresario británico Jimi Heselden a su inventor estadounidense Dean Kamen en diciembre de 2009. Un año después, Heselden murió tras "precipitarse al río Wharfe mientras conducía una versión rústica para el campo" del Segway PT. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Las versiones del producto anteriores a 2011 incluían (en orden de lanzamiento): ^{[ 20 ]}

• Segway i167 (presentado en 2001, comercializado en 2002)
• Segway e167: Igual que el i167, con la adición de un caballete eléctrico.
• Segway p133: Plataforma y ruedas más pequeñas y motores menos potentes que las series i y e, con una velocidad máxima de 16 km/h (10 millas por hora ) en la serie p. 
• Segway i180: Con baterías de iones de litio ^{[ 21 ]}
• Segway XT: El primer Segway diseñado específicamente para el ocio.
• Segway i2 (2006): El primer Segway PT para carretera con LeanSteer
• Segway x2 (2006): El primer Segway PT todoterreno con LeanSteer

En marzo de 2014, Segway Inc. anunció diseños de tercera generación, incluyendo el i2 SE y el x2 SE sport, nuevos diseños de chasis LeanSteer y base de potencia, con iluminación integrada. ^{[ 22 ]}

Ninebot, una empresa emergente de robótica de transporte con sede en Pekín y rival de Segway Inc., adquirió Segway Inc. en abril de 2015, tras recaudar 80 millones de dólares de Xiaomi y Sequoia Capital . ^{[ 23 ] [ 24 ]} La adquisición se produjo meses después de que la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. aceptara investigar la demanda de Segway Inc. alegando que Ninebot y otras empresas estaban infringiendo sus patentes y derechos de autor. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Segway Inc. solicitó el bloqueo de las importaciones de patinetes de la competencia a Estados Unidos. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

En junio de 2016, Segway Inc. lanzó el Segway miniPRO, un patinete autoequilibrado más pequeño . ^{[ 28 ]}

Solo se vendieron 140.000 unidades durante la vida útil del producto, y en los últimos años el Segway PT representó solo el 1,5% de las ganancias totales de la empresa. ^{[ 1 ]} Entre los factores que contribuyeron al fin de la producción se incluyen el precio ( US$ 5.000 en el lanzamiento) y la curva de aprendizaje para mantener el equilibrio en un Segway PT, lo que ha provocado accidentes notables que involucran a Usain Bolt , George W. Bush , Ellen DeGeneres , Ian Healy y el anterior propietario de Segway Inc., Jimi Heselden . ^{[ 2 ]} Si bien el Segway ha mantenido su popularidad para la seguridad y el turismo, los patinetes eléctricos han sido más populares para la movilidad personal. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En febrero de 2022, Segway entró en el mercado de los UTV ( vehículos utilitarios todoterreno ).