Operación Seishin

La Operación Seishin ( ruso : Сэйсинская операция , romanizado :  Seysinskaya operatsiya , coreano : 청진 상륙 작전 ), también llamada Operación de Desembarco Chongjin , fue un asalto anfibio al norte de Corea (actual Corea del Norte ) a más de 490 millas de Pyongyang entre el 13 y el 16 de agosto. 1945, llevado a cabo por las fuerzas de la Flotilla Soviética del Pacífico Norte de la Flota del Pacífico durante la Guerra Soviético-Japonesa al final de la Segunda Guerra Mundial .

Durante la invasión soviética de Manchuria en agosto de 1945, el 1.er Frente del Lejano Oriente, al mando de Kirill Meretskov, avanzó hacia el sur a lo largo de la costa del norte de Corea. Se decidió realizar tres desembarcos anfibios en la retaguardia del Ejército japonés de Kwantung .

Del 11 al 13 de agosto se llevaron a cabo los dos primeros desembarcos de la Flota del Pacífico, en los que ocuparon los puertos marítimos de Yuki (hoy Sonbong) y Racine (hoy Rason ) en la costa coreana, donde solo encontraron una pequeña resistencia en Racine.

Animado por el éxito, el comandante de la flota, el almirante Ivan Yumashev, ordenó el lanzamiento del siguiente asalto anfibio en el puerto de Seishin (actualmente Chongjin ). A diferencia de los puertos anteriores, Seishin estaba bien fortificado y contaba con una fuerte guarnición japonesa. Tenía unos 4000 soldados y estaba reforzada por unidades en retirada del 3.er Ejército japonés , comandado por el teniente general Keisaku Murakami del Ejército de Kwantung.

Ante el éxito de la ofensiva del Primer Frente del Lejano Oriente , el comandante del frente, el mariscal de la Unión Soviética Kirill Meretskov , canceló el 12 de agosto el desembarco previsto en Seishin. Sin embargo, el mando de la flota continuó con los preparativos, con la esperanza de un éxito rotundo. Yumashev logró obtener la autorización del comandante en jefe de las tropas soviéticas en el Lejano Oriente, el mariscal de la Unión Soviética A. M. Vasilevsky , para llevar a cabo la operación. No obstante, debido a la decisión previa de Meretskov de cancelar la operación, la flota no recibió la división de fusileros prevista para el desembarco en Seishin, y Yumashev se vio obligado a proceder con un número limitado de tropas: una brigada de infantería de marina y algunas unidades aisladas.

Para compensar la escasez de efectivos, ordenó potentes ataques preliminares de aviación y torpederos contra el puerto (bombardeos diarios del 9 al 13 de agosto). No obstante, el plan general de la operación se mantuvo inalterado: el desembarco preliminar de un grupo de reconocimiento y, posteriormente, el refuerzo de la fuerza de desembarco.

Desde el 9 de agosto, el puerto de Seishin fue bombardeado continuamente con ataques aéreos, donde, según datos soviéticos, se hundieron alrededor de diez buques japoneses. El 12 de agosto, algunos buques soviéticos entraron en el puerto y confirmaron la ausencia de buques de guerra japoneses. En consecuencia, se decidió iniciar la operación sin esperar a la conclusión de la batalla de Racine ni al redespliegue de las fuerzas ligeras de la flota en esa zona. Por lo tanto, Vladivostok se mantuvo como punto de partida de la operación , muy alejado de Seishin, lo que privó inmediatamente al mando soviético de la capacidad de responder con rapidez ante una situación cambiante.

La fuerza soviética estaba compuesta por un destructor, un minador, ocho patrulleras, siete dragaminas, dos lanchas de desembarco, 18 torpederos, 12 buques de desembarco y siete transportes. Para el apoyo aéreo, se asignaron 261 aeronaves: 188 bombarderos y 73 cazas. El comandante de las fuerzas navales era el capitán de primera clase A.F. Studenichnikov, y el comandante del desembarco, el mayor general Vasily Trushin . El mando general de la operación recaía en el comandante de la flota, el almirante I.S. Yumashev.

