Casa de Seldon Williams

Seldon Roane Williams y Elizabeth Glide se casaron el 24 de abril de 1913 en los apartamentos de la madre de ella en el Hotel Cloyne Court . Glide provenía de una familia prominente de Sacramento, mientras que Williams era originario de Lebanon, Tennessee ; el artículo de noticias sociales que anunciaba su boda decía: "Él hará un hogar para su novia después de la conclusión de su luna de miel". ^{[ 1 ]} La casa en 2821 Claremont Boulevard fue diseñada por Julia Morgan para los Williams. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Elizabeth era una de las hijas de la rica filántropa Lizzie Glide (fundadora de Mary Elizabeth Inn ^{[ 4 ]} y homónima de la Iglesia Memorial Glide ), ^{[ 5 ] : 2} y esta casa fue uno de varios encargos emprendidos por Morgan para la familia Glide. ^{[ 3 ]} El sobrino de Morgan, Morgan North, tenía un contrato para fotografiar la casa una vez por semana durante su construcción. ^{[ 6 ] : 186} Aunque la casa fue diseñada para que la pareja Williams recibiera invitados, Seldon Williams murió poco después de que la casa estuviera terminada y Elizabeth vivió una vida solitaria en el piso de arriba, ^{[ 5 ] : 4} cerrando la mayor parte de la casa y cubriendo los muebles. ^{[ 7 ] : 166} En la suite principal del piso de arriba donde vivía Williams, usaba la chimenea para calentarse y a veces olvidaba abrir el conducto de humos; como Norma Willer recordó más tarde: "No sé qué quemaba, pero [...] era una cueva oscura [cuando la inspeccionamos para la Universidad en 1971]". ^{[ 8 ] : 29} Durante la Segunda Guerra Mundial , Catherine Freeman Nimitz , esposa de Chester Nimitz , vivía en el barrio de Claremont; escuchó que un agente del FBI arrestó al mayordomo y a la criada como agentes alemanes. ^{[ 9 ] : 51–52}

Según Mary Grace Barron, residente del barrio de Claremont y agente inmobiliaria que posteriormente se encargaría de su venta, "era la 'casa de ensueño' de muchos [transeúntes] que especulaban sobre su misterioso propietario". ^{[ 5 ] : 1} Barron y su esposo se detuvieron en la residencia Hearst diseñada por Morgan en San Simeon al regresar de un viaje a San Diego durante el fin de semana del Día del Trabajo de 1970 ^{[ 10 ] : 16} y al pasar por la casa en 2821 Claremont, ella le dijo: "Gilbert, esa es la mejor Julia Morgan que existe. Es mejor que cualquier cosa en San Simeon". ^{[ 5 ] : 2} Más tarde supo por el sobrino de Morgan que Julia la consideraba una de sus mejores obras. ^{[ 5 ] : 2}

Poco antes de que Elizabeth Williams muriera en 1970, accedió a venderla y los muebles italianos a la Universidad de California. ^{[ 7 ] : 166} Barron primero preguntó si Williams la donaría a la Fundación de Arte Cívico de la ciudad de Berkeley junto con una dotación para pagar su mantenimiento, sugiriendo que, como era agente inmobiliaria, estaría encantada de vender la casa en su lugar. ^{[ 5 ] : 2–3} Williams, que se había caído y se había roto la cadera, había delegado sus asuntos legales a su sobrino, Joseph Henry Glide, Jr., quien le dijo a Barron que Williams había donado la casa a los judíos cristianos en su testamento; Glide luego accedió a poner la propiedad a la venta con Barron. ^{[ 5 ] : 3–4} Después de aproximadamente seis semanas de limpieza y repintado del dormitorio del piso superior donde Williams había estado viviendo, la casa se puso a la venta por US$125,000 (equivalente a US$1,040,000 en 2025) ; Barron relató más tarde: «Era una Julia Morgan, una verdadera belleza. Pero teniendo en cuenta que tenía grietas, una cocina antigua, un camino de entrada estrecho casi inutilizable y una caldera de vapor que había que reemplazar, el precio era altísimo». ^{[ 5 ] : 5–6}

