Sektensaurus

Sektensaurus (que significa "lagarto de isla", sekten significa "isla" en tehuelche ) es un género de dinosaurio ornitópodo , posiblemente un elasmarinos , del Cretácico Superior ( Maastrichtiense ) de la Patagonia , Argentina . Sus restos fueron descubiertos en las tobas fluviales de la Formación Lago Colhué Huapí en la Cuenca del Golfo San Jorge . Laúnica especie tipo es S. sanjuanboscoi . Sektensaurus es el primer ornitópodo no hadrosauroideo de la Patagonia central. El descubrimiento de este género amplía el conocimiento anatómico de los ornitópodos y aporta nuevos datos sobre la composición de las faunas de dinosaurios que habitaron la Patagonia, cerca de la Antártida, a finales del Cretácico.

Desde la década de 1910, se han encontrado fósiles del Cretácico Superior de la Patagonia central en la zona del Lago Colhué Huapi, sobre islas que emergen durante los períodos de bajo nivel del lago. En una de estas islas efímeras , en 1993, el paleontólogo argentino Marcello Luna descubrió y recolectó un esqueleto parcial asociado de un pequeño ornitópodo no hadrosáurido , el primero de la región. En 2010, Luna, junto con los paleontólogos argentinos Lucio Ibiricu y sus colegas, describieron la colección de 1993, UNPSJB -PV 960, compuesta por múltiples elementos postcraneales, como perteneciente a un solo individuo de la Formación Bajo Barreal, de edad Campaniense a posiblemente Maastrichtiense . La evaluación como un solo individuo se fundamentó en la naturaleza adulta de todos los restos, su asociación dentro de un área de tan solo 3 m (9,8 pies) y la ausencia de otros fósiles en los alrededores del sitio. Aunque Ibiricu y sus colegas no nombraron el espécimen, sí descubrieron que posiblemente era similar, pero distinto, de otros ornitópodos de Gondwana . ^{[ 2 ]}  

En 2017, el Lago Colhué Huapi retrocedió, lo que permitió a los investigadores volver al sitio original de UNPSJB-PV 960. Al llegar a la isla en motocicletas y vehículos todoterreno, se recolectaron más fósiles que se interpretaron como restos adicionales del mismo individuo. ^{[ 3 ]} A partir de esta nueva visita, los sedimentos también se reidentificaron como pertenecientes a la Formación Lago Colhué Huapi de edad Coniaciense a Maastrichtiense , con nuevas colecciones que llevan el número UNPSJB-PV 1054, mientras que el material anterior incluía UNPSJB-PV 960 y UNPSJB-PV 973. Se interpretó que la acción de las olas y la inestabilidad del nivel del lago erosionaron gradualmente los fósiles, pero no tuvieron la energía suficiente para dispersarlos mucho más allá de su ubicación original. Ibiricu, Luna y colegas describieron el nuevo material y todo el material anterior en 2019 , con UNPSJB-PV 1054 como el holotipo del nuevo taxón Sektensaurus sanjuanboscoi . El nombre del género deriva del término indígena tehuelche "sekten" para "isla" y del griego antiguo σαῦρος ( saurus ), "lagarto", mientras que el nombre de la especie honra a la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco donde la mayoría de los paleontólogos estudiaron o trabajaron como investigadores. ^{[ 1 ]} Las versiones de preimpresión de la descripción de 2019 incluían la identificación de un hueso frontal del cráneo que el paleontólogo australiano Stephen Poropat reidentificó como un plastrón de tortuga , ^{[ 3 ]} aunque esto se eliminó en la publicación final. ^{[ 1 ]} Por lo demás, Sektensaurus solo se conocía a partir de numerosos huesos completos o incompletos del esqueleto, incluyendo vértebras , huesos de las extremidades y partes de la pelvis . ^{[ 1 ]} Poropat reinterpretó algunos de los huesos de Sektensaurus , encontrando que la tibia izquierda y el radio derecho eran en realidad el metatarsiano y el isquion respectivamente, y que el húmero y el peroné derechos eran ambos del lado izquierdo del animal. ^{[ 3 ]}

• Región polar sur del Cretácico