Seito Saibara

Seito Saibara (西原 清東, Saibara Seitō ; 11 de octubre de 1861 – 11 de abril de 1939) fue un miembro del parlamento japonés, político, administrador, colonizador y agricultor. Además de sus actividades misioneras, se le atribuye haber establecido la industria del arroz en la costa del Golfo de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

Nacido en 1861 en la prefectura de Kōchi , Japón , Seito Saibara fue el primer miembro cristiano de la Dieta japonesa en una época en la que existía una fuerte oposición al cristianismo en Japón. Posteriormente, se le pidió a Saibara que renunciara a su escaño en el parlamento para convertirse en presidente de la Universidad Doshisha en Kioto , Japón.

En 1901, Saibara llegó a Hartford , Connecticut, para estudiar en el Seminario Teológico de Hartford . Posteriormente, el cónsul general japonés Sadatsuchi Uchida , la Cámara de Comercio de Houston y el Ferrocarril Southern Pacific lo animaron a viajar a Texas para enseñar el cultivo de arroz a los agricultores locales. ^{[ 1 ]} En 1903, Saibara se mudó a Texas, donde fundó la primera colonia japonesa-cristiana del estado. Su familia extendida (incluidos sus padres Hide y Masuya, y su hijo Kiyoaki ) y otros 30 colonos se unieron a él en Webster, Texas, para comenzar el cultivo de arroz en un terreno arrendado de 1000 acres (4,0 ^km² ) que Saibara compró más tarde. ^{[ 2 ]} 

La primera cosecha, obtenida a partir de semillas importadas como obsequio del Emperador de Japón y recolectadas en 1904, se distribuyó principalmente en Texas y Luisiana . En aquel entonces, el rendimiento promedio de arroz con semillas de Honduras o las Carolinas era de 18 a 20 barriles por acre ^, mientras que las semillas japonesas producían 34 barriles (5,4 m³ ) por acre. Se atribuye a Seito y Kiyoaki Saibara el desarrollo de la multimillonaria industria arrocera de Texas gracias a sus variedades de arroz mejoradas y sus técnicas de producción. 

Saibara dejó Texas con su esposa y pasó quince años en Sudamérica , donde estableció colonias a lo largo del río Amazonas , antes de regresar a Japón. Problemas de salud lo obligaron a regresar a Texas en 1937. Murió, aún siendo ciudadano japonés, en Webster el 11 de abril de 1939, y fue enterrado en el cementerio Fairview. ^{[ 3 ]} La plantación de arroz fue llevada a cabo por Kiyoaki y sus hijos Robert , Warren , Harvey y Eddie Saibara . Seito Saibara sería posteriormente declarado uno de los 100 tejanos más altos por el periódico Houston Chronicle . ^{[ 4 ]}

• Historia del área de la bahía de Galveston
• Historia de los japoneses en Houston
• Webster, Texas