Selina Martín

Selina Martin (21 de noviembre de 1882 - 1972) fue miembro del movimiento sufragista de principios del siglo XX. Fue arrestada varias veces. ^[1] La Medalla de la Huelga de Hambre que le otorgó la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU, por sus siglas en inglés) "por su valor" se vendió en una subasta en Nottingham en 2019. ^[2]

Nacida el 21 de noviembre de 1882 en Ulverston , Lancashire , Inglaterra, Selina Martin era hija de Elizabeth Martin y la séptima de sus 11 hijos vivos. Su padre era enmarcador de cuadros y vendedor de libros.

En marzo de 1909, Selina Martin fue la representante de Lancaster entre una delegación de sufragistas encabezada por Emily Pankhurst y Georgina Solomon que buscaba hablar con el Primer Ministro en la Cámara de los Comunes. Las mujeres fueron arrestadas y encarceladas. ^[3] El 21 de diciembre de 1909, Selina Martin y Leslie Hall ( Laetitia Withall ), nuevamente se acercaron directamente al Primer Ministro HH Asquith cuando salía de su automóvil, y lo abordaron sobre el tema de los derechos de las mujeres. No respondió a las mujeres, lo que provocó que Selina Martin arrojara una botella de cerveza de jengibre vacía al auto vacío.

Ambas mujeres fueron arrestadas inmediatamente y luego puestas en prisión preventiva durante seis días. Se les negó la libertad bajo fianza, aunque Martin prometió que tanto ella como Hall se abstendrían de realizar acciones militantes hasta el juicio. Las mujeres fueron trasladadas a la cárcel de Walton y tratadas como si fueran criminales convictas.

Como muchas sufragistas, protestaron negándose a comer . Martin también atrincheró su celda, pero los funcionarios entraron a la fuerza, la sacaron de la cama y la arrojaron al suelo, sacudiéndola y golpeándola sin piedad. Poco después, el oficial médico adjunto visitó su celda y le ordenó que se levantara y se vistiera. Explicó que la tormenta de nieve del día anterior la había empapado y que su ropa todavía estaba empapada, porque no habían hecho ningún intento de secarla, pero la vistieron a la fuerza y, con las manos esposadas a la espalda, la arrastraron hasta una celda de castigo fría y oscura y la arrojaron al suelo de piedra. Allí permaneció exhausta durante algunas horas, sin poder levantarse sin la ayuda de las manos y los brazos, que todavía estaban atados a la espalda, hasta que, por fin, entró una celadora y la levantó hasta la cama. Las cadenas permanecieron puestas toda la noche.

El viernes, tercer día de prisión, Martin compareció ante los magistrados visitantes. Protestó por el trato que recibía, señalando que todavía era una prisionera no condenada, pero le dijeron que los funcionarios tenían toda la razón en todo lo que podían hacer. Esa misma tarde, varias celadoras entraron en su celda y le ordenaron que fuera a la habitación del médico para que la alimentaran a la fuerza . "Me negué", dice, "y me arrastraron hasta el pie de la escalera con las manos esposadas detrás. Luego me llevaron a rastras, es decir, boca abajo, agarrándome de los brazos y las piernas, hasta la habitación del médico. Después de una violenta lucha, me obligaron a sentarme en una silla, me quitaron las esposas y las celadoras me sujetaron los brazos, mientras el médico me alimentaba a la fuerza con ese instrumento repugnante, la sonda gástrica . El oficial médico asistente utilizó una fuerza innecesaria al aplicar la mordaza. Terminada la operación, caminé esposada hasta lo alto de la escalera, pero me negué a regresar a la celda de castigo. Entonces dos celadoras me agarraron por los hombros y me arrastraron por los escalones, otra me dio patadas por detrás. Cuando llegué al último escalón, aflojaron su agarre y caí de cabeza. Me levantaron y me llevaron a la celda ". Al día siguiente, la alimentaron a la fuerza y ​​luego se negó nuevamente a regresar a la celda oscura, pero dice: " Varias celadoras me agarraron y me llevaron por los escalones, dejando que mi cabeza se golpeara". varias veces."

El lunes 27 de diciembre, las mujeres fueron llevadas nuevamente ante el tribunal, donde Leslie Hall fue condenada a un mes de prisión con trabajos forzados y Martin a dos meses. Al regresar a prisión, ambas se negaron a usar la ropa de la prisión y reanudaron la huelga de hambre. A cada una de ellas se les colocó una camisa de fuerza y ​​se las colocó en una celda de castigo. Continuó la alimentación forzada y ambas se debilitaron rápidamente hasta el 3 de febrero, cuando fueron liberadas.

Mientras tanto, los hechos relativos al trato que recibieron durante su detención preventiva habían circulado ampliamente, pues habían dictado declaraciones para que sus amigas las utilizaran mientras se llevaba a cabo el juicio. El Ministro del Interior, Herbert Gladstone, escribió a The Times negando la veracidad de las declaraciones, declarando que la razón por la que se les había negado la libertad bajo fianza era que se habían negado a prometer una buena conducta hasta que se celebrara el juicio, que no se había empleado ninguna violencia innecesaria y que las propias mujeres no habían presentado ninguna denuncia. Pero, en realidad, la inexactitud de las declaraciones del señor Gladstone se había vuelto proverbial, pues negaba constantemente la veracidad de las acusaciones que estaban claramente corroboradas por las pruebas más fiables.

El caso de Martin inspiró a Lady Constance Lytton a vestirse como una costurera de clase trabajadora para demostrar que las prisioneras más pobres eran maltratadas. ^[4] Martin tuvo un impacto significativo en el movimiento por el sufragio femenino en Gran Bretaña, y también en el tratamiento de las sufragistas que decidieron hacer huelga de hambre, lo que impulsó la Ley de Liberación Temporal de Prisioneras por Mala Salud de 1913 (también conocida como la "Ley del Gato y el Ratón") ^[5]

Es posible que Selina haya sufrido dispepsia después de su encarcelamiento. Tenía una abrasión en la membrana mucosa de la parte delantera del hueso cornete inferior de la fosa nasal derecha, la fosa nasal por la que había sido alimentada por última vez. ^[6]

Selina recibió una Medalla de Huelga de Hambre "por su Valor" por parte de la WSPU.

Actualmente está en posesión de la Galería Nacional de Victoria, Australia, que la compró en una subasta en 2019. ^[7]

• Lytton, Constance, 1914. Prisiones y prisioneros, algunas experiencias personales. Londres: William Heinemann
• Pankhurst, ES, 1911. La sufragista: la historia del movimiento militante por el sufragio femenino, 1905-1910. Nueva York: Source Book Press