países semiperiféricos

La semiperiferia es necesaria para estabilizar el sistema mundial, ya que facilita la interacción y proporciona una conexión entre los estados periféricos de bajos ingresos y los estados centrales de altos ingresos al añadir un escalón más en la jerarquía del sistema mundial. ^{[ 5 ]} Como punto intermedio, los países semiperiféricos presentan características tanto del centro como de la periferia . ^{[ 6 ]} También funcionan como zona de amortiguación política, ya que, si bien son explotados, también son explotadores. ^{[ 5 ]} Estas áreas han sido regiones centrales en el pasado o áreas anteriormente periféricas y desde entonces han avanzado en la economía mundial. ^{[ 6 ]}

Las naciones semiperiféricas constituyen un elemento estructural necesario en un sistema de comercio mundial, ya que pueden contribuir a mitigar las presiones políticas que el centro puede ejercer sobre la periferia y la inestabilidad política que la periferia puede dirigir contra el centro. ^{[ 5 ]} Por otro lado, la semiperiferia puede verse excluida de la política regional, al estar situada justo fuera del ámbito político de los estados centrales. ^{[ 5 ]}

La semiperiferia existe porque necesita dividir el poder económico entre el centro y la periferia. La semiperiferia, a la que Wallerstein denomina clase media , es lo que hace funcionar el mundo capitalista, ya que se asemeja mucho a la teoría del funcionalismo estructural sociológico , y las normas, costumbres, tradiciones e instituciones actúan como "órganos" que trabajan para el correcto funcionamiento del "cuerpo" en su conjunto. Sin esos países industrializados, el cambio nunca llegará a la periferia. ^{[ 10 ]}

En términos de su contribución a la industria y la economía, los estados semiperiféricos contemporáneos están semiindustrializados. ^{[ 6 ]} Los países semiperiféricos son importantes exportadores de minerales y productos agrícolas. A menudo se centran en la fabricación y exportación de bienes y materias primas industriales. Si bien estos avances distinguen a la semiperiferia de la periferia, carecen del poder y el dominio económico de las naciones centrales y aún presentan mucha pobreza no controlada, lo que los sitúa por debajo de las naciones centrales. ^{[ 4 ]} Los países semiperiféricos son importantes contribuyentes a la economía mundial por estas razones y porque tienden a tener una superficie terrestre superior a la media y, por lo tanto, albergan un mercado superior a la media. ^{[ 4 ]} Un ejemplo principal es China, un país que no solo tiene una gran superficie sino también una gran población. ^{[ 4 ]}

En esta época de la historia humana, la semiperiferia se concentró en la zona que se extendía desde Oriente Medio hasta China , incluyendo la India y el Imperio mongol . Fue la primera vez en la historia que las periferias y semiperiferias del mundo se conectaron e involucraron en el comercio mundial, tanto con los centros como entre sí. ^{[ 9 ]} Mediante un lucrativo sistema comercial, que incluía fuertes impuestos sobre las mercancías que transitaban por sus fronteras, lograron mantener un flujo constante de riqueza, convirtiéndose en las fuerzas impulsoras del cambio económico durante este período. ^{[ 9 ]} Además, el gran énfasis en la defensa y la seguridad fronteriza, especialmente entre los mongoles , les permitió ser obstáculos comerciales prácticamente impenetrables. ^{[ 9 ]}

La geografía también desempeñó un papel importante, como se observa en el desarrollo de una impresionante industria marítima en la India . Gracias a su ubicación estratégica a lo largo de una ruta conveniente a través del Océano Índico, la India se consolidó como un punto de conexión entre Oriente y Occidente . ^{[ 9 ]} Debido a su posición dentro del sistema de comercio mundial, las semiperiferias de Oriente Medio adquirieron una importancia crucial para conectar las ciudades centrales de China e India con las incipientes ciudades europeas , y sirvieron como puntos clave entre otras ciudades centrales más importantes de la región, como Bagdad , El Cairo y Adén . ^{[ 9 ]}

