ejército seléucida

La principal infantería de guardia del ejército seléucida eran los «Escudos de Plata» o Argyraspides. Constituían una unidad de guardia permanentemente integrada, formada por los hijos de colonos militares. ^{[ 8 ]} Estaban armados al estilo macedonio con una sarisa y combatían en formación de falange, al igual que los demás ejércitos helenísticos de la época. Los Argyraspides probablemente conformaban un cuerpo de unos 10 000 hombres. ^{[ 9 ]}

La agema tenía un nombre completo: la agema de los hipaspistas. La ausencia de mención de ellos en escritos detallados sobre las campañas seléucidas puede deberse a que conservaron solo la segunda parte de su nombre, siendo llamados hipaspistas. Constituían una unidad de élite dentro del cuerpo de infantería de la guardia. Había 1000 argyraspides de la guardia real en el flanco derecho, liderados por el rey, en la batalla de Magnesia en el 190 a. C.

La falange seléucida pudo haber estado dividida en cuerpos, de manera similar a como se propuso para el ejército macedonio antigónida . El relato de Polibio sobre el desfile de Dafne es nuevamente la fuente principal, pero lamentablemente el fragmento que se conserva se encuentra en un solo manuscrito y presenta indicios de errores de copia o lagunas. La frase que se conserva indica que 20 000 «macedonios» participaron en el desfile: 5 000 de ellos, 5 000 de los Chalkaspides («Escudos de Bronce») y 5 000 de los Agryaspides («Escudos de Plata»). La mejor suposición sobre cuál era la frase original de Georg Kaibel es que había 20.000 macedonios, divididos en 10.000 crisáspides (griego: Χρυσάσπιδες 'Escudos de Oro'), 5.000 calcáspides y el resto (los otros 5.000) agriaspides . La existencia de un cuerpo separado de Escudos de Oro está respaldada por una lectura de 1 Macabeos que se refiere poéticamente a "escudos de oro y bronce" y algunas otras referencias dispersas en la literatura griega, aunque es cuestionada por algunos como Nicholas Sekunda, quien argumenta que no existía tal división y que la falange seléucida en general era llamada "escudos de plata". ^{[ 10 ]}

En el año 166 a. C., en el Desfile de Dafne bajo el mando de Antíoco IV, el cuerpo de Argyraspides aparece con tan solo 5000 hombres. Sin embargo, hay 5000 soldados armados al estilo romano, descritos como en la plenitud de su vida, lo que quizás denote su carácter de élite. ^{[ 11 ]} Es posible que los 5000 hombres que faltan de los Argyraspides fueran los 5000 infantes «romanizados» que marchaban junto a ellos. El entrenamiento de un segmento de la guardia real en métodos «romanos» probablemente se debió a varios factores. En primer lugar, Antíoco IV había «pasado parte de su juventud en Roma y había adquirido una admiración excesiva por el poder y los métodos romanos». ^{[ 12 ]} En segundo lugar, las futuras guerras que los seléucidas podrían librar probablemente se desarrollarían en las satrapías orientales contra enemigos móviles y en otros territorios extensos. Entrenar a las tropas de esta manera aumentaría la eficiencia y la capacidad general del ejército y lo haría más maniobrable. Es probable que las tropas «romanizadas» participaran activamente en la represión de la Revuelta Macabea , como lo demuestra su éxito en la Batalla de Bet-Zacarías en el 162 a. C. ^{[ 13 ]} En tercer lugar, la derrota de los Antigónidas en la Batalla de Pidna en el 168 a. C. fue un gran choque cultural, que mostró la destrucción total del sistema militar macedonio a manos de la legión romana.

Se ha sugerido que el hecho de que estos 5000 hombres marcharan al frente del ejército pretendía mostrar la intención de Antíoco IV de reformar todo el ejército seléucida según el modelo romano, aunque se desconoce si esta reforma completa se llevó a cabo. ^{[ 13 ]} Se desconoce el verdadero alcance de la adopción de técnicas romanas; algunos han sugerido que la infantería probablemente sean Thureophoroi o Thorakitai , tropas armadas con un escudo ovalado de tipo celta, una lanza de empuje y jabalinas. ^{[ 14 ]}