Barron solicitó interés de grupos que pudieran haber estado interesados ​​en la preservación histórica, incluyendo la Comisión de Arte Cívico de Berkeley , el capítulo local del Instituto Americano de Arquitectos (AIA) y el profesor emérito Michael Goodman, un antiguo colega de Morgan. ^{[ 5 ] : 8} Poco después, Barron fue contactado por Kirk Rowlands, asistente del Presidente de la Universidad de California (UC). ^{[ 10 ] : 14} Según Rowlands, quien también era residente de Claremont y había admirado la casa durante mucho tiempo, el rector de la Iglesia Episcopal de San Clemente lo apartó después de un servicio dominical en septiembre de 1970 para informarle que Barron tenía una lista exclusiva de la propiedad y sugirió que la UC podría estar interesada. ^{[ 10 ] : 14} Resultó que la UC buscaba una residencia oficial para su vicepresidente, Chester O. McCorkle , quien había estado viviendo en una casa alquilada desde marzo de 1970. ^{[ 10 ] : 15} Rowlands organizó una visita a la casa con Richard Hartsook, el encargado de bienes raíces de la UC, y Robert Evans, el arquitecto de la UC; Evans no tomó notas escritas durante el recorrido, pero le dijo a Rowlands al salir: "Esa es una casa distinguida", expresando admiración por la decoración y la escala. ^{[ 10 ] : 17–18}

Barron llamó a Rowlands el 26 de octubre, instándolo a comprar la casa, ya que la salud de Williams estaba deteriorándose. El presidente de la UC, Charles Hitch, autorizó a Rowlands a aportar US$1,000 para asegurar una opción de compra de 90 días sobre la propiedad, a la que Hitch prefería llamar Casa Julia Morgan. ^{[ 10 ] : 19, 25} La UC presentó una oferta de US$100,000 (equivalente a US$830,000 en 2025) utilizando fondos recaudados de donantes privados. Williams aceptó la oferta el 27 de octubre y falleció a la mañana siguiente. ^{[ 5 ] : 9–10 [ 10 ] : 20} Los Regentes de la Universidad de California acordaron comprar la casa el 22 de enero de 1971. ^{[ 10 ] : 22} La UC usaría la casa como residencia del Vicepresidente y para funciones oficiales hasta 1991. ^{[ 3 ] [ 11 ]} El costo de la compra y remodelación de la casa de Williams fue criticado por Pete Stark en febrero de 1971, quien denunció la "hipocresía de un sistema universitario que alega que no puede permitirse ayudar a los jóvenes de minorías a obtener una educación superior mientras que al mismo tiempo compra lujosas mansiones para sus administradores de base". ^{[ 12 ]}

En 1991, Turner y Elizabeth Kibby compraron la casa a la Universidad de California, tras haber perdido su anterior hogar, diseñado por William Wurster , en el incendio de Oakland Hills de ese mismo año . Turner Kibby describió su papel como custodios: «Nadie puede "ser dueño" de una casa como esta. En realidad, es un patrimonio público. Es nuestro deber cuidarla para las generaciones futuras». Realizaron pequeñas mejoras para asegurar que la casa fuera habitable, pero no emprendieron reformas drásticas. Con sus tres hijos ya adultos, los Kibby pusieron la casa a la venta en 2003 por casi 4  millones de dólares estadounidenses. ^{[ 13 ]} Don y Carol Anne Brown compraron la casa a los Kibby en 2004 y se mudaron de Sacramento a Berkeley a principios de 2005. La Asociación de Patrimonio Arquitectónico de Berkeley otorgó un premio de preservación a los Brown en 2011 por su restauración de la casa, incluyendo la conservación de los frescos interiores y exteriores originales de Maxine Albro , declarando que "la casa ha cobrado vida, abriendo sus puertas a un flujo constante de invitados, realizando el elegante potencial para el que fue diseñada originalmente por Julia Morgan". ^{[ 2 ]}

En 2022, la UC recompró la casa en Berkeley por 6,5  millones de dólares para que sirviera como residencia oficial del presidente de la UC. ^{[ 11 ]}