Selina Gray

Selina Norris Gray (diciembre de 1823 – 1907) fue una mujer afroamericana conocida por salvar algunas de las reliquias de George Washington cuando los soldados de la Unión tomaron y ocuparon Arlington House , la casa del general del ejército confederado Robert E. Lee , el 24 de mayo de 1861. ^{[ 1 ]}

Cuando Lee y su esposa huyeron de Arlington House, Gray recibió las llaves de la mansión y la responsabilidad de la casa principal. ^{[ 1 ]} La casa tenía reliquias de George Washington —porcelana, muebles y obras de arte— porque Mary Anna Custis Lee era bisnieta de Martha Washington . ^{[ 1 ]} El padre de Mary Lee, George Washington Parke Custis , quien construyó la casa, también había sido criado por los Washington. ^{[ 1 ]}

Soldados de la Unión tomaron la casa, talaron gran parte de los árboles circundantes para leña y la trataron mal. ^{[ 2 ]} Gray notó que faltaban algunos objetos. ^{[ 1 ]} Les dijo a los soldados que no tocaran "las cosas de la Sra. Lee" y luego se quejó ante el general de la Unión Irvin McDowell , después de lo cual las reliquias restantes, incluyendo "una librería, cajas de cuchillos, platos llanos, una jarra de crema y otra porcelana, y una mesa auxiliar", fueron enviadas a la Oficina de Patentes para su custodia. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Gray era hija de Leonard y Sally Norris; era una persona esclavizada de segunda generación, descendiente de personas esclavizadas de Mount Vernon . ^{[ 3 ] [ 2 ]} Trabajó como doncella personal de Mary Lee mientras estuvo en Arlington House, llegando a ser ama de llaves principal. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Se casó con Thornton Gray alrededor de 1847 y la pareja tuvo ocho hijos: Emma, ​​Annice, Florence, Sarah, Ada, Selina, John y Harry, quienes nacieron en la esclavitud. ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 4 ]} Ella y su familia fueron liberadas en diciembre de 1862, según el testamento de George Washington Parke Custis, quien ordenó que sus esclavos fueran liberados "a más tardar" cinco años después de su muerte, que ocurrió en 1857. ^{[ 5 ]}

Su familia continuó viviendo en Arlington House durante varios años. ^{[ 3 ]} Sus hijos fueron fundamentales en la restauración del edificio en las décadas de 1920 y 1930; dos de sus hijas ayudaron al Departamento de Guerra con la restauración de la casa. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La casa donde vivieron como personas esclavizadas ha sido restaurada por el Servicio de Parques Nacionales. ^{[ 6 ]} Ella y su familia compraron una propiedad de 10 acres en Green Valley , donde cultivaron y vendieron verduras y vivieron el resto de sus vidas. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Murió en 1907. Uno de sus hijos, Harry, se convirtió en un hábil albañil y trabajó con el Departamento del Interior. ^{[ 2 ]} Su casa, la Casa Harry W. Gray , está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Su nieto, Thornton H. Gray, fue un abogado que luchó con el Ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , murió en 1943 y está enterrado en el Cementerio de Arlington . ^{[ 2 ]}

Una fotografía poco común de Selina Grey apareció en eBay en 2014 y fue comprada por Save Historic Arlington House, socio sin fines de lucro del Servicio de Parques Nacionales , por $700. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Es la única imagen existente de una persona esclavizada identificada que perteneció a la familia Custis y Lee. ^{[ 3 ]} Hay un parque, Selina Gray Square, que lleva su nombre en Arlington, Virginia . ^{[ 9 ] [ 7 ]}