Autoayuda en África

Self Help Africa se fundó en 1984 cuando un sacerdote irlandés pidió a los agricultores irlandeses que enviaran patatas de siembra a las zonas de Etiopía afectadas por la hambruna. ^{[ 10 ]} Fue establecida por Noel McDonagh y el padre Owen Lambert inmediatamente después de la hambruna de 1983-1985 en Etiopía . ^{[ 11 ]}

En 2007, Raymond Jordan era el director ejecutivo de Self Help Africa. ^{[ 12 ]} A mediados de 2008, Self Help Africa se fusionó con Self Help Development International (SHDI) y la agencia británica Harvest Help, ambas también creadas a raíz de las hambrunas africanas de mediados de la década de 1980. ^{[ 13 ]}

En 2013, Self Help Africa reportó una facturación anual de 9,5 millones de euros. ^{[ 14 ]}

En 2014, Self Help Africa se fusionó con Gorta, ^{[ 15 ] [ 12 ] [ 16 ]} la organización de desarrollo más antigua de Irlanda. Gorta se estableció en 1965 como 'Gorta: The Freedom from Hunger Council', en respuesta a un llamamiento de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) a los países miembros para que aumentaran la conciencia pública y el apoyo financiero para el desarrollo agrícola a largo plazo. ^{[ 17 ]} La palabra Gorta, que significa "necesidad extrema" o "hambre" en irlandés , fue elegida para reflejar tanto el trabajo de la organización en la lucha contra el hambre como para reflejar el propio legado de penurias de Irlanda durante la Gran Hambruna conocida en irlandés como An Gorta Mór . ^{[ 18 ]} Inicialmente establecida por el Departamento de Agricultura y Pesca de Irlanda, Gorta pasó a estar bajo la jurisdicción del Departamento de Asuntos Exteriores en 1979. En 1998, Gorta rompió sus vínculos con el gobierno irlandés para convertirse en una ONG completamente independiente con su sede en Dublín. ^{[ 19 ]} Gorta siguió siendo la organización afiliada irlandesa de la FAO. ^{[ 20 ]} Desde la década de 1960, Gorta financió proyectos de desarrollo agrícola de pequeña y gran escala en cerca de 50 países de África, Asia, América del Sur y Central. ^{[ 21 ]} En años posteriores, la mayoría de los proyectos se centraron en África subsahariana, con la excepción de la financiación de un centro de rehabilitación a gran escala para niños con capacidades diferentes en Tamil Nadu, India. ^{[ 22 ]}

La organización fusionada se convirtió en una de las mayores organizaciones agrícolas sin ánimo de lucro de Irlanda y Gran Bretaña, y tenía previsto invertir alrededor de 19 millones de euros en proyectos en toda África durante 2014. ^{[ 15 ]} La fusión fue recibida positivamente tanto por los medios de comunicación irlandeses como por Dóchas , la asociación que agrupa a las organizaciones no gubernamentales de desarrollo irlandesas. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Tras la fusión, la organización operó en Irlanda como «Gorta-Self Help Africa». Desde mayo de 2018, la organización opera exclusivamente bajo la marca Self Help Africa.

En 2015, Self Help Africa aumentó su facturación a más de 18 millones de euros, ^{[ 25 ]} y Tom Kitt , ex ministro del gobierno y ex ministro de Desarrollo de Ultramar, sucedió a los copresidentes Tom Corcoran y Sean Gaule al frente de la organización.

También en 2015, Self Help Africa obtuvo 750 000 dólares de la Fundación Bill y Melinda Gates para un proyecto de desarrollo en África Occidental. Durante ese año, la organización también colaboró ​​en la elaboración de un informe de ONG irlandesas sobre la aplicación de técnicas agrícolas climáticamente inteligentes en África.

En 2016, Self Help Africa aumentó su facturación a más de 18,7 millones de euros, ^{[ 26 ]} llegando a más de 20 millones de euros en 2017. ^{[ 27 ]}

Un proyecto de narración multimedia ganó un premio de Dochas , el organismo representativo de las ONG irlandesas , en 2017, ^{[ 28 ]} por sus relatos sobre la vida de las personas que viven en el norte de Zambia durante varios años. También en 2017, una plataforma de comercio sin efectivo diseñada para agricultores en el África subsahariana y desarrollada por TruTrade, empresa social subsidiaria de Self Help Africa, ^{[ 29 ]} recibió un premio a la innovación del MIT . Asimismo, en 2017, Self Help Africa asumió las operaciones de Traidlinks, una ONG irlandesa dedicada al desarrollo del comercio. ^{[ 30 ]}

En 2018, la filial de empresa social de Self Help Africa ganó el premio anual Dóchas a la innovación, ^{[ 31 ]} mientras que su informe anual fue preseleccionado en los Ireland Good Governance Awards y por el Leinster Institute of Chartered Accountants. ^{[ 32 ]} Self Help Africa también concluyó una fusión con "War on Want Northern Ireland" en 2018, y lanzó formalmente una nueva sucursal, Self Help Africa NI, en el Ayuntamiento de Belfast, en marzo de 2018. ^{[ 33 ]}

El presidente de la Asociación de Agricultores Irlandeses , Joe Healy, visitó proyectos de Self Help Africa en Etiopía y Kenia y reafirmó que Self Help Africa es la organización benéfica elegida por la IFA. ^{[ 34 ]}

Self Help Africa respondió a la pandemia del coronavirus proporcionando equipo de protección personal a comunidades vulnerables en varios países donde desarrolla proyectos durante 2020. En primavera, la organización emprendió una campaña pública para plantar «Un millón de árboles» ^{[ 35 ]} en África durante ese año. Con el apoyo de la marca de yogur Glenisk, la campaña también contó con el respaldo de la Organización Nacional de Maestros de Irlanda (INTO) y de la Asociación de Jugadores Gaélicos (GPA) de la Asociación Atlética Gaélica .

