Genocidio de Selkʼnam

El genocidio Selkʼnam fue el exterminio sistemático del pueblo Selkʼnam , uno de los cuatro pueblos indígenas del archipiélago de Tierra del Fuego , a finales del siglo XIX y principios del XX. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los historiadores estiman que el genocidio abarcó un período de entre diez y veinte años y resultó en la disminución de la población Selkʼnam de aproximadamente 4000 personas durante la década de 1880 a unos pocos cientos a principios de la década de 1900. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A finales del siglo XIX, compañías ganaderas europeas y sudamericanas afiliadas a los gobiernos chileno y argentino comenzaron a establecer estancias (grandes ranchos ) en la Isla Grande de Tierra del Fuego , lo que, junto con la fiebre del oro de Tierra del Fuego, desplazó a la población indígena y alteró gravemente su modo de vida tradicional. ^{[ 7 ]} En respuesta a la violencia entre colonos no indígenas y pueblos indígenas, cazadores, ganaderos, mineros de oro y soldados europeos y sudamericanos llevaron a cabo una campaña para exterminar a los Selkʼnam. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las empresas ganaderas pagaban a sus empleados y a cazadores furtivos, como Julius Popper, para que mataran o capturaran a los selkʼnam. Los ejércitos chileno y argentino también participaron en el genocidio, llevando a cabo ataques contra los selkʼnam durante viajes de exploración. Los selkʼnam que vivían en la parte norte de la isla fueron los primeros afectados por esta violencia, lo que los impulsó a migrar hacia el sur, a zonas boscosas de la isla no aptas para el pastoreo. Finalmente, los gobiernos chileno y argentino otorgaron concesiones de tierras a los salesianos de Don Bosco , lo que les permitió establecer varias misiones cristianas destinadas a salvar a los selkʼnam restantes, quienes fueron deportados a la isla Dawson . Para 1930, solo quedaban 100 selkʼnam con vida. ^{[ 6 ]}

El pueblo Selkʼnam es uno de los tres pueblos indígenas que habitaban la parte nororiental del archipiélago, con una población antes del genocidio estimada entre 3000 y 4000 personas. ^{[ 10 ]} Eran conocidos como los "Ona" (gente del norte) por el pueblo Yahgan . ^{[ 11 ]} Los Selkʼnam habían vivido una vida seminómada de caza y recolección en la Isla Grande de Tierra del Fuego ^{[ 12 ]} durante miles de años. El nombre de la isla significa "isla grande de la Tierra del Fuego", que es el nombre que le dieron los primeros exploradores españoles al ver el humo de las hogueras Selkʼnam. ^{[ 12 ]} Vivían en el noreste, con el pueblo Haush al este en la península de Mitre , y el pueblo Yahgan al oeste y al sur, en la parte central de la isla principal y en todas las islas del sur del archipiélago. Según un estudio, los Selkʼnam se dividieron en los siguientes grupos: ^{[ 13 ]}

• Parika (ubicada en la Pampa del Norte ).
• Herska (ubicada en los bosques del sur)
• Chonkoyuka (ubicada en las montañas frente a la bahía de Inútil ), junto al Haush .

Los selkʼnam fueron uno de los últimos grupos indígenas de Sudamérica en tener contacto con los europeos. El antropólogo alemán Robert Lehmann-Nitsche publicó los primeros estudios académicos sobre los selkʼnam, aunque posteriormente fue criticado por haber estudiado a miembros de este pueblo que habían sido secuestrados y exhibidos en circos en condiciones de esclavitud de facto. ^{[ 14 ]} Dos familias selkʼnam incluso fueron exhibidas en la Exposición Universal de París de 1889. ^{[ 15 ]}

Disminución de la población

Existen dificultades para obtener estimaciones razonables de la población de los tres grupos Selkʼnam, debido a la falta de estudios demográficos previos a la colonización. Sin embargo, el antropólogo Martín Gusinde estimó la población entre 3.500 y 4.000 personas. En 1887, El Boletín Salesiano estimó que había 2.000 nativos y, posteriormente, el padre Borgatello estimó que había entre 2.000 y 3.000 personas. En las memorias del gobernador de Magallanes, Manuel Señoret (1892-1897), afirmó que:

Cuando Tierra del Fuego era prácticamente desconocida, se creía que el número de indígenas Ona era muy reducido. Ahora que se han fundado numerosas estancias y que sus trabajadores las recorren a diario, se ha constatado que su número es mucho mayor. Se estima, mediante un cálculo muy exacto y aproximado, que existen no menos de cuatro mil indígenas Ona en la gran isla de Tierra del Fuego.