Había una milicia, al menos en Siria. Provenían de las ciudades griegas y no tenían un papel específico dentro del ejército regular. No encontramos a las milicias involucradas en las grandes campañas antes del declive general del reino, que ocurrió en la segunda mitad del siglo II a. C. Para entonces, muchos asentamientos militares importantes habían caído en manos de Pérgamo y Partia . En el 148 a. C., en la batalla de Azoto contra los Macabeos, el ejército seléucida fue llamado el «Poder de las Ciudades», probablemente debido a la alta proporción de milicianos ciudadanos movilizados desde las ciudades costeras. ^{[ 15 ]} Los ciudadanos de Antioquía desempeñaron un papel importante en el derrocamiento de Demetrio II Nicátor . Demetrio, tras tomar el trono, decidió disolver la mayor parte del ejército regular y reducir su paga considerablemente. ^{[ 16 ]} En lugar del ejército regular, el poder de Demetrio residía en sus mercenarios griegos, especialmente cretenses, en lo que se conoció como la «Tiranía Cretense». ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Poco después, la mayoría de la milicia ciudadana fue aniquilada en la desastrosa guerra parta de Antíoco VII en el 129 a. C. ^{[ 15 ]} Lo más probable es que la milicia estuviera armada y luchara al estilo de los tureóforos . ^{[ 15 ]}

Debido a la falta de griegos en las tierras del reino seléucida, el uso de tropas aliadas, vasallas y mercenarias fue extenso. A menudo se las utilizaba como tropas ligeras y auxiliares, complementando la falange y la caballería. Un gran número de contingentes nativos lucharon en la batalla de Rafia en el 217 a. C. Entre ellos se encontraban 10 000 infantes árabes, 5 000 dahai, carmanios y cilicios. ^{[ 20 ]} Ciertos contingentes étnicos, ya fueran vasallos o mercenarios, fueron de considerable utilidad. Por ejemplo, Antíoco III utilizó mercenarios tracios junto con tropas misias, cilicias, licias y vasallas de las zonas montañosas del imperio en conjunto con Thorakitai en su asalto a la cordillera de Elburz en el 210 a. C. ^{[ 21 ]} Es probable que las tropas persas e iraníes tuvieran un estatus militar profesional más elevado que la mayoría de los demás contingentes, ya que se las ve de guarnición por todo el imperio. ^{[ 20 ]} En la revista de Dafne en 166 a. C., faltan los numerosos contingentes aliados y vasallos. Su fiabilidad, utilidad y eficiencia eran dudosas. Tanto es así que Apiano los culpó de la derrota en la batalla de Magnesia en 190 a. C. ^{[ 22 ]} La ausencia de tropas auxiliares en el ejército de Antíoco IV pudo haber contribuido a su fortaleza. Para compensar la pérdida de contingentes étnicos, el ejército se reforzó con mercenarios, que eran más experimentados y estaban mejor entrenados. Los mercenarios tracios y gálatas en Dafne habrían sido de gran utilidad en las campañas en el terreno accidentado y montañoso. Por ejemplo, las armas y el equipo de las tropas tracias permitían al soldado individual mayor movilidad y mayor libertad de acción en el combate cuerpo a cuerpo que las que podía adoptar un falangita. ^{[ 23 ]}

Junto con la unidad de infantería de la guardia, había dos regimientos de caballería de la guardia, cada uno de 1000 hombres. ^{[ 3 ]} Estos eran los Agema (los 'Guardias') y los Hetairoi ('Compañeros'). Los Hetairoi eran reclutados de la generación más joven de colonos militares y actuaban como la unidad de caballería de guardia permanente del ejército, sirviendo en tiempos de paz y de guerra. ^{[ 3 ]} Sin embargo, parece que los escritores se referían a ellos con varios nombres además de los 'compañeros'; los basilike ile ('escuadrón real' o 'regia ala' según Tito Livio) y los hippos hetairike ('compañeros de caballo'). ^{[ 28 ] [ 29 ]} Bar-Kochva presume que de esto su título completo bien podría haber sido el 'ala real de los compañeros'. ^{[ 30 ]} Los Agema 'consistían en medos, hombres selectos, con una mezcla de jinetes de muchas razas de la misma parte del mundo. ^{[ 28 ]} Ambos cuerpos de caballería podían escoltar al rey a la batalla, o ambos podían ser brigados juntos en una unidad de 2000. ^{[ 3 ]} Ambas unidades estaban armadas con un xyston , una lanza de caballería no muy diferente de la sarissa. También estaban equipadas con una coraza y un casco. Después de la introducción del catafracto, los hetairoi recibieron una protección similar pero más ligera. En cuanto a los agema, probablemente estaban equipados igual que los catafractos. ^{[ 31 ]} Otro regimiento de caballería que estaba armado de manera similar a los catafractos era la caballería nisiana (nisaioi), que estaba compuesta por iraníes.