Los japoneses contaban con un batallón de infantería, una escuela de oficiales y una base naval en la ciudad. Durante la operación, el número de tropas japonesas aumentó con la retirada de unidades del Ejército de Kwantung: primero dos regimientos de infantería y luego la División de Infantería de la Guardia. Las tropas japonesas fueron dirigidas en batalla por el comandante de la zona fortificada de Ranan, el teniente general Munekichi Nishiwaki.

En la tarde del 13 de agosto, diez lanchas torpederas entraron en el puerto de Seishin, desde donde la 140.ª unidad de reconocimiento del cuartel general de la Flota del Pacífico, al mando del teniente Viktor Leonov , y una compañía de ametralladores de la 13.ª brigada de infantería naval (un total de 181 hombres al mando del coronel AZ Denisin) entraron en la ciudad. Dejando dos lanchas como protección contra el mar, el resto de los barcos regresaron a Vladivostok.

La fuerza de asalto ocupó fácilmente el puerto y las zonas urbanas circundantes, aprovechando la completa sorpresa del enemigo. Sin embargo, los japoneses pronto lanzaron un contraataque, inicialmente desordenado y fragmentado. El mando japonés pronto restableció el orden y lanzó una ofensiva organizada contra la fuerza de desembarco. La posición de los exploradores se deterioró de inmediato: quedaron aislados de la costa en una ciudad desconocida y los japoneses también lograron dividir el destacamento en dos. A las 18:30, siete lanchas torpederas más desembarcaron a 90 soldados adicionales (una compañía de ametralladoras) lejos del campo de batalla. Esta unidad no pudo abrirse paso para unirse al destacamento de reconocimiento, sufrió grandes pérdidas y se vio obligada a librar una batalla defensiva. Así, la situación para la fuerza de desembarco soviética se volvió crítica y se vio amenazada de aniquilación.

Al final del día, el comandante de la flota envió un buque centinela EK-2 y dos dragaminas desde Vladivostok con el 355.º batallón independiente de infantería de marina a bordo, que no pudieron llegar a Seishin hasta el día siguiente. También se reveló otra deficiencia importante: no se incluyeron observadores aéreos en el desembarco, por lo que la aviación de la flota atacó a distancia del campo de batalla para evitar bombardear a sus propias tropas. Por lo tanto, el apoyo aéreo directo para el desembarco fue inexistente. Durante la noche, los paracaidistas libraron una batalla extremadamente feroz en tres grupos separados, repeliendo continuos contraataques y pronto quedándose sin munición.

En la mañana del 14 de agosto, el convoy de refuerzos llegó a Seishin y desembarcó un batallón de infantería de marina (710 hombres al mando del mayor MP Barabolko). El comandante del batallón condujo a sus tropas a la ciudad y avanzó entre 1 y 3 kilómetros. Sin embargo, mediante el despliegue de refuerzos y con el apoyo del fuego de artillería de un tren blindado, el mando japonés hizo retroceder a los soviéticos hasta el puerto la noche del 14 de agosto, donde mantenían una cabeza de puente de 2  km de ancho y 1  km de profundidad. Solo una parte del batallón libró una batalla defensiva en los muelles; varios grupos de soldados quedaron aislados de su unidad y lucharon por separado en los edificios altos de la ciudad. Además, debido a la falta de información sobre la situación, el batallón había desembarcado demasiado lejos de los tres grupos de desembarco avanzados en la ciudad y, por lo tanto, no pudo reunirse con ellos.

La situación crítica persistía. Un destacamento de voluntarios (25 hombres, al mando del general de tercera clase G.V. Ternovsky), formado apresuradamente con tripulaciones de los buques, desembarcó en la costa. Durante la noche, los soviéticos tuvieron que repeler 14 ataques enemigos. Solo gracias a un valor excepcional y un alto nivel de entrenamiento de combate, los infantes de marina lograron sobrevivir. Los buques que llegaron por la mañana permanecieron en el puerto y apoyaron a las tropas con fuego de artillería. Debido al mal tiempo de ese día, la aviación prácticamente no se utilizó en la operación (solo dos bombarderos pudieron volar a Seishin, pero su impacto fue mínimo). El destacamento principal (23 buques) partió de Vladivostok con la 13.ª Brigada de Infantería de Marina a bordo, y por la noche, el destructor Voikov y una lancha de desembarco de tanques con siete tanques T-26 también zarparon hacia Seishin.

