Sello semipostal

Un sello semipostal , también conocido como sello benéfico, es un sello postal emitido para recaudar fondos para un propósito específico (como una causa benéfica) y vendido con un sobreprecio respecto a su valor postal. ^{[ 1 ]} Normalmente, el sello muestra dos denominaciones separadas por un signo más, pero en muchos casos solo se muestra la denominación correspondiente a la tarifa postal, y el cliente postal simplemente paga el precio más alto al comprar los sellos.

El primer sello semipostal fue en realidad una tarjeta postal ; para conmemorar el Servicio Postal Uniforme de un Penique en 1890, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda emitió una tarjeta con un valor nominal de un penique, pero la vendió por seis peniques, y la diferencia se destinó a un fondo para trabajadores postales. Los primeros sellos semipostales fueron emitidos en 1897 por las colonias australianas de Nueva Gales del Sur y Victoria , que conmemoraron el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria con sellos denominados en peniques, pero vendidos por chelines, un aumento de 12 veces sobre el valor nominal. Ambas emisiones tenían sellos de 1d y 2½d que se vendieron por 1/- y 2/6 respectivamente. La diferencia entre el valor nominal y el precio de venta se aportó a Fondos Hospitalarios. El fondo de Nueva Gales del Sur fue el Hogar para Tuberculosos establecido para cuidar a personas con tuberculosis. En 1900, los estados australianos de Victoria y Queensland emitieron juegos de dos sellos para recaudar fondos para los que regresaban de la Guerra de los Bóers y sus familias. ^{[ 2 ]}

Los sellos semipostales se popularizaron en los países europeos a principios del siglo XX. En muchos casos, se convirtieron en emisiones anuales estándar, como la serie Pro Juventute de Suiza, iniciada en 1913. Muchos países emitieron sellos semipostales para recaudar fondos para la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial . Los recargos suelen ser una fracción del valor nominal; en un momento dado, la Federación Internacional de Filatelia boicoteó oficialmente los sellos con recargos superiores al 50 % de su valor nominal, argumentando que tales emisiones explotaban a los coleccionistas de sellos . El Royal Mail del Reino Unido , relativamente nuevo en el ámbito de los sellos semipostales, emitió su primer sello de este tipo en 1975 con un valor nominal de 4 + 1/2 peniques y una prima de 1 + 1/2 peniques para causas benéficas , lo que hacía un coste total de 6 peniques, cuyos fondos se destinaban a organizaciones benéficas de salud y discapacidad. La emisión de sellos no se consideró un éxito y desde entonces ha habido pocas emisiones semipostales en el Reino Unido.

Algunos países no europeos siguieron el ejemplo (como Nueva Zelanda , que emite sellos de salud anualmente desde 1929); los territorios asociados de Nueva Zelanda, las Islas Cook y Niue, suelen emitir sellos de Navidad o Pascua en dos series de valores, una de las cuales incluye un recargo benéfico. Sin embargo, los sellos semipostales siguen siendo predominantemente europeos. Por el contrario, Estados Unidos es relativamente nuevo en el uso de sellos semipostales, siendo el primero el sello para la investigación del cáncer de mama, emitido en julio de 1998. Hasta 2016 se emitieron cuatro sellos adicionales: tres para otras causas y el cuarto una reedición del sello sobre el cáncer de mama. Una ley posterior permitió la emisión de cinco sellos más con intervalos de dos años. El primero, para la enfermedad de Alzheimer , se lanzó en noviembre de 2017. ^{[ 3 ]}

Las emisiones semipostales no siempre se emiten de forma regular para causas sanitarias o similares; en ocasiones se han emitido para recaudar fondos para ayuda humanitaria en casos de desastre. Suelen venderse como sellos benéficos, aunque a veces, como con los sellos de ayuda a los refugiados de la India de 1971 , el coste adicional se ha convertido en obligatorio (un impuesto postal ). Uno de los sellos semipostales de mayor valor es el del "fondo de reconstrucción" de las Islas Malvinas , emitido en 1982 tras la invasión argentina . Este sello estaba dirigido principalmente a coleccionistas y tenía un valor postal de 1 libra esterlina con un recargo adicional de 1 libra.

Los sellos de ayuda humanitaria en casos de desastre son comunes en pequeñas naciones insulares, como los emitidos por San Vicente y las Granadinas en 1980 para ayudar a los damnificados por el huracán, y el de Tonga en 1982 para ayudar a los afectados por el ciclón. En estos casos, se suelen utilizar sellos ya existentes, sobreimpresos con un texto que indica el motivo del recargo.

• Richard McP. Cabeen (1979). Manual estándar de filatelia . Harper & Row. págs.  455–457. ISBN 0-690-01773-1.