Pistola semiautomática

Una pistola semiautomática ^{[ 1 ]} (también llamada pistola de carga automática , autopistola o pistola de carga automática ) es un arma de fuego de repetición que expulsa y carga automáticamente los cartuchos en su recámara después de cada disparo, pero solo se dispara una bala cada vez que se aprieta el gatillo . El grupo de control de disparo de la pistola desconecta el mecanismo del gatillo del percutor hasta que el gatillo se suelta y se reinicia manualmente, ^{[ 2 ]} a diferencia del mecanismo de disparo de ciclo automático de las pistolas totalmente automáticas .

Una pistola semiautomática recicla parte de la energía liberada por la combustión del propelente para mover su cerrojo , que generalmente se encuentra dentro de la corredera . Después de disparar un cartucho, la vaina del cartucho vacío se extrae y expulsa a medida que la corredera/cerrojo se mueve hacia atrás por el retroceso , el martillo /percutor se amartilla por el movimiento de la corredera/cerrojo, y un nuevo cartucho del cargador se introduce en la recámara cuando la corredera/cerrojo regresa hacia adelante por la tensión del muelle . Esto prepara el siguiente disparo (es decir, " en batería "), que se dispara tan pronto como se aprieta el gatillo de nuevo. ^{[ 3 ]} La mayoría de las pistolas utilizan un sistema de retroceso corto para realizar esto, pero algunas utilizan mecanismos simples de retroceso directo o de funcionamiento por gas . ^{[ 4 ]}

La mayoría de los tipos de pistolas semiautomáticas dependen de un cargador extraíble para suministrar munición, que generalmente se inserta en la empuñadura . ^{[ 5 ]} Sin embargo, algunas pistolas se basan en diseños de tipo receptor similares a los rifles semiautomáticos existentes , y por lo tanto tienen el cargador insertado por separado de la empuñadura.

El lenguaje que rodea a "automático", "semiautomático", "autocargable", etc., puede causar confusión debido a las diferencias en el uso técnico entre distintos países y las diferencias en el uso popular. Por ejemplo, el término "pistola automática" se refiere técnicamente a una pistola ametralladora totalmente automática , que es capaz de disparar continuamente múltiples balas con una sola presión del gatillo, ^{[ 6 ]} aunque en el uso popular estadounidense también se usa como sinónimo de cualquier pistola autocargable, la gran mayoría de las cuales son semiautomáticas.

En el lenguaje coloquial, debido a que las pistolas automáticas son muy raras en el mercado, una "pistola automática", una "pistola semiautomática" o una "pistola de carga automática" generalmente implican una pistola semiautomática que se alimenta mediante un cargador extraíble y que dispara una bala con cada pulsación del gatillo.

Las pistolas semiautomáticas utilizan una sola recámara que permanece fija en una posición lineal constante con respecto al cañón. En cambio, si bien los revólveres de doble acción también pueden dispararse rápidamente simplemente apretando el gatillo, sus proyectiles no se disparan desde una sola recámara, sino desde cada una de ellas, las cuales se giran para alinearse con la posición del cañón justo antes de cada disparo.

Normalmente, el primer cartucho se carga manualmente en la recámara tirando hacia atrás y soltando el mecanismo de la corredera. ^{[ 7 ]} Tras apretar el gatillo y disparar el cartucho, el retroceso de la pistola extrae y expulsa automáticamente la vaina y recarga la recámara. ^{[ 8 ]} Este modo de funcionamiento generalmente permite una recarga más rápida y un mayor almacenamiento de cartuchos que un revólver. ^{[ 9 ]}

Algunas pistolas semiautomáticas modernas son exclusivamente de doble acción (DA o DAO) ; es decir, una vez que se introduce un cartucho en la recámara, cada vez que se aprieta el gatillo se amartilla el percutor o la aguja percutora, y además se libera para disparar un cartucho en un movimiento continuo. Cada vez que se aprieta el gatillo en una pistola semiautomática DAO se requiere la misma cantidad de presión. ^{[ 8 ]} La Kel-Tec P-11 es un ejemplo de acción DAO. ^{[ 10 ]} Las pistolas semiautomáticas DAO se recomiendan generalmente solo en pistolas pequeñas, de autodefensa y fáciles de ocultar, en lugar de en pistolas de tiro o caza.

