Selenga

El Selenga ( / ˌ s ɛ l ɛ ŋ ˈ ɡ ɑː / SEL -eng-GAH ) ^{[ 1 ] [ a ]} ​​o Selenge ^{[ b ]} es un río importante en Mongolia y Buriatia , Rusia . Nace de sus afluentes de cabecera , el Ider y el Delger mörön , y fluye durante 992–1024 kilómetros (616–636 mi) ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} antes de desembocar en el lago Baikal . Por lo tanto, el Selenga constituye la cabecera más distante del sistema fluvial Yeniséi - Angara . 

Con un caudal de 935 metros cúbicos por segundo (33 000 pies cúbicos por segundo) de agua hacia el lago Baikal , constituye casi la mitad del caudal fluvial que desemboca en el lago y forma un amplio delta de 680 kilómetros cuadrados (260 millas ^cuadradas ) cuando llega al lago.   

Las crecidas anuales periódicas son una característica del río Selenga. Según su magnitud, estas crecidas pueden clasificarse como "ordinarias", "grandes" o "catastróficas". De las veintiséis crecidas documentadas entre 1730 y 1900, tres fueron "catastróficas": las de 1830, 1869 y 1897.

La cuenca del río Selenga es una región semiárida que abarca 280 000 kilómetros cuadrados (110 000 mi² ⁾ . Forma parte de la cuenca del océano Ártico y se ubica principalmente en el norte de Mongolia. Los artefactos de piedra hallados en el río Selenga a finales del siglo XIX se han utilizado para establecer un vínculo entre los nativos americanos y sus ancestros en Asia Oriental. El clima de la cuenca del Selenga está influenciado por el anticiclón siberiano , un potente anticiclón, y se caracteriza por inviernos rigurosos, con el río congelado de noviembre a abril, y veranos cálidos. 

El delta del río Selenga es un sitio Ramsar , rodeado de marismas. Ubicado en la región administrativa de la República de Buriatia, este humedal es el hábitat de numerosas especies amenazadas y endémicas, como el esturión siberiano del Baikal y más de 170 especies de aves. La estepa forestal de Selenge-Orkhon abarca las cuencas de los ríos Orkhon y Selenge. La región presenta bosques dispersos y extensas cadenas montañosas.

Las modificaciones del río, como la construcción de la central hidroeléctrica de Irkutsk, han afectado el medio ambiente del delta del Selenga, provocando su encharcamiento. Actividades como la minería, la agricultura, la ganadería y el vertido de aguas residuales también han impactado el ecosistema fluvial. Se ha observado una degradación de la calidad del agua debido a estos factores antropogénicos. Factores naturales como la erosión y la meteorización también han contribuido al deterioro de la calidad del agua.

El proyecto de la central hidroeléctrica de Shuren fue objeto de protestas por parte de grupos ecologistas debido a las posibles repercusiones ecológicas que tendría en el delta del Selenga. Entre las razones esgrimidas se encontraban la posible alteración del caudal del río y de las zonas de reproducción de especies de peces endémicas del lago Baikal.

El nombre Selenge proviene del mongol seleh , que significa "nadar". 'Selenga' es la versión rusificada del mismo término.

Otra fuente sostiene que el nombre se originó con la palabra evenki sele ("hierro") a la que se añadió el sufijo posesivo nge . ^{[ 5 ]}

La provincia de Selenge, en Mongolia, recibe su nombre del río.

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  Puente para automóviles sobre el río Selenga en la ciudad de Ulan-Ude.
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  Puente ferroviario sobre el río Selenga en las afueras de Ulán-Udé , Rusia.