Tras el aumento de la población y el comercio en Europa Occidental en el siglo XIII, el sistema feudal se enfrentó a graves dificultades económicas en los siglos XIV y principios del XV. ^{[ 11 ]} El declive del desarrollo fue causado por una combinación de la disminución de la producción agrícola, la contracción de la economía que ya había alcanzado su punto máximo dentro de la estructura feudal vigente y los efectos devastadores de la pandemia de la Peste Negra . ^{[ 5 ]} La regresión de Europa Occidental a la semiperiferia y la periferia permitió el ascenso de las potencias comerciales de Italia , sobre todo Génova y Venecia . ^{[ 9 ]} Estas ciudades-estado italianas aprovecharon sus conexiones comerciales establecidas con el Imperio mongol , el Lejano Oriente , Oriente Medio y las demás potencias mediterráneas para mantener su crecimiento a pesar de los fracasos económicos de sus socios comerciales europeos. ^{[ 9 ]} Génova y Venecia tuvieron influencia más allá de sus canales comerciales. Ambas fueron fundamentales en las Cruzadas mediante el suministro de tropas, buques de transporte y navíos de guerra. ^{[ 9 ]} Génova también ayudó al Imperio bizantino a recuperar su capital, Constantinopla , a finales del siglo XIII. ^{[ 9 ]} El Imperio bizantino aprovechó su posición estratégica a lo largo de varias rutas comerciales y el declive de Europa occidental para ascender a la categoría de potencia central hasta su caída en 1453. ^{[ 9 ]}

Durante este período, Génova y Venecia desarrollaron formas de gobierno e instituciones de laissez-faire que se consideran precursoras del capitalismo moderno. ^{[ 9 ]} A pesar de estos avances en influencia y espíritu empresarial, Génova y Venecia sufrieron los devastadores efectos de la Peste Negra, al igual que gran parte del resto de Europa antes que ellas. ^{[ 9 ]} Venecia sobrevivió gracias a su conexión con la ruta comercial del sur, pero su poderío se había reducido considerablemente a mediados del siglo XV. ^{[ 9 ]} Génova nunca se recuperó del todo de la Peste Negra y su derrota a manos de Venecia a finales del siglo XIV. ^{[ 9 ]} El declive de Génova y el cambio de enfoque de Venecia hacia la ruta comercial del Mar Rojo dejaron el Mediterráneo occidental y el Atlántico abiertos a Portugal y España, que ya estaban mejor posicionados geográficamente para controlar las rutas comerciales atlánticas. ^{[ 9 ]}

En un esfuerzo por asegurar un crecimiento económico estable, Europa adoptó una economía capitalista en los siglos XV y principios del XVI para reemplazar el fallido sistema feudal. ^{[ 11 ]} El capitalismo moderno permitió que las economías se extendieran más allá de las fronteras geográficas y políticas y condujo a la formación del primer sistema económico mundial. ^{[ 11 ]} En la base de este sistema mundial se encontraba una división internacional del trabajo , que determinaba las relaciones de los países y su posición dentro de las categorías del sistema mundial: centro, semiperiferia, periferia y exterior. ^{[ 11 ]} Las regiones centrales, sobre todo los países del noroeste de Europa como Inglaterra , Francia y los Países Bajos , fueron las que más se beneficiaron de la economía mundial. ^{[ 11 ]} Su ascenso desde un estatus periférico y semiperiférico anterior al centro fue impulsado por el desarrollo de un gobierno central fuerte y un poder militar, cuya combinación hizo posible el control del comercio internacional y la explotación de las posesiones coloniales. ^{[ 11 ]}

En el otro extremo del espectro se encontraba la periferia, marcada por la falta de gobierno central, la exportación de materias primas al centro y prácticas laborales explotadoras. ^{[ 11 ]} En ese período, especialmente hacia finales del siglo XVII, Sudamérica y partes de Norteamérica se destacaron como zonas periféricas bajo el control y la explotación capitalista de los países centrales de Europa. ^{[ 6 ]} Los esclavos y los trabajadores indígenas de esas regiones desarrollaban materias primas para la exportación a Europa, una característica distintiva del nuevo capitalismo, ya que los bienes ya no se producían únicamente para el consumo interno. ^{[ 11 ]} La aristocracia de esas regiones controlaba el comercio y se enriqueció gracias a la nueva economía mundial, lo que condujo a su ascenso al poder por encima del gobierno. ^{[ 11 ]} Incluso en períodos de agitación, los aristócratas locales dependían de las potencias centrales europeas para mantener el control sobre el sistema económico. ^{[ 11 ]}

Entre el centro y la periferia se encontraba la semiperiferia, que comprendía tanto las antiguas regiones centrales que habían declinado, como Italia, España y Portugal, como las periferias que habían mejorado su posición, como el sur de Alemania y el sur de Francia. ^{[ 11 ]} España y Portugal habían aprovechado la apertura al control atlántico que dejó el declive de potencias italianas como Génova y Venecia. ^{[ 11 ]} Al igual que las potencias europeas centrales, España y Portugal contaban con armadas poderosas y extensos dominios coloniales, que explotaron por sus recursos naturales y mano de obra barata. ^{[ 11 ]} En lugar de utilizar la creciente riqueza para desarrollar sectores manufactureros nacionales sólidos , como otras potencias de Europa Occidental, España y Portugal utilizaron oro y plata importados para obtener productos manufacturados de los países centrales, lo que los relegó a la condición de semiperiferia, en lugar de centro. ^{[ 11 ]} Tenían control sobre varias regiones periféricas y las explotaban, una característica de una región central, pero esos países no lograron desarrollar las industrias manufactureras de calidad ni el acceso a la banca internacional que definían aún más a los países centrales, lo que los dejó un escalón por debajo en el sistema mundial en un estatus de semiperiferia. ^{[ 11 ]}