Una excepción notable es la gama de pistolas Glock , que optimizan los gatillos preajustados (similares a los de doble acción), pero el percutor se amartilla parcialmente al cerrarse la corredera. Esto permite recorridos del gatillo significativamente más cortos que en los de doble acción. El muelle del gatillo se puede reemplazar por uno más ligero y combinarse con un conector de fiador de baja resistencia, lo que resulta en recorridos del gatillo más ligeros para mejorar la precisión del tirador (como en los modelos G34 y G35 ).

Las pistolas semiautomáticas modernas estándar suelen ser de doble acción (DA), también conocidas a veces como de doble acción/acción simple (DA/SA). ^{[ 8 ]} En este diseño, el martillo o percutor puede amartillarse con el pulgar o activarse apretando el gatillo al disparar el primer tiro. El martillo o percutor se amartilla automáticamente durante cada ciclo de disparo.

En las pistolas de doble acción, el primer disparo requiere aproximadamente el doble de presión que los disparos posteriores, ya que también amartilla el percutor (si no se amartilla ya manualmente). ^{[ 11 ]} La Beretta 92F/FS es un ejemplo de este tipo de acción.

Una forma común de portar pistolas semiautomáticas de doble acción (DA) es con el cargador lleno, una bala en la recámara y la pistola enfundada y sin amartillar, con el seguro externo desactivado. La Taurus PT145 es un ejemplo de arma DA/SA, ya que no tiene decocker y, por lo tanto, su percutor está preparado desde el momento de la carga y solo entra en modo de doble acción si una bala no se dispara al impacto del percutor; en otros momentos, funciona como un arma de fuego de percutor de acción simple . En contraste, una pistola semiautomática de acción simple (SA) debe amartillarse accionando primero la corredera o el cerrojo, ^{[ 8 ]} o, si ya hay una bala en la recámara, amartillando el martillo manualmente. La M1911 es un ejemplo de este tipo de acción. ^{[ 12 ]} Todas las pistolas semiautomáticas SA presentan esta característica y amartillan automáticamente el martillo cuando la corredera se acciona por primera vez para cargar una bala. También se puede insertar una bala manualmente en la recámara con la corredera bloqueada hacia atrás. Entonces se puede aplicar la seguridad. ^{[ 8 ]}

Por lo general, no es buena idea cargar un cartucho manualmente, ya que esto puede causar un desgaste excesivo en el extractor, puesto que las armas de fuego semiautomáticas fueron diseñadas para que los cartuchos se carguen desde la parte inferior a través del cargador.

Una pistola semiautomática recarga automáticamente la recámara con una nueva bala cada vez que se dispara, sin que el usuario tenga que realizar ninguna acción adicional. En este caso, esto se suele lograr mediante el retroceso. En una pistola ametralladora, en cambio, se puede conseguir mediante el sistema de retroceso directo o, con menos frecuencia, mediante el sistema de gases , aprovechando los gases producidos al disparar. La Desert Eagle es un ejemplo singular de pistola semiautomática que aprovecha parte de los gases en lugar de depender del retroceso directo.

Un revólver , que utiliza varias recámaras y un solo cañón, y una pistola Derringer , que utiliza varias recámaras y varios cañones, también disparan una bala por cada vez que se aprieta el gatillo, pero lo consiguen de maneras diferentes y, por lo tanto, no se clasifican como semiautomáticas.

Una pistola semiautomática dispara solo un tiro por cada vez que se aprieta el gatillo, a diferencia de una pistola automática o ametralladora, que continúa disparando mientras se mantiene presionado el gatillo o hasta que se hayan disparado todas las balas. La Mauser M712 Schnellfeuer (que significa "de fuego rápido" en alemán), una pistola Mauser C96 modificada, es un ejemplo notable de una verdadera pistola ametralladora.

Si bien ambos tipos de armas funcionan con los mismos principios, las armas automáticas deben ser más robustas para soportar el calor y la tensión generados por el disparo rápido, y puede ser difícil (e ilegal en la mayoría de los países) convertir una pistola semiautomática en automática. Sin embargo, una pistola de fuego selectivo puede alternar entre ambos modos mediante un interruptor, e incluye a menudo un modo de ráfaga , generalmente de tres disparos con cada pulsación del gatillo. Las armas de fuego selectivo suelen ser utilizadas por personal especializado de las fuerzas del orden y de seguridad, como equipos SWAT , equipos de rescate de rehenes, unidades antiterroristas o guardaespaldas gubernamentales de jefes de Estado. En Estados Unidos, las armas de fuego selectivo no están disponibles legalmente para civiles, a menos que residan en un estado que permita la posesión civil de armas amparadas por la Ley Nacional de Armas de Fuego o el Título II.

