Sismotectónica

Desde principios del siglo XX, se dispone de información suficiente gracias a los sismómetros para calcular la ubicación, la profundidad y la magnitud de los terremotos. En cuanto a la identificación de la falla responsable de un terremoto cuando no hay un rastro superficial claro, el registro de la ubicación de las réplicas suele proporcionar una indicación precisa de la dirección de la falla.

En los últimos 30 años, ha sido posible calcular rutinariamente los mecanismos focales a partir de datos telesísmicos. Ahora se encuentran disponibles en línea catálogos de eventos con mecanismos focales calculados, como el catálogo consultable del NEIC . ^{[ 3 ]} Dado que los mecanismos focales proporcionan dos posibles orientaciones de planos de falla activos, se requiere otra evidencia para interpretar el origen de un evento individual. Aunque solo está disponible para un período de tiempo limitado, en áreas de sismicidad moderada a intensa probablemente existan datos suficientes para caracterizar el tipo de sismicidad en un área, si no todas las estructuras activas.

Los intentos por comprender la sismicidad de un área requieren información de terremotos anteriores a la era del registro instrumental. ^{[ 4 ] : viii} Esto exige una evaluación cuidadosa de los datos históricos en términos de su fiabilidad. En la mayoría de los casos, lo único que se puede obtener es una estimación de la ubicación y magnitud del evento. Sin embargo, dichos datos son necesarios para llenar las lagunas en el registro instrumental, particularmente en áreas con sismicidad relativamente baja o donde los períodos de repetición de terremotos importantes superan los cien años. ^{[ 5 ]}