Estudio de autoinforme

Un estudio de autoinforme es un tipo de encuesta , cuestionario o sondeo en el que los participantes leen la pregunta y seleccionan una respuesta por sí mismos, sin ninguna interferencia externa. ^{[ 1 ]} Un autoinforme es cualquier método que implique preguntar a un participante sobre sus sentimientos, actitudes, creencias, etc. Ejemplos de autoinformes son los cuestionarios y las entrevistas; los autoinformes se utilizan a menudo para obtener las respuestas de los participantes en estudios observacionales y experimentos.

Los estudios basados ​​en autoinformes presentan problemas de validez . ^{[ 2 ]} Los pacientes pueden exagerar los síntomas para que su situación parezca peor, o pueden subestimar la gravedad o la frecuencia de los síntomas para minimizar sus problemas. Los pacientes también podrían simplemente estar equivocados o recordar mal el material cubierto en la encuesta.

Los cuestionarios son un tipo de método de autoinforme que consiste en un conjunto de preguntas, generalmente en formato escrito y altamente estructurado. Pueden contener preguntas abiertas y cerradas, y los participantes registran sus propias respuestas. Las entrevistas son un tipo de cuestionario oral en el que el entrevistador registra las respuestas. Pueden ser estructuradas, con un conjunto predeterminado de preguntas, o no estructuradas, sin preguntas predefinidas.

La principal ventaja de los métodos de autoinforme es que permiten a los participantes describir sus propias experiencias en lugar de inferirlas a partir de la observación. Los cuestionarios y las entrevistas suelen ser bastante fáciles y rápidos para estudiar muestras grandes de personas. Permiten examinar un gran número de variables y solicitar a las personas que revelen comportamientos y sentimientos experimentados en situaciones reales.

Sin embargo, es posible que los participantes no respondan con sinceridad, ya sea por falta de memoria o por el deseo de proyectar una imagen socialmente aceptable. El sesgo de deseabilidad social puede ser un problema importante en las medidas de autoinforme, ya que los participantes suelen responder de forma que proyecten una buena imagen de sí mismos. Las preguntas no siempre son claras y se desconoce si los encuestados las han comprendido realmente; en tal caso, no se recopilarían datos válidos. Si los cuestionarios se envían, por ejemplo, por correo electrónico o a través de grupos de tutoría, la tasa de respuesta puede ser muy baja.

Las preguntas suelen ser capciosas, es decir, pueden inducir involuntariamente al entrevistado a dar una respuesta determinada. Las entrevistas no estructuradas pueden ser muy largas y difíciles de realizar, mientras que las estructuradas limitan las respuestas. Por ello, los psicólogos suelen llevar a cabo entrevistas semiestructuradas, que consisten en preguntas predeterminadas seguidas de otras que permiten al entrevistado desarrollar sus respuestas.

Los cuestionarios y las entrevistas pueden utilizar preguntas abiertas, cerradas o ambas.

Las preguntas cerradas son aquellas que ofrecen opciones limitadas (por ejemplo, la edad del participante o su equipo de fútbol favorito), especialmente si la respuesta debe seleccionarse de una lista predeterminada. Este tipo de preguntas proporciona datos cuantitativos , fáciles de analizar. Sin embargo, no permiten que el participante ofrezca reflexiones profundas.

Las preguntas abiertas son aquellas que invitan al encuestado a responder con sus propias palabras y a proporcionar datos cualitativos . Si bien este tipo de preguntas son más difíciles de analizar, pueden generar respuestas más profundas y revelar al investigador lo que el participante realmente piensa, en lugar de estar limitado por categorías.

Una de las escalas de valoración más comunes es la escala Likert . Se utiliza una afirmación y el participante decide su grado de acuerdo o desacuerdo con ella. Por ejemplo, el participante decide si la pizza es buena con las opciones "totalmente de acuerdo", "de acuerdo", "indeciso", "en desacuerdo" y "totalmente en desacuerdo". Una ventaja de las escalas Likert es que permiten hacerse una idea de la intensidad de la opinión del participante sobre algo. Esto proporciona más detalles que una simple respuesta de sí o no. Otra ventaja es que los datos son cuantitativos, lo que facilita su análisis estadístico. Sin embargo, en las escalas Likert existe una tendencia a que las personas respondan hacia el punto medio de la escala, quizás para que sus respuestas parezcan menos extremas. Como en cualquier cuestionario, los participantes pueden dar las respuestas que creen que deberían. Además, al ser los datos cuantitativos, no proporcionan respuestas en profundidad.