Las pistolas automáticas de carga automática se pueden dividir en categorías de "retroceso" y "cierre bloqueado" según su principio de funcionamiento. El principio de retroceso es adecuado para calibres más pequeños y de menor potencia, como el .32 ACP y el .380 ACP , ya que la resistencia del muelle recuperador y la masa de la corredera son suficientes para retardar la apertura del cierre hasta que el proyectil haya salido del cañón y la presión en el cierre haya descendido a un nivel seguro. Para calibres más potentes, como el 9  mm Parabellum (9  mm) y el .45 ACP , se necesita algún tipo de cierre bloqueado para retardar la apertura del cierre, ya que una pistola de retroceso sin bloqueo en estos calibres requiere una corredera muy pesada y un muelle rígido, lo que las hace voluminosas, pesadas y difíciles de operar. Se produjo un diseño de pistola de retroceso con cierto éxito comercial en los calibres más potentes: la española Astra 400 en 9  mm Largo y la similar Astra 600 en 9  mm Parabellum. El fabricante estadounidense Hi-Point también produce una línea de pistolas de retroceso directo en varios calibres, incluyendo 9  mm y .45 ACP. Prácticamente todas las demás pistolas de calibre de servicio son de diseño de recámara cerrada.

Tras la presentación de su ametralladora de retroceso por Hiram Maxim en 1883, varios armeros, entre ellos el propio Maxim, se propusieron aplicar los mismos principios a las pistolas. Sin embargo, los diseños de Maxim para armas de fuego más pequeñas, basados ​​en su sistema de retroceso, nunca llegaron a producirse en serie.

En la década de 1880, otros diseñadores trabajaron en diseños de armas semiautomáticas. La Salvator Dormus fue la primera pistola semiautomática, seguida de cerca por la Schönberger-Laumann de 1892 .

El primer modelo que alcanzó cierto éxito comercial fue el C-93 de Hugo Borchardt , que, junto con el cartucho Borchardt de 7,65 mm , fue diseñado en 1893 y debutó en público en 1894. Borchardt basó el principio del mecanismo del C-93 en gran medida en el mecanismo de palanca de Maxim. El C-93 presentaba un mecanismo de bloqueo inspirado en la rodilla humana, que en alemán se denomina Kniegelenk (articulación de la rodilla). El C-93 demostró ser mecánicamente fiable, pero era demasiado grande y voluminoso para tener una amplia aceptación. Equipado con una culata de madera atornillable, el C-93 funcionó bien como una pequeña carabina de pistola . 

En 1896, Paul Mauser presentó el primer modelo de su pistola semiautomática Mauser "Broomhandle", la C96 . Esta fue la primera pistola producida en masa y de éxito comercial con un cargador de gran capacidad de columnas escalonadas que contenía 10 o 20 cartuchos. Su cartucho original se llamaba 7,63  mm Mauser , que era más potente pero por lo demás idéntico al 7,65  mm Borchardt . La Mauser fue una de las primeras pistolas semiautomáticas ampliamente utilizadas en combate, especialmente en la Segunda Guerra Bóer de 1899-1902. Estas pistolas se fabricaron en 7,63  mm Mauser o 9 × 25 mm Mauser, junto con algunos modelos que posteriormente se fabricaron en 9  mm Parabellum y un pequeño número en .45 ACP para China.

En 1898 se presentó el modelo Schwarzlose 1898 , una pistola semiautomática inventada por el diseñador de armas prusiano Andreas Wilhelm Schwarzlose . Utilizaba munición Mauser de 7,65 × 25 mm, pero también podía disparar la munición Borchardt, menos potente. El diseño de Schwarzlose era muy avanzado y se adelantó a su tiempo, pero no tuvo una gran acogida, fabricándose menos de 1000 unidades. Se vendieron pequeños lotes a miembros del Partido Socialdemócrata Ruso que planeaban una insurrección, pero fueron confiscados en la frontera rusa y entregados a la Guardia Fronteriza Imperial Rusa.