En otoño de 2020, Self Help Africa fue una de las seis agencias miembros fundadoras del consorcio irlandés de respuesta humanitaria Irish Emergency Alliance ^{[ 36 ]} , que llevó a cabo su primera campaña para apoyar a las comunidades del Sur Global vulnerables a la pandemia. ^{[ 37 ]}

En 2021, United Purpose se fusionó con Self Help Africa. ^{[ 38 ]}

El ex director ejecutivo, Ray Jordan, dejó la organización a finales de 2022. ^{[ 39 ]} En abril de 2023, Feargal O'Connell se convirtió en director ejecutivo de Self Help Africa.

La organización benéfica cerró todas sus tiendas en Irlanda del Norte en 2025. ^{[ 40 ]}

Desde octubre de 1981, Gorta organizó una conferencia anual en Dublín para conmemorar el Día Mundial de la Alimentación de la FAO . Cada año, la FAO seleccionaba un tema distinto y Gorta invitaba a personalidades y expertos a presentar ponencias y dirigir debates en torno a dicho tema. Entre los ponentes destacados se encontraban Bob Geldof , Mary Robinson , el padre Niall O'Brien y Olivier de Schutter ( Relator Especial de las Naciones Unidas sobre el Derecho a la Alimentación ). ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

El trabajo de Gorta inicialmente consistió en apoyar proyectos de desarrollo agrícola tanto a pequeña como a gran escala. El primero de estos proyectos, en 1965, fue el establecimiento de un asentamiento rural y una escuela de capacitación para agricultores en la Tanzania rural. ^{[ 49 ]} Durante el siglo XX, el enfoque de Gorta respecto al problema del hambre evolucionó. El apoyo inicial se centró en proporcionar insumos en forma de semillas mejoradas, ganado, maquinaria o infraestructura, a proyectos dirigidos por grupos misioneros o voluntarios irlandeses. El primer voluntario fue John Hay, quien trabajó en un proyecto ganadero en el sur de la India en 1967. ^{[ 50 ]}

A medida que crecían las organizaciones de desarrollo indígenas, tanto en número como en capacidad técnica, el modelo de Gorta a principios de la década de 1990 pasó de enviar voluntarios irlandeses y apoyar a grupos misioneros a trabajar junto con expertos locales y ONG asociadas dentro de los propios países. Este cambio en la forma en que Gorta colaboraba también conllevó un alejamiento del modelo de aportar insumos hacia un enfoque más integral del desarrollo moderno. Este enfoque se centró en maximizar el potencial de las comunidades más vulnerables mediante el intercambio de habilidades y el fomento de la innovación y el espíritu empresarial. ^{[ 51 ]}

Self Help Africa colabora con agencias gubernamentales y organizaciones no gubernamentales (ONG) locales asociadas en programas en Etiopía , Malawi , Kenia , Uganda , Zambia , Togo y Burkina Faso . Tiene presencia en Goma, en el este de la República Democrática del Congo, y en Buyumbura, Burundi, desde donde gestiona varios proyectos de desarrollo agrocomercial. También ha trabajado en Eritrea , Ghana y Benín .

Otros proyectos llevados a cabo por Self Help Africa incluyen un proyecto de desarrollo de la yuca en Kenia que fue respaldado por la Unión Europea , y dos fondos de desafío: AgriFI Kenya Challenge Fund ^{[ 52 ]} y ENTERPRISE Zambia, ^{[ 53 ]} que proporcionaron financiación de contrapartida a empresas agropecuarias en estos dos países. ^{[ 52 ] [ 53 ]} AgriFI Kenya, respaldado por la Unión Europea y Slovak Aid , fue financiado para desembolsar 18 millones de euros en fondos para crear empleos y mercados para pequeños agricultores, mientras que ENTERPRISE Zambia fue respaldado por la UE para desembolsar 24 millones de euros en subvenciones.

Self Help Africa es miembro fundador del Foro Irlandés para el Desarrollo Agrícola Internacional (IFIAD). ^{[ 54 ]} Entre sus miembros se encuentran el servicio irlandés de asesoramiento agrícola Teagasc , el Departamento de Agricultura de Irlanda , la Asociación de Agricultores Irlandeses y otras ONG. ^{[ 54 ]}

Una filial de Self Help Africa, Partner Africa, con sede en Nairobi , Kenia, ^{[ 44 ]} se estableció en 2012 para apoyar prácticas comerciales éticas y socialmente responsables. ^{[ 55 ]}