— Manuel Señoret Astaburuaga, Gobernador de Magallanes entre 1892 y 1897.

Alejandro Cañas estimó que en 1896 había una población de 3.000 selkʼnam.

Un estudio demográfico más fiable fue realizado por Esteban Lucas Bridges en 1899, donde informó sobre los Selkʼnam de la siguiente manera:

Al sur de Río Grande viven 250 onas, distribuidos en diversas partes de la isla; al norte, sin incluir la misión de la Candelaria , viven unos 20 indígenas más. Ese mismo año, bajo el control de las misiones, había 163 indígenas en Candelaria (según los diarios de la misión) y como máximo 350 en Dawson. Es decir, que a finales del siglo XIX quedaban aproximadamente 783 onas en Tierra del Fuego.

— Esteban Lucas Bridges (en 1899)

Estas cifras indican que la población podría haber sido bastante cercana a las estimaciones de Martín Gusinde, que oscilaban entre 3.500 y 4.000 habitantes en toda la isla. No se sabe con certeza cuántos indígenas murieron en los 18 años previos al inicio de la colonización y los asesinatos, enfermedades y deportaciones que la acompañaron. Por ejemplo, en un episodio de la expedición de Ramón Lista , se produjo un enfrentamiento en el que murieron 28 personas.

Martín Gusinde , sacerdote y etnólogo austriaco que los estudió a principios del siglo XX, escribió en 1919 que solo quedaban 279 selkʼnam. ^{[ 1 ]} En 1945, el misionero salesiano Lorenzo Massa contabilizó 25. ^{[ 16 ]}

A principios del siglo XX, es posible que hubiera tan solo unos 500 selkʼnam en Tierra del Fuego. ^{[ 6 ]} En 1916, Charles W. Furlong estimó que había alrededor de 800 selkʼnam viviendo en Tierra del Fuego; ^{[ 17 ] [ 18 ]} mientras que Walter Gardini afirmó que para 1919 había 279, y para 1930 poco más de 100. ^{[ 1 ] [ 19 ]}

La matanza y exterminio directos mataron entre 2500 y 4000 individuos, ^{[ 2 ] [ 6 ]} alrededor del 84 % de la población. ^{[ 1 ] [ 20 ]} Clara García-Moro calculó que para 1919 había muerto un total del 93 % de la población Selkʼnam precolombina. ^{[ 21 ]}

Los grandes terratenientes intentaron expulsar a los Selkʼnam y luego iniciaron una campaña de exterminio contra ellos, con la complicidad de los gobiernos argentino y chileno. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Las grandes empresas pagaban a los ganaderos o a las milicias una recompensa por cada Selkʼnam muerto, la cual se confirmaba con la presentación de un par de manos u orejas, o más tarde un cráneo completo. ^{[ 24 ] [ 26 ]} Se les pagaba más por la muerte de una mujer que por la de un hombre. Además, los misioneros perturbaron su sustento mediante el desplazamiento forzoso, ^{[ 25 ] [ 26 ]} e inadvertidamente trajeron consigo epidemias mortales. ^{[ 26 ]}

La ganadería se convirtió en el centro de la controversia en la colonia de Magallanes. Los Selkʼnam fueron emborrachados, deportados, violados y asesinados, y se pagaban recompensas a los cazadores más despiadados. ^{[ 1 ]} Martin Gusinde, un sacerdote y etnólogo austriaco que estudió a los Selkʼnam a principios del siglo XX y visitó la isla a finales de 1918, relató en sus escritos que los cazadores enviaban los cráneos de los Selkʼnam asesinados a museos antropológicos extranjeros , acciones realizadas "en nombre de la ciencia". ^{[ 27 ]} Las autoridades coloniales eran conscientes de la difícil situación del grupo indígena, pero se pusieron del lado de la causa de los ganaderos en lugar de la de los Selkʼnam, quienes fueron excluidos de su visión del mundo, que se basaba en los conceptos de "progreso" y "civilización". ^{[ 28 ]} Los ganaderos generalmente ejercían su propio criterio, incluyendo la financiación de campañas violentas. Se contrató a un número considerable de hombres extranjeros y se importaron grandes cantidades de armas para estas campañas destinadas a eliminar a los Selkʼnam, a quienes se consideraba un obstáculo importante para el éxito de las inversiones de los colonos. ^{[ 29 ]} Los empleados de las granjas confirmaron posteriormente la naturaleza rutinaria de dichas campañas. ^{[ 30 ]}