En el desfile de Dafne, también había un regimiento de jinetes selectos, conocidos como Epilektoi, que sumaban 1000 hombres. Lo más probable es que los Epilektoi fueran reclutados en la ciudad de Larisa, fundada por colonos de Larisa, en la Grecia continental. Tras la pérdida de Media, principal centro de reclutamiento de los Agema, a manos de los partos, Alejandro Balas otorgó a los Epilektoi el título y el papel de Agema . ^{[ 32 ]}

A pesar de la perspectiva de una falange de caballería móvil, la caballería aún enfrentaba problemas. El xyston seguía siendo demasiado corto para enfrentarse de frente a la falange sarissa. El peso de su armadura restringía el movimiento, pero la eliminación del escudo para la protección hacía al jinete y al caballo más vulnerables. El deseo de enfrentarse a la falange de frente y la necesidad de protección se remediaron después de la anábasis de Antíoco III a las satrapías orientales en 210-206 a. C. En este momento, Antíoco entró en contacto con la caballería parta, algunos de cuyos miembros estaban fuertemente armados con armadura de escamas tanto para el jinete como para el caballo y lanzas más largas conocidas como kontos . El kontos «casi igualaba a la sarissa falangita». ^{[ 33 ]} Sin embargo, el catafracto tenía numerosas ventajas. Primero, su armadura proporcionaba protección contra proyectiles, flechas, lanzas y picas. Segundo, el kontos les permitía bloquear un avance enemigo y atacar desde más lejos. Por ejemplo, los catafractos seléucidas lograron vencer a la caballería ptolemaica y atacar su falange en Panium en el 200 a. C. con relativa facilidad. Sin embargo, aún tenían sus problemas. Al igual que la falange, un ataque en su flanco podía resultar fatal para el jinete, y estas dificultades fueron aprovechadas por la infantería, que «atacaba a los catafractos por los flancos, atacando las partes del cuerpo de los jinetes y los caballos que no estaban protegidas por la armadura». ^{[ 33 ]} Los catafractos también podían sufrir el arrebato de su kontos o ser derribados de sus caballos. Para remediar esto, se necesitaba caballería semipesada para proteger sus flancos.

Si bien los catafractos seléucidas eran ciertamente de ascendencia griega o persa, Tito Livio describe un contingente de 3000 jinetes "vestidos con armadura de malla y conocidos como 'catafractos'" presentes en la batalla de Magnesia , de pie junto a un contingente de infantería gálata , ^{[ 28 ]} que Apiano también describe más tarde como de ascendencia gálata. ^{[ 29 ]}

Junto con la infantería de la milicia ciudadana, también existían unidades de caballería miliciana reclutadas en las ciudades, conocidas como Politikoi. Esta caballería estaba compuesta por los ciudadanos más ricos que no tenían la condición legal de «macedonios». ^{[ 32 ]} Se observó caballería ciudadana de este tipo en el desfile de Dafne y, en este caso, probablemente procedía únicamente de Antioquía y no de todas las ciudades costeras. Es probable que los Politikoi no estuvieran organizados en regimientos; en cambio, probablemente comprendían una colección de escuadrones independientes, cada uno con su propio uniforme y equipo distintivos. ^{[ 32 ]}

Los seléucidas emplearon caballería tarantina , ya sea como mercenarios o, más probablemente, equipada y entrenada al estilo tarantino. Estuvieron presentes en la batalla de Panium ^{[ 34 ]} y en la batalla de Magnesia ^{[ 28 ] .}

Se tiene constancia del uso de camellos en el ejército seléucida durante la batalla de Magnesia, pero su escaso número (500) sugiere que no eran una incorporación habitual. ^{[ 35 ]} Según Jenofonte, su olor ahuyentaba a los caballos. ^{[ 36 ]}

Los seléucidas desplegaron varios tipos de caballería mercenaria, vasalla y aliada. En la batalla de Magnesia, Antíoco desplegó arqueros a caballo dahae , caballería galogreica (galatia) y arqueros árabes a lomos de camellos. ^{[ 28 ]} Apiano también identifica posteriormente arqueros a caballo misios y elimais en esa batalla, ^{[ 29 ]} que Tito Livio afirmó que eran arqueros a pie. ^{[ 28 ]}