El río Selenga tiene 1480 kilómetros (920 millas) de longitud y se forma por la confluencia de los ríos Ider y Delger . Nace en Mongolia y se adentra en el centro-este de Rusia, siendo el principal afluente del lago Baikal. El río Delger nace en las montañas Sangilen, situadas en la frontera entre Mongolia y la república rusa de Tuvá, mientras que las cabeceras del Ider se encuentran en las montañas Hangyn, en el centro de Mongolia. Tras la confluencia de los ríos Delger e Ider, el Selenga se dirige hacia el noreste desde Mongolia y se une al río Orkhon en Suhbaatar. Continúa su curso hacia el norte, adentrándose en Rusia. Una vez en Rusia, gira hacia el este en dirección a Ulán-Udé, la capital de Buriatia, y luego se dirige hacia el norte hasta Tataurovo. El Selenga sigue su curso hacia el oeste y luego desemboca en el lago Baikal a través de un delta. ^{[ 11 ]} 

Los afluentes más grandes del Selenga son, desde su nacimiento hasta su desembocadura:

La cuenca del río Selenga forma parte de la cuenca internacional del océano Ártico y se encuentra en el norte de Mongolia. [ 14 ] Es una región semiárida y la cuenca más grande de Mongolia, ocupando 280 000 kilómetros cuadrados (110 000 mi²) ^{. [ 15}  ] La cuenca ^tiene dos ^{ríos principales :}  el Selenga y su principal afluente, el Orkhon. Las principales subcuencas son las de los ríos Egiin, Ider, Orkhon y Tuul , y el lago Baikal ocupa el 47 % de la cuenca del río Selenga. ^{[ 14 ]} El terreno de la cuenca está dominado por bosques o pastizales y se asienta sobre permafrost, según un artículo publicado en 2003 por Ma et al . ^{[ 15 ]} 

De forma lobulada y 40 kilómetros (25 mi) de ancho, el delta del río Selenga está rodeado de marismas. La formación del delta depende de la carga de sedimentos transportada por el río, con las mareas del lago teniendo poco impacto en términos de cambio geográfico. ^{[ 16 ]} El equilibrio de sedimentos del delta depende de procesos físicos, y esto, a su vez, afecta las funciones de barrera geoquímica del área. Durante el período de construcción de la presa de Irkutsk (1950–56), hubo un "aumento del aporte de sedimentos al delta" según un artículo publicado en 2017 por Chalov et al . ^{[ 17 ]} Los humedales del delta del río Selenga están clasificados como sitio Ramsar y se encuentran dentro de la región administrativa de la República de Buriatia. ^{[ 18 ]} Los humedales albergan una gran cantidad de especies amenazadas y endémicas, incluyendo más de 170 especies de aves. ^{[ 16 ]} La zona tiene temperaturas medias del aire de 14 °C (57,2 °F) en julio y −19,4 °C (−2,9 °F) en enero, y a menudo se producen inundaciones en verano tras fuertes lluvias. ^{[ 18 ]}     

La estepa forestal de Selenge-Orkhon es una ecorregión paleártica que se sitúa a medio camino entre la estepa y la taiga. La región comprende las cuencas de los ríos Orkhon y Selenge, y se caracteriza por bosques dispersos y extensas cadenas montañosas. La altitud media del paisaje oscila entre los 800 y los 1200 metros (2600 y 3900 pies) , con flora como la Rosa acicularis presente en altitudes más bajas. La zona presenta un clima seco influenciado por vientos cálidos procedentes de las regiones esteparias del noreste. ^{[ 13 ]}

La construcción de la central hidroeléctrica de Irkutsk comenzó en la primavera de 1950 y se completó el 29 de diciembre de 1956. ^{[ 19 ]} Construida sobre el río Angara , ^{[ 20 ]} la central fue diseñada para elevar el nivel del agua del río Angara hasta igualarlo al del lago Baikal. Esto elevaría el nivel del agua del lago Baikal en 1,5 metros o 4,9 pies . ^{[ 19 ]} La central eléctrica provoca fluctuaciones en el nivel del agua del lago Baikal, lo que a su vez causa que parte del delta del Selenga se inunde. El delta se drena como consecuencia de las actividades de la central eléctrica. ^{[ 20 ]}