Las preguntas de opción fija están formuladas de manera que el encuestado tenga que dar una respuesta de opción fija, normalmente "sí" o "no".

Este tipo de cuestionario es fácil de medir y cuantificar. Además, impide que el participante elija una opción que no esté en la lista. Los encuestados podrían sentir que su respuesta deseada no está disponible. Por ejemplo, una persona a la que no le gustan las bebidas alcohólicas podría considerar inexacto elegir su bebida alcohólica favorita de una lista que incluye cerveza, vino y licores, pero que no incluye la opción "ninguna de las anteriores" . Las respuestas a las preguntas de opción múltiple no son exhaustivas.

La fiabilidad se refiere a la consistencia de un instrumento de medición. Se considera que una medición es fiable o consistente si produce resultados similares al repetirse en circunstancias similares. Por ejemplo, si un velocímetro arroja las mismas lecturas a la misma velocidad, sería fiable; de ​​lo contrario, sería prácticamente inútil y poco fiable. Es importante destacar que la fiabilidad de las medidas de autoinforme, como las pruebas psicométricas y los cuestionarios, puede evaluarse mediante el método de división por mitades. Este método consiste en dividir una prueba en dos partes y que el mismo participante realice ambas.

La validez se refiere a si un estudio mide o examina lo que afirma medir o examinar. Se dice que los cuestionarios a menudo carecen de validez por varias razones. Los participantes pueden mentir, dar respuestas que se buscan, etc. Una forma de evaluar la validez de las medidas de autoinforme es comparar los resultados del autoinforme con otro autoinforme sobre el mismo tema. (Esto se denomina validez concurrente ). Por ejemplo, si se utiliza una entrevista para investigar las actitudes de los estudiantes de sexto grado hacia el tabaquismo, las puntuaciones podrían compararse con un cuestionario sobre las actitudes de exalumnos de sexto grado hacia el tabaquismo.

Los resultados de estudios de autoinforme han sido confirmados por otros métodos. Por ejemplo, los resultados de estudios previos de autoinforme fueron confirmados por estudios con poblaciones de participantes más pequeñas que utilizaron estrategias de observación directa . ^{[ 3 ]}

La pregunta fundamental que se plantea respecto a esta estrategia es: "¿Por qué el investigador confiaría en lo que la gente dice sobre sí misma?" ^{[ 4 ]} Sin embargo, en caso de que se cuestione la validez de los datos recopilados, existen herramientas de investigación que pueden utilizarse para abordar el problema del sesgo del encuestado en estudios de autoinforme. Estas incluyen la construcción de algunos inventarios para minimizar las distorsiones del encuestado, como el uso de escalas para evaluar la actitud del participante, medir el sesgo personal, así como identificar el nivel de resistencia, confusión e insuficiencia del tiempo de autoinforme, entre otros. ^{[ 5 ]} También se podrían evitar las preguntas capciosas , se podrían añadir preguntas abiertas para permitir que los encuestados amplíen sus respuestas y se podría reforzar la confidencialidad para permitir que los encuestados den respuestas más veraces.

Los estudios de autoinforme tienen muchas ventajas, pero también presentan desventajas específicas debido a la forma en que los sujetos generalmente se comportan. ^{[ 6 ]} Las respuestas autoinformadas pueden ser exageradas; ^{[ 7 ]} los encuestados pueden sentirse demasiado avergonzados para revelar detalles privados; y diversos sesgos pueden afectar los resultados, como el sesgo de deseabilidad social . También hay casos en que los encuestados adivinan la hipótesis del estudio y proporcionan respuestas sesgadas que 1) confirman la conjetura del investigador; 2) los hacen quedar bien; o 3) los hacen parecer más angustiados por recibir los servicios prometidos. ^{[ 5 ]}

Los participantes también pueden olvidar detalles importantes. Los estudios basados ​​en autoinformes están inherentemente sesgados por el estado de ánimo de la persona al momento de completar el cuestionario. Si una persona se siente mal al responderlo, por ejemplo, sus respuestas serán más negativas. Si se siente bien, sus respuestas serán más positivas.

Como ocurre con todos los estudios que dependen de la participación voluntaria, los resultados pueden verse sesgados por la falta de participantes, si existen diferencias sistemáticas entre quienes responden y quienes no. Es fundamental evitar sesgos derivados de los entrevistadores y sus características específicas .

• Cuestionario
• Inventario de autoinforme