Deportes semiprofesionales

Los deportes semiprofesionales son aquellos en los que los atletas no participan a tiempo completo, pero reciben una remuneración. Los semiprofesionales no son aficionados porque reciben un pago regular de su equipo, aunque generalmente a una tasa considerablemente menor que la de un atleta profesional a tiempo completo . Por consiguiente, los jugadores semiprofesionales suelen tener (o buscar) un empleo a tiempo completo en otro lugar. Un jugador o equipo semiprofesional también podría ser aquel que representa un lugar de trabajo donde solo los empleados tienen permitido jugar. En este caso, se considera semiprofesional porque su empleador les paga, pero por su trabajo habitual, no por jugar en el equipo de la empresa.

La condición de semiprofesional no es universal en todo el mundo y depende del código laboral de cada país y de las normas específicas de cada organización deportiva.

El Club Olímpico de San Francisco formó un equipo de fútbol americano en 1890. ^{[ 1 ]} Ese año, un club rival acusó al Club Olímpico de atraer atletas a sus filas ofreciéndoles trabajo. Una investigación de la Unión Atlética Amateur dictaminó que la práctica del Club Olímpico no era profesionalismo propiamente dicho , sino solo una forma "semi" del mismo, acuñando el término "semiprofesional". Aunque a la Unión Atlética Amateur no le gustó mucho la idea, decidió que los clubes podían ofrecer empleo sin perder su estatus de amateur ni perjudicar al atleta. ^{[ 2 ]}

En Norteamérica, los atletas y equipos semiprofesionales eran mucho más comunes a principios y mediados del siglo XX que en la actualidad. Grandes empresas con una fuerte presencia de trabajadores manuales, como fábricas y astilleros, solían tener equipos de béisbol y baloncesto, cuyos jugadores recibían salarios a tiempo completo comparables a los de otros empleados. En teoría, estos jugadores dividían su semana laboral entre el entrenamiento deportivo y las tareas habituales de la empresa, aunque los equipos altamente competitivos a menudo se convertían en equipos patrocinados que entrenaban a tiempo completo y solo trabajaban nominalmente en la fábrica. La Liga Nacional de Baloncesto Industrial surgió de estos equipos de baloncesto patrocinados por empresas. En la década de 1940, el béisbol se dividió en equipos de sóftbol amateur , a veces patrocinados por empresas, y un sistema ampliado de ligas menores totalmente profesionalizadas , cuyos rangos inferiores incluían a muchos exjugadores industriales. Los niveles superiores del béisbol de equipos locales son o eran semiprofesionales, aunque el nivel AA se ha vuelto demasiado caro para ser viable.

Mantener el estatus de amateur conlleva muchos beneficios, como la elegibilidad para la universidad y las becas correspondientes (a diferencia de la Amateur Athletic Union, la NCAA prohibió cualquier tipo de compensación fuera de las becas, incluyendo ofertas de trabajo vinculadas a su desempeño deportivo, hasta 2020). La elegibilidad para participar en los Juegos Olímpicos en algunos deportes aún depende de mantener un estatus puramente amateur (aunque en menor medida que antes), y estos atletas pueden recibir apoyo financiero del gobierno, patrocinios empresariales y otros sistemas. Al mismo tiempo, el deporte profesional se ha convertido en un negocio tan grande y lucrativo que incluso muchos equipos filiales de bajo nivel pueden permitirse tener atletas totalmente profesionales.

En Canadá, el semiprofesionalismo es común en el hockey sobre hielo juvenil , donde los jugadores de élite (la mayoría adolescentes que aún cursan o acaban de terminar la secundaria) reciben un salario semiprofesional. Esto no ocurre en Estados Unidos, donde el hockey sobre hielo universitario predomina en ese grupo de edad; las ligas juveniles estadounidenses generalmente funcionan como equipos totalmente amateur para que los jugadores puedan seguir jugando en la universidad.

Las ligas menores de menor nivel y los deportes menos conocidos suelen operar a nivel semiprofesional debido a las limitaciones de costos. Dado que el costo de mantener un equipo de fútbol americano totalmente profesional es prohibitivo, el fútbol semiprofesional es común en las categorías adultas, tanto al aire libre como bajo techo , ofreciendo una alternativa a los jugadores que han agotado su elegibilidad en la NCAA y ya no necesitan mantener su estatus de amateur. Al ser un deporte que normalmente juega solo un partido por semana, el fútbol americano se adapta especialmente bien al juego semiprofesional y se conoce comúnmente como fútbol "de trabajadores"; es decir, los jugadores tienen trabajos regulares y juegan al fútbol los fines de semana. En el siglo XX, el término "liga de fútbol semiprofesional" se refería a ligas amateur de mayor nivel, aunque los jugadores no recibían un salario, las ligas y los partidos se gestionaban de manera algo profesional. ^{[ 3 ]}

La Liga Nacional de Lacrosse , cuyos equipos también suelen jugar solo un partido por semana, paga un salario suficiente para ser considerado totalmente profesional, pero los jugadores también pueden buscar empleos externos para complementar sus ingresos. Los niveles más bajos del béisbol organizado también son prácticamente semiprofesionales, ya que las cortas temporadas de verano y los bajos salarios obligan a los jugadores a trabajar fuera de temporada para llegar a fin de mes. ^{[ 4 ]}

Existen varios cientos de equipos de fútbol semiprofesionales en las ligas no profesionales . La última división de la English Football League (la cuarta categoría del sistema de ligas de fútbol inglés ) ha sido tradicionalmente el punto de inflexión entre el fútbol profesional ("a tiempo completo") y el semiprofesional ("a tiempo parcial") en el fútbol inglés . Sin embargo, muchos equipos de la máxima competición no profesional, la National League , se han convertido en clubes profesionales "a tiempo completo" en un esfuerzo por alcanzar la categoría profesional. Muchos antiguos clubes profesionales también permanecen como equipos profesionales tras su descenso a las ligas inferiores, al menos mientras mantengan una asistencia media lo suficientemente alta como para generar los ingresos necesarios para pagar a los jugadores.

El fútbol femenino en Inglaterra es nominalmente semiprofesional desde la segunda división hacia abajo, aunque todos los equipos que compiten en las dos ligas superiores son actualmente profesionales.

En el fútbol escocés , los equipos semiprofesionales compiten en todos los niveles por debajo de la Scottish Premiership , y la mayoría de los equipos por debajo del Scottish Championship, la segunda división, son semiprofesionales.

Históricamente, el rugby league y el rugby union ingleses han contado con una división profesional a tiempo completo, con divisiones semiprofesionales en el siguiente nivel. La segunda división del rugby union, el RFU Championship , se profesionalizó por completo a partir de la temporada 2009-10.

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