El desarrollo del comercio entre Europa, América y Oriente generó enormes beneficios para una élite mercantil relativamente pequeña en las potencias coloniales europeas. ^{[ 11 ]} Estos comerciantes utilizaron sus beneficios para tomar el control de la agricultura y otras industrias, y consolidaron aún más su poder extendiendo el control sobre los mercados internos y los precios de los productos terminados. ^{[ 11 ]} El resultado fue el desarrollo del capital necesario para industrializar los estados centrales europeos. ^{[ 11 ]}

La era se definió por la transición de la agricultura a la industrialización . ^{[ 11 ]} El rápido desarrollo de la industria provocó varias reacciones. Muchos estados europeos exploraron nuevos territorios además de sus posesiones coloniales originales en busca de nuevos mercados que explotar. ^{[ 11 ]} El sistema mundial europeo continuó expandiéndose e incluyendo más regiones, al absorber el sistema económico del Océano Índico mediante la adquisición de colonias por parte de Gran Bretaña, Francia, España y Portugal, entre otros. ^{[ 11 ]} Regiones previamente aisladas, como gran parte de la zona interior americana, se unieron a los países sudamericanos recién independizados para formar parte de la periferia. ^{[ 11 ]} Para el siglo XIX, Asia y África también habían entrado en el sistema mundial como regiones periféricas. ^{[ 11 ]} El desarrollo de África y Asia como continentes periféricos permitió que nuevos núcleos como Estados Unidos y Alemania mejoraran su estatus central y ascendieran dentro del sistema mundial. ^{[ 11 ]}

Durante este período, se produjo un cambio constante en las regiones centrales, pasando de una combinación de agricultura e industria a una actividad exclusivamente industrial. ^{[ 11 ]} Inglaterra era líder en producción industrial y agrícola, pero en 1900, solo el 10 % de su población trabajaba en la agricultura, lo que demostró el cambio hacia la industria en Inglaterra, pero en todo el estrato central. ^{[ 11 ]} El drástico cambio hacia la industria se extendió más allá del centro hacia el final de este período, ya que las regiones centrales fomentaron el desarrollo de la manufactura en zonas periféricas y semiperiféricas para desarrollar aún más esos mercados y crear demanda de maquinaria y otros bienes de reciente desarrollo. ^{[ 11 ]}

Occidente representaba tanto el centro como la semiperiferia, ya que Europa dominaba el 80% de la cuota de mercado mundial. Gran parte del resto del mundo era una periferia diversa, aunque Japón era una notable excepción. ^{[ 12 ]} A medida que continuaba el expansionismo, surgieron nuevas naciones centrales, como Gran Bretaña , Alemania y Estados Unidos, y antiguas naciones centrales como España y Portugal se desvanecieron en la semiperiferia. ^{[ 12 ]} El crecimiento del poder del hombre común condujo a una expansión del pensamiento sobre la democracia, el comunismo y la revolución, que se extendió a las naciones semiperiféricas más débiles, abrumadas por la agitación civil. ^{[ 12 ]} En algunos casos, esto condujo al debilitamiento de las naciones, como la violenta revolución en Francia, ^{[ 12 ]} que contribuyó a la adopción de líderes totalitarios, como se vio en Alemania y Francia. ^{[ 12 ]} Los principales factores que contribuyeron a la guerra mundial fueron los conflictos y las luchas de poder que tuvieron lugar entre las tres clases de naciones en el sistema global. ^{[ 12 ]} Las naciones que eran consideradas parte de la semiperiferia se sentían oprimidas por las naciones centrales más fuertes y grandes. ^{[ 12 ]}

Se sabe que esta tendencia continuó a lo largo del siglo XX, con Alemania, la Unión Soviética y Japón ocupando también posiciones centrales. Sin embargo, al final de la Segunda Guerra Mundial , Alemania cayó rápidamente a la semiperiferia , junto con una Francia devastada por la guerra. Mientras el resto de Europa luchaba por reconstruirse, también cayó a la semiperiferia, a excepción de muchas naciones de Europa del Este , que se integraron en el bloque del Este . Japón también retrocedió a la semiperiferia, junto con China e India, hasta su reciente resurgimiento de influencia. El cambio también llegó a Norteamérica , donde el imperialismo estadounidense propició el auge de países como Guatemala y la República Dominicana . Al otro lado del Pacífico , Australia también se desarrolló y contribuyó a la victoria aliada en la guerra.