Aproximadamente a las 04:00 del 15 de agosto, los barcos entraron en el puerto de Seishin y las fuerzas principales del desembarco (hasta 5.000 hombres) comenzaron a desembarcar en la cabeza de puente ocupada del puerto bajo un intenso fuego japonés. La resistencia de un adversario cada vez más fuerte fue tan poderosa que el lanzamiento de una brigada entera al combate no supuso un punto de inflexión en la batalla. Solo al mediodía, con la ayuda de tanques y fuego de artillería de los barcos que dañaron el tren blindado japonés, obligándolo a abandonar el campo de batalla, el puerto fue finalmente despejado y comenzaron los combates para tomar la ciudad. Al anochecer, la ciudad estaba casi completamente libre de japoneses, salvo los grupos de paracaidistas de vanguardia supervivientes. Los encarnizados combates continuaron en las afueras de la ciudad. El comandante, el teniente general S.I. Kabanov, llegó al puerto y asumió el mando de la operación.

Por la tarde, otro destacamento naval zarpó de Vladivostok (un destructor, dos dragaminas, tres transportes, una patrullera y una lancha fronteriza), llevando consigo el tercer escalón de las fuerzas de asalto: 615 soldados, 60 cañones y morteros, y 94 automóviles. Casi todos los barcos permanecieron en el puerto y apoyaron la ofensiva con fuego de artillería. Los japoneses intentaron contrarrestarlo con fuego de la artillería costera que aún sobrevivía y con ataques de aviones aislados. En el puerto, un dragaminas resultó dañado por una mina naval estadounidense.

El 16 de agosto, el tercer escalón de la fuerza de desembarco llegó al puerto, mientras que otros dos dragaminas resultaron gravemente dañados por minas. El mando de la flota, consciente de haber subestimado al enemigo, reforzó al máximo la fuerza de desembarco. En primer lugar, se envió a Seishin otra lancha de desembarco de tanques con siete tanques T-26 y dos vehículos a bordo. Posteriormente, partió de Vladivostok el siguiente destacamento de buques, no previsto inicialmente: un buque patrullero, un dragaminas, seis lanchas de desembarco y un buque de desembarco de tanques, que transportaba al 205.º regimiento de infantería y equipo militar. Durante el día, las fuerzas de desembarco ejecutaron una ofensiva limitada desde Seishin hacia el norte y el noroeste.

Las tropas japonesas en la zona de la ciudad recibieron un mensaje del Emperador de Japón ordenando el cese de la resistencia. Si bien varias unidades se negaron a deponer las armas, la resistencia organizada prácticamente había cesado al final del día. En algunas zonas, comenzó la rendición de los soldados japoneses.

El 17 de agosto, los barcos que habían zarpado de Vladivostok el día anterior llegaron al puerto y el desembarco de las tropas se realizó sin incidentes. Se produjeron escaramuzas y tiroteos con grupos y subunidades aisladas del enemigo. Los japoneses fueron hechos prisioneros y algunas de sus unidades abandonaron el frente e intentaron huir hacia el sur por tierra.

Alrededor de las 11:30, un destacamento de vanguardia del 25.º Ejército , al mando del coronel general Ivan Chistyakov del 1.er Frente del Lejano Oriente, alcanzó las posiciones de la fuerza de desembarco. La operación de desembarco de Seishin había finalizado.

Varios cientos de soldados y comandantes fueron condecorados. El comandante de la 140.ª unidad de reconocimiento, el teniente primero Viktor Leonov, recibió su segundo título de Héroe de la Unión Soviética el 14 de septiembre de 1945. Chŏng Sangjin , el único coreano del lado soviético, recibió la Orden de la Bandera Roja . La enfermera del Ejército Rojo, Mariya Tsukanova , que había sido capturada y torturada hasta la muerte por los japoneses, recibió póstumamente el título de Héroe de la Unión Soviética por decreto del Soviet Supremo de la URSS , convirtiéndose en la única mujer que luchó en la guerra soviético-japonesa en recibir dicho título.