Bosque Maya

Se cree que el Bosque Maya surgió después del Último Máximo Glacial, hace aproximadamente 20 000 años. ^{[ 8 ]} Antes de este evento, se cree que predominaba un clima árido en las Tierras Bajas Mayas, lo que dio lugar a sabanas secas y abiertas, en lugar de una selva tropical. ^{[ 8 ] [ nota 2 ]}

Los primeros pobladores paleoindios de las antiguas tierras bajas mayas se habrían encontrado con un bosque maya en plena floración y lo habrían utilizado para cazar y recolectar alimentos, dejándolo así prácticamente intacto. Se creía que sus sucesores, los mayas, habían mantenido el bosque en un estado similar, pero el consenso académico ha cambiado al respecto. Ahora se piensa que los habitantes mayas del Preclásico o Clásico deforestaron grandes extensiones del bosque para uso residencial y agrícola, y que la recuperación solo fue posible después del colapso maya clásico . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los sucesores de los mayas, los españoles en Guatemala y México, y los baymen en Belice, comenzaron a talar el bosque desde su llegada durante la conquista de Yucatán y el posterior asentamiento de Belice y la conquista de Petén . ^{[ 11 ]} Si bien siglos de extracción de madera tal vez no diezmaron el bosque, sí lo alteraron, por ejemplo, mediante la extracción selectiva de palo de campeche y caoba . ^{[ 12 ]}

Los esfuerzos modernos de conservación comenzaron en 1817 con la aprobación de la Ordenanza de Tierras de la Corona, que regulaba la tala en la porción sureste del Bosque, dentro de las tierras de la Corona británica de Honduras . Se cree que las primeras áreas protegidas dentro del Bosque fueron las Reservas Forestales de Silk Grass o Mountain Pine Ridge , declaradas como tales en 1920, ambas en la porción sureste del Bosque, dentro de Honduras Británica. Sin embargo, los esfuerzos de conservación no se coordinaron entre estados hasta 1995, cuando el Programa Hombre y Biosfera de los Estados Unidos organizó un taller con ese fin en el Colegio de la Frontera Sur en Campeche, México . ^{[ 13 ] [ nota 3 ]}

Actualmente, se considera que los incendios forestales, la tala ilegal, el tráfico ilícito de flora y fauna y la agricultura intensiva representan «grandes amenazas» para el Bosque. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Un estudio reciente, por ejemplo, encontró que la deforestación del siglo XXI ha fragmentado el Bosque, socavando así su continuidad. ^{[ 17 ]} Se ha observado, además, que mitigar dichas amenazas ha resultado difícil, dadas las tensas relaciones diplomáticas entre los estados que poseen Bosques, especialmente Belice y Guatemala . ^{[ 14 ] [ 18 ]}

El bosque es un laberinto continuo de bosques con zonas de sabana, humedales y manglares costeros. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En la década de 2010, el Bosque albergaba una población de aproximadamente 588.000 a 600.000 personas en áreas no protegidas, incluyendo residentes mayas , garífunas , mestizos y menonitas . ^{[ 21 ] [ 22 ]} El Bosque comprende varias extensiones de bosque protegidas y no protegidas, y constituye la parte más septentrional del Corredor Biológico Mesoamericano . ^{[ 23 ]}