En Bélgica , en 1896, el diseñador de armas estadounidense John Browning desarrolló pistolas semiautomáticas de carga automática. Sus modelos fueron fabricados inicialmente en Europa por la empresa belga Fabrique Nationale (FN) y posteriormente por Colt en Estados Unidos. El primer diseño exitoso de Browning fue la Browning M1900 . Al igual que el trabajo de Georg Luger , realizado casi al mismo tiempo en Alemania, fue diseñada para un  cartucho de 7,65 mm, pero el Browning de 7,65 mm (también conocido como .32 Auto) difiere sustancialmente del Parabellum de 7,65 mm de Luger . Browning continuó diseñando cartuchos de .25, .38, .380 y .45 ACP para sus pistolas semiautomáticas.

Hay que reconocerle a Browning el mérito de haber desarrollado el tipo de acción de cierre de recámara que se utiliza comúnmente en la gran mayoría de las pistolas semiautomáticas modernas de gran calibre. Uno de los diseños más perdurables de Browning fue la Colt M1911 , adoptada por el ejército estadounidense como su pistola reglamentaria y en uso activo desde 1911 en algunas unidades de fuerzas especiales y de la Infantería de Marina de EE. UU ., aunque en versiones modernizadas (la pistola M45A1 es un claro ejemplo). Browning también codiseñó la FN Browning Hi-Power , anunciada en 1922, durante los últimos años de su vida, trabajando en este diseño hasta su muerte en 1926. Esta era una  pistola semiautomática de 9 mm con capacidad para 13 cartuchos en el cargador (más uno en la recámara).

El siguiente diseño notable fue el Luger de 7,65  mm de Georg Luger , que, si bien cumplió su función, carecía de la potencia de parada adecuada y no logró una amplia aceptación. En 1902, el posterior y similar Luger P08 en 9 mm Parabellum superó el problema de la potencia de parada insuficiente e incorporó un mecanismo de bloqueo Kniegelenk ("articulación de rodilla") tipo Borchardt considerablemente mejorado. A diferencia del diseño de recámara bloqueada de Browning, el cañón en un diseño Kniegelenk no se inclina hacia arriba y hacia abajo durante el disparo, lo que teóricamente mejora la precisión. El Luger P.08 fue adoptado por el ejército alemán y sirvió como su arma de mano estándar en la Primera Guerra Mundial . 

Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania fue la primera nación en adoptar una pistola de doble acción, la Walther P38 , que podía portarse cargada (con un cartucho en la recámara) y lista para disparar sin riesgo de descarga accidental si se caía. La P38 también utilizaba  el cartucho Luger de 9 mm Parabellum. Si bien varias potencias importantes aún utilizaban revólveres, su uso estaba disminuyendo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Aunque la firma británica Webley & Scott había desarrollado varias pistolas semiautomáticas adecuadas, una de las cuales fue adoptada por la policía británica (normalmente desarmada) en 1911 y por la Royal Navy y los Royal Marines antes de la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los militares británicos generalmente preferían los revólveres . En la Unión Soviética, la pistola TT reemplazó al revólver Nagant M1895 durante la guerra. En Estados Unidos, la M1911A1 fue adoptada como arma de mano militar estándar. Tanto Colt como Smith & Wesson fabricaron revólveres que utilizaban la misma munición .45 ACP que la M1911A1, debido a la gran demanda de pistolas y a la necesidad de adoptar un cartucho común para su uso tanto en pistolas semiautomáticas como en revólveres.

Tras la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las naciones adoptaron  pistolas de calibre 9 mm Parabellum, empleando alguna variante del diseño de cierre de recámara de Browning para sus pistolas militares de dotación estándar. La opción más popular en sus inicios fue la FN Browning Hi-Power, mencionada anteriormente; otro modelo popular fue la Walther P38 de cierre de recámara debido a sus numerosas características de seguridad. A lo largo del siglo XX, se introdujeron otras pistolas semiautomáticas populares, como la Smith & Wesson Modelo 59 , la Beretta 92 , la CZ 75 , la Glock , la SIG Sauer P226 , la Walther P88 , la Heckler & Koch USP , la Kel-Tec P-11 y la Kel-Tec P-32 , entre muchos otros modelos.

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• M1911.org – ¿Qué sucede cuando se dispara una pistola?