Poco se sabe de los responsables de estas acciones; entre ellos se encontraban muchos propietarios de ranchos, que eran los superiores directos de los empleados que participaban en las empresas. Entre los que cazaban a los indígenas estaban Julius Popper , Ramón Lista, Alexander McLennan, ^{[ 31 ]} un "Señor Bond", Alexander A. Cameron , Samuel Hyslop, John McRae y Montt E. Wales. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Entre los terratenientes prominentes con responsabilidad se encontraban Mauricio (Moritz) Braun (hermano de la empresaria Sara Braun ), quien reconoció haber financiado algunas campañas, justificándolas como la única intención de proteger sus inversiones (era el empleador de otro conocido exterminador, Alexander A. Cameron); ^{[ 34 ]} y José Menéndez , suegro de Mauricio Braun, conocido por actuar con la mayor severidad contra los Selkʼnam en el territorio argentino de Tierra del Fuego. ^{[ 35 ]} El dueño de dos ranchos ganaderos que ocupaban más de 200 000 ha (490 000 acres) en el centro del territorio Selkʼnam, Menéndez era el jefe de Alexander MacLennan. MacLennan, un escocés conocido como "Chancho Colorado" ("El Cerdo Rojo"), se hizo famoso por su trato brutal a los indígenas y participó en la masacre de Cabo Peñas , donde murieron 17 indígenas. ^{[ 36 ]} Cuando se jubiló después de 12 años de servicio, Menéndez le regaló a MacLennan un valioso reloj de oro en reconocimiento a su servicio. ^{[ 37 ]} 

Los accionistas de la Compañía para la Explotación de Tierra del Fuego ( en español : Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego ) se esforzaron por ocultar sus acciones contra las tribus nativas al público. Esto fue tanto un medio para que la compañía evitara preguntas como una estrategia para reducir su perfil controvertido. Se prestó especial atención a estos eventos después de la intervención de los misioneros salesianos , quienes condenaron las acciones de los rancheros mientras que ellos mismos contribuyeron de maneras más sutiles al exterminio de las culturas nativas. A partir de la década de 1890, la situación de los Selkʼnam se agravó. A medida que los territorios del norte comenzaron a ser ocupados en gran parte por granjas y ranchos, muchos indígenas, asediados por el hambre y perseguidos por colonos europeos y sudamericanos, comenzaron a huir hacia el extremo sur de la isla. ^{[ 38 ]} Esta región ya estaba habitada por grupos indígenas que tenían un fuerte sentido de propiedad sobre la tierra. ^{[ 29 ] [ 39 ]} En consecuencia, las luchas por el control del territorio se intensificaron. La difícil situación de los Selkʼnam empeoró con el establecimiento de misiones religiosas, que introdujeron enfermedades mortales a la población vulnerable. ^{[ 40 ]}

Como parte de la campaña de exterminio, el perro fueguino fue cazado hasta su extinción debido a su uso en la caza y las tareas domésticas entre los Selkʼnam. ^{[ 41 ]}

Los conflictos posteriores entre el gobernador Señoret y el jefe de la misión salesiana José Fagnano ^{[ 42 ]} solo sirvieron para empeorar, en lugar de mejorar, las condiciones de los selkʼnam. Las largas disputas entre las autoridades civiles y los sacerdotes no produjeron una solución satisfactoria al "problema indígena". El gobernador Señoret favoreció la causa de los rancheros y mostró poco interés en los incidentes ocurridos en Tierra del Fuego.

Se establecieron dos misiones cristianas para predicar a los selkʼnam. Su propósito era proporcionar vivienda y alimentos a los nativos, pero cerraron debido al reducido número de selkʼnam que quedaban; antes de la colonización occidental, su número ascendía a miles, pero a principios del siglo XX solo quedaban unos pocos cientos.