En la jerarquía global actual, algunos estados están ascendiendo y otros descendiendo en términos de estatus e influencia. Las antiguas potencias coloniales ya no ejercen control sobre un dominio internacional y, en cambio, se encuentran mayoritariamente relegadas a su núcleo; por ejemplo, las antiguas potencias mundiales europeas no ejercen influencia sobre puestos avanzados coloniales en América , África o Asia, sino que han consolidado su poder en la forma de la Unión Europea . ^{[ 13 ]} Las nuevas potencias líderes son en su mayoría no europeas (Estados Unidos, Canadá, Japón). Fuera de estos países desarrollados se encuentran países (véase la lista a continuación) que se consideran semiperiféricos y que son tanto dominantes como dominados en los ámbitos económico, político y social. ^{[ 14 ]} Las potencias intermedias son una combinación de naciones que surgieron como resultado de la fragmentación de la Unión Soviética y naciones que ascendieron debido a la posesión de recursos muy demandados, como el petróleo en Arabia Saudita . ^{[ 13 ]} Si bien estas naciones no están en absoluto al nivel de las potencias mundiales mencionadas, ejercen influencia sobre las naciones más débiles del empobrecido Cuarto Mundo . ^{[ 13 ]}

Otros términos utilizados para describir países semiperiféricos incluyen subimperial y semiindustrial. ^{[ 13 ]} Immanuel Wallerstein identifica tres maneras en que los países pueden emerger de la periferia a la semiperiferia. ^{[ 13 ]} Los países con un gran mercado y espacio para el crecimiento industrial, como Brasil , Sudáfrica y México , y los países con valiosos recursos energéticos, como Irán y Arabia Saudita, pueden utilizar la estrategia de aprovechar la oportunidad. ^{[ 13 ]} La estrategia de promoción por invitación puede ser utilizada por países dispuestos a estar abiertos a centros administrativos regionales y gubernamentales extranjeros. ^{[ 13 ]} Ejemplos de países que utilizaron esa estrategia son los regímenes capitalistas en África como Egipto , Kenia , Nigeria , Zaire , Senegal y Costa de Marfil . ^{[ 13 ]} Utilizan el desarrollo dependiente para integrarse en la economía mundial y establecer el dominio local. ^{[ 13 ]} Fuera de esas estrategias está la de la autosuficiencia, una teoría básica que dice que a medida que algunos países crecen, otros declinan. ^{[ 13 ]} Muchos países de África y Sudamérica han exhibido las cualidades de una potencia subimperial o semiindustrial. ^{[ 13 ]}

Wallerstein examina el papel de los países semiperiféricos durante un período de recesión económica. ^{[ 6 ]} Para redefinir los países centrales y periféricos en un sentido económico, los países centrales se caracterizan por tecnología avanzada, altos beneficios , salarios elevados y producción diversificada. Los países periféricos tienen menos tecnología, bajos beneficios, salarios bajos y una producción menos diversificada. ^{[ 6 ]} Los países semiperiféricos se sitúan en el medio de estos espectros, y su singular estructura política y social los coloca en una posición en la que pueden aprovechar mejor las recesiones económicas. ^{[ 6 ]}

Las recesiones económicas se producen debido al aumento de la oferta y la disminución de la demanda , lo que genera un desplazamiento del excedente y del poder hacia la semiperiferia. Las regiones semiperiféricas se aprovechan de la situación expandiendo el control de sus mercados internos y de los países periféricos circundantes a expensas de los países centrales. ^{[ 6 ]} La razón fundamental de este desplazamiento de poder radica en el principio económico básico de la escasez . Mientras los países centrales mantengan la escasez de sus bienes, pueden seleccionar clientes entre los países semiperiféricos y periféricos que compiten por ellos. Cuando se produce un exceso de oferta, los países centrales son los que compiten por un mercado más pequeño. Esta competencia permite a las naciones semiperiféricas seleccionar entre los países centrales, en lugar de al revés, al tomar decisiones sobre compras de materias primas, inversiones en manufactura y ventas de bienes, lo que desplaza el equilibrio de poder hacia la semiperiferia. ^{[ 6 ]}

En general, se produce un cambio de poder de los países centrales a los semiperiféricos en tiempos de dificultades económicas, pero existen pocos ejemplos de países semiperiféricos que transiten hacia el estatus de países centrales. ^{[ 6 ]} Para lograrlo, las naciones semiperiférricas deben aprovecharse de los países centrales más débiles, pero también explotar cualquier ventaja existente sobre otras naciones semiperiférricas. ^{[ 6 ]} El grado de explotación de estas ventajas determina su posición dentro de la clase semiperiférrica. ^{[ 6 ]}