En 2015, se informó que Mongolia planeaba construir una represa, denominada Central Hidroeléctrica Shuren, en el río Selenga. Grupos ambientalistas protestaron contra este plan, preocupados por las posibles repercusiones ecológicas que la construcción de una central hidroeléctrica en el río Selenga tendría en el ecosistema del lago Baikal. La interrupción del flujo del río perturbaría las zonas de reproducción de muchas especies de peces endémicas del lago Baikal. Esto tendría un efecto dominó en las aves y especies acuáticas raras que habitan la zona. El proyecto de la Central Hidroeléctrica Shuren se propuso en 2013 y estaba siendo evaluado mediante una evaluación de impacto ambiental y social financiada por el Banco Mundial. ^{[ 21 ]} El 27 de septiembre de 2017, el Banco Mundial congeló el proceso de licitación del proyecto de la Central Hidroeléctrica Shuren. ^{[ 22 ]}

Antes del cambio de milenio, el río Selenga y el lago Baikal poseían ricos ecosistemas acuáticos prácticamente intactos por la influencia humana. Desde el colapso de la Unión Soviética en la década de 1990, la cuenca, que abarca vastas llanuras, se ha visto afectada por factores agrícolas, climáticos y económicos. Esto incluye cambios como la pérdida de bosques, la urbanización y el aumento de las actividades agrícolas y mineras. ^{[ 12 ]}

Los factores que afectan la calidad del agua del río Selenga pueden clasificarse como factores antropogénicos o naturales. Los factores antropogénicos incluyen las actividades mineras, la agricultura, la ganadería, el vertido de aguas residuales en cuerpos de agua y el uso del agua. Los factores naturales incluyen los procesos de erosión y meteorización. ^{[ 9 ]} El aumento de los factores antropogénicos puede correlacionarse con la contaminación por "elementos potencialmente tóxicos, incluidos metales y contaminantes orgánicos persistentes". ^{[ 12 ]} Mongolia ha experimentado un rápido crecimiento del PIB desde 1999, impulsado por la agricultura, la minería y la industria ligera. Estas actividades, en particular la minería, han amenazado la calidad del agua superficial del río Selenga y las aguas subterráneas adyacentes. ^{[ 9 ]}

Un estudio publicado en el volumen 12 de la revista Water encontró que, según la Norma Nacional de Mongolia, "los principales contaminantes del río Selenga son Zn ... As ... y Pb ...". También encontraron que el contenido de metales en el agua del río era decenas o cientos de veces mayor en sitios más cercanos a áreas urbanas y mineras. ^{[ 12 ]} Con base en datos que observan efectos toxicológicos y de bioacumulación en la biota acuática, se ha demostrado que la contaminación tiene un impacto ecológico. ^{[ 25 ]}

El río Selenga desempeña un papel influyente en la gestión del futuro económico de Mongolia y Rusia. ^{[ 9 ]} Se utiliza ampliamente para actividades como la cosecha de heno, la minería, el pastoreo y la pesca comercial y deportiva. ^{[ 24 ]} Muchos de estos usos contribuyen a la degradación de la calidad del agua del río, siendo las principales fuentes de contaminación en Mongolia el yacimiento de oro de Zaamar, la minería de oro del río Shar, los asentamientos y la agricultura. ^{[ 9 ]}

La ciudad de Ulan-Ude utiliza el río Selenga como su principal fuente de agua para el suministro de agua municipal, utilizando 60 pozos con bombas sumergibles para extraer agua. ^{[ 9 ]} El total de agua bombeada en 2009 fue de 56,68 millones de metros cúbicos (14.970 millones de galones estadounidenses) . ^{[ 9 ]} Hay diez plantas de tratamiento de aguas residuales a gran escala en la cuenca del río Selenga en Mongolia. Estas plantas de tratamiento de aguas residuales están ubicadas en las ciudades mongolas de Tsetserleg, Bulgan, Darkhan, Uliastai , Erdenet , Arvaikheer, Sukhbaatar, Zuunmod, Murun y Ulaanbaatar. ^{[ 26 ]}  

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