La represión contra los Selkʼnam persistió hasta principios del siglo XX. ^{[ 43 ]} Chile trasladó a la mayoría de los Selkʼnam de su territorio a la Isla Dawson a mediados de la década de 1890, confinándolos a una misión salesiana. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Argentina finalmente permitió que los misioneros salesianos ayudaran a los Selkʼnam e intentaran asimilarlos, interrumpiendo por completo su cultura y medios de subsistencia tradicionales. A mediados del siglo XIX vivían unos 4000 Selkʼnam; ^{[ 10 ]} para 1930 esta cifra se había reducido a unos 100. ^{[ 1 ] [ 18 ] [ 19 ]} Con la asimilación de muchos grupos que posteriormente se convirtieron en argentinos y chilenos, el territorio Selkʼnam fue conquistado y la cultura Selkʼnam fue efectivamente exterminada. La última persona de ascendencia pura Selkʼnam, Ángela Loij , murió en 1974. ^{[ 46 ]} Según el Atlas de las Lenguas del Mundo en Peligro de 2010 de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) , la lengua Selkʼnam , que se cree que forma parte de la familia de lenguas Chonan , está extinta, ya que los últimos hablantes murieron en la década de 1980. ^{[ 43 ]}

Más allá de la propagación de enfermedades, las masacres y la campaña de exterminio, otra herramienta del genocidio fue la adopción forzosa y la asimilación de niños selkʼnam en familias europeas. ^{[ 47 ]} Esto incluyó muchas adopciones "irregulares", de las cuales no existen registros formales, por lo que se perdió por completo el vínculo con una identidad selkʼnam. ^{[ 47 ]}

Años después, se buscó justicia por el conflicto mediante una investigación (1895-1904) a cargo del juez Waldo Seguel. ^{[ 48 ]} Este proceso confirmó que los indígenas de Tierra del Fuego habían sido efectivamente perseguidos. Los indígenas fueron capturados y trasladados en masa a Punta Arenas, y distribuidos por toda la colonia. Se determinó que estos actos fueron propuestos por los rancheros y llevados a cabo con la complicidad de las autoridades civiles, quienes consideraban el genocidio como una solución al "problema indígena".

Sin embargo, el proceso judicial dictaminó que solo unos pocos trabajadores agrícolas fueron culpables, y estos fueron liberados pocos meses después del juicio. Los perpetradores de las expediciones, como los propietarios y accionistas de fincas pertenecientes a Mauricio Braun, José Menéndez, Rodolfo Stubenrauch y Peter H. MacClelland, nunca fueron procesados. Incluso figuras oficiales y funcionarios públicos, como el gobernador Señoret y José Contardi, quienes teóricamente tenían la mayor responsabilidad de salvaguardar la inviolabilidad de la ley, nunca fueron investigados. ^{[ 49 ]} El libro "Vejámenes inferidos a los indígenas de Tierra del Fuego" del autor Carlos Vega Delgado muestra que el juez Waldo Seguel encubrió a los rancheros que cometieron actos de genocidio. El juez registró falsamente que no pudo obtener una declaración de los individuos Selkʼnam que presenciaron el genocidio porque no había intérpretes entre los dos idiomas. Sin embargo, sí existieron tales traductores, entre ellos varios sacerdotes de la misión salesiana y hermanas de María Auxiliadora que habían aprendido el dialecto nativo en las misiones, así como selkʼnam de habla hispana, como Tenenésk, Covadonga Ona e incluso un diácono de la iglesia. ^{[ 50 ]}

• Tierra del fuego (2000), dirigida por Miguel Littin
• Blanco sobre blanco (2019), dirigida por Théo Court
• Los colonos (2023), dirigida por Felipe Gálvez

• Fuegianos
• Kawésqar
• Patagonia Rebelde

• Borrero, Luis Alberto (2007). Los Selkʼnam (Onas) [ The Selkʼnam (Onas) ] (en español). Buenos Aires: Galerna.
• Bridges, Lucas (1948). La parte más remota de la Tierra . Londres.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )

• Contenido multimedia relacionado con el genocidio de Selkʼnam en Wikimedia Commons.
• Montes de González, Ana; Chapman, Ana (1977). "Los Onas: vida y muerte en Terra del Fuego" [ Los Onas: vida y muerte en Terra del Fuego ] ( YouTube ) (en español). El Comité Argentino del Cine Antropológico.
• Genocidio en Chile: Un monumento no es suficiente