Amnesia semántica

La amnesia semántica es un tipo de amnesia que afecta la memoria semántica y se manifiesta principalmente a través de dificultades en el uso y la adquisición del lenguaje , el recuerdo de hechos y el conocimiento general. Un paciente con amnesia semántica tendría daño en el lóbulo temporal .

La amnesia semántica se produce como resultado de alteraciones en la memoria semántica. Los pacientes con amnesia semántica experimentan dificultades para aprender nueva información semántica, mientras que algunos son incapaces de retenerla y recuperarla. En esencia, la capacidad de aprender nuevos datos y conocimientos generales se ve comprometida. Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que a algunos pacientes les resulta más fácil aprender nueva información semántica cuando pueden relacionarla con algo personal y establecer conexiones con hechos y conocimientos que ya poseen. ^{[ 3 ]}

El lóbulo temporal medial es esencial para la memoria declarativa y consta de diferentes regiones que contribuyen a su función. ^{[ 4 ]} Se localiza en la parte interna del lóbulo temporal, cerca de la división entre los hemisferios izquierdo y derecho. El sistema límbico se sitúa en la profundidad del lóbulo temporal medial y está compuesto por el hipocampo , la amígdala , la circunvolución del cíngulo, el tálamo, el hipotálamo y otros órganos. ^{[ 5 ]}

Tanto la memoria episódica como la semántica dependen de la región del hipocampo .

Las lesiones en el lóbulo temporal medial afectan tanto la memoria episódica como la semántica. ^{[ 3 ]} La memoria inmediata o a corto plazo permanece intacta. ^{[ 4 ]}

Las lesiones en el hipocampo pueden tener consecuencias a largo plazo en la memoria semántica, así como dificultades para recordar nombres, fechas y eventos. La capacidad de recordar información verbal se ve afectada cuando la lesión se localiza en el hipocampo izquierdo.

Figura 1. Tabla que muestra el tipo de memoria, la neuroanatomía, los síntomas asociados con cada disfunción de la memoria y el déficit en las pruebas cognitivas [adaptado de Matthews, B. (2015). Disfunción de la memoria. Neurología conductual y neuropsiquiatría, 613-626] . ^{[ 6 ]}

La amnesia semántica evoluciona progresivamente hacia la demencia. La demencia semántica , un trastorno degenerativo, causa una pérdida progresiva del conocimiento semántico y conceptual. La región del cerebro asociada con la demencia semántica es el lóbulo temporal anterior izquierdo ^{[ 7 ].} Los pacientes experimentan dificultades en la identificación verbal de estímulos y tienen un conocimiento deficiente de las palabras y las habilidades de asociación. Otros síntomas asociados con la demencia semántica incluyen anomia (una forma de afasia ), fluidez categórica, comprensión y problemas del lenguaje. ^{[ 7 ].} Sin embargo, las funciones visuoespaciales, atencionales y ejecutivas permanecen normales. ^{[ 7 ].} La retención del conocimiento numérico y musical no se ve afectada.

La anomia es la incapacidad para nombrar objetos y es un síntoma temprano común de la demencia semántica. ^{[ 8 ]} Como resultado, se dificulta nombrar correctamente los objetos. Por ejemplo, se puede llamar lápiz a un bolígrafo, camión a un coche o taza a un vaso.

En etapas posteriores, la capacidad de categorizar la información se deteriora y no queda distinción entre objetos de distinta naturaleza, como caliente versus frío, planta versus animal, etc. De hecho, la percepción hacia los objetos también cambia, de modo que los objetos cotidianos pueden parecer extraños o aterradores. ^{[ 8 ]}

Los estudios han demostrado que, a medida que el deterioro semántico empeora, el deterioro autobiográfico también se agrava. ^{[ 9 ]} El paciente es incapaz de recordar eventos ocurridos a lo largo de su vida, como logros, hitos, reveses importantes y éxitos, entre otros. Este hallazgo sugiere que la memoria episódica también puede verse afectada.

Las habilidades de razonamiento permanecen relativamente inalteradas. ^{[ 9 ]}

La amnesia semántica transitoria puede ser consecuencia de una disfunción temporal de los lóbulos temporales inferolaterales. ^{[ 10 ]} Como su nombre indica, este tipo de amnesia se produce temporalmente y, en la mayoría de los casos, la memoria del paciente vuelve a la normalidad.

Un ejemplo de estudio de caso de amnesia semántica transitoria involucra a un paciente que fue ingresado en el hospital con una pérdida aguda de memoria para palabras comunes y sus significados. Por ejemplo, no podía entender ni diferenciar entre un "coche" y un "motor". Su habla era fluida, podía realizar cálculos mentales rápidos y, cuando fue evaluado por el médico, su orientación y memoria anterógrada verbal eran normales. ^{[ 10 ]} Sin embargo, había estado sufriendo de migraña durante mucho tiempo. ^{[ 10 ]} Cuando fue evaluado después de un mes, el paciente había vuelto a la normalidad según una evaluación cognitiva y tomografías computarizadas. También pudo recordar la secuencia de eventos que llevaron a su ingreso en el hospital.

Este caso sugiere una pérdida transitoria de la memoria semántica, con preservación de la memoria episódica. ^{[ 10 ]} La demencia semántica se ha asociado a este síndrome, siendo los siguientes los síntomas principales: ^{[ 10 ]}

• Pérdida de memoria semántica que provoca anomia y disminución de la comprensión de las palabras.
• El lenguaje no se ve afectado (específicamente la sintaxis y la fonología).
• Las habilidades para resolver problemas no se ven afectadas.
• Memoria episódica anterógrada preservada

El primer caso de déficit selectivo de memoria semántica se caracterizó por una pérdida de vocabulario verbal y un conocimiento deficiente de animales y objetos. ^{[ 11 ]}

El tratamiento para la amnesia depende realmente de la causa. Las opciones pueden incluir tratamiento psiquiátrico, medicamentos, sedación, consejos dietéticos, abstinencia y residencias de ancianos ^{[ 12 ].}

Si bien no existe un medicamento que cure la amnesia semántica y la demencia de forma instantánea, existen opciones de tratamiento para ralentizar la progresión de los síntomas, especialmente la anomia. Además, los pacientes con amnesia pueden requerir la repetición de la información para aprender, ya que quizás no puedan aprender información semántica leyéndola en una sola lectura, algo que las personas sanas sí pueden hacer. ^{[ 3 ]}

Los estudios sobre las disociaciones entre la memoria episódica y la semántica han demostrado que, si bien una forma de memoria puede verse afectada, la otra puede permanecer relativamente intacta. ^{[ 9 ]} Sin embargo, existe la posibilidad de investigar las asociaciones entre ambas y si sus alteraciones pueden ocurrir simultáneamente o influirse mutuamente. ^{[ 9 ]}

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